Кэтрин Айворс - Поздняя любовь

• Название: Поздняя любовь
• Автор: Кэтрин Айворс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1813-1

Что есть любовь? Ответ на этот вопрос знают все, но никто не может сформулировать. Существует ли любовь с первого взгляда? Да! — кричит сердце. Глупость! — сопротивляется разум. Лиз и Кристофер, едва увидев друг друга, почувствовали, что эта встреча изменит их судьбы. Но сколько преград пришлось им преодолеть на пути к счастью, сколько на их долю выпало испытаний, прежде чем они поняли, что любовь — самое сильное из всех чувств, потому что она одновременно завладевает и разумом, и сердцем…

---

— Привезем зебру…

— И крокодила.

— И крокодила! — подхватила Лиз. — Отдадим Стиву в ресторан. Для рекламы.

— Нет, — запротестовал Кристофер, — в ресторан нельзя: Стив скормит его посетителям и скажет, что это телятина…

Утром они нанесли визит Ренате. Увидев их, Рената уперлась пышными руками в пышные бока и громко сказала:

— Я вижу, вы даром времени не теряли!..

Лиз вспыхнула.

— Ты о чем?

— О том самом. Посмотри на себя в зеркало! Да не красней! Когда свадьба?

— После Уичерли, — сказал Кристофер.

— Слышала, — кивнула Рената. — Этот всех удивит. Говорят, задумал фейерверк… На свою меня позовете?.. Впрочем, я и без приглашения явлюсь! Антонио! — зычно крикнула она. — Тебе сегодня снилось, что ты поймал рыбу?! Сон в руку — нас на свадьбу зовут!..

Когда Лиз и Кристофер шли к машине, Лиз спросила:

— На что Рената намекала?

Он хмыкнул.

— По-моему, она не намекала, а сказала прямо.

Лиз вздохнула: в последнее время у нее на лице появились желтоватые пятнышки. Странно, она перенесла уже две беременности — и никаких пятен не было!..

Они отправились по магазинам — их венчание было намечено на следующее воскресенье. С мелочами они управились быстро, но подвенечное платье для Лиз Кристофер выбирал чрезвычайно придирчиво. Лиз попробовала взбунтоваться, но Кристофер пресек ее попытку в зародыше:

— Я не хочу, чтобы гости и любопытствующая публика сочувственно переговаривались: «Этим не тягаться с Уичерли»…

19

Стоянка за церковью была забита автомобилями всевозможных марок. Кристофер едва втиснул свой «форд». Он помог Лиз и матери выйти из машины. В церкви Кристофер нашел свободные места и усадил женщин. Сел сам, огляделся и в том же ряду увидел Веронику Смит. Вероника тоже увидела Кристофера, светски улыбнулась ему и довольно громко сказала:

— Я слышала, вы нашли свою…

Сейчас скажет «служанку», испугался Кристофер и, чтобы избежать неловкости, поспешно сказал:

— Приглашаю на нашу свадьбу.

— На свадьбу? — не скрывая иронии, переспросила Вероника. — С бывшей…

— Служанкой, — спокойно сказала Лиз и отвернулась.

Дуэль взглядов длилась всего несколько мгновений, но женщины успели оценить друг друга жестче, чем это сделали бы пространные описания. Лиз выиграла этот поединок, и обе поняли это.

К радости Кристофера, началась церемония венчания. Все было очень торжественно, публика осталась довольна. Потом приглашенные отправились в ресторан. В кабинете Стива были сложены свадебные подарки: коробки, пакеты, ящики, свертки… Виновник торжества растерянно взирал на эту яркую кучу.

— Во-первых, поздравляю, — сказал Кристофер. — Во-вторых, я хочу вручить тебе наш подарок. Он небольшой и недорогой, но…

— Да брось ты! — отмахнулся Стив. — Скажи, как все прошло?

Успокоив друга, что все прошло «по высшему классу», Кристофер протянул ему хрустальную шкатулку. Стив расплылся в улыбке.

— Ох ты! Мы ее обязательно над дверью приколотим. Надо же, настоящая подкова!

— Это Лиз придумала.

Кристофер начал было рассказывать, что договорился со священником на следующее воскресенье, после чего его гости отправятся в ресторан. Стив взмолился: сейчас он плохо соображает — все разговоры откладываются на послезавтра!..

Кристофер и Лиз сели за столик у аквариума — тот самый, за который когда-то Стив усадил забредшую в ресторан Веронику Смит. К ним присоединился Дэвид — он специально приехал на свадьбу. Кристофер сообщил о своей женитьбе и попросил Дэвида задержаться на несколько дней.

— Могу и на месяц, — сказал Дэвид. — Стив пристал, чтобы я заменил его в ресторане на время путешествия. Они с Клэр едут в Англию.

Кристофер повернулся к Лиз.

— А мы куда?

Лиз улыбнулась. Дэвид предложил написать на салфетках названия городов и стран и тянуть жребий: что вытянешь, туда и дорога. Лиз идея понравилась. Дэвид написал на бумажных салфетках: «Лондон», «Париж», «Рим»… Спросил:

— Что еще писать?

— Африка, — подсказала Лиз.

Дэвид посмотрел на Кристофера. Тот согласно кивнул. Дэвид положил записки в сумочку Лиз и попросил ее испытать судьбу. Она запустила руку в сумку…

— Рим! — сообщила она и виновато взглянула на Кристофера.

Четвертый стул за их столиком оставался не занятым. Чем и воспользовалась Хилари. Кристофер не забыл, что из-за нее едва не потерял Лиз. По только что оживленному и вдруг застывшему лицу Лиз он понял, что и она не забыла бестактности Хилари.

— У вас свободно? Можно к вам?

Хилари не сомневалась в положительном ответе, но Кристофер сухо сказал:

— Занято! Сейчас подойдет подружка Дэвида.

Хилари бросила на Дэвида осуждающий взгляд и отошла.

— Я тебе, конечно, благодарен, Кристи, не люблю ее навязчивость, но что ты на нее взъелся? — спросил Дэвид.

— Мне тоже не по душе ее навязчивость, — коротко ответил Кристофер.

Лиз и Кристофер вернулись домой на рассвете.

Проснулся Кристофер после полудня. Лиз не было, и он подумал, что она всегда встает первой. Он оделся и спустился вниз. Матери и служанки тоже не было, наверное, отправились за покупками…

Дверь в столовую была приоткрыта: Лиз стояла перед высоким зеркалом в подвенечном платье, внимательно рассматривая себя и улыбаясь. Она была очень хороша. Кристофер даже затаил дыхание, боясь спугнуть ее. Через несколько дней в этом платье она будет стоять рядом с ним в церкви…

Кристофер на цыпочках отошел от дверей и поднялся к себе. Он достал из стола бумагу и стал писать:

«Наверное, я эгоист. Но ты сказала, что, когда человеку хорошо, он забывает писать друзьям. Через два дня я женюсь на женщине, которую люблю. Мне хорошо, и я пишу тебе, Бренда, чтобы нарушить эту традицию и потому что знаю: ты за меня порадуешься. То письмо, где я жалуюсь, я не хотел отсылать. Его случайно послала моя мать — оно не в счет. Я посылаю это…»

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.