Одри Остин - Под маской страсти

• Название: Под маской страсти
• Автор: Одри Остин
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2888-8

Месть сладка, как решила Саманта, приехав на юбилей тетушки с незнакомым мужчиной, согласившимся сыграть роль влюбленного безумца. Она затеяла все это ради того, чтобы вернуть бывшего жениха Тони. Но Реймонд, которому судьба занесла Саманту прямо в объятия, не ограничился строгими рамками уготованной роли. Отказавшись от отдыха и забыв на время о своей корпорации, он с головой окунулся в невиданные страсти, разгоревшиеся в небольшом пригороде. И все бы у Саманты прошло гладко, если бы в аэропорту не произошла великая путаница. Если б она знала, кем на самом деле является красавец-мужчина с маской страсти на лице, а кем — ее бывший и внезапно вновь воспылавший к ней страстью жених, то десять раз подумала бы, чем начинать такое опасное предприятие.

---

— Не-е-а, взрывчатка, — усмехнулась Энн.

— Так я и поверил, — хмыкнул Стив.

— Пистолет не забыл? Я видела, как ты клал его под подушку.

Что и говорить, глазастая девчонка. Стив не расставался с оружием, спрятать его постарался незаметно. Обычно он носил пистолет на ремне над щиколоткой правой ноги, для внезапности отражения нападения противника это играло немаловажную роль.

— Дай мне слово, — сказала Энн серьезно, когда они пошли напрямик через заросли травы в никуда, как показалось Стиву.

— Зачем?

— Дай слово, что, если не захочешь помогать, не станешь мешать!

— Вот это да! Энн, детка, что ты собираешься предпринять?! В убийстве Тони я принимать участие точно не собираюсь. Он, конечно, парень с гнильцой, раз повелся при такой невесте на другую женщину, но пусть степень его вины определяет суд.

— И дался тебе этот Тони! — в сердцах сказала Энн.

— Судя по тому, что мы крадемся в ночи, он дался тебе.

— Тише! — Энн остановилась и прислушалась.

Тишина стояла звенящая, этот дребезжащий звук доносился с едва освещенной стороны, что оставалась у них слева.

— Это трасса, — пояснила Энн. — Нужно идти вдоль нее.

Стив пожал плечами и пошел за Энн дальше.

Он прекрасно понимал, что похож на сумасшедшего. Брести в полутьме неизвестно куда с этой бредовой девчонкой, способной на кражи и, упаси Создатель, на убийство неверного жениха!

Та еще ситуация. Куда он влип? Да еще дал слово не мешать ей его убивать. Хорошенькое дело, ничего не скажешь. Или не дал? Н она решила, что слово было.

Они пробирались в ночи еще минут пятнадцать. За это время Стив успел напороться на здоровенный камень, упасть и ушибить ногу. Энн при этом беспокоилась о каком-то детонаторе. Стив решил, что она пошутила, хотя нога болела адски и ему было не до шуток, но после Стив притерпелся к боли, потому что они достигли цели путешествия.

— Пришли, — прошептала Энн, оглядываясь по сторонам.

Стив понял, что она привела его на такую же окраину города, они кружили по окраинам, как вороны над дохлой крысой.

— Давай сумку. — Энн выхватила баул и кивнула Стиву. — Видишь кусты?

Он кивнул.

— Спрячься там!

— А что, сейчас придет Тони?

— Ага! Сейчас он придет! — Энн смешно округлила глазищи.

— Слушай, я не такой тупой, как тебе кажется, — попытался сказать Стив. — Но…

— Если все получится по плану, я тебя поцелую!

— Я польщен, — хмыкнул Стив, но продолжать оправдываться не стал.

Он ушел в кусты, понимая, что Тони здесь ни при чем. У него складывалось впечатление, что Энн ни про какого Тони знать не знает, но зачем-то ему подыгрывает. Сознание тут же подсказало уже крутившуюся в голове мысль, что это не та девушка, которая пригласила его подогревать ревность в несостоявшемся женихе, но Стив не дал ей развиться.

Энн нравилась ему настолько, что было плевать, та она или не та. Как бы ни было смешно, но Стиву понравилось ожидание поцелуя, он даже мысленно пожелал Энн осуществления плана.

Она тем временем достала из сумки что-то и принялась возиться возле здоровых металлических дверей странного помещения, похожего на ангар.

Стив как раз рассуждал, что за приключение его сегодня ожидает, когда Энн подбежала к кустам с пустой сумкой.

— Ложимся! — И с размаху завалилась на него.

— Уже? Я думал только поцелуй, — успел обрадоваться Стив.

Но радость его была преждевременной. Вслед за их сексуальным падением на мягкую траву раздался оглушительный взрыв.

Металлические двери изрыгали слепящее пламя с кусками стены и чего-то того, что они до этого прикрывали. Только чудом ничего из опасных осколков не долетело до кустов.

— Теперь бежим! — прокричала Энн сквозь шум, поднялась и побежала.

— Стой! — прорычал ей вслед Стив, понимая, что она натворила. — Надо дождаться полиции!

— Ты что, больной на голову?! Нас посадят!

— Нас?!

— Ну естественно. Ты же мне помогал!

— Энн, что ты наделала?!

Стив побежал за ней следом, здраво рассуждая о том, что долг есть долг, но своя шкура в данном случае дороже, а с полицией, он знает по себе, шутки плохи. Он, разумеется, не станет скрывать этого вопиющего хулиганства, но разберется с ним и с полицейскими, когда страсти улягутся и он выяснит у Энн, для чего она все это сделала.

Убегая, Стив повернулся и посмотрел на бушующее пламя. Энн не шутила, в сумке у нее были детонатор и взрывчатка! Она террористка? С кем он связался?!

Голос разума подсказывал, что следует ее остановить и образумить.

Голос влюбленного идиота твердил, что ее шкура ему дороже, чем своя собственная. А разобраться они могут и потом, вернувшись в трейлер. Стоп.

— В трейлер теперь нельзя! Это может быть опасно. — Стив догнал Энн и схватил за руку.

— Да? — испуганно пробормотала она. — Другого убежища у меня нет.

— Поедем в гостиницу, — решительно объявил Стив, полагая, что пришло время ему взяться за первую роль и выпытать из девчонки все ее тайны.

Здорово бы сделать это, валяясь с ней в постели.

Стив отогнал вольные, беспринципные мысли. Девчонка в беде, запуталась и натворила дел, ему действительно нужно ей помочь.

Дни рождения на самом деле радуют только первые двадцать лет. Затем наступает длительный период, когда каждый отсчет гулким неприятным эхом отдается в не молодеющей голове. Ага, постарела еще на год. Хочется закричать: «Время, остановись!», но Вселенная не слушает и продолжает методичный подсчет прожитых лет.

И продолжается борьба женщины за выживание в критических условиях современности, когда выглядеть старой и запущенной нельзя, поникшей и обреченной — некрасиво, одинокой и забытой — просто неприлично.

Одиночество всегда пугало Эмили Лоунсон, которой фатально не везло в личной жизни. На все ее скоротечные романы накладывало отпечаток небывалой грусти воспоминание о первой любви. Они расстались глупо, по-детски обидевшись друг на друга, и он уехал на другой континент, забыв о том, что у них было. Но Эмили помнила. И старалась жить счастливо, чтобы никто и никогда не подумал, что ее сердце разбито, а душа больна. Еще Эмили старалась передать свой небогатый, но такой ошеломительный для молодой девушки опыт своей единственной племяннице, спасающей ее от одиночества и печали. Когда рядом с тобой бьется неравнодушное к жизни сердце, это всегда молодит и вселяет надежду на лучшее, на что-то прекрасное, что еще может случиться хоть не с тобой, а с той, которая рядом, которая любит тебя и ценит.

Эмили очень любила свою племянницу и желала ей только добра. Она с самого начала поняла, что своевольный и хамоватый Тони совершенно не подходит ее милой Сэм, но старалась тактично преподнести свои доводы, чтобы не разбить хрупкое девичье сердце, причинив ему страшный вред. Но, к радости тети, Сэм оказалась не так сильно влюблена в Тони, как Эмили опасалась. А с появлением в доме тетушки Лоунсон брутального красавца Рея все вообще перевернулось с ног на голову.

Но за последнее время, а оно было достаточно долгим, этот день рождения радовал Эмили, как никакой другой. Она меньше вспоминала о возрасте, перестала каждое утро вскакивать и пересчитывать морщинки, тоскливо замыкаясь, если их становилось больше, чем вчера. Эмили получила надежду на то, что жизнь хороша и она продолжается! Вот такая она была странная.

И все, кто ее знал, отмечали, что после возвращения Саманты миссис Лоунсон стала светиться изнутри. И никто не знал, что она сама… чуточку влюбилась в великолепного парня, который своей внешностью напомнил ей ее первую любовь.

Итак, мир светился новыми красками, когда во дворе тетушки Эмили рабочие устанавливали тент для предстоящего торжества. И она привычно не суетилась, не торопила их, не покрикивала, как поступила бы раньше. Эмили сидела в плетеном кресле и потягивала прохладный лимонад, глядя на возвышающиеся конструкции.

— Мэм, давайте уточним, где будет стоять центральный стол? — К ней подошел бригадир рабочих с листом-планом.

Эмили соскользнула с кресла и пошла показывать.

— Мы можем натянуть тент с принтом над центральным столом.

— И что там за принт? — заинтересовалась Эмили.

— Символичный круг, внутри цифры пятьдесят пять. У вас же юбилей, мэм?

— Пятьдесят пять?! — Эмили озорно рассмеялась.

— Извините, мэм, «пятьдесят» мы не захватили…

— Ха! Ладно, парень, ты заслужил хорошие чаевые. Неужели правда думаешь, что мне пятьдесят пять?!

— Мэм, вы отлично выглядите, я мог бы дать вам сорок восемь…

— Не ври, — отмахнулась Эмили. — Пятьдесят пять! Подумать только! Да, мне столько, натягивай этот тент над центральным столом. И пусть только Молли скажет, что мне на десятку больше!

— Ей не поверят, — улыбнулся бригадир и побежал за тентом.