Фрэнни Тэлбот - После грозы

• Название: После грозы
• Автор: Фрэнни Тэлбот
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1700-3

До двадцати семи лет Элси жила в своем крохотном мирке — работа, помощь церковной общине, нехитрые развлечения. Но в один прекрасный день всему этому наступил конец. К ней пришла любовь в лице частного детектива, мужественного красавца Пирса Доула. Неповторимый шарм Элен тоже не оставил его равнодушным. Но вот проблема — Пирс по натуре одинокий холостяк и не намерен связывать себя семейными узами. У их отношений нет и не может быть будущего! — считает он. Так ли это на самом деле?..

---

— Ладно… Прощаю.

Она через силу улыбнулась. Пирсу захотелось прижать ее к себе и крепко-крепко поцеловать.

Он отвел взгляд, опасаясь, что не совладает с инстинктами.

4

Меньше чем через час они приехали в частную клинику в Сейделле, о которой говорил Пирс. Оставив машину на стоянке под охраной Фокса, он провел ее по ярко освещенному коридору в приемную, подошел к медсестре и представился.

— Врач сейчас будет, — сказала та. — Пройдите пока в смотровую.

Пирс молча указал Элен на соседнюю дверь.

— Ты что, пойдешь со мной? — встревожилась она.

— Когда врач появится, оставлю вас наедине. Если что, я рядом, в приемной.

— Добрый день! — раздался мужской голос.

В смотровую вошел доктор. Элен раньше с ним никогда не встречалась, да и он, судя по всему, ее не знал.

Пирс вышел. После тщательного осмотра к Элен подключили какие-то датчики, взяли анализ крови и, оставив одну, разрешили одеться. На цыпочках прокравшись к двери, Элен прислушалась.

Говорил врач:

— Я проведу анализ на наличие наркотиков. Компьютерное обследование покажет, нет ли черепно-мозговых травм. А результатов анализа крови придется подождать.

Что толку? Все равно они ничего не обнаружат. Ладно уж, Пирс должен убедиться. Плох не сам осмотр, а то, что он ей не верит.

Что толку в помощнике, который в тебе сомневается? Если их дорожки разойдутся, наверное, и ему и ей будет только лучше. В конце концов, почему ради нее он должен рисковать жизнью?

Наилучший выход — вернуться в церковь, дождаться, пока оттуда все уйдут, войти и попытаться минута за минутой восстановить происшедшее. Надо лишь как-то подтолкнуть память, и все пережитое само собой к ней вернется.

Голоса за дверью стихли. Пирс и врач пошли дальше по коридору. Улучив момент, Элен выскользнула и бросилась к двери с табличкой: «Запасной выход».

Вот он, ее шанс!

Со всех ног она бросилась бежать вниз по лестнице. Уф, еще немного и… Она ткнулась прямо Пирсу в грудь.

Откуда он здесь взялся? Вырос будто из-под земли.

— Привет!.. — выдавила из себя Элен. — Я как раз хотела…

— …Сбежать, — закончил Пирс. — Пойдем, я отведу тебя к врачу.

Они поднялись на третий этаж. Когда они вошли в кабинет, доктор взглянул на них с плохо скрытым удивлением. Вероятно, даже он заметил, что между ними пробежала кошка.

— Результаты анализа крови будут готовы через три дня, — сообщил он. — Но первоначальный осмотр не выявил наличия в вашем организме наркотических веществ. О сотрясении мозга, к счастью, тоже речи нет. Таким образом, потеря памяти не вызвана физической травмой.

— Значит, тут дело в психологии?

— Вероятно, — кивнул врач. — Однако я не психиатр, поэтому с уверенностью утверждать не могу. Во всяком случае, внешних признаков, позволяющих объяснить амнезию, мне обнаружить не удалось.

— Ясно, — произнес Пирс. — Ну, нам пора! Счет, как обычно, пришлите в агентство.

— Разумеется. Вместе со счетом я отправлю результаты анализов крови. Удачи вам!

Элен совсем сникла. Пирсу ни за что не понять, почему она решила его оставить. Ведь так для них обоих было бы лучше. А теперь у него еще больше причин ей не доверять.

Нечего сказать, удружила сама себе!

— Прошу! — Пирс открыл перед ней дверцу, дождался, пока она сядет в автомобиль и пристегнет ремень безопасности, затем прошел на водительское место. Фокс наклонил к ним свою морду, но, почувствовав, что что-то не так, отвел взгляд в сторону и принялся смотреть на дорогу.

Пирс молчал. Наконец Элен решилась нарушить тишину.

— Куда мы едем? — спросила она.

— В один дом. На полпути к Бремингтону. Там будет безопаснее всего. — Они еще несколько миль проехали в молчании. — Есть кто-то, с кем я могу о тебе поговорить? — спросил Пирс. — Желательно тот, кто хорошо тебя знает.

— Зачем тебе?

— Не отвечай вопросом на вопрос!

— Мне не хотелось бы вмешивать в это дело друзей и знакомых. Кто знает, почему за мной охотятся? Я не хочу никого подставлять.

