Татьяна Ставицкая - Алмаз. Апокриф от московских

• Название: Алмаз. Апокриф от московских
• Автор: Татьяна Ставицкая
• Жанр: Городская фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1212-9

Роман повествует о каверзе, устроенной сообществом Вечных Москвичей лондонскому сообществу. История самого крупного из когда-либо добытых человечеством алмазов «Куллинан» в отличие от других известных камней кажется абсолютно прозрачной. Но это не так. Посудите сами: разве могли бессмертные московские эстеты позволить лондонским так варварски расправиться с уникальным камнем, как о том пишут в энциклопедиях? Немыслимо! Судьба алмаза становится очевидной, если оценить масштаб и своеобразие личностей, взявшихся за его спасение, и принять во внимание исторический фон короткого с точки зрения Вечности периода пребывания камня на поверхности Земли.

Итак, московская нетрадиционная версия развития событий.

---

– Дык вымыл же, как велели, барин! – обиделся лицом слуга, спрятав ноги под кресло.

– Я их сжечь велел! И чтоб больше – ни духу! – закричал рассерженный хозяин.

Епифан метнулся из барских покоев, скинул тщательно вымытые дорогущие ботинки, которые носил с того самого дня, как барин велел их уничтожить, и запрятал подальше во флигеле для дворни.

Глава 11 1907 г. Англия. Эдуард VII

– Господа, как вам нравится сия рулада?! – хохотал Фофудьин, роняя слезы восторга на лондонскую газету. – Новая формула титулования английского короля теперь такова: «Божией милостью, Эдуард Седьмой, король Соединенного королевства Великобритании и Ирландии и британских владений по ту сторону морей, защитник веры и император Индии». Это, господа, готовый гимн! Это надо срочно положить на музыку!

– Я читал, что британские ученые занялись исследованием, сколько у короля Эдуарда VII английской крови и сколько чужестранной. На основании генеалогии оказалось, что на четыре тысячи пятьдесят шесть капель крови у английского короля одна английская, две – французских, пять шотландских, восемь – датских и четыре тысячи сорок капель немецкой крови, – уведомил присутствующих Бомелий.

Сообщение не вызвало аппетита у членов Общества. Вот если бы в сосудах Эдуарда нашлась московская кровь, это был бы достойный предмет для слюноотделения.

Король Эдуард VII, подобно своему премьеру, страдал излишней полнотой и в тот год предался, так же как и лорд Солсбери, велосипедному спорту. Рано утром, часов около семи, король появлялся в простом велосипедном костюме на трехколесном велосипеде на широкой Avenue Mall, которая идет мимо его резиденции Malborough House, и катался там около получаса довольно медленно взад и вперед, сопровождаемый обыкновенно своей дочерью, принцессой Викторией, и одним из лиц своей свиты. Монарх имел прозвище «дядя Европы», так как приходился дядей нескольким европейским монархам, царствовавшим в одно время с ним, включая Николая II и Вильгельма II. Еще будучи принцем Уэльским – проказником Берти, засидевшимся в принцах до пятидесяти девяти лет, он умудрился так допечь англичанок, что эдвардианская эпоха ознаменовалась усилением феминизма в Британии.

Несмотря на то что он сделался монархом, бывший принц Уэльский, а ныне Эдуард VII, не думал отказываться от своего звания законодателя мод. На этих днях он заказал бархатные отвороты для рукавов своего сюртука. Идея имела успех в кругах Вест-Энда. Магазины Бонд-стрит в тот же день выставили несколько дюжин готовых сюртуков с бархатными отворотами. Эдуард VII не забывал, что он был принцем Уэльским.

В то время как московская жизнь складывалась преимущественно из выборов, задержаний преступников и обезвреживания адских машин в домах государственных деятелей и присутственных местах, а также из таких прозаических вещей, как лечение сифилиса и гонореи, судя по рекламным объявлениям в прессе, английская общественная жизнь пучилась имперскими амбициями и общественной деятельностью. Английское общество никак не могло прийти в себя от результата дарования Трансваалю конституции. Первый кабинет Трансвааля целиком состоял из бывших бурских генералов и чиновников с бурским генералом во главе. Шовинисты называли это вторым Колензо. Опытные политики полагали, однако, что буры у власти окажутся британскими патриотами. Многие англичане ощущали патриотическую гордость, утверждая, что-де одна Англия во всем мире может делать такие опыты. Пессимисты, напротив, предвидели недалекое отпадение Южной Африки.

После каникул с разрешения короля собрался Парламент. В палате общин депутаты резко отзывались о злоупотреблениях и расхищении народных денег комиссариатом в Южной Африке. Лорд Бальфур заявил, что специальная комиссия палаты займется расследованием этого дела, а пока обвиняемые офицеры будут уволены от занимаемых ими должностей. Всем было ясно, что войну надо заканчивать.

