Антон Сибиряков - Путь в Валгаллу

• Название: Путь в Валгаллу
• Автор: Антон Сибиряков
• Жанр: Фэнтези

ПУТЬ В ВАЛГАЛЛУ.

 Его! Ждет! Бессмертие!

 Валгалла – небесный дворец. Чертог, куда направляются павшие в бою викинги. Их ведут туда богоподобные девы – Валькирии. И там герои обретают бессмертие… Так гласит легенда. А христианские крестители называют Валгаллу адом, где пируют на людских костях воры, убийцы и палачи.

 Отважный воин Агнар ищет рай на земле. Идет по пути в Валгаллу за обещанным бессмертием. Но что оно есть для каждого из нас? И насколько правдивы легенды?

 «Путь в Валгаллу» - это грань темного фэнтези и философской притчи, плотно закрученная в жанр «дорожного приключения».

---

- Твоя любимая, какой она была?

  Но что он мог ответить ей? Тогда, в начале пути, он увидел в Айше ее черты - гордой и воинственной северянки. Дочери отважного викинга и молодой турчанки, взятой в плен у южных берегов.

  Какой она была? Танцем льда и пламени, большего он сказать не мог.

- Я помню, как она умирала. Больше ничего.

- Она бы расстроилась, узнав, что ты помнишь только это.

- Ты ничего не знаешь. Когда она уходила, я обещал, что отыщу ее там. Я поклялся.

- Ты вернулся к ней…

  Через тусклый свет огней. В глубины фьорда, по вытоптанной тропе. В дом, где она ждала его из последних сил. Где умирала от воспаления легких, пока он был в плаванье. К ее лицу, которое он не узнал. И к выцветшим, невидящим глазам.

  Он помнил тот день. И черную кровь, стекавшую по впалым щекам. Когда взял ее за руку и поклялся перед всеми богами, что она не будет одна. А она прошептала ему – мой милый, мне так жаль, что я не могу увидеть тебя.

- Мы должны отпускать тех, кто ушел, - сказала Айша. – Только так мы будем вместе с ними.

- Нет! – зло ответил Агнар и оттолкнул ее от себя. – Я знаю – всех их можно вернуть! Всех!

  Он встал, но Айша встала следом и прижалась к нему, обхватив руками.

- Ты не знаешь, кто и куда тебя ведет. Поцелуй меня, Агнар, прошу тебя. Поцелуй меня…

  Это был ее голос. Ее зов. Той, которую он когда-то любил. Так близко и безумно далеко.

- Ты не она, - он взял ее за плечи и отстранил от себя. – Кто же ты такая? На самом деле?

- Никто, - ответила она. Было темно, но Агнар знал, что она неловко прячет взгляд. – Всего лишь отражение чужих жизней, та, у которой никогда не будет своей. Если я погибну, изменится целый мир, но для меня все останется прежним. Поэтому я хочу, чтобы ты меня поцеловал. Чтобы жизнь прошла не напрасно. Прошу тебя, я стану ей на эти несколько мгновений, Агнар, прошу тебя…

- Ты не погибнешь, - он прижал ее к себе и повторил. – Ты не погибнешь. Останься собой. Останься.

- Я никому не нужна. Такая, как есть, я никому не нужна…

  Ты нужна целому миру, подумал он. И потому - самая одинокая на свете.

  Она посмотрела на него снизу вверх и закрыла глаза в ожидании поцелуя. По-детски неумело подставила губы, и замерла, боясь пошевельнуться и вздохнуть. Агнар коснулся ее щеки ладонью и, ласково обняв за шею, притянул к себе. Легкая, как перышко, она задрожала и поддалась его сильным рукам.

  Но он только шепнул ей на ухо:

- Я не могу. Прости…

 А потом крепко держал, когда она металась в его объятиях, пытаясь вырваться. Когда кричала и била его маленькими кулачками по огромной груди, когда рыдала взахлеб, пытаясь свалиться в грязь, на колени…Он держал ее все так же крепко. В темноте и в холоде. Посреди мертвого леса и страшной дороги, вымощенной человеческими останками. Он не отпускал ее. И она сдалась, обмякнув у него на руках. А он поднял ее и понес прочь от красных глаз зверя, наблюдавших из темноты.

  Агнар нес девушку осторожно, прочно ставя ноги в скользкой грязи, не оборачиваясь и не останавливаясь до самого рассвета. А она спала, прижавшись к нему, словно маленький ребенок.

«Всего лишь девочка, наделенная великим даром, - вспомнились ему слова настоятельницы. - И ужасным проклятием…Позаботься о ней, наемник…»

ВАЛГАЛЛА

- Мне снился странный сон, - сказала Айша.

