Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну

• Название: Шаг в бездну
• Автор: Дмитрий Шагаев
• Жанр: Научная Фантастика

Человек называющий себя Проводником зарабатывает деньги, показывая нанимателям аномальные места. Аномалии эти — пространственно-временные переходы, ведущие в параллельные миры.

---

— Вы понимаете, что из-за вашей халатности мы чуть не потеряли дорогостоящий груз? — продолжил человек. — Это обстоятельство серьезно скажется на оплате вашей работы.

— Постойте-постойте, — быстро заговорил Андрей, — почему это из-за моей халатности? Я не имею к данной ситуации никакого отношения!

— Имеете. Как и все остальные члены экипажа.

— Что?! — Андрей вытаращил глаза. — Да как вы можете так говорить? Погибли люди, а вы печетесь о своем драгоценном грузе!

Мужчина в униформе спокойно посмотрел на него и с таким же спокойствием произнес:

— Мы защищаем свои интересы. Нам более важен этот груз, чем кучка засранцев не умеющих работать. Это все на сегодня. Освободите помещение.

Андрей буквально вскипел от ярости. Ему вдруг захотелось схватить этого наглого индюка в этой его красивой форме и как следует пару раз проехаться его лицом по столу. Его руки лежащие под столом на коленях теперь сжались в кулаки, больно вонзаясь в кожу ногтями.

Мужчина в форме заметил изменение в лице Андрея и добавил:

— Настоятельно рекомендую обратиться к медперсоналу для получения успокоительных средств. Похоже, вы в них сильно нуждаетесь.

— Я нуждаюсь?! — Андрей вскочил из-за стола и уперся в него руками. Стул за ним перевернулся и грохнулся на пол. — Да если бы ты был там в тот момент, я бы посмотрел, как бы ты в них нуждался, козел!

— Освободите помещение, — резко бросил мужчина в форме. — Выход найдете сами.

Андрей вышел из помещения и, не обращая внимания ни на кого направился прямиком в жилой отсек. Он был взбешен. Как этот самодовольный кретин мог судить его за то, что он не совершал? Да еще так нахально! Андрею было плевать на высокое положение этого человека, кем бы он там ни был. Как кто-то сказал, этот мужик из какого-то особого отделения службы безопасности станции.

На кой черт оно нужно на такой станции… — Андрей недоумевал. — Кого отлавливать здесь? Призраков? Нет… все-таки службы подобного рода на средних станциях это лишняя трата средств. Не такая уж и большая здесь популяция, чтобы вести такой бдительный контроль — человек триста… и то вряд ли.

Он вошел в свои апартаменты — небольшую комнатку, совмещавшую в себе жилое пространство, кухню и душевую кабину. Последняя, правда, была расположена прямо в стене и отделялась от комнаты тонкой дверью, на манер шкафов-купе, а кухня и вовсе состояла из одной микроволновки с холодильником. Мебели было по минимуму: кровать, тумбочка и небольшой письменный стол, на котором стояла одинокая лампа. Иллюминаторов в помещениях подобного рода не было в принципе, разве что в каких-нибудь конференц-залах или еще где. Андрей устало сел на кровать и стал рассматривать пол, стараясь ни о чем не думать. Злость постепенно сходила на нет и он успокаивался. Мысли покинули многострадальный мозг, позволив Андрею погрузиться в безмятежное состояние пустоты, не допускающего никакого беспокойства или волнений.

Однако это продлилось не долго. Он незаметно для себя все возвращался к тому моменту, когда он взглянул на монитор, показывавший картинку грузового отсека корабля. Вместе с этим образом так же приходил истошный вопль системы оповещения, сотрясающей все отсеки корабля. И эти странные существа, переливающиеся какой-то серо-зеленой палитрой, вибрирующие и колышущиеся как эластичные мешки заполненные вязкой жидкостью. Он вспоминал десятки чернеющих точек, беспорядочно плавающих по поверхности тел этих существ — по-видимому, это были их глаза — они плыли медленно, лениво, но не касались пола отсеков и избегали контактов со стенами. Когда концентрация газа снизилась настолько, что пропало его воздействие, существа просто прошли сквозь решетки клеток, как какой-то жуткий живой студень, следящий за всем черными точками глаз. Когда дело доходило до каких-нибудь препятствий, например вроде тех мелких контейнеров с органическими образцами, существа просто поглощали их, вбирали в себя, обволакивая телом со всех сторон, словно гигантские амебы.

Так же они обошлись и с Володей. В ушах Андрея до сих пор звенели его крики о помощи, когда эти амебы пытались сожрать его заживо. Конечно, Невод и Борис попытались его спасти, но сделать что-либо было уже невозможно: когда они вырвали из тела амебы вопящего и трясущегося Володю, стало ясно, что тот уже не выживет. За считанные минуты амеба почти переварила половину его тела. Он по грудь увяз в этой бурлящей массе с множеством глазок, и все было буквально растворено вместе с одеждой. Остались лишь кости, покрытые небольшим слоем какой-то массы неясного цвета. А когда его вытащили, амебы решили напоследок закусить и вторым пилотом. Непонятно, как он еще сумел вырваться и добежать до кабины управления.

