Павел Мариковский - Муравьи, кто они?

• Название: Муравьи, кто они?
• Автор: Павел Мариковский
• Жанр: Природа и животные
• Год: 2007
• ISBN: 9965-21-244-9

Муравьи — удивительнейшие создания. Общество муравьев исторически во много раз старее человеческого общества и в какой-то мере даже сложнее и органически целесообразнее.

Автор — натуралист, писатель, доктор биологических наук и профессор зоологии, — более пятидесяти лет в естественной полевой обстановке изучал муравьев, и в этой книге описал свои наиболее интересные встречи с этим загадочным народцем нашей планеты. Подавляющее большинство его наблюдений представляет новизну для науки, но эта книга по простоте и образности изложения адресована и также интересна широкому кругу читателей, и особенно тем, кто любит природу и обеспокоен ее судьбами.

---

Что произошло у водопоя! Целые толпы скопились вокруг корытца, установились рядами, опустили книзу головы, принялись поглощать воду. С каждой минутой муравьев все больше и больше. Скоро стало не хватать места. Нетерпеливые полезли друг на друга. Ну как в такой тесноте удержаться и не упасть в корытце.

Оказавшись в воде, пловцы не теряются и, широко расставив в стороны ноги, продолжают пить. Чтобы насытиться ею надо немного времени. Брюшко быстро увеличивается, на нем появляются три светлых пояска. Кажется, пора выбираться наружу. Но, выскочив из корытца, многие возвращаются обратно, как будто убедившись, что не так уж трудно тащить отяжелевшее тело, и можно еще нагрузиться заманчивой влагой. Брюшко раздувается сильнее, становится совсем прозрачным. Теперь можно ползти к дому. Там есть кого попотчевать: самки-родительницы, детки-личинки и множество различных домоседов, которым не полагается показываться наружу.

По пути муравьи-водоносы передают встречным какие-то неуловимые сигналы, и к водопою мчатся жаждущие. Проходит полчаса. Корытце опустошено. Черный клубок муравьев угнездился на дне. Придется еще налить воды.

Вскоре муравьи с раздувшимися брюшками оказываются в самом оживленном месте — на вершине муравьиной кучи. Они бродят с места на место, но никого не поят.

Проходит еще час. Несколько раз я наполняю корытце водой. Толпы желающих пить не убывают. Но некоторым муравьям не нравится это паломничество. Один схватил за ногу своего товарища и поволок из корытца, дотащил до вершины конуса и бросил. Другой, покрупнее — действует быстрее и одного, второго, третьего вытаскивает из корытца за ноги и отбрасывает в стороны. Не хотят муравьи отрываться от водопоя, сопротивляются. Но что поделаешь, когда так повелительно приказывают.

Кто же они, противники водопоя? Этот с поджарым брюшком, наверное, не пил воды или, быть может, только чуть-чуть попробовал. Но у большого, самого решительного, брюшко раздуто, просвечивает на солнце. Сам напился до отказа, а другим не дает!

Возможно, воды больше не надо семье: нескольких десятков напившихся вполне достаточны, чтобы всем утолить жажду. Но пример заразителен. Подражая друг другу, муравьи пьют воду. Водой загружено до отказа уже иного рабочих. Куда они теперь годны с такими раздутыми брюшками!

Растения, любящие муравьев

Семена-обманщики

Муравейник рыжего лесного муравья был большой, высокий и, видимо, такой же старый, как и ель, возле которой он находился. Оба они, и ель, и муравейник с каждым годом росли и увеличивались. Но ель обогнала муравейник и стала бросать на него слишком много тени. В погоне за солнечными лучами муравьи все выше и выше вели постройку. Иногда одна из ветвей дерева начинала опускаться на муравейник и закрывала от него солнце. Тогда муравьи надстраивали свое жилище до самой ветки, а потом и конец ветки обкладывался со всех сторон строительным материалом. Замурованная ветка желтела и засыхала. Не одна ветка старой ели была погребена ее соседом, старым муравейником.

По склону муравейника тянется цепочка муравьев, груженная какой-то добычей. Очень похоже, будто лесные труженики в полном согласии переносят взрослых личинок. Обычно личинок и куколок переносят внутри муравейника. Но когда путь по галереям слишком долог, кто-нибудь показывает пример, как сократить путь поверху. Этого как раз и дожидаются маленькие тонкобрюхие наездники и, изловчившись, откладывают в куколки яички. Наверное, и сейчас они уже разведали о переноске куколок и висят в воздухе на неутомимых крыльях над муравейником. Тут, пожалуй, представится случай понаблюдать над работой наездника.