  Она проснулась и теперь шла рядом с Агнаром, задумчиво разглядывая бурое месиво под ногами.

- Что тебе снилось?

- Что всех этих людей убил ты.

  От кровавой тропы сверкающей дымкой поднимался пар. Теплый, как людское дыхание.

  «Дорога к бессмертию, - вспомнилось Агнару. - Именно так она и выглядит на самом деле»

  Он остановился.

- Было что-то еще?

- Твой меч. Он лежал в пыли, затупившийся и ржавый. День сменялся ночью, палило солнце, и шел дождь… - она испуганно взглянула на него. -  И я была там. Ждала, что ты его поднимешь. Но ты все не приходил…

«Почему твой меч затупился, Агнар? Почему ты больше не натачиваешь его?»

- Всего лишь сны, - он зашагал вперед. – Странно, что в этом месте вообще что-то снится. Не отставай.

  Она догнала его и перегородила путь.

- Скажи мне - тебе ничего не снилось?

- Уже давно.

  С тех пор, как умер Бейнир. Каждый раз, когда удавалось уснуть. Рядом со шлюхой, или в разбитом лагере, у костра. Одна пустота.

  Он посмотрел ей в глаза.

- Чего ты боишься?

- Не знаю. Вот здесь, - она провела краем ладони под сердцем, - очень больно. Как будто режут ножом.

- Ты побледнела…

- Мне трудно дышать…

  Она закашлялась, прикрывшись руками, и Агнар увидел темно-красную морось, оставшуюся на ее ладонях.

- Нет.

  Все, что он смог вымолвить. А Айша отшатнулась от него, в ужасе разглядывая кровавые капли, и опустилась на колени.

- Помоги мне, милый…Я не вижу тебя…

  Она протянула ему руку, и когда подняла взгляд, он увидел, что ее темные глаза помутнели от слепоты.

- Останься собой, Айша! – крикнул Агнар. – Ты – не она!

- Помоги мне, прошу…

- Умоляю тебя, останься!

- Она не может, Агнар, - он развернулся и увидел стоящую у дороги белую фигуру в капюшоне. – Разве ты не понимаешь, где вы? 

  Фигура сбросила капюшон, и в тусклом свете сталью блеснули ее белые волосы.

- Афраа? – это была она. - Помоги ей, скорей! – та, которая не хотела отпускать. Он увидел это в ее глазах. И тут же выхватил меч. – Это ты…тварь! Зверь – это ты!?

- Какая она - моя душа, Агнар? – она улыбнулась и шагнула на тропу. – Темная, как ночь? Или красная от крови?

- Не подходи.

  Он выставил меч вперед, и Афраа засмеялась в голос.

- Глупый наемник, по ту сторону все забывается, не так ли?

  Лезвие меча помутнело, затупилось, а по долу, к рукояти, бурыми ручейками побежала ржавчина.

- Удивлен?

  Она шагала к нему, выдавливая из-под ног кровавое месиво.

- Не подходи, мразь!

- Посмотри, она умирает, - он оглянулся. Айша лежала на боку, щекой в грязи, а кровь из ее рта темной лужицей скапливалась рядом.  – А ведь ты обещал ей, что она будет жить.

- Что ты хочешь от меня?!

  Афраа подошла к нему так близко, что ржавое острие уткнулось ей в грудь.

- Чтобы ты наконец понял! Это твой ад, Агнар. Здесь ты сломал свою жизнь. На этой тропе. Сколько еще ты будешь ходить по кругу? Вот она – твоя Валгалла, - ее бледный палец указал на Айшу. – Вот оно – твое прощение. Граница между миром ненависти и любви. Нет зверя, кроме того, что у тебя внутри, - она посмотрела вдаль тропы. - Там ее спасение. Так близко…но ты все равно отправишься туда один. По дороге меж двух каменных гряд, к окрестным лесам монастыря, в которых свирепствует зверь.

- Этот лес… - сказал Агнар, глядя на настоятельницу, и она кивнула, грустно вторя ему.

- Не пускает тебя. Потому что ты рядом.

- Нет! – он бросил заржавевший меч в грязь. – Я не дам ей умереть!

  Он кинулся к Айше и вырвал ее худое тело из цепкой трясины. Она обмякла у него на руках, словно соломенная кукла.

- Не умирай, - прошептал он и пошел вперед. – Прошу, не умирай…

- Там, Агнар. В том лесу, - сказала ему вслед Афраа. – Там ты погиб. Но у тебя еще есть шанс все исправить. Твоя валькирия ведет тебя обратно. Отказавшись от своего предназначения, проклятая всеми богами. Она ведет тебя…

2012 (июнь-август)