Дианна Тэлкот - Опрометчивый поступок

• Название: Опрометчивый поступок
• Автор: Дианна Тэлкот
• Издательство: Раду­га
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005952-6

Уитни Блюм, в юности была влюблена в Логана Монроя. Судьба, сводит их вместе через двенадцать лет, и, чтобы помочь Логану в трудной ситуации, Уитни предлагает ему жениться на ней. Чем обернется ее опрометчивый поступок?..

---

— Вовсе нет, я хотела прийти сюда и увидеть тебя… таким. — Она скользнула взглядом по его телу и, внезапно осознав, что сморозила глупость, закашлялась. — Я имела в виду, что пришла для того, чтобы… показать тебе этого медвежонка.

Брови Логана скользнули вверх.

— Ну… и…

Он сделал шаг навстречу. Капельки воды на его плечах переливались всеми цветами радуги.

— Ты такой… то есть этот медвежонок… — Уитни окончательно смешалась. — Знаешь, я, наверное, застала тебя в неподходящее время…

Логан вышел на берег и натянул футболку.

— Ну что ты, совсем нет.

— Я была в твоем офисе, и секретарша сказала, что я смогу найти тебя здесь… и что это будет нормально… Но…

— Это и есть нормально.

— Мне кажется, что я напрашиваюсь к тебе в гости.

Он пристально посмотрел ей в глаза:

— Уитни, ты наш друг и делаешь мне огромное одолжение. А сейчас говоришь так, будто у меня нет для тебя времени. — Логан покачал головой. — А кстати, разве срываться посреди рабочей недели не противоречит твоей природе?

Она кивнула:

— Вообще-то да. Но у меня есть помощница, которая помогает мне иногда. Но сегодня дел почти не оказалось. Я и подумала: а что, если я хотя бы на один день выброшу работу из головы?

— Правда?

— Ну да.

— Великолепно. Тогда, раз ты свободна, у меня есть к тебе одно предложение. — Логан секунду помолчал и хитро улыбнулся. — Проведешь сегодня с нами день на озере? — Глядя, на онемевшую, от удивления Уитни, он продолжил: — У Аманды сегодня короткий день в школе, и она сейчас делает лимонад. А сэндвичи и чипсы уже готовы. Мы как раз собирались провести ленивый вечер, ничегошеньки не делая. Давай скидывай свои босоножки и залезай на борт.

— О, я… — Уитни быстро сунула руку в карман и вытащила листок с изображением медвежонка, которого собиралась показать Логану.

Она не должна проводить с ним ни минуты! Он и так уже получил власть над ней. Держа листок в руках, она постаралась разгладить на нем линию сгиба, прежде чем передать его Логану.

— Покажешь мне позже. — Он оглянулся на дом. — Ну вот, мы все наконец в сборе.

Уитни вздрогнула и посмотрела через плечо. Аманда спускалась к ним по дорожке, ее белокурые волосы развевались на ветру, а бутылку с лимонадом она крепко прижимала к груди.

— Привет, Уитни! — прокричала она. — А я и не знала, что ты поедешь с нами!

Уитни поспешно убрала листок в карман и уже открыла рот, чтобы возразить, но Логан сказал:

— Не надо. Она расстроится. — Он повернулся к Аманде. — Правда, я хороший выдумщик разных сюрпризов, звездочка моя?

— Самый, лучший, — уверенно подтвердила девочка, подбегая к ним. Она окинула взглядом босоножки Уитни, розовые бриджи и топ. — А ты разве не взяла с собой купальник? — На ее лице появилось разочарование.

— Я… нет…

— Уитни неправильно меня поняла, когда я сказал, что мы покатаемся на лодке, — объяснил Логан. — Нам придется научить ее всему, что мы умеем. Например, покажешь ей, как это здорово — прыгнуть в воду, подняв фонтан брызг…

— Ты же не боишься воды, правда? — Аманда с сомнением посмотрела на Уитни.

— Ну, вообще-то я не очень свободно себя в ней чувствую, — призналась та.

— Папа может помочь тебе, — отозвалась Аманда. — Я раньше тоже боялась воды, но он научил меня всему. Я обхватывала его шею руками, а он поддерживал меня так, чтобы я не могла утонуть.

Уитни представила себе, как она обнимает Логана за шею, как их обнаженные тела соприкасаются в прохладной воде озера Справедливости. Она все больше погружалась в этот мир фантазии, чувственного воображения… Уитни подняла глаза и встретилась с прямым взглядом Логана. Краска залила ее лицо.

— Итак, я просто обхватываю его шею руками… — хрипло произнесла она.

— И он ни за что не позволит, чтобы с тобой что-то случилось, — закончила Аманда.

— Ты в этом уверена? — Уитни судорожно сглотнула.

— Абсолютно. Я это точно знаю. Потому что он самый лучший пловец.

— Похоже, мы ее убедили, солнышко, — усмехнулся Логан.

— Ты же принесешь купальник в следующий раз, правда? — спросила девочка.

