Ричард Кнаак - Душа Демона

• Название: Душа Демона
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004

Вторжение Пылающего Легиона началось.

Орды демонических созданий во главе с могущественным Архимондом маршируют теперь по землям Калимдора, оставляя за собой лишь смерть и разруху. Центр их вторжения находится прямо в мистическом Колодце Вечности — бывшем источнике тайной магии ночных эльфов. Но сейчас энергии Колодца осквернены и искажены, и ничто не остановит королеву Азшару и ее Высокорождённых от служения их новому богу: лорду Пылающего Легиона… Саргерасу.

Ночные эльфы во главе с молодым друидом Малфурионом Ярость Бури и волшебником Красом ведут отчаянный бой, дабы сдержать ужасную атаку Легиона. И хотя от надежды остались лишь тлеющие крохи, древняя мощь поднялась на защиту мира в его самый темный час. Драконы — во главе с могучим Аспектом, Нелтарионом — создали оружие невообразимой силы: Душу Дракона, артефакт, способный стереть Легион с лица этого мира раз и навсегда. Но цена использования Души может оказаться слишком высокой для всех.

---

"Иллидан…"

"Я, конечно же, благодарен за твоё благословение", ответил он с кривой ухмылкой "Но я просто рад твоему присутствию рядом".

Её щёки потемнели, хотя и не по той причине, по которой подумал он. Всё ещё нежно держа её запястье, близнец Малфуриона наклонился ближе.

"Несомненно, это судьба, Тиранда! Я искал тебя. Мы входим в эпоху, когда непоправимые изменения наступают очень быстро. Любое решение должно приниматься без колебаний".

Ощутив внезапную тревогу, она поняла, что он намерен сказать ей. Без раздумий, Тиранда отдёрнула руку.

Лицо Иллидана мгновенно сделалось каменным. Он не пропустил её жест, и смысл который скрывался за ним.

"Ещё слишком рано", ей удалось успокоить свои чувства.

"Или слишком поздно?" Кривая ухмылка вернулась на его лицо, но было видно, что эта маска плохо скрывала его чувства. Спустя мгновенье, однако, с лица Иллидана исчезло напряжение. "Я был слишком импульсивен. Это действительно не подходящее время. Ты пыталась принести успокоение слишком многим сегодня. Я поговорю с тобой снова, когда момент будет более… подходящим".

Не говоря больше ни слова, он направился туда, где его ожидала охрана в одеждах дома Гребня Ворона. Сев на пантеру и больше не оглядываясь назад, он и его свита уехали.

Некоторое время Тиранда рассеяно искала свою пантеру. Тем не мене, когда она её нашла, другой прервал её раздумья. На сей раз, её душа больше приветствовала гостя.

"Шаман, прости за это вторжение".

С нежной улыбкой она встретила орка. "Я всегда рада видеть тебя, Броксигар".

Только ей он позволял называть себя по полному имени. Для всех остальных и даже Лорда Гребня Ворона, он был просто Брокс. Крупный орк был чуть ниже её, но в ширину был в три раза больше, и с очень развитой мускулатурой. Она видела, как он пробивался сквозь врагов с жестокостью одной из огромных кошек ночных эльфов, но к ней он относился с огромным уважением, большим, чем даже те, кто просил её благословения сегодня.

Думая, что орк пришёл за благословением, Тиранда коснулась его груди. Брокс посмотрел испуганно, но не отстранился.

"Позволь Матери Луны вести твой дух, пусть она даст тебе часть её силы…" Она продолжала ещё несколько секунд, пока не дала орку полного благословения. Большинство других жриц находили его отвратительным, так же как и большинство ночных эльфов, но в глазах Тиранды он был никем иным, как ещё одним ребёнком Элуны, так же как и она сама.

Когда она закончила, Брокс опустил голову в знак благодарности, а затем пробормотал. "Я не достоит этого благословения, шаман, потому, что это не то зачем я пришёл к вам".

"Разве?"

Лицо с клыками перекосилось, Тиранда заметила в нём сильное волнение.

"Шаман… есть нечто, что обременяет моё сердце. Что то, в чём я должен признаться".

"Продолжай"

"Шаман, я пытался найти свою смерть".

Она сжала губы, пытаясь понять. "Ты говоришь мне, что пытался убить себя?"

Брокс вытянулся во весь рост, и резко произнёс. "Я орк воин! Я бы никогда не опозорил своё имя, проткнув себя собственным кинжалом!" В ту же минуту его ярость испарилась, и он стыдливо заметил. "Но, по правде, я и не пытался избежать меча противника".

И история сама вырвалась на свободу. Брокс рассказал ей о своей последней войне против демонов, как он и его товарищи удерживали проход, пока ждали подкрепления. Тиранда услышала, как один за другим его друзья погибли, и остался только он. Действия Брокса и других помогли спасти битву от поражения, но это никоим образом не заставило его чувствовать себя менее виноватым, в том, что он выжил там, где другие не смогли.

Война закончилась вскоре после этого, оставив Брокса без надлежащего способа искупить свою вину перед товарищами. Когда верховный вождь Трал попросил его найти и изведать аномалию, воин увидел в этом знак — духи, наконец, предоставили ему шанс.

