Валерий Мухачёв - Блуждающая река

• Название: Блуждающая река
• Автор: Валерий Мухачёв
• Жанр: Детективная фантастика

Парочка типов, собираясь разбогатеть, забредает в самую глушь, на берег реки, которая, к тому же пропадает в скалах. Парни решили поискать здесь золото или алмазы. Ни того, ни другого не нашли, зато стали свидетелями крушения странного самолёта. Точнее свидетелем стал один, а второй виновником, потому, что сбил этот самый "самолёт" выстрелом из ружья. За, что и поплатился пробитой головой. А "самолёт" оказался не много - не мало, а космическим челноком. Инопланетным. Ну, и начались приключения - космические путешествия и вполне земные преступления. Да, интересная жизнь. А, что ещё будет через пятьдесят лет... 

---

 Фред Уимпл,не в состоянии стоять смирно, плавал возле облака, на котором стоял Бог. Бог исполином возвышался над ним, маленьким и тщедушным. Молчание Фреда Уимпла только распаляло гнев Бога. - Вернись на землю, Фред Уимпл, и испей чашу горечи до дна! Вот моё тебе наказание! - громом раздалось в сознании грешника. 

 И в то же мгновение свет погас, Бог исчез вместе с мужчиной-инопланетянином.

 Фред Уимпл попытался мысленно закричать, и от собственного голоса вздрогнул всем телом. Он вдруг обнаружил, что с трудом поднимает свои руки. Притяжение земли придавило его тело к чему-то жёсткому. Он попробовал ощупать пространство. Руки наткнулись на шершавую плоскость, которая находилась совсем близко от его лба. Ещё мгновение он не верил тому, что случилось. Но дикая боль по всему телу прокатилась от попытки сменить позу, которая заставила его, подобно зверю, заорать.

 -Слышите? Он кричит! - сквозь туман сознания донеслось до Фреда Уимпла. Несколькими секундами позднее то сооружение, в котором находился Фред, закачалось, послышалось шуршание, непродолжительный покой. Далее раздался скрип, появилась полоска света. Крышка гроба с глухим стуком свалилась набок, и Фред Уимпл увидел над собой склонившиеся головы.

 -Живой!

 -Осторожнее, его надо везти скорей в больницу!

 -О, боже! Чуть не похоронили!

 Эти голоса Фред слышал уже, как в тумане. Сильнейшая боль во всём теле не давала ему мысленно сосредоточиться, узнать кого-нибудь из окружающих его людей. Скоро он потерял сознание.

 Новость об ожившем покойнике Лауре Фишер принесла Люси. Старуха от неожиданности ойкнула, прижала правую ладонь к груди и, наверно, упала бы на пол, если бы не помощь служанки.

 -Боже мой! - прошептала Лаура Фишер, когда через некоторое время пришла в себя от этой новости. - Даже со смертью Фредди не может не пошутить!

 Тем не менее, старуха потребовала везти её в больницу, чтобы лично убедиться в том, что её престарелый друг Фредди не только жив, но и в состоянии восстановить свои кости после падения с третьего этажа. Вид Фреда Уимпла был ужасен. Три конечности его были в гипсе, одна нога с помощью блоков была на вытяжке. Мало того, лицо было в синяках, а голова покоилась в гипсовом воротнике.

 Лаура Фишер только одна была уверена в том, что старик, находившийся в таком плачевном состоянии, непременно вылечится. О, она никогда не сомневалась, что Фред Уимпл был инопланетянином! Какой же смертный житель земли полез бы в окно в таком почтенном возрасте? Ясно было, что инопланетянину захотелось полетать. Только вот старик не подумал, что на земле даже пушинка падает на землю по закону всемирного тяготения!

 С такими мыслями Лаура смотрела на то, что осталось от былой красоты, лежавшее на белоснежной простыне с закрытыми глазами. Когда же Фред почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит и открыл глаза, Лаура увидела, что и один глаз страдальца тоже не открывается.

 Старуха даже не могла изобразить свою радость каким-нибудь прикосновением к несчастному Фредди. Всё тело старика требовало полной неподвижности, а прикосновение, даже самое осторожное, могло стать причиной потери сознания.

 -Спасибо, милая! Я рад, что ты пришла, - прошелестело губами загипсованное существо. Лаура пальчиками правой руки сделала предостерегающий жест:

 -Лежи, дорогой, лежи. Как же это так тебя угораздило? Ведь окно было закрыто!

 Но Фред Уимпл, потратив на короткую беседу почти богатырские усилия, уже не в состоянии был реагировать на вопросы Лауры Фишер.

 Ровно неделю старика врачи кололи уколами против столбняка, вливали в вену глюкозу и плазму для обогащения крови. Всё это время старуха совала врачам пачки долларов, приводя этим действием механизм лечения тела Фреда Уимпла в стремительное ускорение.

 Мысли у больного стали светлыми на восьмой день. Кости стали срастаться, как у молодого парня, второй глаз тоже раскрылся, а синяки на лице превратились в приятный юношеский румянец.

