Дианна Тэлкот - Опрометчивый поступок

• Название: Опрометчивый поступок
• Автор: Дианна Тэлкот
• Издательство: Раду­га
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005952-6

Уитни Блюм, в юности была влюблена в Логана Монроя. Судьба, сводит их вместе через двенадцать лет, и, чтобы помочь Логану в трудной ситуации, Уитни предлагает ему жениться на ней. Чем обернется ее опрометчивый поступок?..

---

Логан удивленно посмотрел на дочь.

— А почему бы и нет? Уитни очень хороший человек, Аманда. И она была такой все время, пока, я ее знаю. Она ни разу не поступила подло.

— Интересно, а она кричит? — Аманда тяжело вздохнула.

— Уитни? Кричит? Единственный раз, когда я слышал, чтобы она повысила голос, — это когда вы с ней, пели эту дурацкую песню на катере. — Логан пытался превратить все в шутку.

— Да, она громко пела, — улыбнулась девочка.

— Вы обе громко пели. И мне это, как ни странно, понравилось!

Амана, смотрела на Логана, и у нее было очень необычное выражение лица. В глазах ее читались печаль и надежда. Она обошла стол и забралась к нему на колени.

— После того, как вы с Уитни поженитесь, мы с тобой уже не будем больше вдвоем, да?

У Логана екнуло сердце.

— Просто нас будет трое: ты, я и Уитни.

— Все поменяется, папа, ты знаешь.

— Я так не думаю. Но я надеюсь, что станет только лучше. Для всех нас. — Логан крепко обнял дочку. — Это ведь будет здорово, Аманда. Ты придешь из школы домой, а Уитни спросит тебя, как прошел день. А еще она будет заплетать тебе французские косички. Я слышал, как она говорила тебе вчера, что умеет это делать.

Аманда сильнее прижалась к его груди.

— Уитни почти всегда такая милая, — сказала она. — Поет она хорошо и читает… Папа!

— Что?

— А это нормально, что я не люблю ее?

— Наверное, да, нормально. — Логан глубоко вздохнул.

— Мне кажется, что я не смогу полюбить ее так же, как мамочку.

— Я вообще считаю, что мы не можем любить одинаково разных людей, Аманда. И любим мы их по-разному.

Какое-то время они сидели молча, каждый думал о чем-то своем. Аманда сгибала и разгибала край рубашки отца с таким видом, как будто важнее этого в мире ничего не было.

— Аманда, — не выдержал Логан, — что с тобой? К чему все эти вопросы? Мне казалось, ты рада, что мы поженимся.

— Я не знаю. — Аманда пожала плечами, еще больше сосредоточившись на его рубашке. — Скорее всего, Уитни скоро поменяется.

— Поменяется? Как? — Он удивленно посмотрел на девочку.

— Ну, она будет кричать на меня, ворчать. — Губы Аманды дрогнули, а на глаза навернулись слезы. — Новый папа Келли Фостер кричит на нее.

— Правда?

— Да. Он тоже сначала казался очень милым, и ее мама вышла за него. А теперь он все время кричит на Келли. Я сама слышала.

— Я понимаю. — Логан помолчал. — И это заставляет тебя думать, что все изменится после того, как мы с Уитни поженимся?

— Ну да.

— Аманда, Уитни — это Уитни. Она, конечно, будет отличаться от нашей мамы, но это не значит, что она плохая. Просто другая. Я верю, что Уитни сделает нас с тобой очень счастливыми. И мы станем дружной семьей. Папа, мама и маленькая дочка посередине. Как раз там, где она и должна быть.

Аманда подняла голову и вытерла слезы.

— Хорошо бы. Мне она нравится, папа, правда. И я рада, что мы с тобой на ней женимся.

Логан улыбнулся и крепче прижал ее к себе.

— Я тоже рад. Со временем ты научишься любить ее и поймешь, что мы поступили правильно.

Он смотрел в сверкающие глаза своей маленькой дочурки и думал, верит ли он сам своим словам.

Родители Логана настояли на репетиции свадебной церемонии. Уитни не очень хорошо понимала, зачем это нужно. На репетиции присутствовали только кузен Логана Майк и его жена Джейн. Аманда держала корзину с розовыми лепестками и стояла с ней около алтаря.

Пока мужчины двигали полки и расставляли стулья перед тем, как пойти на обед, Уитни, Джейн и Ивонн завершали оформление магазина.

— Уитни, я думаю, что гостевая книга должна лежать здесь, — предложила Ивонн. — Так будет удобнее. И неужели у тебя нет скатерти?

— Я об этом не подумала… — обескуражено проговорила Уитни. Ее руки дрожали от волнения. — Но у меня есть старая кружевная скатерть в темной комнате, мы можем взять ее.

— Старую скатерть? — возмущенно переспросила Ивонн.

— Кружева — это классная идея, — возразила Джейн. — Она наверняка подойдет к атмосфере игрушечного магазина. Я помогу тебе привести ее в порядок. И потом, кто знает, что она старая?

