Ева Ратленд - Ей светят звезды

• Название: Ей светят звезды
• Автор: Ева Ратленд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005615-2

Приезд в Сан-Диего блистательного Брэда Вондеркемпа всколыхнул всех потенциальных невест города. Всех, кроме Паулы, горничной в доме Эшфордов…

---

Брэд Вондеркемп редко отмечал Рождество дома. Он, то катался на лыжах в Швейцарии, то играл в поло в Аргентине, то путешествовал по Средиземному морю. «Принц» побывал в разных местах, встречал разных людей, но никогда в жизни у него не было настоящего, счастливого Рождества. Скучно!

С Паулой ему было хорошо и весело. Он как бы снова вернулся в детство, когда ходил с садовником в лес, чтобы выбрать самую красивую елку.

— Вон та, посмотри, с пушистыми ветками. А на макушку мы наденем звезду, — предложил он девушке, указывая на елку.

Брэду никогда не приходилось рубить елку. Но эта была небольшой, и им не составило труда срубить ее и отнести домой.

Паула поставила елку в ведро с подслащенной водой, чтобы дерево подольше сохранило свежесть и запах. Вместе они украсили дом, развесив огни, гирлянды, расставили свечи.

Все это сопровождалось смехом, шутками, поцелуями.

— Почти как дома, — заметила Паула, когда они наконец закончили с приготовлениями. — Чего не хватает, так это снега за окном.

— Главное, что мы вместе.

Его слова вызвали улыбку на ее устах.

— Ты прав. Да и откуда же взяться снегу в южной Калифорнии, даже в декабре?

«Принц» разжег огонь в камине.

— Давай представим, что за окном идет снег, выключим свет и зажжем свечи, — предложила девушка.

Брэд и Паула расположились на полу возле камина.

— Когда зажигаются огни и свечи, — произнесла она, — возникает необычное чувство, как сигнал — Рождество наступило.

— Что за чувство?

— Счастье, — ответила девушка улыбаясь. — Эта ночь волшебная, и кажется, что с тобой произойдет что-то невероятное. Ты когда-нибудь испытывал подобное чувство?

— Сейчас, — произнес он, и какая-то неистовая сила подтолкнула его.

Брэд заключил Паулу в объятья и крепко поцеловал.

Он знал — что-то случится! Она не заставила его разочароваться.

Девушка хотела того же, что и он. Брэд почувствовал это, как только их тела слились и она обхватила его за шею. Мужская рука скользнула под кофточку. Учащенное дыхание девушки говорило о том, что она сгорает от желания.

Вдруг Паула оттолкнула его от себя и быстро встала.

— Будет лучше, если я уйду. Уже поздно.

Брэд недоуменно посмотрел на нее и спросил:

— Я сделал что-то не так?

— Не ты. Я. Я не хотела…

— Чтобы я все неправильно понял?

Сначала Брэд был в бешенстве, но потом смягчился. Возможно, она еще не готова, и он должен уважать это.

— Пойдем, — сказал «принц». — Я отвезу тебя домой.

Не промолвив ни слова, «принц» помог девушке сесть в машину. Она старалась не смотреть на него. Брэд не сердился, он просто молчал, внимательно следя за дорогой.

Паула хотела нарушить тишину, но впервые в жизни она не знала, что сказать.

Вот глупышка. Секс — обычное явление, которое происходит между мужчиной и женщиной. В этом нет ничего предосудительного.

Чувствовала она такое с Тоби? Никогда, всего лишь несколько невинных поцелуев. Боже, ей двадцать три года, и она так неопытна, что страстный поцелуй любого мужчины сможет… Нет, не любого, а только Брэда.

Девушка снова посмотрела на него. Он все так же молчал и был мрачен. Паула, к сожалению, не могла знать, о чем думает «принц». Погруженная в свои мысли, девушка не заметила, как они подъехали к дому.

Брэд повернулся к ней и с улыбкой спросил:

— Ну, какие планы на завтра?

Как оказалось, Брэд пригласил на Рождество еще пятерых человек.

Они обсуждали список гостей. Брэд колол орехи и украшал пирог. Еще одна вещь, которую он никогда не делал раньше.

— Ты пригласил Паркера?

— Я говорил ему. Он придет.

— А мистер Эндрю, если он еще здесь?

— Здесь, и не теряет зря времени.

— Он энергичный человек, не правда ли? Я рада, что ты решил взять его на работу.

— Не забывай, мы приняли это решение вместе.

Брэд взял Паулу с собой на собеседование.

