Павел Мариковский - Муравьи, кто они?

• Название: Муравьи, кто они?
• Автор: Павел Мариковский
• Жанр: Природа и животные
• Год: 2007
• ISBN: 9965-21-244-9

Муравьи — удивительнейшие создания. Общество муравьев исторически во много раз старее человеческого общества и в какой-то мере даже сложнее и органически целесообразнее.

Автор — натуралист, писатель, доктор биологических наук и профессор зоологии, — более пятидесяти лет в естественной полевой обстановке изучал муравьев, и в этой книге описал свои наиболее интересные встречи с этим загадочным народцем нашей планеты. Подавляющее большинство его наблюдений представляет новизну для науки, но эта книга по простоте и образности изложения адресована и также интересна широкому кругу читателей, и особенно тем, кто любит природу и обеспокоен ее судьбами.

---

Обратный путь недолог. Проходит еще несколько минут, и все амазонки уже возле своего гнезда скрываются с добычей в жилище. Амазонок встречают муравьи-помощники, черные пицеа, когда-то унесенные из родного гнезда еще куколками. Они тоже возбуждены, крутятся возле входа в свое подземное жилище, принимают от грабителей ношу, заботливо сносят ее в свои залы и галереи. Вскоре поверхность земли опустевает, все попрятались в свои жилища.

Черные тучи все ближе, вдали сверкают молнии, доносятся далекие раскаты грома. Ближние горы заволакиваются красноватой мглою. На вершине ближайшего холма появилась лисица, вытянула длинный хвост, подняла ушки и, не отрываясь, стала рассматривать меня, ползающего по земле. Потом несколько раз громко тявкнула, повернулась, почесала зубами корень хвоста и мелкой рысцой побежала дальше.

Пора спешить к биваку. Утром принимаюсь за раскопку жилища черной амазонки. В нем награбленные белые куколки, муравьи-помощники пицеа, и сами грабители-амазонки, и их крылатые самцы и самки. Потревоженные амазонки выскакивают из ходов и бросаются на меня, нарушителя покоя, впиваются острыми челюстями в руки, забираются под одежду: кусайтесь, милые амазонки! Теперь вы разведаны, теперь вы мои и о вас, таких интересных будет опубликована статья в научном журнале.

Черная амазонка была мною названа по латыни Полиергус нигер, то есть «Черная».

Бег с поднятым брюшком

Муравей-бегунок Катаглифис аенесценс самый распространенный и, пожалуй, самый многочисленный обитатель пустыни. Внешность его заметная: гибкое стройное тело, черные с отблеском вороненого металла покровы и длинные усики, находящиеся в беспрерывном движении. Бег его прерывистый с частыми остановками, очень стремительный. Муравей, будто не зная усталости, легко носится по земле, разыскивая добычу.

У этого бегунка в северных районах Средней Азии есть два родственника. Один, чуть поменьше — бледный бегунок, другой большой черно-красный бегунок-фаэтончик. Бледный бегунок живет только в песчаных пустынях, а бегунок-фаэтончик южанин и далеко в северные пустыни не проникает. Давно подозревают, что черный бегунок Катаглифис аенесценс в действительности не один вид, а несколько. Но разграничить их до сих пор никто не смог: уж слишком изменчивы муравьи и сложна их систематика. Но различные виды должны обладать и разным образом жизни.

Много лет назад, когда я только стал присматриваться к муравьям, в пустыне Джусандала мне встретился черный бегунок, но необычный с высоко поднятым кверху брюшком. Тогда я так и решил, что это он забавный муравей-фаэтончик. Потом, когда увидел настоящего фаэтончика, муравья большого и другой окраски, вспомнил и того, небольшого, встреченного в пустыне Джусандала. С тех пор всегда при случае искал маленького фаэтончика с поднятым кверху брюшком, но безуспешно.

Шли годы, незнакомый муравей не встречался, и я постепенно забыл о его существовании.

И вот, сейчас, в логу между холмами, среди зарослей шалфея, засохших ферул и еще каких-то растений, вижу необычную картинку, опускаюсь сперва на корточки, потом на колени, а затем ложусь на землю. Передо мною черный бегунок с брюшком, задранным высоко кверху, как у того, увиденного много лет назад. Он, как и полагается бегунку, очень тороплив, носится по земле, размахивая длинными чутьистыми усиками, очень занят. Да и занятие его необычное. Муравей хватает мелкие соринки, сухие листочки, отцветшие и упавшие на землю цветы шалфея, и все это сносит в одно место, закрывает мусором широкий вход в норку. Кое-когда к норке подбегают другие такие же бегунки и, опустив брюшко, ловко пробираются под землю сквозь нагромождение мусора.

Я поражен увиденным. Во-первых, наконец, маленький черный бегунок-фаэтончик. Во-вторых, почему он занят столь необычным делом! Никогда не видал, чтобы бегунки маскировали вход в свое жилище мусором.

