Мартина Маккатчен - Lovestory

• Название: Lovestory
• Автор: Мартина Маккатчен
• Издательство: РИПОЛ классик
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-386-04723-8

Мэнди Сандерсон всего в жизни добилась сама: у нее была прекрасная работа, очаровательная внешность и верные друзья. Не хватало только настоящей любви. Но в день своего тридцатилетия Мэнди встречает Джейка. С этого момента ее жизнь меняется навсегда. Чтобы быть с любимым человеком, Мэнди придется сделать непростой выбор и поступиться своими главными принципами. Решится ли она разрушить чужое счастье ради собственного?..

---

У Джейка с Мэнди рты раскрылись от изумления. Джордж переводил взгляд с нее на него в ожидании реакции.

— Эй! — Он воздел руки и затопал ногами. — Я свою любовь нашел! Это что, не здорово?

Мэнди видела, что Джордж весь светится, и понимала, что он действительно влюбился. Она вскочила и обняла его:

— Я так рада за тебя, милый!

Джейк пошел в бар заказать еще выпивки. Джордж заглянул Мэнди в глаза:

— А я за тебя, если не считать той маленькой проблемки, что он женат. Но вы прямо-таки созданы друг для друга.

Мэнди еще раз обняла Джорджа.

— Так, я иду в туалет, — сказала Дина. — Кто со мной?

— Я, — откликнулась Мэнди.

Джордж взглянул на внезапно притихшую Асю:

— А тебя какая муха укусила?

— Ничего, солнце, мне просто чего-то не по себе. У нас с Мариусом все как-то разладилось, и у меня уже нет никакой уверенности в будущем. Я вот сейчас смотрю на Мэнди — она такая молодая, такая красивая. Не хочу, чтобы ее роман закончился печально.

— Да ладно тебе, Ася, — Джордж наклонился к ней и говорил почти шепотом, — не у всех ведь ситуации одинаковые. Да, ты старше. Да, понятно, что ты думаешь о будущем. Время ни для кого не стоит на месте, но нельзя же говорить бестактности, даже из лучших побуждений.

— Солнце, — сказала Ася, накрывая его руку своей, — ты же знаешь, что я всем сердцем люблю Мэнди. Те слова у меня случайно вырвались, мне, правда, неловко. Я не хотела никого обидеть или поставить в неудобное положение.

— Знаю, — ответил Джордж. — Но тебе вовсе не обязательно вести себя так нагло, чтобы обратить на себя внимание. Ты красивая, Ася, и у тебя доброе сердце. Просто будь чуть помягче и думай перед тем, как что-нибудь сказать. Джейк уже возвращается, так что давай не будем портить приятный вечер, а впечатлениями обменяемся потом, когда все уйдут.

В туалете Дина рассыпалась в похвалах Джейку:

— Бог ты мой! Да будь он сам Генрих VIII с его шестью женами, я бы все равно не отказалась провести с ним ночку-другую. К тому же он Рыба по гороскопу, а это самый похотливый и самый безудержный в постели знак. Вот было бы классно! Да он бы и саму мать Терезу превратил в Марию Магдалину, как нечего делать… — Дина засмеялась. — Солнце, он у тебя просто чудо.

— Я знаю, Дина, и я очень его люблю. Хочется, чтобы вы тоже за меня порадовались. Не понимаю только, что нашло на Асю.

— Точно тебе не скажу, но по гороскопу у нее сейчас тяжелый период. Ее ждут очень большие перемены, но пока еще не все ясно. Уверена, что, когда мы в следующий раз соберемся, она все расскажет. Ты же знаешь Асю, она просто прожить не может без всеобщего внимания. Ну ладно, пойдем обратно общаться с твоим роскошным мужчиной.

Встреча проходила замечательно. Ася повеселела, Дина без умолку болтала о том, что Мэнди с Джейком просто созданы друг для друга, а Джордж был само остроумие и обаяние.

По пути домой Джейк крепко обнял Мэнди на заднем сиденье такси:

— По-моему, встреча удалась. Что скажешь?

— Ася была сама не своя, — задумчиво сказала Мэнди. — Дина мне сказала по секрету, что у нее что-то стряслось, но в целом, да, все прошло просто на ура. Они все тебя полюбили ничуть не меньше, чем я.

Машина привезла их на Квинс-Гейт, и Мэнди знала, что Джейк не зайдет — ему надо было успеть домой на воскресный ужин с Элен и сыновьями. Он страстно ее поцеловал и прижал к себе еще крепче, чем обычно. Мэнди понимала, что ему не хочется уезжать, но обстоятельства не оставляли им обоим выбора.

— Я позвоню тебе, любовь моя.

Мэнди вышла из такси и направилась домой. Она не переживала из-за того, что Джейк уезжает, хотя ей, конечно, очень хотелось, чтобы он остался. Она была реалисткой и понимала, что ему надо ехать. К тому же ей самой надо было прибраться и сделать кое-что по работе на завтра. И она заставила себя взяться за дела, которые в последнее время немного запустила. Вскоре квартира сияла чистотой, а бумаги лежали аккуратной стопкой, готовые к завтрашнему дню. Уставшая Мэнди долго нежилась в ванне, а потом отправилась спать. Все-таки иногда хорошо лечь пораньше.

