Мартина Маккатчен - Lovestory

• Название: Lovestory
• Автор: Мартина Маккатчен
• Издательство: РИПОЛ классик
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-386-04723-8

Мэнди Сандерсон всего в жизни добилась сама: у нее была прекрасная работа, очаровательная внешность и верные друзья. Не хватало только настоящей любви. Но в день своего тридцатилетия Мэнди встречает Джейка. С этого момента ее жизнь меняется навсегда. Чтобы быть с любимым человеком, Мэнди придется сделать непростой выбор и поступиться своими главными принципами. Решится ли она разрушить чужое счастье ради собственного?..

---

Они вошли, вручили цветы и шампанское. Оливия взяла инициативу на себя:

— Мы так рады наконец-то по-настоящему с вами познакомиться, Джейк. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Обед будет готов через полчаса.

— Ты в порядке, милый? — нежно шепнула Мэнди ему на ухо.

— Ну конечно! Не переживай, все будет хорошо.

Вскоре все расселись по диванам и удобным креслам, выпили шампанского и попробовали приготовленные Оливией изысканные легкие закуски. Завязалась непринужденная беседа. Мэнди боялась поверить, что все идет так гладко. Никаких неловких пауз. В конце концов даже Робин и Милли покинули свое убежище за диваном и уселись рядом с бабушкой.

— Ну, девочки, теперь я вижу, какие вы обе красавицы. Позволите вручить вам подарки?

Дети так и просияли:

— Ур-раа! Подарки! Спасибо, дядя Джейк, мы очень любим подарки!

Взрослые переглянулись и расхохотались.

Милли нетерпеливо развернула свой подарок, тут примерила костюмчик и стала кружиться по комнате. Ну до чего прелестный ребенок! Робин подсела к Мэнди и стала расспрашивать ее, как надо пользоваться подаренной косметикой.

А потом как-то само собой получилось, что девочки подсели ближе к Джейку и стали спрашивать его обо всем на свете. Джейк смеялся, но отвечал со всей старательностью.

Обед был выше всяческих похвал. Оливия изящно сервировала стол. К великолепным блюдам она выбрала изысканное вино. Под конец обеда все наелись до отвала и едва могли двигаться.

— Ты просто превзошла саму себя. — Мэнди обняла сестру за плечи, пока они шли через гостиную. — Белое «Marco Pierre» — это нечто!

— Признаюсь, я за неделю начала готовиться. Ты же меня знаешь, я всегда любила принимать гостей. Но это еще не все. Главный сюрприз впереди: мама достала альбомы с фотографиями.

— Только не это, — простонала Мэнди, закатив глаза.

Вскоре Оливия и дети совсем освоились с Джейком. Когда Мэнди напомнила племянницам, что уже время купаться и укладываться спать, те очень расстроились.

— Ну так и быть, когда искупаетесь и наденете пижамки, можете спуститься еще на пять минуток, — строгим голосом сказала Мэнди.

Мэнди обожала купать детей и готовить их ко сну. Она мечтала, что когда-нибудь настанет день, когда она будет купать и собственных детей, но, видно, не судьба. Как бы то ни было, она была рада, что у нее есть возможность повозиться с племянницами.

Несмотря на все свои предубеждения, Валери тоже чувствовала себя с Джейком вполне свободно и вскоре прониклась к нему самыми теплыми чувствами. Она с удовольствием показывала ему детские фотографии своих дочерей. Один снимок особенно привлек внимание Джейка, и он сделал себе мысленную пометку поговорить о нем с Оливией.

Мэнди привела девочек вниз. Им очень хотелось пожелать своему новому другу, дяде Джейку, спокойной ночи. Они, не сговариваясь, вскарабкались к нему на колени и расцеловали в обе щеки, благодаря за чудесные подарки.

Оливия казалась уставшей. Мэнди поняла, что пора уходить.

— Ты ведь еще к нам приедешь, правда, Джейк? — настойчиво, чуть ли не с придыханием, спросила Оливия. — Знай, мы будем очень тебе рады.

— Я тоже буду очень рад, — совершенно искренне ответил Джейк.

Валери благосклонно приняла от Джейка прощальный поцелуй в щечку, а когда он помог Мэнди одеться и пошел заводить машину, она на минутку удержала дочь. Ей было явно неловко.

— Он милый молодой человек, Мэнди, и он очень тебя любит. Это сразу видно, но подчас этого недостаточно.

— Мама! Ну вот, обязательно тебе было это говорить? Зачем портить такой чудесный вечер?

Валери немного помолчала, а потом обняла дочь и зашептала:

— Поверь, мне виднее. Я ведь не всегда была старой и рассудительной. Давным-давно я была темпераментной и безрассудной. У меня случился бурный роман, Мэнди, а когда пелена упала у меня с глаз, когда нас перестало неудержимо влечь друг к другу, когда вдруг в одночасье нам перестало быть весело друг с другом, мне пришлось умолять твоего отца позволить мне вернуться, и, слава богу, он меня не отверг. Иногда нам очень хочется заполучить что-нибудь запретное исключительно потому, что оно под запретом.

Валери нервно потеребила бусы.