Налогоплательщикам надоело читать об инсургентах, и они стали задавать неудобные вопросы о целевом использовании средств. В палате общин вызвал оживленные дебаты вопрос о том, что желательно увеличить повинности колоний. То есть политическая цена, больше похожая на шантаж, вспучилась, как дрожжевое тесто, и всем заинтересованным стало понятно, что пора приступать к выпеканию пирога, достойного аппетитов метрополии. И правительство Трансвааля взялось за дело.

Глава 12 Возвращение хроникера

Хроникер продержался в Африке без малого два года и под новый, наступающий 1907-й запросился домой. Он, видите ли, соскучился по снегу. По водке тоже соскучился с соленым груздем. Даже красавица из племени химба, обмазанная с головы до ног красной глиной и научившая Адаманского настоящему хлааба-уфф-уфф, что обошлось ему в одну местную корову, не смогла удержать его меж своих жарких длинных ног. Виски в горло уже не лезло, вельд кишел ядовитыми змеями, в реке на простого мотыля ловились гигантские крокодилы. И надобно было еще исхитриться удрать от своего улова, бегавшего посуху со скоростью псовой борзой.

Из конверта сыпался песок, что должно было, по мнению Адаманского, убедить мецената экспедиции в трудностях быта хроникера. Уара удивляло, что камень так долго не дает о себе знать. Местонахождение его по-прежнему оставалось неизвестным ни любопытствующей публике, ни пронырливым репортерам. Ясно было только одно: черного континента камень не покидал. Пользы от командировки хроникера Уару не было никакой, поэтому он согласился оплатить его возвращение, и в начале января Адаманский прибыл наконец в Москву.

Обзаведясь в Трансваале нужными связями, репортер не сидел там на одном месте, а все время проводил в экспедициях, тратя меценатские деньги на проводников, снаряжение, виски, лошадей и оружие. Тех немногих знакомств, которые хроникеру удались, ему хватило, чтобы убедиться, что алмаз оставался в Трансваале.

Господин Углицкий пригласил Адаманского в Большой Московский ресторан, бывший в тот год в особой чести у московских жуиров, – с нового года там пел женский хор. В зале ресторации царевич в ожидании репортера просматривал газету «Сегодня». На глаза ему попалась заметка, поразившая изобретательностью московского греховодника-купидона. Называлась заметка «Дом свиданий».

«Разврат не останавливается ни перед чем и превращает в места свиданий даже учреждения, созданные для науки. Так, например, наша публичная библиотека стала заполняться дамами и мужчинами, ищущими «интересных» встреч. Особенно прилив их стал замечаться со времени появления в уличных газетах циничных объявлений. Жрицы любви ютились сначала в вестибюле, но, когда оттуда унесли мебель, они перешли в справочный отдел и читальный зал. В. А. Бахтиаров отмечает в прессе, что, благодаря газетным публикациям, количество посетителей библиотеки стало возрастать, но принятыми мерами этот искусственный рост несколько сдерживается, но далеко еще недостаточно».

– O tempora, o mores! – раздался над Уаром голос с хрипотцой.

Обернувшись, он едва узнал Адаманского: африканский загар, выгоревшие волосы, брови и ресницы, лишь взгляд тот же – наглый и насмешливый.

– А я, представьте, думал, что московская пло… публика занялась повышением своего образовательного уровня. На каждом шагу ведь спрашивают, как пройти в библиотеку, – посетовал Уар.

Адаманский засмеялся и уселся за стол, свободно развалясь. Уар отметил его новую повадку. От репортера исходили горячие токи, и царевич непроизвольно подался вперед.

– Я вам больше скажу, господин Углицкий, южно-африканские богомолы доказали, что для этого даже мозг не потребен! Не говоря уже об образовательном уровне. Самка перед совокуплением попросту отгрызает самцу голову! Чтоб делал свое дело и не думал о глупостях! И тот, представьте, без головы делает… – Ррепортер от души рассмеялся.

– За что ж их так наказали, этих тварей? – подивился царевич коварству природы.

Ему конечно же не терпелось узнать подробности экспедиции, но он не торопил Адаманского. После закусок, отдав должное водке, путешественник в дебри африканского континента наконец заговорил. Не без гордости рассказал о своих экспедициях, чреватых смертельными опасностями, чем вызвал изрядную зависть слушателя, и наконец подошел, как ему казалось, к главному.

– Англичанин этот – самый богатый человек в мире – господин Бейт, стоящий во главе дома Vernher, Beit and Cie, – докладывал репортер Уару. – Половина рудников Южной Африки и особенно Кимберлея принадлежат ему. У него круглым счетом один миллиард рублей на наши деньги. А второй в мире богач – китаец Ли Хунчан, у которого также не менее миллиарда рублей, только он не любит, когда об этом говорят: боится, что об этом может узнать вдовствующая императрица.

При чем тут китайцы? – подумал Уар, хотя в свете нынешних британо-китайских, мягко говоря, неприязненных отношений пожалуй, это было неудивительно.