Хельга Нортон - Береги свою любовь

• Название: Береги свою любовь
• Автор: Хельга Нортон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2059-4

Филипп и Анджела встретились неожиданно, и помимо их воли между ними возникло чувство, неотвратимое как сама жизнь. Но разум молодых людей протестует — это не должно было случиться, ведь они принадлежат к разным слоям общества и богатые аристократичные родственники Филиппа никогда не признают безродную девицу из низов.

Горечь взаимных обид, непонимание, ревнивое недоверие, бурные взрывы несогласия — все это тяжелым грузом ложится на их еще неустановившиеся отношения…

---

Филипп наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Спасибо.

Кабинет профессора представлял собой маленькую комнатку, смежную с прихожей. Филиппу тут всегда нравилось. Напротив камина располагался старый диван, обитый цветастым ситцем; в углу стоял старинный письменный стол вишневого дерева. На стенах висели семейные фотографии, на полу лежал старый восточный ковер.

Место было знакомое и уютное. Когда порог переступил Берт Даррелл, державший в руках два высоких стакана с пивом, Филипп улыбнулся.

— Как всегда, — сказал он, принимая стакан, — идеальный хозяин.

— Упитанный телец пошел на барбекю. Но я подумал, что ты умираешь от жажды. — Мужчины пожали друг другу руки и сели. — Если бы я знал, что ты будешь в городе…

— Я принял решение в последнюю минуту.

— Карли сказала, что ты не останешься на барбекю.

— Нет. Извините, но не могу. Я просто проезжал мимо и подумал… — Ближе к делу, Филипп. — Помнишь мой прошлый приезд?

— Конечно. Было множество хвалебных отзывов. Честно говоря, я хотел позвонить и выяснить, не интересует ли тебя…

— Девушка, которую вы ко мне прикрепили. Анджела Чанг.

Даррелл склонил голову набок.

— Да?

— Я пытался найти ее. — Филипп откашлялся. — Выяснилось, что она переехала. Я подумал, что вы можете знать ее новый адрес.

— Филипп, можно спросить, почему ты ее ищешь?

Он посмотрел на профессора, поднялся, поставил на стол нетронутый стакан и сунул руки в карманы брюк.

— По личным причинам.

— Личным?

— У нас с мисс Чанг возникло недоразумение, и мне хотелось его разъяснить.

— Насколько личное? Что за недоразумение?

Филипп сжал губы.

— Простите, не понял.

— Я сказал…

— Я все слышал, Берт. И, честно говоря, думаю, что это вас не касается.

Даррелл тоже поставил стакан и встал.

— Полегче, Филипп. Я не люблю совать нос в чужие дела, но должен соблюдать лояльность по отношению к своим студентам. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Черт побери, я не прошу вас назвать мне номер ее социальной страховки! — Остынь, велел он себе. Тише едешь — дальше будешь. — Послушайте, я хочу поговорить с ней, только и всего. Если вы не хотите давать мне ее адрес, то дайте телефон. Ее нового номера нет в справочнике.

Даррелл вздохнул.

— Нет? Что ж, меня это не удивляет. Похоже, Анджела сделала все, чтобы прервать связь с университетом.

— Почему? Что случилось? Она куда-то перевелась?

— Хуже. Просто бросила учебу. И это внушает мне тревогу.

— Как бросила? Вы же говорили, что она была одной из ваших лучших студенток. Почему бросила?

— Анджела была не одной из лучших, а самой лучшей. Не знаю, почему она забрала документы. Насколько мне известно, она повела себя странно, приняла несколько скоропалительных решений, но… — Даррелл втянул в себя воздух, а затем медленно выдохнул. — Именно поэтому я и задал тебе вопрос. Если вы действительно подружились, то я мог бы поделиться с тобой своими тревогами.

— Берт, мы знакомы много лет. Вы знаете, что я умею хранить тайны.

Даррелл кивнул.

— Ну что ж… Ситуация такова: Анджела отказалась от многообещающего будущего. Это правда, хотя звучит немного высокопарно. В следующем году она должна была стать редактором журнала «Медицинское обозрение», а по окончании университета работать в клинике Бартона. — Он развел руками. — Но отказалась от всего.

— Почему? Что с ней случилось? Наркотики? Алкоголь? — хрипло спросил Филипп, откашлялся и попытался улыбнуться. — Берт, нельзя отпускать от себя толковых людей. У нее наверняка была какая-то причина.

— Да, конечно, но она об этом не сказала. Когда все пошло вкривь и вкось, я попытался потолковать с ней. Она не сдала мне экзамен. — Даррелл коротко рассмеялся. — Учти, что до этого у нее не было ни одного неверного ответа. Я вызвал Анджелу на беседу. Спросил, нет ли у нее проблем, которые она хотела бы обсудить со мной. Она сказала, что никаких проблем нет.

— А потом?