Уитни улыбнулась, понимая, что нашла подругу в лице Джейн. С помощью нескольких ленточек они привели скатерть в подобающий вид.

Ивонн критично оглядела их работу.

— Уитни, ты очень изобретательна. Теперь я понимаю, почему мой сын берет тебя в жены.

Уитни покраснела.

— Спасибо, — сказала она, — но, честно говоря, я не была уверена, что из этого что-нибудь получится.

— Ты кое-что упустила. — Логан подошел к Уитни. — Надо на гостевую книгу посадить медвежонка и все украсить цветами.

Уитни подошла к кассе и взяла Байрона.

— Вот этот парень — мой лучший друг. Так что, полагаю, он заслужил право сидеть на гостевой книге.

— Итак, — проговорил Логан, беря Байрона и рассматривая его, — это мой друг или соперник?

Ивонн усмехнулась.

— Боже мой, Логан, ты же не будешь ревновать к плюшевому медвежонку, правда?

— Если он будет занимать слишком много времени у моей будущей жены, то буду. — Логан пристально посмотрел на Уитни.

— Ой, перестань, — улыбнулась та. — Байрон — мой лучший друг, и так будет всегда, потому что он постоянно рядом. Может быть, если бы не он, ты и не зашел бы в этот магазин и…

— …и не нашел бы здесь маленький островок рая, — вставила Джейн.

Логан слегка улыбнулся. Он не представлял, каково это — быть женатым на Уитни и все время следить за своим поведением на людях? А что делать им наедине? Впрочем, с ней было легко флиртовать… Самыми очаровательными и привлекательными чертами Уитни были ее чистота и наивность. Ей даже в голову не приходило поменять джинсы на какую-нибудь другую, более соблазнительную одежду.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Свадьбу назначили на четыре часа дня. Логан сказал Уитни, чтобы она была готова минут за двадцать до начала церемонии.

Сердце молодой женщины трепетало. Она перебирала лепестки цветов в своем букете и пыталась успокоить нервы. Она следовала всем приметам, чтобы быть счастливой. Розы, орхидеи, хризантемы в букете невесты. Каждый цветок что-то символизировал — жизнь, любовь, детей… Что-нибудь старинное — кружевной платок бабушки; что-нибудь заимствованное — кольцо ей подарили Логан и Аманда, сейчас висело на цепочке вместе с кулоном-медвежонком; что-нибудь новое: экстравагантное подвенечное платье, за которое заплатил Логан; что-нибудь голубое — традиционные голубые подвязки.

Все было настолько безукоризненно, что Уитни хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Убедиться в том, что она действительно выходит замуж за человека, который много лет назад похитил ее сердце, что они станут с ним одной семьей. Она знала: это будет непросто. Иногда Уитни казалось, что она не сможет достаточно приблизиться к нему, и это тревожило ее. Но она знала, что сделает все, чтобы справиться со всеми трудностями и отдаст всю себя этому замужеству.

Какой-то странный стук заставил Уитни выйти из дома. Она вышла и не поверила своим глазам: к ней приближался экипаж, запряженный парой белых лошадей. Кучер сидел на козлах, рядом находился сопровождающий в черном фраке, высоких сапогах и шляпе с полями. Рядом бежали дети, радостно галдя, прохожие останавливались и с изумлением смотрели на необычное зрелище.

Уитни не двигалась, словно боялась проснуться, а вдруг все это — лишь плод ее воображения. Неслыханная роскошь для такой простой женщины, как она.

Сопровождающий, одетый в черный фрак, сапоги и высокую шляпу с полями, спрыгнул со своего сиденья и сделал несколько шагов по дорожке:

— Мисс Уитни Блюм? — спросил он, когда экипаж остановился возле ее дома.

Сердце Уитни было готово выпрыгнуть из груди. Она смогла лишь утвердительно кивнуть.

— Карета подана.

— Я… — Она была очарована и смущена таким сюрпризом. — Я не ожидала этого, я думала, за мной приедет автомобиль.

Сопровождающий рассмеялся и подал ей руку.

— У нас тоже четыре колеса, — сказал он. — И две настоящие лошадиные силы.

Уитни заставила себя улыбнуться и села в коляску. Мужчина проверил, хорошо ли закрыта дверца, и поправил шлейф невесты.

— Жених просил провезти вас со всеми почестями.

Уитни чувствовала, что переступает черту, разделяющую два этапа ее жизни. До нее доносились звуки аплодисментов и выкрики:

— Счастливо тебе, девочка!

— Поздравляем!

— Наилучшие пожелания!

Экипаж медленно тронулся с места, и лошади повезли Уитни навстречу ее судьбе. Дети бежали следом, женщины желали счастья, мужчины приветливо кивали. Уитни махала им рукой и взволнованно улыбалась.

Но вот коляска свернула за угол и выехала на главную улицу города. Движение остановилось, количество зевак все увеличивалось. Продавцы выходили из своих магазинчиков, туристы поспешно доставали фотоаппараты. Несмотря на то, что волнение, Уитни все росло, а руки дрожали, ее улыбка становилась все счастливее. Она чувствовала себя Золушкой, которую везут на бал.