Алексей Абвов - По следам Алхимика

• Название: По следам Алхимика
• Автор: Алексей Абвов
• Жанр: Фэнтези

Разные встречаются миры. Есть обычные, где всё делается исключительно техникой, есть магические, в которых некоторые разумные могут усилием воли влиять на реальность. Вот встретился один такой мир. Здесь очень много интересного есть для неслучайного попаданца из нашего мира. Эльфийские леса, Гномьи горы, радиоактивные зоны атомных аварий, откуда сталкеры таскают неведомые артефакты и прочий хабар. Что, последнее явно не из той серии и такого никак не должно быть в магическом мире? Что поделать, он странный. Эльфов в нём нет, гномов тоже никто давно не видел, а вот искатели, ходящие в радиоактивные Смертные Земли есть. И если хорошо поспрашать у местного торговца оружием, то можно совсем задёшево разжиться потёртым «Калашом». А виноваты во всём этом безобразии всякие попаданцы.

Черновой вариант, окончен 20.08.12, постепенно правится.

---

— Знаю, — утвердительно ответил ему твёрдым голосом, не допускающим неправильного восприятия. — Знаю, что это такое, откуда берётся, и даже как его можно лечить, — моё заявление вызвало самый живой интерес, глаза мага загорелись огнём любопытства.

— И ты можешь об этом рассказать? — несколько неуверенно спросил он, совершенно не замечая, как трясутся его руки.

— Рассказать — нет, а вот показать — да, — решил повесить соблазнительную приманку перед его носом, но не слишком близко. — Чтобы понять проклятье, требуется сходить туда, где оно ещё есть, и посмотреть на него особенным взглядом. Как сделать его видимым, и так, чтобы оно не повредило здоровью, расскажу потом, когда туда вместе пойдём.

— Неужели ты готов взять меня с собой в самую глубину Смертных Земель? — изумился Осус ещё больше.

— Что тут такого? — пожал плечами, демонстрируя своё показное пренебрежение. — Если тебя подготовить к дальним походам, подучить кое-чему, то никаких проблем. Только до этого момента требуется ещё дожить, учитывая большой интерес к моей персоне со стороны слишком многих недоброжелателей. Поможешь мне с ним разобраться — узнаешь всё о проклятии. И много чего другого тоже узнаешь, так что твоя захудалая Академия сущей мелочью покажется.

— Готов сделать всё, что будет в моих силах! — совершенно искренне заявил он, приобретая нормальный вид и изображая проснувшийся энтузиазм.

«Неужели получилось?» — мысленно вздохнул про себя, всё ещё не веря в успех. Как-то всё слишком сумбурно вышло, сплошная импровизация при минимуме планирования. Серьёзные дела так делать нельзя, только где взять столь необходимый опыт? Остаётся надеяться, что и в этот раз удача окажется на нашей стороне.

Горячая ночка знатно вымотала всех нас, а потому едва навели порядок, подчистив оставленные следы, дружно завалились спать дальше. Даже бывший пленник свалился рядом со своими мёртвыми подельниками, завёрнутыми в сеть по его настоятельному предложению, и размеренно засопел всего через пару минут. Сомневаюсь, что сам бы так смог быстро расслабиться, но учитывая всё перенесённое им за последние часы — ничего необычного, банальный сон — одно из самых лучших лекарств от любого стресса, по себе знаю. Так и проспали до самого обеда следующего дня, радуясь тому, что больше никто нас не тревожил.

Едва проснувшись и поняв, сколько времени, с некоторой опаской вспомнил, куда мне надо срочно идти. Первой мыслью опять было попробовать куда-то быстро сбежать, но перебрав все возможные варианты последствий такого поступка, отказался от столь простого и понятного решения. Если и бежать, так, чтобы не достали потом, то есть только один вариант — спрятаться за радиоактивный барьер, куда никто не ходит из-за страза перед проклятьем алхимиков. Но без серьёзной подготовки туда лучше не соваться. А это время, которого нет, и пока не предвидится. Так что придётся и дальше плыть по тому руслу, которое для меня прокопал местный авторитет.

Как это ни странно, уговорить Марину остаться в гостинице, оказалось очень просто. Даже не рассчитывал, что она быстро согласится с моими доводами. Кто-то же должен остаться и сторожить наши деньги и мага, вдруг ему придёт в голову что-то нехорошее? Несмотря на жесткую психологическую обработку и правильную мотивацию, полной веры ему не было ни у меня, ни у неё. Так что Ведьма приняла весьма грозный вид, выпустив щупальце, отчего бывшему пленнику стало несколько не по себе, и отпустила меня по своим делам, после того, как пообещал регулярно поддерживать мысленную связь, сообщая ей о себе.

