Николай Бородин - Хозяин Пророчества

• Название: Хозяин Пророчества
• Автор: Николай Бородин
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1177-1

Прошлое властно стучится в двери.

Бестии выходят из глубин Великой пустыни, чтобы доказать людям, что они не бессильные призраки минувших дней, и забрать наконец то, что принадлежит им по праву… Ренегаты великой Гильдии, найдя себе нового хозяина, собираются с силами, чтобы отомстить своим бывшим собратьям-чародеям… По жилам гор, заполненным вязкой огненной лавой, поднимаются демоны… Гномы, властители подземных чертогов, никогда не считали их серьезной угрозой, и теперь им придется заплатить за беспечность…

И все это — лишь звенья великой Цепи, что опутала весь мир, подчиняясь своему Мастеру. Тому, кто проник в секреты Пророчества, не имея на то никакого права, и воспользовался древним знанием, повергнув весь мир в хаос.

Старые союзнические грамоты не подскажут, кто истинный друг. Слова старых присяг могут оказаться ложью. Многие встанут по разные стороны баррикад, и многие обнаружат, что плечом к плечу с былыми врагами идут к единой цели.

Приходит время войны за Пророчество.

---

Наугер поднялся:

— Что ж, спасибо еще раз за твое участие во всем этом деле. И спасибо судьбе… за тебя.

«Счастливо, подгорный житель».

Кьяр, кивнув на прощанье, поднялся и отправился поговорить со своим братом. Снор, быстро разобравшись со всеми делами после битвы, двинул к хранителю поселения, чтобы там, пока остальные готовят праздничный пир, потешить душу байками за парой-другой наперстков черного подгорного.

Наугер постучался, открыл дверь, не заходя, нашел глазами брата и мотнул головой наружу:

— На пару слов.

Снор, с сожалением отставив почти полную стопочку, извинился и вышел:

— В чем дело?

Кьяр вкратце рассказал обо всем. Ярл присвистнул:

— Оцелоту ты говорил, что учудил его парень?

— Еще скажу. Хотелось бы, конечно, глянуть на его лицо, когда он это все услышит. Но главное сейчас вот что. По-моему, кошак сегодня герой дня, показал себя лучше всех. Альтемир, конечно, тоже красавец, но его роль скорее была как у баллисты, которую еще надо зарядить и нацелить, что степняк с успехом и проделал. Думаю, мы можем ему доверять.

— Официально? — Снор прищурился, подразумевая полное признание кирсса как своего союзника — пусть и гномами только их отряда.

— Вполне, — авторитетно понизив голос, заметил Кьяр. — Когда будешь говорить с бойцами, примени немного своей особой командирской магии.

— Ха, ну ладно, братец. — Ярл, усмехнувшись, с размаху грохнул брата по плечу и указал пальцем за спину. — Я пойду продолжу, если ты не против?

— Давай, — ухмыльнулся наугер, — только желудок себе вконец не сожги этой дрянью.

— Эх, брат, святотатствуешь ты на черный подгорный, — в притворной скорби покачал головой Снор. — Ну а что мне с тобой делать? Не убивать же. Ведь люблю я тебя.

Оба гнома, заржав как кони, обнялись и разошлись каждый делать свои дела. Наугер, лишь только за его братом хлопнула дверь, сосредоточился и принялся искать внутренним взором разум Оцелота. Задача оказалась достаточно трудной — архимаг находился неизвестно где, и искать его надо было по отпечатку ауры. Да и сил у Кьяра было по-прежнему в обрез, так что времени на установление контакта у него ушло много.

«Оцелот?»

«Вот кого я сейчас меньше всего ожидал услышать!» — Архимаг, казалось, был чем-то взволнован, если не сказать — напуган. Наугеру меньше всего хотелось узнавать, что же способно так повлиять на Радимира.

«Ты сейчас разговаривать вообще можешь?»

«Ха, хороший вопрос. — Маг на мгновение прервал контакт, но затем сам вышел на связь. — Все, сейчас могу. Я несколько занят, но для старого друга найду минутку».

«Отлично. Твой мальчишка пытался покончить жизнь самоубийством».

«Успешно?»

«Было бы успешно, я бы уже переместился к тебе и набил бы тебе рожу, старый придурок!»

«Извини, я просто был настолько ошарашен, что не придумал ничего лучше».

«Идиотом был, идиотом и остался!»

«Ну а я никогда и не говорил, что из меня хороший воспитатель детишек! Я дал парню все, что требуется для отличного боевого мага!»

«А быть человеком так и не научил, дурак. И бросил его одного, пусть, мол, разбирается. Скажи спасибо своему коту, тот спас парнишку».

«Вот за это я и люблю кошек». — Оцелот примолк, размышляя.

Кьяр медленно, словно сомневаясь, подумал:

«Знаешь, что мне пришло в голову, когда я увидел его атаку?»

«Не знаю, у тебя хорошие щиты от чтения мыслей».

«Я в курсе. Он мне тебя напомнил».

Радимир, потратив секунду на размышление, ответил:

«Даже не буду спрашивать, о чем ты. М-да, не ожидал, что в парнишке это проявится так быстро. В общем, раз пока ты рядом, присматривай за ним. Чтобы его не занесло куда не надо по дороге поиска Силы, ладно?»

«Ну ты нахал, я тебе скажу! — Кьяр мысленно присвистнул. — Я тебе точно пару раз выдам по твоей наглой кошачьей морде за тот подарочек, что ты мне подсунул!»

