Николай Бородин - Хозяин Пророчества

• Название: Хозяин Пророчества
• Автор: Николай Бородин
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1177-1

Прошлое властно стучится в двери.

Бестии выходят из глубин Великой пустыни, чтобы доказать людям, что они не бессильные призраки минувших дней, и забрать наконец то, что принадлежит им по праву… Ренегаты великой Гильдии, найдя себе нового хозяина, собираются с силами, чтобы отомстить своим бывшим собратьям-чародеям… По жилам гор, заполненным вязкой огненной лавой, поднимаются демоны… Гномы, властители подземных чертогов, никогда не считали их серьезной угрозой, и теперь им придется заплатить за беспечность…

И все это — лишь звенья великой Цепи, что опутала весь мир, подчиняясь своему Мастеру. Тому, кто проник в секреты Пророчества, не имея на то никакого права, и воспользовался древним знанием, повергнув весь мир в хаос.

Старые союзнические грамоты не подскажут, кто истинный друг. Слова старых присяг могут оказаться ложью. Многие встанут по разные стороны баррикад, и многие обнаружат, что плечом к плечу с былыми врагами идут к единой цели.

Приходит время войны за Пророчество.

---

У него, конечно, не хватало мастерства, чтобы повторить шедевр Краг-зула и вызвать к жизни пылевого дракона, но менее смертоносной его буря от этого не стала. Других зверей, усиливая эффект, шаман тоже воплощать не собирался — зачем, если пыли и так достаточно, чтобы иссушить врагов почти мгновенно?

Конный отряд ворвался в бурю с мечами наголо — красиво и глупо. Воины явно были уверены, что Альтемир прикроет их своей силой, ну а паладин от всей души надеялся, что ему не придется слышать их вопли.

Так или иначе, правы оказались все. Пыль, конечно, была омерзительной и мелкой, но никакой реальной угрозы не несла, так что вояки только яростно ругались, но мысленно, чтобы не хватить песочку полный рот. Альтемир же не слышал вообще ничего, кроме шума ветра, до тех пор, пока до него не добралась чья-то посторонняя мысль.

«В другое время я бы тебя за уши отодрал за такую самостоятельность, но сейчас мне это даже на руку. Изобразим все так, как будто вы погибли».

«Оцелот?!»

И снова — озаботься маг тем, чтобы прочитать мысли своего воспитанника, он бы хотя бы узнал о его проблемах. Но Радимир твердо решил влезать в жизнь паладина как можно меньше, чтобы тот на него не обижался. Яркий пример того, что даже разумные действия могут принести только вред, будучи предприняты не вовремя.

Маг хлопнул в ладоши, осуществляя перенос. Конечно, задачка была не из легких: два десятка людей требовалось запрятать в одном месте, а неожиданно появившихся в уравнении лошадей — в другом. Это было даже сложнее, чем известная ситуация с мухами и котлетами. Однако и волшебник был не из простых, а узнать координаты конюшен Кулака для него стало секундным делом.

Буря рассеялась. Шаман несколько удивился, что его творение не оставило от врагов ни костей, ни даже металлических частей, но скорбеть по этому поводу явно не собирался. Убить вражеского вождя в самом начале битвы — большая удача. К тому же он вполне доказал свое превосходство. По этому поводу его племя решило рвануться навстречу людям с боевыми кличами и устроить хорошую свалку.

Походные полки придерживались того же мнения — имперцы горели желанием отомстить за Альтемира. Особенно в этом усердствовали солдаты, которым не надо было особо думать, чем они и не злоупотребляли. А вот командирам желание расквитаться за гибель своего боевого товарища не мешало быть уверенными, что паладин все-таки поступил как полный идиот.

Во время отсутствия Оцелота Кьяр не сидел сложа руки. И потому он, когда почувствовал, что рядом появляется рамка телепорта, вмешался и резко дернул ее наверх, саженей этак на десять. Проделать такое с телепортом Радимира не смог бы никто из его Гильдии; да и вообще, чтобы пересчитать способных на подобное чародеев, хватило бы пальцев на одной руке. Ну, может быть, на двух, если вспомнить историю. Архимаг был действительно впечатлен, хотя следовало опять же понять, зачем наугеру это вообще понадобилось.

«Потому что иначе ты бы переместился прямиком в камень», — дружелюбно подумал Кьяр.

«Я не успел попросить „не убивай меня, я тебе пригожусь“».

«Я и сам догадался, что пригодишься».

Оцелот огляделся. Теперь вместо холма, с которого он отправился спасать Альтемира, посреди равнины возвышалась небольшая скала, похожая на приземистую башню гномьей постройки. Маг поднял бровь:

«И для чего это?»

«Я решил подождать, чтобы тебе не пришлось бежать вдогонку. Сейчас все увидишь». — Гном перехватил свой науг обеими руками, размахнулся им из-за головы и остановил страшный удар буквально в волосе от камня под ногами. Сталь аккуратно коснулась скалы, издав тихий звон. Ответом ему стал низкий глубинный рокот, огромный камень задрожал и словно бы начал подниматься.