Но единственным кто нашёл смерть в этом путешествии, был его молодой товарищ, и это только больше угнетало Брокса. Затем, когда стало ясно, что Пылающий Легион вторгся в Калимдор, в орке снова зародилась надежда на искупление. Он бросился в борьбу и воевал так яростно, как смог не каждый закалённый воин. Он всегда был на передовой, смелее любого врага, к которому приближался. К сожалению, Брокс был слишком хорош, что даже после убийства огромного количества демонов, он едва получил пару царапин.

А когда армия выдвинулась из Сурамара, седеющий орк, наконец, начал понимать, что он совершил другой грех. Нет, грех был не в том, что он один выжил. Теперь Броксу было стыдно: в то время как все вокруг него боролись за жизнь, он стремился избавиться от неё. Они вступили в бой по совсем иным причинам.

"Я признаю, что могу умереть в бою, это славная судьба для орка, шаман, но я опозорил себя, поставив перед собой эту цель, как уплату за тех, кто сражался за свои жизни и жизни других".

Тиранда глядела прямо в глаза орка. Он был зверем для остальных, но слова, которые он говорил, были полны смысла и красноречия. Она коснулась его грубой щеки, слегка улыбаясь. Как же высокомерны ночные эльфы, которые видели только внешность, а не сердце и ум.

"Тебе не нужно признаваться мне, Броксигар. Ты уже понял это своим сердцем и душой, а это значит, что духи и Элуна услышали твоё раскаяние. Они знают, что ты понял истину вещей и сожалеешь о своих ранних мыслях".

Он хмыкнул, и к её удивлению поцеловал её ладонь. "Я снова благодарю тебя, шаман".

В этот момент протрубили рога. Тиранда быстро коснулась лба орка, добавив небольшую молитву. "Не зависимо от того какую битву тебе подкинет судьба, Броксигар, Мать Луна будет присматривать за твоим духом".

"Я признателен тебе за эти слова, шаман. А теперь я должен оставить тебя".

Брокс поднял свой топор в уважение, а потом убежал. Тиранда посмотрела на орка, исчезающего среди других бойцов, потом заметила, как одна из сестёр подаёт ей сигнал, что пора торопиться. Она должна была быть готова вести свою группу вперёд, как только армия начала двигаться… Она должна была встретить судьбу, которую приготовила ей Элуна…

И это она понимала, включая всю значимость предстоящей битвы.

"К ним присоединились ещё пятьсот солдат из двух поселений на северо-западе". сказал Ронин, когда подъехал к Красусу.

"Пылающий Легион может увеличить свои ряды на столько же за пару часов, может быть даже меньше".

Рыжий волшебник одарил своего наставника кислым выражением лица. "Если всё это не помогает то зачем стараться? Почему тогда просто не сесть на траву и не дождаться когда демоны перережут наши глотки?" Он притворился удивлённым "Ой подождите! Это же не то, что случилось на самом деле! Ночные эльфы боролись и победили!"

"Тихо!" прошипел Красус, в ответ на едкость Ронина. "Я не преуменьшаю роль подкрепления, только указываю на факты. Следует напомнить и другой факт, что наше присутствие здесь и существование аномалии во времени означает, то, что произошло однажды, может не повторится снова. Существует очень большая вероятность, что Пылающий Легион победит на этот раз… и всё что мы знаем о будущем никогда не будет существовать".

"Я не позволю, подобному случится! Никогда!"

"Для вечности твоя супруга Вериса и твои новорождённые близнецы ничего не значат, Ронин… но я буду сражаться ради них, так же, как и ради будущего моей стаи, какая бы ужасная судьба не постигла меня в этой битве".

Ронин успокоился. Он знал, как и дракон маг, какая судьба постигнет в итоге красную стаю. Даже если Пылающий Легион будет побеждён в этом времени, драконы будут по-прежнему ужасно страдать. Смертокрыл Разрушитель проследит за тем, чтобы орки получили контроль над ними, и используют их как зверей. Множество драконов умрёт без всякой на то причины.

"Но, то, что пока происходит, даёт нам надежду". Добавил Красус, с блуждающим взглядом. "И это может быть ещё одна причина, чтобы понять, что история не изменилась"

"Я знаю только то, что сохранилось в архивах волшебников Даларана, Красус. Ты же знаешь об этом из своих собственных воспоминаний".

Худая, почти эльфийская фигура прошептала снова". Твои воспоминания на основе древних писаний, возможно, более точны, чем мои собственные. Я пришёл к выводу, что вторжение Ноздорму в мой разум, пока он помогал направить нас на эту миссию, не прошло без потерь для моих воспоминаний. Я многого не помню точно". Ноздорму, аспект времени, был тем, кто призвал Красуса, чтобы вызволить его из опасного положения. С огромным драконом песочного цвета невозможно было связаться в этот период времени, и Красус опасался, что все воплощения хранителя времени погрязли в аномалии. "Я боюсь, что никогда не смогу вспомнить всё относительно этого времени, и нету ничего, что могло бы восполнить пробелы".

"Тогда нам остаётся только бороться и надеяться на лучшее".