Карен Смит - Достойный любви

• Название: Достойный любви
• Автор: Карен Смит
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0761-Х

Тяжелое испытание для молодой женщины — в результате несчастного случая внезапно стать вдовой. А если к тому же вот-вот должен родиться ребенок… Именно это произошло с героиней романа Сарой Нолан. Она решает посвятить свою жизнь маленькому сыну.

Но можно ли в тридцать лет навсегда отказаться от любви, от личного счастья? Тем более когда рядом с тобой такой мужчина, как давно уже тайно влюбленный в Сару бывший начальник ее мужа, фотожурналист и владелец местной газеты Нат Маккендрик…

Саре придется пройти долгий путь, прежде чем она поймет, что нашла в его лице того, кого ждала всю свою жизнь…

---

— Привет, приятель! Надеюсь, нынче ты не донимал маму капризами?

Сара поглядела Нату в затылок.

— У нас есть полчаса — потом этот человечек заявит, что проголодался. Мясо готово.

Нат избегал смотреть ей в глаза.

— Пойду сброшу брюки и надену шорты. Через минуту вернусь.

Когда он возвратился, сердце Сары запрыгало в груди — как же хорош он был в вылинявших джинсовых шортах и красной просторной майке!

— Что, кажется, я тебе нравлюсь? — поддразнил он ее.

Сара состроила гримасу.

— Просто пытаюсь представить себе, как будет выглядеть Дэнни в твоем возрасте…

— Наверняка отрастит длиннющие патлы, а в каждом ухе у него будет по три серьги!

— Прикуси язык!

— Ну хорошо, он будет заплетать их в косичку…

— Нат!

— Но ведь ты все равно будешь его любить, что бы он ни вытворял! — расхохотался Нат.

— Буду, — потупилась Сара.

Она разложила жаркое на две тарелки, в плетеной корзиночке уже лежали свежие булочки. Нат разлил по стаканам чай со льдом, потом достал чистые салфетки.

— Ммм, пахнет потрясающе! Знаешь, эдак я привыкну вот так приходить каждый вечер на готовенькое…

— Так любишь тушеное мясо? — пошутила она, доставая вилки.

— Нет, так люблю, когда ты сидишь напротив меня за столом, — тихо и проникновенно произнес он.

Стараясь оставаться невозмутимой, Сара спросила:

— Ну как прошла встреча?

Нат подождал, пока Сара усядется, потом сел сам.

— Голстайн предложил мне работенку.

Сара от удивления разинула рот.

— Что? И какую же?

Когда Нат все рассказал, Сара похолодела.

— И что ты ему ответил?

— А я пока ничего еще не отвечал. Он дал мне месяц на раздумья.

— Понимаю…

Повертев в руках вилку, Нат отложил ее.

— Если я соглашусь, то потеряю тебя, правда?

Сара не отвечала.

— Говори, ведь так?

Нельзя было до бесконечности сидеть уставившись в тарелку и делать вид, будто ничего не произошло.

— И часто ты будешь… ездить в командировки?

— Буду ездить, когда захочу, но, вероятно, несколько чаще, чем теперь.

— А как же твоя газета?

Она стиснула в руке стакан с чаем так, что он чуть было не треснул.

— Продавать ее ни к чему. Я вполне могу передать все дела Джерри. Впрочем, можно и продать…

— Тебе придется переехать в Балтимор?

— Но ты можешь поехать со мной…

Это серьезно? Сара понимала, что он еще не готов пойти до конца в их отношениях.

— Но ведь у тебя же тут дом…

— Ты не ответила мне, Сара!

Его голос зазвенел от напряжения.

Сара ковыряла вилкой картофелину. На кой она нужна ему в Балтиморе? Они же почти не будут видеться! Что останется им с Дэнни? Сидеть и ждать?

— Тебе решать!

Нат прерывисто вздохнул.

— Ты же мне не чужая. Я хочу знать, что ты думаешь, что чувствуешь.

А она чувствовала полнейшее бессилие и отчаяние. И не выдержала:

— Тебе отлично известно, что я чувствую! Ничего не переменилось. Но я не хочу связывать свою жизнь с перекати-полем! И потом, как же Дэнни? А ведь командировки вполне могут следовать одна за другой — и не видать мне тебя как своих ушей!

— Этого не будет…

— Стало быть, ты все уже решил?

— Я еще думаю. Такой потрясающий шанс судьба предоставляет раз в жизни…

А Сара всем сердцем желала, чтобы он послал этот шанс ко всем чертям.

— Значит, наша затхлая провинция тебе надоела? Сбывается мечта всей твоей жизни?

Нат отвернулся, обуреваемый противоречивыми чувствами. А Саре надоело делать вид, что она ест. Оттолкнув тарелку, она скрестила руки на груди. Пальцы Ната с хрустом сжались в кулак.

— Я не могу потерять тебя только из-за этой паршивой работы!

Сара испепеляла его пылающим взглядом. Господи, опять она вляпалась! Нат хочет услышать от нее, что она останется с ним, невзирая ни на что! Сердце подсказывало, что пора ставить ультиматум: или она или работа. Рассудок же уверял, что так она воздвигла бы между ними непреодолимую преграду. Боже милостивый, как поступить?..

Дэнни тем временем беспокойно завозился и закряхтел. Успокоив сына, Сара села на место.