Оцелот, балансируя на танцующей поверхности, как заправский моряк, аккуратно подобрался к краю и глянул вниз.

Скала действительно поднималась наверх из бурлящей, словно кипяток, земли на стремительно отрастающих каменных ножках. Ножек было много, они были маленькие и торчали во все стороны.

Кьяр, поймав озадаченный взгляд архимага, подмигнул:

«Это будет наша самодвижущаяся крепость. Не одному тебе, в конце концов, создавать ходячих страшилищ».

«Мой котик очень красивый».

«Угу. Ты это зарам расскажи».

Созданный из молний зюр по-прежнему занимался посевом смерти и разрушения в рядах ящеров. Впрочем, в размерах он уже заметно уменьшился — сказывалась естественная утечка силы, которая со временем случается с любым заклинанием. Оцелот немножко полюбовался на то, как творение его рук насаживает врагов на изогнутые когти, а затем повернулся к гному и скрестил руки на груди.

«Ну показывай».

«Держись крепче».

Кьяр, усмехнувшись в бороду, махнул наугом по направлению основных сил заров, словно призывая кого-то в атаку. Башня, которая теперь была ходячей, восприняла команду с готовностью. Множество коротких ножек оттолкнулись от земли и отправили каменную махину в высокий, красивый прыжок, заставляющий его невольных свидетелей усомниться в своем психическом здоровье. Потому что в течение нескольких секунд над битвой, натурально, парила летающая скала.

Приземление, впрочем, поставило все на свои места: скала оказалась все-таки прыгающей и вдобавок очень тяжелой. Радимиру пришлось творить защитный экран, чтобы компенсировать перегрузки от резкого удара. Заров, в самую гущу коих приземлилось творение Кьяра, раскидало в разные стороны вместе с аптарами. Досталось даже наиболее прозорливым, которые вовремя вычислили место приземления «этой громадины» и попытались удрать от нее подальше.

Два чародея верхом на самоходной башне оказались не то чтобы в центре орды ящеров, но все равно фактически в полном окружении. А значит, не было никакого повода для беспокойства: даже если зары сумеют убежать достаточно далеко в одном месте, то в других они точно не успеют убраться из зоны поражения.

Наугер, держа свое оружие на вытянутой руке, слегка поводил им перед собой, заставляя землю проваливаться и раскрываться глубокими щелями. Не успевшие убраться бестии падали вниз, а в следующий миг края разрывов уже смыкались, навсегда погребая свои жертвы.

Оцелот, прикинув, что Кьяр одним заклинанием положил примерно сотни три заров, встряхнул кисти, разминая пальцы для серии пассов:

«Дай-ка и я немного развлекусь».

После нескольких жестов маг соединил ладони, изогнув их так, словно держал что-то в руках, а затем раскрыл. С его рук вспорхнула маленькая синяя птичка; хотя, если приглядеться, больше всего она напоминала состоящего из молний грифона, как раз такого, который стоял на крыше императорского дворца в Мирбурге. Приглядываться, впрочем, очень скоро стало не нужно — птичка, взлетая все выше, стремительно росла, пока не превратилась в здоровенное и весьма агрессивное чудовище. А поскольку у заров не осталось ни виверн, ни дракона, то в отсутствие достойных противников грифон принялся с душераздирающими завываниями носиться над вражескими порядками, поливая все живое дождем шаровых молний. Шаманы угрожающе потрясали вслед посохами, но их пылевые бури попросту не могли угнаться за гордо реющим чудовищем. Тварюга кувыркалась в воздухе, выделывала головокружительные петли и вообще явно наслаждалась собой.

Кьяр укоризненно покачал головой:

«Я, конечно, все понимаю, но зачем было наделять заклинание частицей собственного больного разума?»

Оцелот невозмутимо отбрил:

«То есть ты считаешь, что здоровенная каменная глыба с кучей ножек внизу — это нормально?»

«Туше. Тогда я должен тебе чем-то ответить».

«О, да у нас никак дуэль мастерства?»

«По-моему, мы оба уже не глупые подростки… — Кьяр многозначительно посмотрел на Оцелота и получил в ответ такой же хитрый взгляд, — и назвать это обычной дуэлью уже нельзя!»

«Совершенно согласен, простые маги не в силах косить врагов сотнями, просто чтобы помериться размерами…»

«Самооценки, я тебя понял».

«Отлично. Что ж, показывай, что умеешь, я жду».

Архимаг, нацепив неприятную ухмылочку, скрестил руки на груди, приготовившись наблюдать. Наугера, однако, смутить подобным преувеличенным вниманием было трудно, как и любого чародея вообще. В результате специальной подготовки они могли сплести заклинание, стоя перед агрессивным огненным демоном, у которого кроме горящего взгляда имелись клыкастая пасть и когтистые лапы, обычно тянущиеся к самому магу. И это весьма способствовало их выживаемости в разных интересных ситуациях.

Гном, небрежно ухватив науг за самый конец рукоятки одной рукой, раскрутил его, как легкую палочку. Трюк был проделан настолько умело, что даже Оцелот, отлично знающий истинный, весьма немалый вес оружия, на долю мгновения оказался во власти иллюзии.