— Конечно. В следующий раз. — Уитни знала, что дает обещание, которое не исполнит никогда, но сейчас она не могла огорчить Аманду.

Арахисовое масло и сэндвичи с вареньем никогда еще не казались Уитни такими вкусными. Логан стоял у руля, а Уитни смотрела на последний оставшийся сэндвич, не зная, как с ним поступить.

— Да съешь ты его, — предложил Логан.

— Я прямо не знаю, что на меня нашло, — начала извиняться она. — Но я такая голодная.

— Прогулки на воде очень сильно разжигают аппетит.

Уитни взяла сэндвич, разломила его на две части и протянула половину Логану. Он замер, уставившись на ее руку.

— Что? — спросила она. — Ты не хочешь?

— Нет, я просто…

Уитни протянула ему другую половину сэндвича, решив, что та ему больше нравится. Логан хмыкнул.

— Да нет, все в порядке. Просто… ну, Джилл всегда тоже вот так ломала хлеб и кормила меня, пока я вел машину или катер. И когда я увидел, что ты так делаешь… я вспомнил…

Уитни стало очень неуютно.

— Я понимаю, — быстро сказала она.

Чем больше она узнавала о жизни Логана, тем меньше ей хотелось хоть в чем-то соревноваться с его бывшей женой.

Логан взял свою половину сэндвича.

Аманда в это время загорала на корме, не прислушиваясь к их разговору, и смотрела на небо, на большие пушистые облака. Она лежала на спине на своем полотенце и напевала какую-то песенку. Потом они втроем, заливаясь смехом, играли в импровизации. Замечательный выдался денек! — думала Уитни. Амана, просто очаровательна, а Логан показал себя настоящим, любящим отцом. И она чувствовала себя счастливой просто оттого, что находилась рядом с ними.

— Это лучшие моменты в жизни, понимаешь? — прервал ее мысли Логан. — Такая вроде мелочь — делить еду, пить из одного стакана, позволить кому-то стряхнуть крошку с твоего лица или остановить тебя поцелуем, когда ты просто проходишь мимо…

Услышав, что его голос начинает дрожать, Уитни почувствовала себя лишней. Она попыталась улыбнуться.

— Звучит так, как будто тебе нужна няня или гувернантка.

— Может быть, так оно и есть. Это ведь не так уж плохо — заботиться о ком-то, Уитни. Ставить кого-то на первое место в своей жизни и позволять ему делать то же для тебя.

— Логан, я пошутила… про няню…

— Я знаю. — Он проглотил последний кусочек сэндвича. — Ты же не хочешь, чтобы я принимал всерьез все, что ты говоришь?

Катер взревел, подпрыгивая на волнах. Уитни напряглась, понимая, что разговор принимает опасный оборот.

— Просто у меня в душе остались эти воспоминания, вот и всплывают время от времени. — Логан плавно повернул катер к докам. — И когда ты предложила этот сэндвич, то напомнила мне о Джилл.

— Логан…

— Я знаю. Ты не хочешь слышать о Джилл. Люди никогда не знают, что говорить в таких случаях. И когда я вспоминаю о ней, они оказываются в неудобном положении.

Уитни впилась пальцами в сиденье. Жаль, что он стоит к ней спиной. Она хотела увидеть его глаза, понять, что он сейчас чувствует.

— Мне просто надо знать, что ты на самом деле намерен мне рассказать о своей прошлой жизни. Если, воспоминания, слишком личные… Может, ты уже жалеешь, что заговорил об этом, тем более со мной.

— Что? Но почему?

— Я не знаю. Я…

— Уитни, каким образом ты можешь усилить мою душевную боль? — В его голосе слышалось искреннее недоумение. — Наоборот, ты поможешь ей успокоиться.

— Но я же ничего еще не сделала, — возразила Уитни.

— Ты помогаешь мне найти то, что так важно для нас, — сказал Логан.

А, он имеет в виду плюшевого медвежонка, догадалась Уитни. Она уже успела показать ему фотографию, которую он также отверг. Эта игрушка не имела ничего общего с той, которая нужна была ему.

— И Аманда сильно привязалась к тебе, — добавил Логан. — Я уже давно не видел, чтобы она к кому-нибудь так тянулась. — (Уитни приятно было слышать эти слова.) — Ты наш друг, Уитни. Ты поняла меня, приняла все мои страхи за Аманду близко к сердцу. Я очень благодарен тебе.

Уитни стало вдруг жарко. От его теплых, добрых слов она почувствовала себя еще более слабой, еще, более уязвимой.

— Знаешь, — тихо произнесла она, — ты так серьезно ищешь этого медвежонка, что сразу видно, как сильно ты любишь дочь. А потом все это мороженое, катание на озере, сэндвичи, арахисовое масло… Осталось добавить еще несколько добрых слов, и больше ничего не нужно будет для счастья.

Логан заглушил мотор, и нос катера уткнулся в песок. Аманда чуть слышно ойкнула и выбралась из катера на берег.

— Послушайте, — заметила она, глядя на тропинку, ведущую к дому, — нас становится больше.