— Так или иначе, нам нужен кто-то, кто прольет свет на случившееся с тобой. Человек, которому можно доверять.

— Если только кто-то из церкви… Но вряд ли они разговорятся с сыщиком. Да и я перед ними за тебя поручиться не могу.

— Расскажи о своей работе, о своих клиентах.

— У меня бухгалтерская фирма. Рабочее помещение — мой дом, все сотрудники — я сама. На доход от фирмы я и живу. Как понимаешь, делать все одной не очень-то легко. Но плохо то, что меня — бухгалтера! — обвиняют в воровстве, и у кого — у церкви! Хуже и не придумаешь!

— Ладно, не волнуйся, я с тобой!

Так оно и есть. Пирсу можно верить на слово, в этом Элен была уверена. Если он обещал ее защитить, то никто до нее не доберется.

— Далеко еще до этого безопасного места?

— Скоро будем. Дом на границе штата. Он не мой, а моего друга Картера. Он в отъезде, участвует в тренировках на Восточном побережье США. Так что никто нас там не побеспокоит.

— Картер тоже работает в агентстве «Эгрет»?

— На этот вопрос я не могу тебе ответить. Мы с ним дружим очень давно, еще с тех пор, как вместе служили в полиции.

— Вдруг соседи нас заметят?

— Меня они знают. Там в округе живут в основном бывшие полицейские и военные, так что проблем не будет.

Элен тяжело вздохнула.

— Ты хоть понимаешь, что у меня ничего нет — ни денег, ни удостоверения личности, ни даже одежды. Рубашка и то не моя! Лучше забрать из дома мои вещи!

— Исключено! За твоим домом, скорее всего, следят.

— Ладно, — кивнула Элен. — Но переодеться мне все равно во что-то надо!

— Остановимся у магазинчика по дороге. Ты будешь сидеть в машине под охраной Фокса. Мне скажешь размеры и что купить. Я подберу подходящие вещи.

Так они и поступили. Быстро управившись с покупками, он вернулся в машину, положил пакеты на заднее сиденье и в молчании возобновил путь.

— Надо же, — не без иронии произнесла Элен, — молчаливый благородный герой.

— Что?

— Ты ужасно смелый! Ни капельки не испугался, когда эти двое бандитов на тебя бросились!

— Смелость тут ни при чем, — заявил Пирс. — Работа такая.

— Не боишься, что защищаешь воровку?

— Слова «бояться» в моем словаре нет. Что же до тебя, в обиду я женщин не даю. Пока что я исхожу из рабочей версии, что за тобой охотятся и ты ни в чем не виновата.

— Пока что?

— Да? А чего ты еще хочешь? Если ты намерена завоевать мое доверие, окажи хоть какую-то посильную помощь. Надо разобраться в происходящем, а без тебя мне никак не справиться. Ладно, потом поговорим. Приехали!

Пирс припарковал машину у деревянного дома в жилом районе, расположенном вблизи реки.

— Заходи, располагайся!

Обстановка была не слишком богатая. Зато в доме было все необходимое — комфортабельная мебель, продукты в холодильнике, компьютер, снабженный программой для составления фоторобота. С ее помощью Пирс надеялся составить портрет человека, который похитил Элен.

Глядя на Пирса, который с легкостью настоящего профессионала управлялся с компьютером, Элен думала о том, как нелегко будет завоевать его доверие. Конечно, он сомневается. Как же может быть иначе?

Ее хотят подставить. Полицию к делу не привлекают, но это пока: если история с украденными церковными деньгами выплывет наружу, Элен упекут за решетку. И дяде придется нелегко: он поставил на кон свою репутацию, поручившись перед церковным советом, что она ни в чем не виновата. Если ее арестуют, с его карьерой покончено. Да и позора не избежать.

— Я не брала денег! И никого не била по голове! — сказала Элен. — Я не знаю, что произошло, но уверена, что не совершала преступления.

Пирс задумчиво кивнул.

— Я не сумасшедшая! — Она поймала его взгляд. — Не смотри на меня так! Терпеть не могу, когда меня жалеют. Она, мол, конечно, тронутая, хоть с виду и не скажешь!

— Ничего я такого не думал! — возразил Пирс. — Твой дядя рассказал мне, что у тебя иногда бывают провалы в памяти. И что после депрессии ты какое-то время лечилась в больнице.

— Полгода! Полгода после того, как отец покончил с собой. Я присутствовала при этом. Представляешь, какое это потрясение для тринадцатилетней девчонки? — Она глубоко вздохнула. Было видно, что воспоминания о далеком прошлом до сих пор не дают ей покоя. — Из моей памяти стерлись подробности происшедшего. Потом дядя рассказал мне, как это случилось. Сообщил все, что я должна знать. В любом случае, сделанного не воротишь. Я смирилась с действительностью, научилась жить так, как будто ничего страшного не было. Врачам пришлось постараться, чтобы привести меня в чувство. Но, выписавшись из клиники, я больше в нее не возвращалась!

— Но теперь у тебя снова провалы в памяти…