Принимаюсь раскапывать убежище необычного муравья. Оно, скорее всего, походит на чью-то большую норку, приспособленную немногочисленной семьей муравьев под временное убежище. Потом, оглядываясь, всюду вижу черных бегунков с задранными кверху брюшками, нахожу еще один муравейник вход в который тоже замаскирован мусором. И здесь — тоже небольшая семья с куколками и личинками расположилась в опустевших ходах какого-то подземного жителя.

Находка необычна. У муравья-незнакомки, по-видимому, существует временные убежища в чужих брошенных подземельях, маскируемых мусором.

Не без труда ловлю десяток необычных бегунков, потом изучу их внешность, и с сожалением прощаюсь с распадком, поросшим цветами: впереди длинный путь, а времени очень мало.

Ученые испытывают немалые трудности при поисках различий между близкими видами, а иногда неожиданно, как всегда по мелким признакам строения тела, открывают множество хорошо отличимых видов среди вида, казавшегося ранее одним. Трудности в разграничении видов вызываются еще тем, что в одном и том же муравейнике встречаются рабочие различные по внешнему виду. Иногда они так непохожие друг на друга, что их ошибочно описывали как разные виды. Между тем, изучая муравьев, надо всегда уметь различать виды.

Дома меня ждало разочарование. Внешность муравья с поднятым кверху брюшком ничем не отличалась от обычных черных бегунков. Близкие виды муравьев нередко отличаются друг от друга только по строению тела самцов и самок. Систематикой муравьев занимаются многие мирмекологи и когда-нибудь маленького муравья фаэтончика опишут другие!

Хорошая примета

«Будет удачным бивак!» — подумал я, увидев тропинку, по которой сновали рыжие степные муравьи Формика пратензис. Но муравьиная тропинка в тугае — еще не муравейник. Его надо найти, что не так просто в густых зарослях колючего лоха, чингиля и шиповника. Туда не хочется лезть. К счастью, муравейник оказался близко, при помощи топорика и секатора к нему нетрудно проложить путь. Прокладываю дорогу и вижу волосатую самку муравья. Слегка сгорбившись, она деловито заглядывает в щелки и норки, видимо после брачного полета ищет убежище. А еще через минуту мимо проползает другая самка с одним крылом, уцелевшим после свадебного путешествия, но на ее теле нет золотистых волос.

У муравья Формика пратензис известно две формы самок, отличающихся волосистостью покровов. Но почему существуют эти две формы и что они собою представляют — никто не знает. Скорее всего, они принадлежат разным близким видам, но обитают нередко вместе в одной семье. Разница в рабочих не найдена.

Хорошо бы испытать отношение семей муравьев к разным самкам. Теперь как будто представилась такая возможность, и я осторожно, чтобы не обратить на себя внимания, бдительных защитников, усаживаюсь возле муравейника и вытряхиваю на него из пробирки волосатую самку. Несколько секунд она в замешательстве, потом, очнувшись, бросается наутек. Но куда ей деться среди такой бдительной стражи! На нее бросается целая толпа, ее валят на землю, хватают за ноги, за усики. Один грызет острыми челюстями ее тонкую талию, другой, безжалостный, подогнул брюшко к ее голове, собирается брызнуть ей в рот яд. Пропала самка!

Но она, собрав все силы, разбрасывает в стороны нападающих, стремительно, отбиваясь на ходу, бежит из скопища недругов.

— Самка чужая, а муравьи, наверное, потомки безволосой родительницы! — решаю я. Посмотрим, что получится со второй моей пленницей. Она также напугана неожиданной толпой любопытных собратьев, тоже пытается бежать, но быстро смиряется, замирает, слегка размахивая длинными усиками, будто просительно поглаживая ими своих пленителей. А они?

Они совсем не такие, не приветливые, не хватают за усики, не грызут талии. Им только непременно надо как можно внимательнее обследовать гостью, узнать, кто она такая. А толпа любопытствующих не уменьшается. Вот самый быстрый ощупал со всех сторон незнакомку и, растолкав в стороны тех, кто оказался на его пути, помчался по муравейнику, быстро-быстро размахивая брюшком из стороны в сторону. Это был знакомый и давно разгаданный мною сигнал:

— Самка! На нашем муравейнике появилась новая самка!

Еще полчаса волнений, сомнений, толкотни, и гостью тихую и покорную поволокли во вход муравейника. Она нашла свой дом.

Теперь надо узнать, муравьи этой семьи потомки безволосой самки или нет. Но для этого надо разрыть жилище, найти хотя бы еще родительницу.

— Жаль тревожить муравейник! — вздыхает мой товарищ.

— Очень жаль! — соглашаюсь я. — Пожалуй, даже не стоит, дождемся другого случая.

А сам думаю: сколько вот так из жалости к муравьям не доведено до конца интересных наблюдений.

Но счастливый случай сам приходит на помощь. В одном из входов сверкают прозрачные крылья, показывается крылатая самка, за ней другая. Хватаю находку, смотрю на нее в лупу.