Ричард Кнаак - Душа Демона

• Название: Душа Демона
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004

Вторжение Пылающего Легиона началось.

Орды демонических созданий во главе с могущественным Архимондом маршируют теперь по землям Калимдора, оставляя за собой лишь смерть и разруху. Центр их вторжения находится прямо в мистическом Колодце Вечности — бывшем источнике тайной магии ночных эльфов. Но сейчас энергии Колодца осквернены и искажены, и ничто не остановит королеву Азшару и ее Высокорождённых от служения их новому богу: лорду Пылающего Легиона… Саргерасу.

Ночные эльфы во главе с молодым друидом Малфурионом Ярость Бури и волшебником Красом ведут отчаянный бой, дабы сдержать ужасную атаку Легиона. И хотя от надежды остались лишь тлеющие крохи, древняя мощь поднялась на защиту мира в его самый темный час. Драконы — во главе с могучим Аспектом, Нелтарионом — создали оружие невообразимой силы: Душу Дракона, артефакт, способный стереть Легион с лица этого мира раз и навсегда. Но цена использования Души может оказаться слишком высокой для всех.

---

Изумрудный Сон. Прошло некоторое время, когда он последний раз был там.

В изумрудном сне он видел мир таким, каким он был в ранние годы своего существования — без людей, без животных, без цивилизаций. Некоторое спокойствие существовало в нём, но смертельно опасное на самом деле. Однажды сильно погрузившись в него, можно забыть вернуться в мир смертных. Странник может вечно скитаться по нему, в то время, как его тело погибнет.

Под руководством Кенариуса, Малфурион использовал Сон, чтобы попасть во дворец и сразиться с Лордом Ксавиусом. С того события, однако, молодой друид боялся возвращаться в Изумрудный Сон, смутные воспоминания о последствиях всё ещё преследовали его. Он бы вечность дрейфовал во Сне, если бы его учитель случайно не заметил его.

Кенариус увидел его беспокойство. "Ты не должен бояться оказаться там снова, сын мой, но сейчас не время. Однако есть другие аспекты вашего обучения, которые ещё далеки от идеала, и именно по этому я выбрал эту передышку, чтобы прийти к тебе".

"Эту передышку? Что вы имеете в виду?"

"Другие всё ещё не определились, что же делать с демонами. Мы будем бороться с ними, да, но мы существа разных сфер власти. Для нас трудно работать в гармонии вместе, мы все чувствуем опасность, но каждый действует своими способами".

Новости не принесли ничего, что могло бы изменить неопределённость Малфуриона. Сначала драконы никак не решались принять участие в сражении против Пылающего Легиона, а теперь даже полубоги, хранители мира природы, не могли придти к одному мнению по поводу надлежащего плана действий. Во истину это было выше понимания всех ночных эльфов… возможно, и для Малфуриона и его товарищей в частности.

"У нас мало времени. Есть несколько вещей, которым я должен попробовать обучить вас за короткий срок. Нам потребуется весь день".

"Ни в коем случае!" выпалил капитан Песнь Теней, удивившись сам себе. "Мой прика…"

С доброжелательной улыбкой, лесное божество рысью подскочило к солдату. Лицо Джарода побледнело, когда перед ним предстал Кенариус.

"Он будет в безопасности вместе со мной и вернётся, как только понадобится вашим командирам, Джарод Песнь Теней. Вы не нарушите своих обязательств".

Офицер закрыл рот, уже ясно осознав, что до этого он посмел перервать Кенариуса.

"Возвращайтесь к другим вашим обязанностям. Я прослежу, чтобы Малфурион вернулся целым и невредимым".

Друиду показалось, что пара обсуждала присмотр за ребёнком, но слова полубога, очевидно, были именно тем, что Джарод хотел услышать. Он кивнул Кенариусу, обращая кивок в последний момент Малфуриону. "Как пожелаете мой повелитель".

"Я не твой повелитель, ночной эльф. Я Кенариус и только! Ступай с моим благословением!"

Взглянув с благоговением на Малфуриона и его учителя, капитан повернул ночную пантеру и поехал в сторону лагеря ночных эльфов.

Кенариус развернулся к своему ученику. "Теперь мой теро'шан, мы должны серьёзно приступить к обучению". Вся конгениальность исчезла с лица божества. "Я боюсь, что нам понадобятся все знания, которыми мы владеем, если хотим спасти наш мир от демонов…"

В этот момент, другой, кто так же боялся, что потребуются все, кого они смогут собрать для борьбы с Пылающим Легионом, летел над царством драконов. Он искал высокий пик горы, где обосновался его род.

Кориалстраз провёл большую часть своего долгого пути, обдумывая многие вещи. Молчание его собратьев было одной из них. Конечно, драконы всегда были затворниками, но он никогда не сталкивался с такой тишиной. Никто не отвечал на его призыв, даже его возлюбленная супруга, Алекстраза.

Это заставило его подумать о демонах. Он боялся предположить, что они, возможно, атаковали и уничтожили драконов, и отсутствие связи только увеличивало страхи. Он почти желал, чтобы Красус сопровождал его в этом путешествии, тогда, по крайней мере, был бы тот, с кем можно было обсудить свои подозрения.

