Николай Бородин - Хозяин Пророчества

• Название: Хозяин Пророчества
• Автор: Николай Бородин
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1177-1

Прошлое властно стучится в двери.

Бестии выходят из глубин Великой пустыни, чтобы доказать людям, что они не бессильные призраки минувших дней, и забрать наконец то, что принадлежит им по праву… Ренегаты великой Гильдии, найдя себе нового хозяина, собираются с силами, чтобы отомстить своим бывшим собратьям-чародеям… По жилам гор, заполненным вязкой огненной лавой, поднимаются демоны… Гномы, властители подземных чертогов, никогда не считали их серьезной угрозой, и теперь им придется заплатить за беспечность…

И все это — лишь звенья великой Цепи, что опутала весь мир, подчиняясь своему Мастеру. Тому, кто проник в секреты Пророчества, не имея на то никакого права, и воспользовался древним знанием, повергнув весь мир в хаос.

Старые союзнические грамоты не подскажут, кто истинный друг. Слова старых присяг могут оказаться ложью. Многие встанут по разные стороны баррикад, и многие обнаружат, что плечом к плечу с былыми врагами идут к единой цели.

Приходит время войны за Пророчество.

---

«Какой только чуши нет в головах у этих… смертных».

«Да, воистину. Каждый из них склонен заблуждаться насчет другого, и очень сильно. Хорошо, что наши с ними пути вскоре разойдутся».

«Воистину».

— Наконец-то собрались. — Светлана окинула прибывших к месту Силы привычно недовольным взглядом. В отличие от остальных, на удивление хорошо отдохнувших за каких-то четыре часа (дело, разумеется, было в магии), некромантка по своим собственным причинам не сомкнула глаз. Впрочем, это никак не сказалось на ее настроении, она и в лучшие-то мгновения была дружелюбна, как медведь-шатун. — Предлагаю не терять времени, а заняться укреплением наших позиций. Кое-что мы уже сделали, внесите теперь и свой вклад.

Радимир для виду огляделся, хотя, разумеется, ему все было видно и так. Древние маги потрудились на славу, превратив центр долины в настоящую крепость. На очень многое оказались способны и их ученики. Сама Светлана не одобряла никакого ученичества и никогда никого ничему не учила, но другие с удовольствием подбирали себе преемников и помощников. Оцелот, разумеется, не удержался от того, чтобы прощупать каждого, и остался доволен: магами они были сильными, но до его собственного Совета Гильдии не дотягивали, а значит, можно было быть спокойным.

Внешне долина не изменилась, но архимаг ощущал поразительное множество печатей, ждущих своего часа. Земля была готова обернуться целой армией големов и младших элементалей. Водное кольцо вокруг места Силы теперь выглядело мирным горным озером лишь в обычном зрении, магам же оно представало в виде чудовищного переплетения печатей и потоков Силы, столь же бурного и нестабильного, как горная река.

Кьяр, по-свойски окинув взором округу, без обиняков заявил Светлане:

— Занимайтесь своими каменными истуканами, но элементаля призывайте водного, чтобы не распыляться. — Некромантка, привыкшая к смиренно слушающим ее древним магам, несколько оторопела от подобной простоты и открыла было рот для едкой отповеди, но наугер, даже не оборачиваясь к ней, веско обронил: — Вы, может быть, и изучаете стихии несколько веков, но сродниться хотя бы с одной у вас не выйдет. Это либо дано от природы, либо нет.

— Вопрос снят. — Светлана, если это требовалось, умела быстро отступить и перенастроиться. В данном случае она переключилась на троих древних магов, прибывших на место грядущей схватки. Они были посланы снова проверять сложную сеть магических ловушек, артефактов и обнаружителей, раскинутую по горам вокруг.

Кьяр же тем временем приступил к делу, не желая терять ни секунды. Достав науг, он развернул его острым концом вниз и с резким возгласом воткнул в камень. Через мгновение гранит пошел на диво ровными трещинами, которые быстро образовали внушительных размеров магическую печать. Гном, вытащив оружие обратно, с удовольствием посмотрел на результат своих мгновенных трудов. После чего начертил в воздухе пару парящих на месте рун и, растопырив пальцы, ладонью вогнал их прямо в магическую конструкцию. Трещины на камне полыхнули золотом, вдалеке что-то гулко зарокотало, словно там собирался сойти обрыв, и все закончилось.

Радимир, прощупав мощь и устойчивость печати, едва заметно присвистнул, тут же поймав признательный взгляд Кьяра. Остальные не замедлили присоединиться и выразить наугеру свое восхищение. И только для смертных, лишенных дара магии, происшедшее так и осталось тайной. Впрочем, они привыкли к тому, что маги творят что хотят и когда хотят, а потому даже не пытались спорить.

