Джанин Фрост - Обжегшись однажды

• Название: Обжегшись однажды
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она — смертная с тёмными силами…

После трагического несчастного случая, покрывшего шрамами её тело и разрушившего её мечты, Лейла и подумать не могла, что худшее ещё впереди: ужасающие силы, сделавшие её источником электрического тока и позволяющие узнавать тёмные тайны человека через одно лишь прикосновение. Лейла обречена на жизнь в одиночестве…пока создания ночи не похищают её и не заставляют установить телепатический контакт с самым известным вампиром в мире…

Он — Принц Ночи…

Влад Цепеш вдохновил величайшие легенды о вампирах — но, кем бы вы ни были, не называйте его "Дракула". Способность Влада управлять огнём сделала его одним из наиболее влиятельных вампиров за всё существование, но его враги нашли новое оружие против него — красивая смертная с силой, равной его собственной. Однако, когда Влад и Лейла встречаются, между ними вспыхивает страсть, угрожающая погубить обоих. Потребуется пожертвовать всем, что у них есть, чтобы остановить врага, собирающегося уничтожить их в пламени.

---

Шакал положил на него руку.

— Этого не нужно, — сказал он успокаивающим тоном. — Бедная Фрэнки устала. Мы должны дать ей поспать. Давайте отойдем на обед. Я видел аппетитную на вид семейку в комнате 302. Их много, хватит на всех нас.

Мой желудок опустился вниз, холодный блеск в его глазах ясно говорил мне, что он не блефовал. Извращенец, Дерганный и Псих усмехнулись, молча встали с моей постели.

— Позволь мне хотя бы пописать и ополоснуть лицо водой, и затем я снова постараюсь найти его, — сказала я, молча проклиная их. Я прошла короткое расстояние до ванной комнаты и закрыла за собой дверь. По крайней мере, никто из них не попытался настоять на том, чтобы быть поближе ко мне.

Это выиграло мне лишь несколько минут. Вскоре я вернулась на кровать, задрожала под кондиционером и потянулась к серебряному ножу.

— Почему не ремень? — спросил сразу же Шакал, останавливая меня.

Я посмотрела на него, все такой же сумасшедшей от угрозы пообедать и обеспокоилась, может Влад передумал действовать по их плану.

— Легче установить связь через то, что я уже использовала.

Он хмыкнул.

— Отлично. Доберись до него и мы не оставим тебя, если ты конечно не хочешь, чтобы мы заглянули к той семье.

Во мне вспыхнуло больше гнева, но я сжала губы и ничего не сказав, взяла в руки холодное лезвие. Меня снова захлестнула смерть Недди, и я оттолкнула это воспоминание, пока не нашла связь с воспламенителем. К моему удивлению, в этот раз все было проще. Обширное голубое пространство сменило окружающую меня комнату. Влад был в центре этого темного пространства, растянувшись во всю длину, его глаза светились изумрудом, глядя на то, чего я не могла увидеть.

В какой-то момент я смутилась. Мне почти показалось, что он плыл в своем чернильном окружении, однако, на нем было длинное серое пальто, которое не было мокрым. Что за…?

— Я не плыву, Лейла. Я лечу.

Голос Влада дошел до меня в удивительном звучании. Я поняла, что бесконечное пространство вокруг него было не водой, а ночным небом. Он, должно быть, был слишком высоко. Я не видела внизу никаких огней. Если я выживу, то пну Марти по заднице, он не говорил мне, что некоторые вампиры умеют летать! А, что если Марти тоже мог летать? Что если все вампиры умели летать? Тогда мои шансы на побег катились к черту…

— Кто такой Марти? Ты не упоминала о нем раньше.

Прохладный голос Влада прервал мои мысли.

Марти тоже вампир, подумала я, все еще пытаясь поглотить новую информацию. Но он не участвует в этом, за исключением того, что он, вероятно, сильно беспокоится обо мне.

— Ты принадлежишь другому вампиру?

В его голосе прозвучало подозрение, и то, как он сказал "принадлежишь" подразумевало сексуальную или питательную выгоду. Или и то и другое сразу. Я нахмурилась, забыв, что Влад не мог меня видеть.

Нет! Мы работаем вместе, мы лишь друзья.

Фу, я не могла этого не добавить. Марти был мне, как второй отец. Мысль о его клыках, протыкающих меня, или чего-либо еще, действовала на меня отталкивающе.

Что ты так долго? Подумала я, возвращаясь к самой важной теме. Прошли часы. Ты передумал?

Показалось, он фыркнул, но с гудящим ветром вокруг него, я не могла быть в этом уверена.

— Я не передумал. Я был очень далеко от Флориды.

Так значит, он все еще идет. Облегчение конкурировало с тревогой. Они сказали мне найти тебя, сказала я ему. Я пыталась повременить, но они угрожали съесть семью. Говорят, что то, что ты в своем доме для них не играет ни какой роли и им нужно знать, где ты будешь, когда будешь подальше от того места.

Его рот растянулась в улыбке. Я не находила ничего смешного в своих словах, но у нас должно быть было разное чувство юмора.

— Они сейчас рядом с тобой?

Я не могу видеть их на данный момент, но думаю, Шакал, Дерганный, Извращенец и Псих по-прежнему толпятся вокруг меня.