— Я не желаю говорить об этом сегодня!

— Ты же никогда не увиливала от разговора! Ты хочешь предать нас обоих?

— А ты разве не хочешь? — возразила она. — Разве ты не предаешь и меня и Дэнни?

— Сара, милая, нельзя, чтобы моя карьера встала между нами…

— Поздно. Знаешь, мне нужно время.

Уголки губ Ната скорбно опустились.

— Ты хочешь подумать в одиночестве?

Собрав в кулак всю свою волю, все мужество, Сара посмотрела прямо ему в глаза.

— Да.

Нат поднялся. Через пару минут он вернулся уже в костюме.

— Я буду дома. Позвони, если решишь, что настало время поговорить. — В дверях он немного замешкался. — Но когда будешь думать, не забывай еще и чувствовать!

И он вышел. Как пусто сразу стало в доме, как холодно!..

Наутро, когда в дверь постучали, Сара открыла и остолбенела от удивления. На пороге стояла Эмбер в ярко-желтом шелковом платье. К ее плечу был кокетливо приколот цветок гардении. Рядом с нею мялся смущенный Леон. Его гладкие темно-русые волосы словно приклеились ко лбу, даже бородка как будто слиплась.

Все еще не в силах вымолвить ни слова, Сара жестом пригласила парочку войти.

— Куда это вы собрались? — наконец выговорила она.

— Спроси лучше, откуда мы идем! — с неожиданной гордостью произнес Леон, по-хозяйски обнимая Эмбер за талию.

— Ладно. Итак, где вы были?

Леон засиял, словно новый десятицентовик.

— Мы были у мирового судьи. Час назад мы поженились!

Глаза у Сары вылезли на лоб. Эмбер смущенно продемонстрировала сияющее колечко. Только тут Сара взвизгнула:

— Вы сделали это! Вот это да! Эмбер, ты же мне ни словечком не обмолвилась! И давно вы все решили?

Рыжеволосая кокетка потупилась и покраснела.

— А в прошлые выходные. Мы никого не приглашали на церемонию, потому что я жутко нервничала и до самого конца не знала точно, решусь ли сказать последнее слово…

— Она прекрасно справилась, — похвалил ее Леон. — Голосок у нее дрожал, ручонки были ледяные, но она все исполнила честь по чести! — Он поднял ее руку, словно судья на боксерском ринге. — Итак, отныне мы муж и жена. Теперь соберем вещички и рванем на недельку отдохнуть. Потом поживем у Эмбер, покуда я не подыщу дом попросторнее. — И, с нежностью поглядев на новоиспеченную жену, добавил: — Хочешь поболтать наедине с подружкой? Тогда я пойду собираться.

После продолжительного прощального поцелуя Леон удалился. Красная словно рак, Эмбер, бурно дыша, плюхнулась в кресло-качалку.

— С чего это ты вдруг передумала? — спросила Сара.

— Понимаешь, когда мы вместе с Леоном остались с твоим малышом, стряслось что-то эдакое… Если честно, Леон просто предъявил мне ультиматум. Сказал, что если я не выйду за него замуж, то между нами все кончено… Тут я представила, каково мне будет его потерять. Да и о детях пора подумать — я уже не девочка. Еще пара-тройка лет, и будет поздно…

— И ты ни минуты не колебалась? — с любопытством спросила Сара.

— Еще как! Психовала всю субботу. Кстати, это тебе. — Эмбер полезла в сумочку. — Чтобы не спятить вчера вечером, я заканчивала гороскоп Ната. Вот, кстати, и твой. Вы просто созданы друг для друга.

На листочках красовались замысловатые загогулины, испещренные еще и каракулями. Однако сейчас Саре совершенно не верилось в то, что они с Натом — идеальная пара. Она ведь так и не позвонила ему вчера вечером, да и сегодня утром тоже… Может, и днем не найдет в себе силы поднять трубку! Совершенно уверенная в том, что писания Эмбер бессильны тут чем-то помочь, она спросила:

— С чего ты это взяла?

— Смотри. Его Венера в твоем пятом доме. Это самая классная из всех возможных комбинаций. Вы оба чувственны, ставите любовь превыше денег. И Солнце его тоже в твоем пятом доме. Это усиливает взаимное влечение. Ты знак воздуха, он знак огня, ты Весы, он Стрелец. Идеальный союз! Но и проблемы налицо. Твоя Луна стоит прямо напротив его Урана. Нат разжигает твое воображение, но ты осторожничаешь — это мешает вам обоим. Но Солнце у него соединяется с твоим Юпитером — это означает, что вы будете поддерживать друг друга, невзирая ни на что.

— Бредятина какая-то… — пробормотала Сара. — Нату предложили работу в Балтиморе, и теперь он постоянно будет в разъездах. Если хочешь и впрямь мне помочь, скажи, примет ли он это предложение…

Эмбер покачала головой.

— Астрология не предсказывает будущее в деталях. Можно лишь определить общие тенденции.

— Ну и какие у нас с Натом тенденции?

Если бы гороскоп мог подсказать ей сейчас, как поступить!

— Я совру, сказав, что не думала об этом. Но слушай! У вас обоих сейчас период нестабильности. Вам надо прислушиваться к внутреннему голосу и полагаться на свои силы. Так вам удастся все преодолеть.