Светлана, оценивающе взглянув на дело рук гнома, снисходительно кивнула и отправилась координировать действия своих собратьев. Те уже перепроверили хитросплетение пока дремлющих заклятий по краям долины и теперь собрались у озера, зачаровывая печать вызова элементаля. Радимир, взглянув на это, хмыкнул и поднял руки вверх, слегка встряхнув ими, — конечно, он мог призвать воплощение стихии воздуха и в бою, что совсем недавно продемонстрировал, но сейчас имело смысл подготовиться. Заранее создать печать, влить в нее достаточное количество энергии и настроить так, чтобы она отзывалась на легчайшее касание мысли. Все это экономило драгоценные секунды, а значит, повышало шансы на выживание. Враг должен был явиться в таких силах, что даже великие маги, считающиеся таковыми не без причины, переставали быть самоуверенными.

Сетэль тем временем делала то же самое чуть поодаль, лишь с тем исключением, что ее печать наливалась живым, пляшущим огнем. Альтемир, стоящий рядом и с кислой миной дающий демонессе силу для заклинания, рассматривал громадный, составленный из множества висящих в воздухе линий и символов двойной круг со странной смесью глухой досады и интереса. Демонесса, украдкой прощупав его состояние, убедилась в том, о чем ее уже втайне предупреждал Оцелот: дорогой паладина отныне была магия, пусть странная и непривычная. Это подспудно ощущал и сам Альтемир, с опасливым интересом вглядываясь в извивы пламенной печати, но пока что он не понимал причин такого своего любопытства. Сетэль, вздохнув, закончила печать, провела по лбу тыльной стороной ладони и, прищелкнув пальцами, заставила огненное колесо раствориться в воздухе. Паладин, едва заметно вздрогнув от неожиданности, поспешно сделал вид, что все это время смотрел вообще в другую сторону. Демонесса отвернулась, старательно сдерживая улыбку, и заметила мирно сидящего на камешке дервиша.

Харад-аль невесть откуда раздобыл удобный булыжник подходящего размера на гладком каменном холме и устроился на нем с максимальным удобством. Даже аккуратно положил руки на колени и, закрыв глаза, поднял лицо к небу, при этом блаженно улыбаясь, словно бы грелся под лучами не взошедшего еще солнышка. Сетэль, нахмурившись, сделала пальцами движение, словно отвешивала кому-то щелбан, и в дервиша устремилась небольшая, исключительно для проверки, огненная стрела. Она не пролетела и половины сажени, как на ее пути воздух странным образом исказился, поглотив магическое пламя целиком, и тут же разгладился. Улыбка на лице старого орка стала еще более блаженной, и он, издав легкий смешок, пояснил:

— Вы разобрали себе все стихии — и что делать бедному старому дервишу? Буду держать общую защиту в меру своих скромных сил.

Воздух немедленно застонал, даже не раскалываясь, а разрываясь на части под напором рвущейся к Наран-зуну магии — Радимир, не желая тратить попусту время и слова, широко взмахнул рукой, вызывая молнию, но не обычную, а свой личный, усовершенствованный вариант. Архимаг выжал из самой распространенной магической печати максимум, превратив заряд магической энергии в сплошную полосу белого огня, наделенного и скоростью, и силой, и даже особыми усовершенствованиями против чародейской защиты. Это чудовище от магии рванулось с ночных небес, метя в макушку орка, и столкнулось с его защитой.

Дервиш не то что не пошевелился, но даже глазом не моргнул, словно приглашая и остальных желающих проверить мощь его сфер. Охотников, однако, не нашлось. Светлана не удостоила молодецкие игрища даже взглядом, хотя, без сомнения, внимательно следила за всем происходящим колдовским зрением. Кьяр же после зачарования печати счел свои приготовления оконченными и с чувством выполненного долга присоседился к Снору. Ярл, с самого начала не питавший никаких иллюзий по поводу своего возможного участия в схватке, преспокойно устроился с походным бочонком эля, пусть и не черного подгорного, но все равно забористого, и нацедил кружку брату. Так что теперь оба гнома составляли приличную конкуренцию дервишу, глядя на небо с беспредельно блаженными лицами.

Ширш, по обыкновению пропадающий в никуда и появляющийся ниоткуда, улегся рядом, обернув хвост вокруг себя, спрятав нос в передних лапах и посверкивая глазами поверх мохнатых пальцев. Альтемир, хмуро воззрившись на оное непотребство, не выдержал и сделал было шаг, дабы призвать остальных союзников к порядку, но почувствовал на плече осторожные пальцы Сетэли:

— Оставь их. Думаешь, ты один осознаешь всю серьезность момента?

Паладин, пылко обернувшись, хотел было что-то возразить, но демонесса мгновенным движением поднесла палец к его губам, чуть-чуть не коснувшись их, прекрасно понимая, что одним намеком на нечто подобное способна ввести парня в полный ступор и надежно лишить дара речи.

— Как знать, кто переживет это утро — и переживет ли его вообще хоть кто-нибудь. Посмотри вокруг — все, кто может что-то сделать для нашей защиты, не сидят сложа руки. Мы же можем либо слоняться вокруг, давать глупые советы и лезть под руку, либо спокойно сидеть и ждать своего хода. Ведь гробницу с нашей помощью будет вскрывать именно Ленса. А пока сядь и успокойся. Посмотри на небо.

— Угу, — Альтемир дернул щекой, — возможно, это последний раз, когда я его вижу.