Ага. В этот раз они не оставили меня одну.

— Хорошо.

Если бы я не знала того, что другие могут меня услышать, я бы выпустила издевательский смех. По крайней мере, Владу видимо было все равно, что моя шея находилась перед угрозой стать донором крови.

Он усмехнулся, заворачивая свой рукав, чтобы взглянуть на что-то. Как бы там ни было, казалось, это доставило ему удовольствие, потому что его зубы сверкнули в еще одной улыбке.

— Я хочу, чтобы ты кое-что сказала им, Лейла. Расскажи им, что ты видишь.

Зачем? Я чуть не ляпнула это вслух, но успела остановить себя вовремя.

Его изумрудный взгляд, казалось, прожигал меня.

— Потому что я так сказал, — сказал он, его тон означал, что он не ценил того факта, что я сомневалась в этом.

Я надеюсь, что это меня не убьет, послала я ему раздраженно. Моя рука сжалась вокруг серебряного ножа. Если этот трюк не удастся и Шакал догадается, что моя связь с Владом действовала в обоих направлениях, возможно, он мой единственный шанс.

— Я вижу его, — сказала я вслух. Если бы я верила в Бога, я начала бы молиться.

Сквозь свист ветра вокруг Влада, я услышала голос Шакала. Почувствовала его руку трясущую мое плечо.

— В настоящем времени? Или в будущем?

— В настоящем, — сказала я, снова надеясь, что я не подписывала себе смертный приговор. — Он больше не в своем доме. Он летит.

Тряска стала грубее.

— Где он летит, Фрэнки?

— Откуда я могу знать? — ответила я правдиво. — Тут темно. Я не вижу многого… подождите.

Влад направил свое тело вниз. Шум от ветра увеличился. Вдали я увидела появляющиеся крошечные точки.

— Он где-то среди населения. Я вижу свет. Много света.

Пощечина обожгла мое лицо.

— Где? Мне нужно нечто более конкретное, чем "население" и "огни", глупая ты сука!

Я хотела схватить свою щеку, но не стала, потому что мне нужно было направлять все свое внимание на связь с Владом. Надеюсь, ты идешь сюда, средневековая ты задница! выплюнула я мысленно.

Улыбка Влада стала шире, демонстрируя острые верхние клыки.

— Я напомню тебе о том, что ты только что сказала.

Затем он накренился под крутым углом своим телом. Зарево огней под ним становилось ярче, объекты, образовывали различные формы, а не пустое ничто. Я прищурилась, пытаясь лучше разглядеть все, надеясь, что он не находился в часе езды от меня.

— Это выглядит так… будто он быстро пролетает над парком развлечений, — продолжала я. Он летел так быстро, что трудно было быть уверенной в этом. — Думаю, я видела американские горки.

Он не стал ударять меня снова, но если Шакал сожмет еще сильней мое плечо, он его вывихнет.

— Что за парк?

— Заткнись! — отрезала я, гнев вырвался из меня. — Ты хочешь, чтобы я потеряла связь? Тогда не нарушай моего внимания, черт возьми.

Тряска прекратилась, но со стороны Шакала я продолжала чувствовать на себе тяжелый валун.

— Что за парк? — повторил он.

— Слишком поздно, чтобы я сказала, он уже улетел оттуда. Я вижу множество крыш и зданий проносящихся мимо.

И воду. Волнение прорезалось во мне. Во Флориде было не много парков, находящихся недалеко от воды и крупных городов. Если Влад только что пролетал над Миром Диснея, то он был в часе езды до меня.

Я права в том, где ты находишься? послала я ему. Флорида?

В ответ я получила еще одну улыбку, но пятна декораций под ним начали принимать четкие формы. Мне не нужно было много времени, чтобы понять, почему.

— Он замедляется. Падает ниже…

Мое сердце забилось быстрее. У меня был не большой опыт по части признания достопримечательностей с высоты птичьего полета, но я думала, что группа зданий, над которыми пролетал Влад, была мне знакома.

— Ну и? — захват Шакала снова сжался. — Что ты видишь?

Стук в моей груди продолжал расти, когда я увидела порт, который я сразу же узнала.

— Он на пристани. Я не вижу пока никаких названий улиц, но он… он, кажется, замедляется еще больше.

— Пристань? — вдруг Шакал стал говорить с беспокойством. Его руки ослабли на моей руке. Я сжала серебряный нож, словно он был для меня жизненно необходим.

— Да. А теперь он направляется к городу. Я вижу множество зданий… он опустился еще ниже… Я вижу на одном из них знак…

— Что на этом знаке? — прервал меня Шакал, его голос требовал ответа в срочном порядке. — Что на нем написано, Фрэнки?

Я отбросила связь с Владом, не нуждаясь больше в ней. Гостиничный номер, казалось, окружали серые цвета, медленно превращающиеся в кромешную тьму, окружающую Влада. Мое сердце колотилось, когда я попыталась освободить свою руку и затем провела ножом по руке.

— На нем написано, — прохрипела я, от нервов и осознания всего мой голос стал грубым, — Ред Руф Инн, Тампа.

У меня была лишь одна минута, насладиться шоком на их лицах, до того как окно отеля разлетелось в сторону от крупной фигуры промчавшейся сквозь него.