Джанин Фрост - Обжегшись однажды

• Название: Обжегшись однажды
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она — смертная с тёмными силами…

После трагического несчастного случая, покрывшего шрамами её тело и разрушившего её мечты, Лейла и подумать не могла, что худшее ещё впереди: ужасающие силы, сделавшие её источником электрического тока и позволяющие узнавать тёмные тайны человека через одно лишь прикосновение. Лейла обречена на жизнь в одиночестве…пока создания ночи не похищают её и не заставляют установить телепатический контакт с самым известным вампиром в мире…

Он — Принц Ночи…

Влад Цепеш вдохновил величайшие легенды о вампирах — но, кем бы вы ни были, не называйте его "Дракула". Способность Влада управлять огнём сделала его одним из наиболее влиятельных вампиров за всё существование, но его враги нашли новое оружие против него — красивая смертная с силой, равной его собственной. Однако, когда Влад и Лейла встречаются, между ними вспыхивает страсть, угрожающая погубить обоих. Потребуется пожертвовать всем, что у них есть, чтобы остановить врага, собирающегося уничтожить их в пламени.

---

— Дальше? — спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос прозвучал настолько холодно и собрано, насколько это было возможно.

Они прекратили давать друг другу пять, и посмотрели на меня.

— Да, — сказал Шакал, толкая мне кинжал. Его возбуждение было практически осязаемым. — Только на этот раз я хочу, чтобы ты сконцентрировалась на воспламенителе. Попробуй увидеть, где этот ублюдок, а не просто то, что произошло, когда он зарезал Недди.

Его слова поведали мне, что кинжал заставит меня вновь пережить еще одно убийство, но прежде чем я потянулась к нему, я задумалась не над этим.

— На воспламенителе? — повторила я. — Это его вы хотите, чтобы я нашла с помощью этих предметов?

Вы в своем уме? хотелось добавить мне, но я этого не сделала, потому что даже пусть они и свихнулись, я пока еще нет.

— Ты ведь можешь это сделать, верно? — спросил Шакал, и все веселье стерлось с его лица.

Конечно, я могла, но не хотела. Сомневаюсь, что воспламенитель был его другом: Шакал презрительным тоном называл его ублюдком, к тому же хотел узнать, где он смаковал свои гнусные намерения. Разумный постарался бы не находится с этим существом даже на одном континенте, будь у них конфликт, но Шакал и его дружки, должно быть, пытались устроить ему засаду. Воспоминание о той очаровательной улыбке воспламенителя прямо перед тем, как он сжег Разиэля в кучку тлеющих руин, было тем, что я хотела бы забыть. Но если я откажусь искать его, то не проживу достаточно долго, чтобы беспокоиться об этих воспоминаниях.

В любом случае, ты справишься, потому что ты застряла между молотом и наковальней. Или, если быть точнее, между клыками и острием.

Я без лишних слов потянулась за серебряным кинжалом. С первого же прикосновения сероватое видение о смерти Недди вторглось в мое сознание. Я не удивилась, что тот самый воспламенитель был именно тем, кто убил его, воспользовавшись кинжалом после предварительного его поджаривания. Меня не шокировало и то, что он сделал это с той же отстраненной сердечностью, которую продемонстрировал Разиэлю. Я оттолкнула жгучую боль, которую почувствовала, обошла чувства Нэдди, когда он уплывал в то место, что ожидало людей после их смерти, и сосредоточилась на воспламенителе, пытаясь увидеть его сейчас, а не тогда.

Это было гораздо сложнее. В очень эмоциональных ситуациях каждый оставляет кусочек своей сущности на предметах, но у воспламенителя не было эмоций, пока он убивал Нэдди, поэтому на кинжале осталась лишь малюсенькая его частичка. И все же, был он отстраненным или нет, ничто не связывало двух людей сильней, чем смерть. Что-то в приоткрывшейся двери в другой мир заставило сущность соединиться и отпечататься сильнее, именно поэтому, когда я протиснулась сквозь кипящие остатки ярости и страха Нэдди, я почувствовала отчетливую сущность воспламенителя. Она была не толще нити, но я сосредоточилась на ней со всей силой и потянулась к ней.

Черно-белые образы сменились полноцветной ясностью. Вместо грязного берега реки, на котором Нэдди встретил свой конец, я увидела окружающие меня роскошные занавески. Сначала я подумала, что нахожусь в маленькой комнате, но потом поняла, что темно-зеленая драпировка принадлежала огромной кровати, охватывая ее словно в кокон. Воспламенитель лежал в самом ее центре, полностью одетый, глаза его были закрыты, словно он спал.

Попался, подумала я, разрываясь между облегчением и тревогой от того, что нашла его в настоящем мире.