Но Красус был тем, кто порождал ничуть не меньше вопросов. Один за другим, Кориалстраз отстранял варианты, кем мог являться этот загадочный дракон, чьим словам даже Алекстраза уделяла пристальное внимание. Она поступала так, будто Красус был равен её супругу, даже возможно был им. Тем не менее, этого не может быть… если только…

"Нет… это не возможно", роились мысли гиганта. "Это слишком необычно… Хотя, это многое объясняет…"

Он всё равно выскажет свои мысли Алекстразе, как только найдёт её. Кориалстраз накренился, увидев знакомые горы, окутанные странным туманом. Вопреки обыкновению, сейчас не нёс вахту ни один дракон, что было зловещим знаком.

Большой красный дракон спустился к высокому устью пещеры, использующееся в качестве одного из главных входов в святилище.

Когда он вошёл, покрутил головой из стороны в сторону, ища хоть какой-то знак от своих товарищей. Вокруг было смертельно тихо.

Как только дракон сложил крылья и двинулся вперёд, он внезапно столкнулся с необычными силами, невидимыми для других существ. Он чувствовал, как воздух стал густым, подобно мёду. Кориалстраз решительно бросился вперёд, врезавшись в невидимую стену, он боролся с ней, как будто ему противостоял другой дракон.

Медленно стена поддалась. Он чувствовал, что что-то сжимает его, когда он продвинулся дальше, оно полностью обхватило всё его тело. У дракона затруднилось дыхание, а взор помутнел. И всё же Кориалстраз продолжил свой путь.

И вдруг, неожиданно, он пробился сквозь завесу.

Звуки, тысячи звуков мгновенно наполнили его уши. Лишенный, какой либо защиты, Левиафан упал вперёд. Он бы ударился головой, но огромные лапы поймали его. "Хорошо что ты вернулся", прогрохотал глубокий голос "Мы все опасались за вас младший".

Тиранастраз поднял его, рептилиеподобное лицо старшего супруга Алекстразы выглядело озабоченно. За его спиной другие драконы двигались через систему туннелей… и что больше удивило Кориалстраза, среди этого действия были драконы других цветов. Он видел синих, зелёных, бронзовых, и, конечно же, красных. Драконы постоянно перемещались, и у всех, похоже, была какая-то задача… весьма тревожная задача.

"Алекстраза! Как…"

"С ней всё хорошо. Она сказала, что как только ты вернёшься, ей нужно поговорить с тобой…" старший левиафан посмотрел на младшего, будто ища что-то"… и с Красусом, тоже, но я вижу что он не с тобой".

"Он не захотел оставлять других одних".

"Но твоё состояние…"

Согнув крылья, Кориалстраз ответил: "Он придумал способ, как нам быть почти рядом. Он не совершенен, но это лучшее, что мы могли сделать".

"Очень интересно…"

"Тиран… Что здесь происходит? Почему другие стаи вместе с нашей?"

Выражение лица старшего консорта стало показно официальным. "Она повелела, что она будет единственной кто расскажет тебе обо всём, и я, конечно, не стану её ослушиваться".

"Конечно нет".

С Тиранастразом во главе, пара продолжила свой путь в логово красной стаи. Кориалстраз встречал других драконов по пути. Зелёный промелькнул будто тень, полупрозрачный, двигаясь с закрытыми глазами, как лунатик. Бронзовые фигуры стаи Ноздорму казалось, стояли на месте, не двигаясь, но каким-то образом перемещались мерцая. Что же касается синих, то они появлялись то здесь, то там, случайным образом, всегда предпочитая, использовать магию, нежели физическую силу. Чем больше Кориалстраз видел их всех, тем больше он приветствовал стабильное, монолитное присутствие своего собственного рода. Когда они двигались, то они по-настоящему двигались. Когда они направлялись куда-то, то он мог видеть каждый их шаг, каждый вздох.

Конечно, по правде говоря, он подозревал, что гости чувствовали то же самое на счёт его стаи.

Так много разных драконов, и все они здесь. Невольно, мысли Кориалстраза обратились к Пылающему легиону, и он задумался, а хватил ли объединённых сил драконов, чтоб остановить Пылающий Легион.

Но, как только он вошёл в следующий зал, его страхи и опасения исчезли. Она стояла, как будто ждала только его. Просто её присутствие наполняло спокойствием и миром. Когда она посмотрела на него, Кориалстраз почувствовал себя уверенней. Всё будет хорошо. Королева жизни видела это.

"Кориалстраз… мой возлюбленный". Только её глаза давали представление о такой силе, какую только можно было предположить. Младшие существа часто видели в драконах только диких зверей, но даже лучшие из них не могли ощутить в себе ту силу эмоций, которые испытывал сейчас Кориалстраз.

"Моя королева, мой смысл жизни" Он низко наклони голову в дань уважения.

"Хорошо, что ты вернулся. Мы опасались за тебя".

"Так же как и я волновался за вас. Никто не ответил на мой призыв, или не объяснил внезапное молчание".

"Это было необходимо", ответила огромная женщина. Не смотря на плавность её форм, Алекстраза превышала своего супруга чуть больше, чем наполовину. Как все великие аспекты, она была много крупнее её рода".На секретность есть свои особые причины".