 Невероятное улучшение здоровья пациента врачи встретили бурными восторгами, особенно после новой порции денежных знаков, которых у Лауры было предостаточно.

 Сначала гипс был снят с одной ноги, потом с рук. С ногой, что долго была на вытяжке, гипс, конечно, ещё расстаться не мог.

 Наконец, последним был удалён гипсовый воротник с шеи Фреда Уимпла. Не смотря на то, что врачи были к богатому пациенту намного внимательней, чем ко всем другим больным, Фред Уимпл стал сенсацией в Королевском масштабе второй раз в его жизни! Он день за днём становился всё моложе! Он изменялся внешне на глазах!

 Но это было только половиной сенсации! Старуха, навещавшая каждый день в больнице Фреда, становилась прежней Руалой Бредстоун! Ей уже не надо было придумывать себе новое имя, прятаться от людей, стесняясь своих морщин и старческой непривлекательности. Так как Лауру Фишер посторонние почти не видели по причине скрытности её проживания во дворце, исчезновение её никто в Долине Безмолвия не заметил.

 А возвращение Руалы Бредстоун во всём её блеске скрыть было невозможно. Тем более, что помолодевшая Руала с торжествующей улыбкой на лице немедленно прошествовала по улицам Ремкуля, прежде чем сесть в свой автомобиль. В Сорвиле она подъехала к бензоколонке, чтобы заправить бак. В этом городе её не знал разве только что родившийся ребёнок.

 Слава о возвращении Руалы разнеслась со скоростью молнии по виллам, дворцам, квартирам и хижинам всей округи. Естественно, не в последнюю очередь новость докатилась и до Белого Дома, в котором последние дни упивался властью Президент.

глава сорок третья

 Появление на людях чуда века добавило проблем полицейскому Управлению Штата N. Если совершенно здоровые, земные жители пришли в восторг от случайной встречи с Руалой Бредстоун, то инвалиды, которых оказалось множество, пришли в неописуемую ярость. Надо отметить, что многие из этих калек были бывшими солдатами, пострадавшими от гранат и снарядов в горячих точках земного шара. Здоровье для них было звуком далеко не пустым. Имея, как у всех, сердце, лёгкие, печень и почки, многие из них не досчитались руки, ноги или глаза. Привыкшие обходиться частью своего тела, иевалиды, тем не менее, занимались поисками протезов, лекарств и, главное, мечтали о несбыточном счастье.

 Это счастье а лице Руалы Бредстоун родило надежду на восстановление недостающих частей тела.

 Да, чудо произошло! Многие инвалиды смогли короткое время получить в своё распоряжение то, что отняла у них бесконечная война - руки и ноги. Многие думали - навсегда!

 Увы, гангрена оказалась сильнее чуда. Медики ломали головы над странным явлением отмирания выросших рук и ног. Инженеры-химики разрабатывали новые препараты с сильно действующими компонентами. Полицейские в поисках Руалы Бредстоун ещё вчера гоняли автомобили по всем дорогам Королевства и вдруг это всё стало ненужным!

 И вот она - Руала Бредстоун! Жива, здорова и может все проблемы инвалидов решить без разработки препаратов, открытий в области медицины академиков, инженеров-химиков, генетиков и кого бы то ни было ещё!

 У Курта Райнера, который должен был охранять Лауру Фишер, голова пошла кругом. Конечно, не мгновенно Лаура стала молодой и превратилась в Руалу. Вся эта процедура продолжалась около двух месяцев. Но Лаура Фишер ездила в больницу к Фреду Уимплу в Мерседесе с затемнёнными окнами. Пешком она изволила прогуляться на виду у многих жителей Ремкуля и Сорвиля, когда внешность её стала вновь с ярко выраженной красотой!

 Поэтому для Райнера перемена внешности охраняемой им Лауры Фишер тоже стала чем-то неожиданным. И вставал вопрос: надо ли было ему охранять совсем другую женщину?

 К тому же, исчезновение Лауры Фишер накладывало на полицейское Управление, в том числе и на Курта Райнера, обязанность отчитаться перед Президентом, куда исчезла его родная тётя?

 К счастью для Райнера Президент так был занят гонкой прдвыборной кампании, что не имел времени даже позвонить в Долину Безмолвия. Руала Бредстоун, тем не менее, аккуратно пополняла банковский счёт Питера Скотта, когда ей докладывали тайные агенты, которых она наняла, об истощении этого счёта.

 Итак, прежде отмеченное нами, недовольство инвалидов быстро нарастало. В Долине Безмолвия стали появляться калеки, жаждавшие либо вернуть свои, чудом обретённые части тела, потерянные вторично, либо получить обратно свои деньги.

 Ажиотаж толпы, большей частью нетрудоспособной, нарастал м каждым днём. Руала Бредстоун, так неосторожно продемонстрировав себя публично, теперь заперлась в своих покоях, боясь прогуляться даже по собственной территории, прилегающей ко дворцу. Курт Райнер попытался выяснить у Руалы, что теперь докладывать Президенту, на что получил лишь нетерпеливый жест рукой, означавший всё, что угодно.