Мэнди была потрясена до глубины души: от мамы она такого никак не ожидала.

— Не стану об этом сейчас распространяться, — продолжила Валери, — просто хочу тебя предупредить, что рано или поздно огонь погаснет. Мне повезло: хоть я и наделала глупостей, но мы с твоим отцом любили друг друга. Я до конца поняла, как сильно он меня любит, только тогда, когда он принял меня обратно. И после его смерти я очень жалела, что не проводила с ним больше времени. Я так жалею, что изменила ему. Я не устаю благодарить Господа за то, что Он открыл мне глаза. Я вовремя поняла, что твой отец был любовью всей моей жизни. Он был такой спокойный, такой надежный. Он стал мне лучшим другом. С возрастом начинаешь понимать, что такое настоящая любовь. — Валери скрестила руки на груди. — Просто не забывай, доченька: он всегда будет принадлежать другой женщине.

Мамины признания ошеломили Мэнди. Она никогда ни о чем таком не подозревала. Тут Джейк в нетерпении надавил на клаксон — пора было ехать, хотя Мэнди сейчас очень хотелось остаться и поподробнее расспросить обо всем маму.

— Пока, мамочка. Ты присмотри за Оливией, ладно? А то она что-то какая-то задерганная. Как она сейчас?

— Вроде в порядке. Не волнуйся, я за ней присмотрю. Но обещай подумать над тем, что я тебе сейчас рассказала, ладно?

Мэнди чмокнула маму в щечку и побежала к машине. Она решила до поры до времени не думать о маминых откровениях. Ведь сейчас она рядом с любимым. Он никогда от нее не уйдет, и она тоже никогда его не бросит. В этом она была уверена на все сто.

Прошла еще неделя. У Мэнди был крупный заказ, не оставлявший ни одной свободной минутки. Разговор с мамой совсем вылетел у нее из головы. Сейчас на первом месте у нее была работа — нужно было во что бы то ни стало безупречно выполнить заказ. Майкл был в восторге от ее новых идей по поводу фуршета и вина.

И вот заветный день настал. Успех был ошеломляющий. Мэнди еще больше выросла в глазах Майкла. Когда все закончилось, Мэнди чувствовала себя так, будто у нее гора свалилась с плеч. Теперь она с нетерпением ждала выходных, когда они с Джейком смогут наконец встретиться. Из-за аврала на работе ей было не до телефонных звонков, но его эсэмэски очень ее поддерживали.

Джейк приехал к ней в субботу вечером. Выглядел он, как всегда, безупречно. От исходившего от него тепла, от такого знакомого и притягательного запаха у Мэнди голова пошла кругом. Она так по нему соскучилась. И ему сейчас больше всего на свете хотелось крепко обнять ее и не отпускать. Сделав над собой усилие, он немного отстранился и вытащил из портфеля большой сверток:

— Это тебе, любовь моя.

Мэнди с недоумением уставилась на предмет, завернутый в пузырчатую пленку и перевязанный широкой алой лентой с огромным бантом.

— Ну, что же ты стоишь? Открывай.

Мэнди потянула за ленту и развернула упаковочную пленку. Когда она увидела, что он ей принес, у нее на глазах выступили слезы.

— Как ты узнал? Откуда ты это взял? Милый, я в жизни не получала подарка лучше.

— Мне Оливия помогла, — признался Джейк.

— Оливия? — переспросила Мэнди. — Так она тоже в курсе?

— Без нее я бы не справился.

Мэнди не могла поверить своим глазам. С фотографии в роскошной серебряной рамочке от «Tiffany» на нее смотрел еще совсем молодой, не начавший лысеть папа в бледно-голубых джинсах и полосатой рубашке. А на плечах у него восседала темноволосая девочка лет шести-семи. Уже тогда было видно, что из Мэнди вырастет настоящая красавица. Она держалась руками за папины плечи и весело смеялась. При увеличении на старой поблекшей фотографии проступили все царапины и маленькие пятнышки, но это делало ее еще милее и дороже сердцу.

Мэнди разрыдалась от счастья:

Я люблю тебя, Джейк Чейплин.

14 Квартира

«Привет, это я. Хочу тебе кое-что показать. Сможешь пообедать со мной в „Scott’s“ в 2:30? Жду ответа. Люблю. Пока».

Мэнди обожала сюрпризы. Она тут же набрала ответ:

«Тебе повезло, я свободна. До встречи в 2:30. Люблю тебя».

Она закрыла телефон и положила его в сумочку. На ней было симпатичное легкое белое платье свободного кроя с серебристыми блестками и серебристые же туфельки-балетки. Погода стояла жаркая и влажная, поэтому волосы у нее вились без всякой укладки. В огромных, на пол-лица, коричневых очках от «Christian Dior» она чем-то была похожа на Джейн Шримптон.

— В Мейфэр, пожалуйста, — попросила она, сев в черное такси, и принялась рыться в своей любимой сумочке из змеиной кожи, которую Ася привезла ей в подарок из Марокко. Ася тогда купила всем по сумочке за какие-то смешные деньги, и потом, когда они договаривались о встречах, опрашивала остальных, кто с какой сумочкой будет, чтобы не приходить с одинаковыми.