Андрей поймал себя на том, что сидит так, не моргая, уже около десяти минут, погруженный в собственные мысли. Он взглянул на наручные часы — да, так и есть.

Пора бы перекусить, — устало подумал он. — А позже навестить Невода. Хороший он мужик, ничего не скажешь. И поговорит, и поддержит, если что не так. Нехорошо было бы оставлять его в одиночестве, пока он в карантине.

С этими мыслями он заставил себя встать и подойти к небольшому холодильнику.

Невод, так его по-дружески прозвала команда, молча сидел на койке с белоснежным бельем, в такой же белоснежной больничной одежде и такой же белоснежной герметичной палате. Вот уже третий день он бесцельно бродил по ней и мерил ее шагами, чтобы хоть как-то занять себя. Он чувствовал себя лабораторной крысой внутри этой белой, ничем непримечательной коробки, единственным предметом в которой была его койка. Между прочим, ее ножки почему-то были привинчены к полу, что навевало Неводу отнюдь не самые положительные мысли. Ощущение было такое, что он находится не в карантине, а в психиатрической лечебнице, причем, в самой изолированной палате.

По расписанию к нему приходили врачи в белых скафандрах, которые он как-то видел в новостях, когда на колонии Пиро-2 разразилась какая-то эпидемия. Там было много таких скафандров. Белые и чистые, ни пылинки на них не было, пока они не ступили на отравленную почву планеты. Зато в новостях они просто красовались грязными разводами какой-то технической гадости, и черт знает чего еще, что на них вылилось. На Пиро-2 просто отвратительная экология — все сидят на грани катастрофы из-за постоянного загрязнения тяжелой промышленностью и испытаний разного рода техники. Говорят, что в совсем запущенных районах планеты без специального защитного снаряжения просто невозможно находиться: там не то что радиация, сам воздух отравлен настолько, что удивительно, как рабочие там еще умудряются ходить по улицам без скафандров. Они вроде бы носят фильтрующие маски, но все же…

Сам же Невод там никогда не был и знал все лишь понаслышке или из выпусков новостей, которые он регулярно смотрел. Здесь же, в этой палате, не было даже простого голопроектора, не говоря уже о чем-то большем. И здесь попросту нечем было заняться. Все личные вещи у него изъяли еще при переводе в карантин и втиснули сюда, где он благополучно свихнется от неестественной тишины и полной изоляции. Себя же он чувствовал вполне сносно, если не считать приближение меланхолии от постоянного одиночества, а в целом — хоть сейчас в полет. Вчера к нему заходил Андрей, навещал. Кстати, в таком же белом скафандре, что и врачи. Рассказал много интересного про амеб, что нужны они научникам для каких-то исследований в области генной инженерии и вообще, как выяснилось, то, что их чуть не сожрало — детеныши. Невод сразу же потерял желание иметь хоть какое-то знакомство со взрослыми особями. Помимо этого Андрей рассказал ему новые сплетни, которые ходили сейчас в отсеках рабочего персонала, о ходе ремонта корабля и замечательной погоде на ЛР-273, планете, рядом с которой находится станция.

Замечательная погода, — мысленно усмехнулся тогда Невод. — Кислотные дожди ушли, уже счастье.

Однако отсутствие новостей о состоянии второго пилота его не особенно взбодрило. Андрей даже понятия не имел, что происходит с Борисом и что делают врачи для его выздоровления. Его попросту не пускают в палату и всячески пытаются вежливо послать подальше.

Внезапно моргнул свет, потускнел и совсем погас, вернув Невода из мира воспоминаний в мир реальности.

Хорошенькое дело! По расписанию никто не пришел, да еще и энергию отключили. Чем они там занимаются?

Отсутствующее освещение не добавляло ему оптимизма: дверь по-другому никак не откроешь, циркуляция воздуха и соответственно обогащение его кислородом прекратилось, а что самое поганое — здесь просто поражающая звукоизоляция. Даже если бы в этой палате разорвалась граната, никто бы ничего не услышал. Вручную дверь отсюда никак не открыть…

Просидев так десять минут, которые обернулись для него часами в полной темноте и тишине, Невод почувствовал вибрацию, исходившую откуда-то снизу. Сидя в этой ужасной обстановке, он не мог представить ничего другого, кроме как постепенного уничтожения станции. Ему виделись ракеты, нацеленные на отсеки реакторов, как они разрывают внешнюю обшивку станции мощными взрывами и как мгновения спустя взрываются сами реакторы… или быть может, это амебы вырвались на свободу, и теперь радостно пожирают весь персонал станции.