Оцелот расхохотался:

«Ждем-ждем! Прямо не дождусь. Кстати, кроме шуток, в самом деле, как бы ты переместился ко мне? Ты же наугер, вы этого не умеете».

Гном, насторожившись, подумал:

«Есть способы. А ради такого случая я бы придумал еще тысячу новых. Нет, какой же ты все-таки идиот!»

«Я же уже извинился!»

«Еще и перед парнем извиниться не забудь! А я прослежу».

«Хорошо, хорошо. — Оцелот, судя по всему, был готов пообещать что угодно, лишь бы поскорее свернуть эту тему. — Я вот о чем. Может быть, тебе стоит сейчас использовать свой хитрый способ перемещения?»

«С целью?» — Кьяр явно был заинтригован.

«Видишь ли, я сейчас в таком интересном месте… И у меня есть подозрение, что именно здесь находится родина демонов».

Наугер, выпучив глаза, чуть не задохнулся и только каким-то сверхъестественным усилием удержал мысленный контакт. Затем стиснул кулаки, вдохнул-выдохнул и уже спокойней поинтересовался:

«Жарковато?»

«Ты не поверишь…»

На пиру Кьяра не было. Снор, привыкший к чудачествам брата, отнесся к этому спокойно, а вот хранителю и старейшинам из другого клана пришлось втолковывать, что наугер не хотел оскорбить их своим поведением. Просто он отправился на разведку, отложить которую было ну никак нельзя. Гномы успокоились, одобрив рвение и старание чародея, а вот у Снора кулаки чесались втолковать своему братцу, что перед отлучками неплохо бы и предупреждать.

Но Кьяр не появился и после праздника. Снор, отложив разборку с ним на десерт, собрал старшин своего отряда и провел с ними недолгую беседу. Те кивнули и разошлись.

Зато когда вскоре ярл собрал весь отряд, да еще и воинов поселения, чтобы толкнуть перед ними речь, Ширш уже полностью влился в коллектив. Среди гномов нашелся один, знакомый с тем, что люди делают с кошками, и рассказавший об это остальным. Так что теперь кирсс царственно возлежал на животе, подвернув под себя лапы, и блаженно жмурился. Вокруг него стоял почетный караул сменяющихся через определенное время чесальщиков и гладильщиков — каждому хотелось приложить руку к кисе. Тем более что киса была большая, а значит, и народу вокруг нее умещалось много.

Снору предстояла нелегкая задача — отвлечь основное внимание на себя. Ну и потом продвинуть идею о том, что неплохо бы присоединиться к его отряду и вместе освободить Кузню.

Надо признать, говорить ярл умел. Довольно скоро его слушали даже те гномы, которым подошла очередь ублажать Ширша. А еще через несколько минут слушатели поверили, что они и есть те самые доблестные и славные воины, подвиги которых на ниве демоноборчества в красках расписывал Снор.

Ярл по блеску в глазах понял, что клиенты созрели, и принялся ковать железо, пока горячо:

— Братья! — Гномы отозвались слитным умиротворенным гулом. — Кузня — это священное место для каждого гнома. Это — символ единства нашего народа и мира между кланами! Но теперь, — Снор скрестил руки на груди, — ее пол попирают лапы подземных захватчиков! Мы не желаем терпеть это поругание, а потому дали клятву освободить святыню как можно быстрее! И я призываю вас, братья, присоединиться к нашей клятве!

Слушатели, потрясая воздетыми кулаками, с готовностью взревели. Ширш от неожиданности подскочил и, вздыбив шерсть, зашипел, но быстро разобрался, что к чему, и тоже присоединился. И естественно, среди общего хора был слышен голос Альтемира. Паладин так воодушевился словами Снора, что был готов рвать демонов на куски голыми руками. Хотя это у него и так получалось.

У хранителя поселения не осталось другого выбора, как отпустить воинов с отрядом Эрдессонов, ведь непосредственную угрозу его домам и мастерским уже устранили. Конечно, для защиты остался небольшой отряд, а мастера уже ковали новые решетки, чтобы надежно перекрыть тоннель.

Стоило всем успокоиться и разойтись, как появился Кьяр. Его брат даже не успел набрать воздуху в грудь, дабы извергнуть первую порцию отборной брани, как наугер железной хваткой сцапал Снора за руку и уволок для личной беседы. Примерно с минуту ярл, широко раскрыв глаза, слушал. Затем Кьяр щелкнул пальцами, словно подавая условный сигнал, и оба гнома исчезли в воронке телепорта.

Маленькая армия двигалась дальше. Странно задумчивые братья Эрдессон вели свой отряд, не потерявший в первом бою с демонами ни одного из трехсот бойцов, и вдобавок полторы сотни бойцов из поселения. В общем и целом, конечно, это были совершенно смешные силы, пробиваться с которыми на юг было просто немыслимо. Но, судя по всему, Снор и Кьяр знали, что делают.

В конце концов, где нельзя пробиться силой, можно взять хитростью. Гномы считали, что, пока удача повернулась к ним лицом, надо хватать ее за бороду и держать, чтоб не вырвалась. А положить крупный отряд демонов, да еще практически без потерь, можно только благодаря везению — так что играем, пока прет! Весь сектор Улья, в котором хозяйничала уничтоженная орда, на краткое время освободился, а пока остальные твари пронюхают, в чем дело, и закроют брешь, отряд Эрдессонов мог проскочить. Если снова повезет — до половины Улья как минимум.