Раньше я видела его лишь сквозь сероватые тона воспоминаний прошлого, так что сейчас я решила рассмотреть его получше. На первый взгляд он казался обычным, хорошо сложенным мужчиной лет за тридцать, но затем начали проявляться намеки на его уникальность. Его волосы цвета экспрессо были ниже плеч — длиннее, чем осмеливалось иметь большинство мужчин — однако на нем это смотрелось в высшей степени мужественно. Черные брюки и рубашка цвета индиго охватывали его мышцы, казавшиеся намного крепче тех, что мог дать абонемент в спортзал, и хотя язычки пламени не охватывали его руки, они были исполосованы шрамами, выглядевшими, как старые боевые раны. Его высокие скулы были акцентированы щетиной, представляющей собой нечто среднее между легкой щетиной, появившейся в конце дня, и бородкой, но вместо того, чтобы производить впечатление неопрятности, она выглядела сурово и соблазнительно. Я никогда еще не видела человека, которому так бы шел образ Арагорна из "Властелина колец", а его глаза… больше не были закрыты. Они были распахнуты, не размыто серые от бесцветной линзы прошлого, а глубокие медные, окруженные кольцами вечно зеленного. Я бы подумала, что они красивы, но в тот момент они выглядели так, будто смотрели прямо в мои.

Это взволновало меня, но я напомнила себе, что это было всего лишь совпадением. Когда я использовала свои способности, пытаясь установить связь, никто никогда не догадывался об этом. Я могла бы быть крупнейшим в мире вуайеристом, если бы захотела, но моим самым пламенным желанием было меньше знать о людях, а не больше…

— Кто ты?

Я подскочила, как ужаленная. Если бы я не видела, как двигаются его красиво очерченные губы, я бы решила, что мне это показалось, но они были реальными. Совпадение, снова сказала я себе. В любую секунду кто-нибудь появится в поле моего зрения, и я увижу, с кем он говорит на самом деле.

— Спрашиваю еще раз, — произнес он глубоким голосом с легким акцентом. — Кто ты и какого черта ты делаешь в моей голове?

Это напугало меня до такой степени, что я сразу же упустила связь, силой возвращая все свое внимание обратно в комнату с четырьмя моими похитителями. Изысканная кровать, окруженная балдахином, исчезла, сменившись уродливыми обоями и кроватью, которая наверняка была рассадником клопов, желающих покусать меня. Я отпустила серебряный кинжал так, словно он обжег меня, все еще не оправившись от того, что только что произошло.

— Ну и? — спросил Шакал. — Ты нашла его?

— О, да, — мой голос от шока больше походил на хрип.

— И? — подтолкнул он меня.

Мне, ни в коем случае, не стоит рассказывать ему о том, что воспламенитель каким-то образом понял, что за ним шпионят. Если Шакал узнает об этом, он сразу же убьет меня, чтобы воспламенитель не смог последовать по этой же связи ко мне и найти его. А это ведь было возможно. Если он почувствовал меня в своей голове, он, наверняка, мог слышать меня… Со вспышкой вдохновения, которая была скорее безрассудной, чем разумной, я поняла, что мне нужно было делать, чтобы освободиться от своих похитителей.

Глава 4

Дерганный, Извращенец и Псих вышли из комнаты, но Шакал оставался сидеть на крошечном стуле. И судя по его воинственному выражению лица, он даже не собирался двигаться.

Я вздохнула.

— Думаешь, я выпрыгну из окна, если ты оставишь меня одну? Ну же, ты все равно услышишь и остановишь меня. Не звонить же мне в 9-1-1 и говорить: "Помогите, кучка вампиров похитила меня!" Даже если они не решат, что это ложный вызов, ты всегда сможешь просто на просто заворожить любого полицейского, чтобы тот убрался отсюда. Ну, или съесть его. В любом случае, я никуда не денусь, я знаю.

— Ты это что-то, — заявил Шакал.

Мне пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не вздрогнуть, но я долго училась оставаться абсолютно равнодушной. Не паникуй, не впадай в панику.

— Я не знаю, что, — продолжил он, — но я чую, ты что-то замышляешь.

Я откашлялась.

— Единственное, что ты можешь чуять, так это порывы холодного пота с тех пор как меня похитили вампиры. Если ты хочешь получить больше информации о своем воспламенителе, то тебе придется отойти в сторонку, закрыть плотно шторы, а затем уйти. Как, по-твоему я должна сосредоточиться, когда на мою шею постоянно смотрят и облизываются парочка существ?

Он вдруг оказался передо мной, схватив рукой за мой подбородок.

— Что ты на самом деле пытаешься сделать?

Спросил он, заставляя меня заглянуть в его теперь уже горящие глаза.

Их влияние ощутилось незамедлительно. Я почувствовала себя словно во сне, равнодушной и разговорчивой, но даже в этом состоянии внутри меня завизжала тревога.

— Я не могу связаться с ним, пока вы все наблюдаете, — пробормотала я. — Не могу проникнуть достаточно глубоко в его сознание, чтобы все сработало.

Его глаза посветлели так, что на них стало почти больно смотреть.

— Это все?

Слова "он видел меня" повисли на моих губах, чуть не вырвавшись наружу и не оборвав мою судьбу. Но, хоть я и чувствовала себя, словно я была обкуренной, я нашла в себе силы сказать кое-что еще.

— Слишком страшно… с вами.

Это была правда, но причины остались невысказанными. Шакал отпустил меня, его взгляд все еще светился.