— На правах ее научного руководителя я поговорил с другими преподавателями. Все говорили то же самое. Она проваливалась на экзаменах, не сдавала курсовые, не участвовала в семинарах. Все спрашивали меня в чем дело.

— И тогда вы снова поговорили с Анджелой?

— Конечно. Она сказала, что пошла работать в ресторан на полный рабочий день. Кажется, это был «Кенгуру», около телеграфа, Я сказал, что постараюсь найти деньги для повышенной стипендии, но она ответила, что ей предстоят значительные расходы, которые никакой стипендией не покроешь. — Даррелл нахмурился. — Филипп, она выглядела ужасно. Была усталой и взвинченной, прошу прощения за старомодный оборот. Я спросил, не болеет ли она. Она ответила, что нет. — Даррелл пожал плечами. — А потом я узнал, что она забрала документы. Звонил ей, но получил тот же ответ, что и ты. Даже ездил к Анджеле на квартиру, но она переехала.

— А в ресторан, где она работает, не ходили? В «Кенгуру»?

— Нет. Это Австралия, — слегка улыбнувшись, ответил Даррелл. — Здесь люди имеют право жить так, как им хочется. Анджела ясно дала понять, что не желает обсуждать свои проблемы. Я ее научный руководитель, а не отец. Есть грань, переступать которую я не имею права.

На подбородке Филиппа задергалась какая-то жилка. Даррелл прав. Анджела Чанг может жить так, как ей нравится. Если ей хочется спать с незнакомцем, а потом не обращать на него внимания, она имеет на это право. Если ей хочется бросить университет и отказаться от будущего, о котором другим оставалось только мечтать, она имеет право и на это.

А он, Филипп, имеет право делать то, что хочется ему. Найти ее и выяснить, что же, черт побери, происходит!

— Вы правы, — сказал Филипп, когда мужчины вышли в переднюю. — Вы сделали все, что могли.

— Ты собираешься поговорить с ней? Конечно, если сумеешь найти?

Филипп засмеялся.

— Я чувствую, что найти ее будет нетрудно. А вот заставить заговорить…

Филипп прекрасно знал, где находится ресторан «Кенгуру». Это была обычная студенческая харчевня.

Боже, сколько гамбургеров и жареной картошки он сам съел в этой грязной забегаловке, сколько работ написал, сидя на здешних пластмассовых стульях за деревянными столами, на которых были вырезаны инициалы студентов, учившихся здесь в последние сорок лет!

Он подъехал к ресторану, припарковался на стоянке и вошел внутрь. Громкая музыка заставила его поморщиться. Все тот же «хеви-метал». Все тот же запах жареного лука, картошки и пива.

Он обвел взглядом переполненный зал. Тоже ничего удивительного. Студенты оставались в городе всегда, даже в праздники. Настало время ужинать, и они пришли сюда подкрепиться дешевыми блюдами и похихикать.

Он приметил свободный столик в дальнем углу, подошел и сел на стул, обтянутый красным ледерином. На столе еще стояли тарелки и — стаканы. Филипп отодвинул их и взял захватанное пальцами меню, лежавшее между бутылочкой с кетчупом, солонкой и перечницей.

Насколько он мог судить, официантка здесь была только одна: крупная блондинка неопределенного возраста.

Анджелой тут и не пахло.

Вскоре блондинка появилась рядом и передвинула жевательную резинку из одного угла рта в другой.

— Уже решили, что будете заказывать?

— Коку, пожалуйста.

— Все?

Филипп улыбнулся. Это означало: какого черта ты тогда занимаешь место за моим столиком?!

— И гамбургер. Домашний, средне прожаренный. — Он положил меню обратно, подумал, не стоит ли спросить блондинку об Анджеле, и решил, что еще рано. — Не торопитесь.

— Это хорошо. В одиночку все столики обслужить трудно.

— Сегодня вечером вы без напарницы?

— О нет, напарница будет. — Блондинка возвела глаза к небу. — Просто она еще не пришла, вот и все.

Филипп попытался не показать виду, что эта фраза его заинтересовала.

— Опаздывает?

— Она всегда опаздывает, — ответила блондинка. — Во всяком случае, последние два месяца… Вам гамбургер с майонезом или без?

— Все равно… Почему?

— Что почему?

— Почему другая официантка начала опаздывать?

Блондинка пожала плечами.

— Кто ее знает? Мне уже осточертело прикрывать ее. Босс понятия не имеет, что ее здесь нет.

— Тогда зачем вы это делаете?

Выражение лица официантки смягчилось. Она наклонилась к Филиппу и вполголоса сказала:

— Потому что она славная девочка. До недавнего времени мы с ней ладили.

— А теперь все по-другому?

— Конечно. Она говорит, что стала реагировать на изменения погоды. — Блондинка снова передвинула жвачку и криво улыбнулась. — Но лично я думаю, что дело в другом…

— В чем?

Должно быть, его выдал тон. Блондинка тут же отпрянула.

— А что?

— Мы с вами беседуем, только и всего.