Впервые он увидел ее в платье. Она была восхитительна в этом простом черном платье, подчеркивающем ее фигуру и открывающем стройные ножки.

К вечеру собрались гости, но Брэд не уделял им слишком большого внимания. Он был погружен в свои размышления. «Принц» купил в подарок Пауле золотой браслет и не знал, как ей его подарить.

Праздник удался на славу. Было много шуток, смеха, споров.

Когда все закончилось и они остались одни, Брэд наконец-то решился.

Паула держала в руках золотой браслет, украшенный бриллиантами. Она не могла принять от него такой дорогой подарок.

— Брэд, он замечательный, но…

— Давай не будем ссориться из-за такого пустяка.

— Но это вовсе не пустяк!

— Я не хочу знать, что ты думаешь об этом браслете, Паула. Я хочу знать, что ты думаешь обо мне.

Ком встал у нее в горле. Ей нужно ответить.

— Ты мне действительно нравишься. Нам хорошо вдвоем.

Никогда раньше Паула не говорила подобное мужчине. Краска залила ей щеки.

— Нет! Я знаю это!

— Что? — спросила она недоуменно.

— Я говорю о сильном сексуальном влечении. Не смотри на меня так! Я не новичок в подобных играх, Паула. Думаю, ты желаешь меня так же, как и я тебя. Но это не то, о чем я говорю.

— А о чем же?

— Я хочу знать, что ты чувствуешь по отношению ко мне? Испытываешь ли ты то же чувство, что и я?

— Какое?

— Я люблю тебя, Паула.

Девушка не сводила с него глаз. Правильно ли она расслышала? Ей было интересно, сколько раз он говорил такие слова и скольким…

— У меня не очень хорошая репутация, — продолжал Брэд, — но я хочу, чтобы ты знала: я не говорил этого раньше никому. Я даже не знаю, как это случилось. Возможно, в ту первую ночь, когда я увидел тебя. Или на яхте, когда ты была моей Золушкой. Черт возьми, почему ты плачешь?

— Это из-за твоих слов. Я никогда не представляла себе этого, я думала…

— Это не причина для слез. Ты мне так и не ответила, что чувствуешь ты?

— Я люблю, люблю, люблю тебя, очень сильно люблю! Я готова забыть обо всем на неделю, день или просто ночь!

— А как насчет вечности? — прошептал он, прильнув к ее губам.

Брэд хотел жениться на Пауле как можно быстрее. Они обговорили все детали. Будет ли свадьба здесь или в Вайоминге? Куда они поедут в медовый месяц? Полетят в Монако, или будут путешествовать на яхте, или проведут конец января на семейной вилле в Италии?

«Принц» не хотел, чтобы Паула работала или училась. Но она стояла на своем. Девушка не могла жить без этого, и Брэду пришлось смириться.

ЭПИЛОГ

Паула сидела рядом с отцом Брэда. Впервые в жизни она смотрела, как играют в поло. В качестве приза за сегодняшнюю игру был назначен Серебряный кубок, который разыгрывался в день Нового года.

— Он такой элегантный и красивый, — заметила Паула. — Неудивительно, что они называют его «принцем поло»!

Мистер Вондеркемп-старший улыбнулся.

— Нет, моя дорогая, это вся его команда заработала такое прозвище, а не он один.

Девушка убедилась в этом, следя за ходом игры. Но она еще многого не понимала. Мистер Вондеркемп старался ей объяснить все тонкости поло.

— Поразительно! Лошади, кажется, знают, что нужно делать.

— Это особая порода лошадей. Они предназначены специально для этой игры.

— Да, — произнесла Паула, больше впечатленная лошадьми, чем игрой. Зрелище было таким потрясающим! Девушка следила за каждым их движением, она не замечала, что Эшфорды наблюдают за ней и сгорают от зависти.

После игры Мэри Эшфорд подошла к Пауле.

— Паула, дорогая! Ты прекрасно выглядишь! — Она поцеловала девушку и повернулась к мистеру Вондеркемпу. — Вы знаете, она часть нашей семьи. Она была мне как дочь. У нас столько дел с приготовлениями к свадьбе! Ее обязательно должны забирать из нашего дома, а Рей и Уитни будут подружками невесты. Подумать только! Девочки, ваша сестренка скоро станет миссис Вондеркемп и будет жить среди графов и графинь! А мы станем навещать ее… Мы никогда не позволим нашей милой Пауле быть далеко от нас!

КОНЕЦ.

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам