Юрий Леднев - Странный остров

• Название: Странный остров
• Автор: Юрий Леднев
• Издательство: Прометей
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1990
• ISBN: 5-7042-0120-2

---

К концу путешествия манекены получали тесты в соответствии с заданной программой поведения и, помахав рукой своим недоделанным коллегам, соскакивали с ленты и сами бежали одеваться в костюмерную.

— Ну как? — торжествующе спросил Пат. Он видел, с каким интересом, горящими восторгом глазами смотрели «инспектора» за процессом изготовления манекенов.

— Невероятно! — в ошеломлении произнес Орест.

— Если б рассказали, не поверил бы! — очнувшись, словно от наваждения, сказал Георгий.

— Фантастично! — восторженно произнес Юрий. — Что там электронная бабушка Рея Бредбери! Здесь целый комплекс невероятного!

Технические клерки, довольные эффектом, только улыбались.

«Так вот в чем дело! — подумал Юрий, когда первое впечатление прошло, а оно было ошеломляющим. — Теперь понятно, почему на острове нет детей. Значит, и те официантки, и те ночные инженеры, и вообще все жители города — не настоящие люди, а совершенные биороботы, искусственные люди, с определенной программой действий…»

Юрий взглянул на Георгия, потом на Ореста. Друзья поняли его без слов: надо удивляться в меру, держать свою марку представителей инспекции и выяснять до конца тайны острова. Они еще не представляли себе — во имя какой же главной цели все это делается?

Юрий задал чисто инспекторский вопрос Пату:

— Что будет, если у вас получится брак?

В глазах Пата загорелась хитринка: дескать, давай, давай, копайся, ищи, все равно у тебя не выйдет! Мы не таких видали! И Пат твердо, как на экзамене, ответил:

— Брак исключается! Зачем мы будем папаше Дику некачественную продукцию выпускать? Для нас честь фирмы — превыше всего!

— Ну, а вдруг? Разве у вас не бывало?

Пат обиженно развел руками и поглядел на Массимо, как бы выискивая в нем поддержку:

— Вы, ребята, инспектировать — инспектируйте, а провоцировать нас не надо! Верно, Масси?

Масси поморщился, как от боли, и промямлил в поддержку Пата:

— Да… м… не надо… м…

— Вы нас не так поняли, — успокоил их волнение Юрий. — Мы хотим узнать: что вы будете делать, если произойдет экстренный случай?

Вопросы надо уметь задавать — это старая истина. Тем более, если задаешь их с целью познания, а не простого любопытства.

— А, понял! — воскликнул Пат. — Массимо, продемонстрируй!

Массимо, словно обрадовался приказу. Он кинулся к изготовленным манекенам и с ловкостью садиста оторвал двум женщинам уши, а двум мужчинам носы. И сразу же на пульте управления тревожно засигналили красные лампочки, загудела сирена. Транспортер остановился. Стало тихо. Робот-контролер быстро протянул металлические щупальца, подхватил изуродованных манекенов и сбросил их в контейнер, который умчал жертвы садизма куда-то вниз, видимо, на переделку.

Вся эта короткая сцена ненужной жестокости, хотя это и были манекены, неприятно подействовала на человеческие чувства наших друзей. Примерно так же дети, которые могут обижать друг друга и даже взрослого, способны пожалеть куклу, одушевленную ими же. В этом кроется какая-то непостижимая тайна человеческой души, приверженность к форме всего живого в природе. Ведь даже только что вылупившийся птенец, послушно шествует за двигающимся чучелом курицы… Но это вопрос философский, а Георгий пока не философствует, а переживает.

— А если дефект обнаружится на улице? — спросил Орест (Ему захотелось выйти скорее отсюда на улицу).

— Их сразу же размонтируют! Если они не соответствуют программе, нельзя им быть на улице! — объяснил Пат.

— Кто размонтирует? — насторожился Юрий.

— Манекены-контролеры. Они запрограммированы на неприятие тех, кто оригинальничает, и ходят незаметно в толпе, — пояснил Пат.

Эти откровения Пата, навели друзей на тревожную мысль, а Юрий с беспокойством спросил:

— А нас они не могут размонтировать? Вдруг им покажется, что наше поведение не соответствует программе?

— Нет! Такого быть не может, — успокоил друзей клерк. — По отношению к людям у манекенов в программе полная покорность, как у дельфинов.

— Видели мы вчера, как покорялись людям официантки! — напомнил Георгий.

— Тут виновата сама программа правителя. Такую им задал президент. Этот Брен… что-нибудь да придумает! Каждый день одно хуже другого! Запрограммировал вчера «демократию без пределов» — кто во что горазд! Воруй, тащи, ничего не делай! Первый раз в жизни такое правление встретил. Чудак! Думает таким манером авторитет у манекенов завоевать.

— А до Брена были на острове другие правители?

— Были всякие!

— Расскажи, чем они отличались?

И Пат с удовольствием стал рассказывать.

— Всякие бывали у нас президенты! Один приехал и сразу невзлюбил птиц. «Птичник», как мы его прозвали с Массимо. Уничтожить всех птиц на острове! — скомандовал он. Манекены целыми днями лазали по деревьям и крышам, пичуг ловили! Другой: на всех надеть наручники! Видимо, когда-то в полиции служил. После его отъезда целую кучу наручников два дня в море сбрасывали. А еще был чудак: на всех женщин паранджи велел напялить, причем из натурального конского волоса. На острове пахло, как в конюшне! А один, наверное, генерал был, войну устроил! Манекены воевали друг с другом, а он командовал! Спать нельзя было, всю ночь стрельба! Убежищ накопали! Потом зарывать пришлось. Эх, достается нам с Массимо! Манекенам что, они не люди, не задумываются! — И Пат огорченно махнул рукой.

— Скажи, Пат, — спросил Георгий. — А как вы даете манекенам имена? По какому происхождению? Народ, нация, раса?

— Никаких имен! — заявил категорически Пат. — Зачем манекенам имена?

— А если надо к нему обратиться, поговорить?

— Это просто! Видите у них надписи спереди и сзади на майках? — И он сразу продемонстрировал: — Эй ты, глиняшка «Счастливый»! — окликнул Пат, и в ответ на окрик обернулась целая группа манекенов с надписями «Счастливый». Пат, довольный, сказал: — Пожалуйста, выбирай любого или любую! — И, обругав ни за что ни про что соображающих биополиместериновых жителей острова, он закричал на них: — Ну, что уставились на нас, глиняные головы? Марш отсюда! — И манекены, послушно повернувшись, ушли.

А друзья невольно подумали, каждый про себя:

«Вот так примерно выглядят со стороны наши действия, когда мы, обращаясь друг к другу, кричим: «Эй, чувак!», «Эй, чувиха!», «Эй, женщина!», «Эй, мужчина!» или просто «Эй!..» В очереди, на улице, в транспорте…

Представив себе это, друзья покраснели.

— Давайте-ка выйдем отсюда на свежий воздух, на улицу, — предложил Георгий. И вся компания с удовольствием выбралась из цехов странного производства.

Глава шестая ВИЗИТ К БРЕНУ

— Ну, а теперь, — просипел с непонятной радостью Пат, — айда к Брену!

— К президенту! — удивился Орест.

— Да!

Побывать у самого правителя острова — мысль эта друзьям понравилась. Но такой шаг сейчас был слишком смелым, непродуманным. Кто знает, он может быть и последним с трагическим окончанием. Поэтому Юрий ответил на предложение Пата:

— Как-нибудь в другой раз, не сегодня, — и пояснил: — Нам надо осмотреть остров, ознакомиться с объемом предстоящей работы…

— Да, в другой раз, — подтвердили Орест и Георгий.

Пат, хитро прищурившись на Юрия, заявил ему:

— А как же обещание, которое ты вчера дал?

— Какое обещание? — удивился Юрий.

— Ну, ну! Вспомни, вспомни!

— То есть…

— Сразу и «то есть»! Интеллигентские штучки: ничего не знаем, ничего не понимаем! — с игривой шуткой упрекнул клерк поэта.

— Я, действительно, не понимаю: о чем ты! — честно признался Юрий.

— А стихи! — припомнил Пат. — Ты читал вчера стихи!

— Ну, и что?

— Надо сочинить стихи!

— Давай тему, сочиню.

— Так сразу и сплетешь? — удивился Пат.

— Конечно!

Пат почесал в недоумении затылок, потом разумно предложил:

— Сначала надо поесть. Поправить голову. А так не получится!

Пата, видимо, еще в детстве научили: «Голодный — не работник!»

— Поесть — это здорово! А выпить — ни-ни! — заявили друзья и на упорство Пата аргументировали отказ: — Хант узнает — шкуру с нас снимет за то, что мы с вами пили! Здесь — сухой закон!

Аргумент сразу подействовал.

— А чем же ты нас собираешься кормить? Опять селедкой с горчицей? — спросил Орест. По натуре своей он был немножечко, в меру возможностей, гурман. Вопрос качества пищи его волновал больше всех. Тут была еще одна причина: Орест страдал холециститом. Поэтому селедка с горчицей подействовали на его орган пищеварения очень скверно, и, пока друзья спали, он с проклятиями бегал на улицу несколько раз.

— Сегодня мы будем питаться со стола президентской кухни, — заявил Пат. — У меня там есть одна знакомая кухарка, она сегодня дежурит!