Элен в седьмой раз достала из сумочки конверт и посмотрела на разорванную в мелкие клочки фотографию Джейка с загадочной брюнеткой. Она выложила обрывки фотографии на мраморную столешницу в кухне и сложила кусочки вместе. Смеющийся Джейк на снимке выглядел таким счастливым. Элен трясло от возмущения и унижения. На конверте не было ни обратного адреса, ни штампа, к обрывкам фотографии не прилагалось никакой записки. Элен понятия не имела, от кого конверт, но она была благодарна. Она не позволит разрушить свою жизнь из-за какого-то мимолетного увлечения. Ничто по-настоящему не могло вывести Элен из равновесия. И в этот раз она тоже не поддастся. Элен глубоко вздохнула. Решение было принято. Она была сильной, яркой и привлекательной женщиной. Она на все пойдет, только бы вернуть жизнь в привычное русло. Услышав, как открывается входная дверь, она быстро смахнула клочки фотографии обратно в сумочку, поправила прическу и облизнула губы.

Джейк будет принадлежать ей, и точка.

13 Летние денечки

Наступило лето. Джейк продолжал осыпать Мэнди подарками: букетами, флакончиками духов, маленькими безделушками и милыми открыточками.

Мэнди все чаще и чаще возвращалась к мысли, что теперь, когда Джейк познакомился с ее друзьями, настала пора готовить знакомство с родственниками. От этой мысли Мэнди становилось как-то не по себе. Однажды она выбрала свободный день и съездила навестить маму с сестрой.

Дочки Оливии радостно плескались в бассейне, похожие на двух маленьких русалочек, намазанных толстым слоем солнцезащитного крема. Оливия приготовила салат «Цезарь» с курицей и разлила по бокалам розовое шампанское. Обед удался на славу, и все выглядели очень довольными и счастливыми. Погода стояла замечательная, так что после обеда все пошли гулять. Мэнди решила, что можно поднять вопрос о том, чтобы познакомить их с Джейком.

Она набрала в грудь побольше воздуха и сказала как можно безразличнее:

— Знаете, я тут подумала и пришла к выводу, что настала пора познакомить вас с Джейком. Понимаю, момент, может, и не слишком удачный, но мне очень хочется вас с ним познакомить, чтобы вы увидели, как я счастлива, и порадовались за меня. Принимайте его как хотите, это ничего не переменит в наших с ним отношениях, но, откровенно говоря, я просто хочу быть честной и до конца открытой перед теми, кого люблю. Поэтому я хочу, чтобы вы с ним встретились.

Мэнди задержала дыхание и посмотрела на маму с сестрой. Сердце у нее замерло. Ей казалось, что она ждет их ответа целую вечность. Валери отозвалась первой:

— Солнышко, но ведь мы его уже видели, так что мы примерно знаем, чего ожидать. Он роскошный мужчина, красавец, ничего не скажешь. И если это ему мы обязаны тем, что ты так расцвела, то мы совершенно не против познакомиться с ним поближе.

— Он прочно вошел в твою жизнь, так ведь? — сказала Оливия. — Конечно, мы хотим с ним повидаться. Почему бы вам с ним не приехать как-нибудь к нам? Мы бы пообедали в непринужденной обстановке. И он бы с девочками познакомился, и мы бы его получше узнали.

Мэнди очень обрадовалась, но постаралась это скрыть — ей показалось неуместным проявлять радость после всех тех страданий, через которые прошла Оливия. Джейк теперь был не только частью ее самой, он стал и частью ее мира.

Они непринужденно болтали и смеялись, потом Мэнди повозилась с племянницами, уложила их в постель и собралась домой.

Оливия проводила ее до машины.

— Не переживай, сестричка, я не расстраиваюсь из-за всего этого. Я справлюсь. В конце концов, между вами с Джейком и мной с Робби не так уж и много общего. У нас у всех своя жизнь, и, даже если Джей женат, он тебя любит, он тебя не обидит, и я буду только рада знакомству с ним. Приезжайте с ним скорее ладно?

Обрадованная, Мэнди обняла сестру, чувствуя, что они с ней сблизились, как никогда. Она села в машину.

По пути у нее зазвонил телефон. Звонил Джейк, поэтому она остановила машину на обочине и ответила.

— Здравствуй, малыш, как ты?

— Привет! Я еду от мамы, буду дома часам к десяти.

— Отлично! Тогда встретимся у тебя. У меня для тебя сюрприз.

Мэнди знала, что бесполезно расспрашивать Джейка, что это за сюрприз, — он все равно ничего не расскажет, поэтому завершила разговор и поехала дальше, чтобы побыстрее оказаться дома.

Джейк приехал раньше и успел подготовиться. Мэнди попала в полную цветов комнату. В ведерке со льдом охлаждалось шампанское, а Джейк выглядел очень и счастливым.

— Что скажешь, если я приглашу тебя на выходные в шикарный отель, где постояльцев развлекают мастер-классами живописи и керамики, а для тех, кто не склонен к творчеству, есть спа-салон? — Счастливая Мэнди энергично закивала. — Я бы с удовольствием поучился рисовать, ты, если хочешь, можешь ходить на спа-процедуры, зато ночью…