Сегодня город буквально кишел снующими туда-сюда местными жителями, к которым присоединились многочисленные искатели, судя по их одежде, оружию и заплечным мешкам. Удивившись их столь нетипичному поведению, влился в небольшую толпу, благо она шла в сторону центра, куда и мне надо. Как оказалось, на центральной площади и прилегающих к ней улицах, развернулась большая ярмарка. Судя по всему, это было вполне регулярное, но не слишком частое событие, которое ждал весь город. Вот и спешили люди что-то купить или продать по ценам куда лучшим, чем у постоянных лавочников. Среди покупателей присутствовали и женщины, которых прежде вообще не видел на городских улицах. Все как одна они были облачены в длиннополые халаты с повязанными на голове цветными платками, оставлявшими открытыми только лицо и руки, полностью скрывая фигуру и волосы. К сожалению, мне было сейчас не до рассматривания дам и не до торговли, так что, с некоторым трудом протиснувшись через деловую толпу к дворцу Сома, зашел внутрь.

— Что стоишь в дверях, проходи быстрее — тебя давно ждут, — сходу огорошил на входе слуга, поманив за собой.

Пропетляв по длинным коридорам, он привёл меня в комнату, явно выполняющую роль гардероба и по совместительству склада одежды. Хорошего такого склада, как в очень приличном бутике в самом центре Нью-Йорка. Какой одежды тут только не имелось. Если хорошенько поискать, то нашлось бы и изысканный костюм для посещения бала престижа у столичного Лорда и повседневная рабочая одежда провинциального короля, чтобы в ней целый день восседать на троне и не сильно запарить свою пятую точку. Впрочем, мне столь изысканные наряды не предложили, слуга сказал полностью раздеваться и положил передо мной светлые простые штаны и подобную рубаху. Добротная ткань грубой работы и никаких изысков. Подчёркнутая простота и отсутствие знаков какой-либо принадлежности и статуса. Больше ничего с собой брать не позволялось, разве что амулеты с шеи снимать не пришлось. Когда переоделся, слуга опять поманил за собой, в этот раз пошли по лестнице на третий этаж дворца, где меня втолкнули в какую-то небольшую комнату с толстыми коврами на полу, надёжно заглушающими звуки шагов. На стенах тоже висели ковры тонкой выделки с изображениями сцен городской жизни. Здесь за одним круглым столом сидели трое мужчин в такой же одежде, как и у меня, среди которых был и авторитет Сом. Двое других мне не были знакомы, но сразу догадался, что это тоже авторитеты, причём очень высокого статуса.

— Вот он, наш новый герой! — весело поприветствовал меня Сом, вставая из-за стола. — Это, — показал на мужчину справа, — смотрящий города Титс, авторитет Хос, а это, держащий под собой Лесс, авторитет Маф, — представил он своего левого коллегу.

Ничего себе, тут такая весёлая компания собралась. Все местные главари, а не какая-то там мелкая шантрапа, что под Сомом ходит. Неужели только по одну мою душу сюда пожаловали? Что-то совсем не верится…

— Прежде чем мы, смотрящие, к взаимному удовлетворению решим давний вопрос с подвисшем наследством Вадоса, как я раньше вам и обещал, приглашая встретиться тут, — Сом обратился к своим коллегам, — нам стоит быстро закрыть одну небольшую формальность. Витос, подойди сюда, — он подозвал меня, махнув рукой.

Подошел к нему с привычным ожиданием какого-то скрытого подвоха. Но внешне всё выглядело спокойно, чувства явной опасности не возникло. Остальные авторитеты тоже встали и подошли к нам, встав втроём вокруг меня. Сом приложил правую руку мне на живот и сказал малопонятную фразу, добавляя в неё толику какой-то странной силы:

— Создаю треть полного образа своим знаком, накладывая его на первую основу!

Стоящий справа авторитет города Титс положил свою руку мне на плечо, добавляя той же непонятной силы:

— Передаю часть силы своего знака в новый образ!

Последний смотрящий повторил те же самые действия, разве что воспользовался другим моим плечом для опоры, с фразой:

— Подтверждаю новый образ своим знаком!

В последний момент по телу прошла мощная волна жара, выплеснувшаяся призрачным огнём на открытых участках кожи. Жар постепенно сконцентрировался в районе солнечного сплетения, где до сих пор находилась рука Сома, а потом медленно стал спадать, сменяясь приятной прохладой. Но в месте контакта его руки оставалось ощущение какого-то постороннего присутствия, словно там что-то или кто-то поселился жить.

— Подними рубашку и покажи, что получилось, — широко улыбаясь, попросил меня авторитет.

Проделав то, что от меня просили, сильно удивился увиденной картине. В районе солнечного сплетения всеми цветами радуги переливался сложнейший знак из светящихся переплетённых линий эбусити, как и тогда, в доме Повелевающего мудростью Питса, после применения какой-то мази. Но сейчас знак полностью не исчезал, бесследно растворившись в теле, лишь немного потемнел и перестал сильно выдаваться над поверхностью кожи. Авторитеты смотрели на меня, что-то отмечая при этом, явно взвешивая и оценивая какие-либо дальнейшие перспективы. Сом был весьма доволен, а вот его коллеги, похоже, рассчитывали на что-то большее.

— Знак истинной силы принял тебя, искатель Хитрован, поздравляю тебя, новый авторитет Вит! — дружески похлопал меня по плечу Сом. — Теперь ты один из нас, первый по правую руку сразу у трёх смотрящих за всеми Смертными Землями, — после чего указал садиться за стол, где и мне нашлось своё место в виде заранее поставленного четвёртого стула.