Под лупой же открывается совершенно неожиданное. Муравьи старательно тащат в челюстях не куколок, не личинок, а какие-то светло-коричневые, гладкие, удлиненные и чуть изогнутые семена растений. На ощупь они твердые, но с одного конца с небольшим мягким морщинистым придатком. Не будь его, пожалуй, не ухватить муравью свою гладкую ношу.

Но что удивительно, семена и по размерам и по внешнему виду очень похожи на взрослую личинку муравья. Но зачем рыжему лесному муравью, завзятому хищнику, понадобились семена?

Еще непонятнее, когда я вижу муравьев, которые с таким же упорством вытаскивают те же семена наружу и относят их подальше в место, где брошены оболочки куколок, остатки съеденных насекомых, погибшие трупы сожителей и все остальное непригодное для жилища. Кажется, будто происходит молчаливая упорная борьба без прямых столкновение. Каждый трудится по-своему, одни заносят семена в жилище, другие — их выбрасывают.

Раскапываю часть муравейника и нахожу много семян в средней части конуса. В панике муравьи хватают личинок и куколок, уносят в уцелевшие ходы. Многие с таким же рвением тащат и семена. Что за странные семена, что за странное поведение маленьких тружеников леса!

На лесных полянах в низинах с влажной землей видны холмики желтого и черного лазиусов. Сейчас отберу у рыжих муравьев десяток семян и подброшу лазиусам. Холмик их, конечно, придется слегка взрыхлить. Под самой поверхностью земли, как и полагается, в камерах лежат куколки. Тихая жизнь лазиусов нарушена. В величайшей тревоге муравьи бегают по поверхности своих нарушенных жилищ, спасают куколок.

Подбрасываю к куколкам семена. Одно за другим вместе с куколками муравьи уносят семена и прячут их в подземные галереи, Зачем им смена? Хотя в такой спешке можно ошибиться!

Разыскиваю холмик черного лазиуса. Здесь сбоку его виден вход, из него поспешно выбегают наружу, выбрасывая землю. Кучка семян, подброшенная к входу, вызывает оживление. Из холмика высыпает десяток муравьев. Наперебой они щупают усиками мое приношение. Еще больше появляется муравьев, и вот, толкая друг друга, они потащили семена в темное подземелье.

Через час осторожно раскапываю муравейник и нахожу семена в прогревочных камерах бок о бок с личинками и куколками хозяев.

Что же происходит с муравьями, как объяснить столь странное их поведение! Наверное, кроме обманчивой внешности они имеют запах личинок. Поэтому их и заносят в жилище. Разве можно бросать деток, где попало. Но в муравейнике вскоре обнаруживается обман, и кто имеет опыт, прожил много, начинает личным примером показывать неразумным и выбрасывает семена. Такое предположение кажется правдоподобным.

Неожиданно я замечаю, что у выброшенных семян прогрызен или даже почти целиком съеден морщинистый придаток. Уж не лакомятся ли им: муравьи? Но какая горечь во рту, если раскусить или пожевать семечко! Тогда к первому предположению добавляется еще и второе. В мясистом придатке есть какие-то вещества, привлекающие своим запахом и вкусом муравьев. Они побуждают их подбирать находку. Сам же мясистый придаток служит для хранения этих веществ. Кроме того, за него удобно ухватиться челюстями и нести семя. Эти вещества нравятся не всем, если некоторые муравьи выбрасывают семена, не попробовав их. В этом заложена какая-то жгучая загадка. Может быть, эти вещества вначале вкусны, привлекательны, полезны, а затем вызывают отвращение. Уж не есть ли в них что-то подобное наркотикам? Как бы то ни было, растения обманывают муравьев и, конечно, не спроста.

Как только не расселяют растения свои семена. Одни разлетаются по ветру на крылышках, парашютиках, пушинках, другие плывут по воде в специальных лодочках, третьи разбегаются зимой по гладкой поверхности сугробов с помощью особенного паруса. Многие же вооружились всякими закорючками, липучками и цепляются к животным, чтобы те их разносили повсюду. И, наконец, немало семян одевается снаружи вкусными мясистыми оболочками, приманивая животных роскошными красками, ароматом и вкусом. Наше же растение избрало свой особенный путь расселения. Оно чем-то прельстило муравьев, и муравьи с утра до вечера волокут семена в муравейники, а потом растаскивают их по лесу, выбрасывают на свалку.

Сколько я потерял времени из-за этих семян-обманщиков! Сколько исходил лесных полянок и сколько переползал на коленях, пересматривая травы и цветы для того, чтобы узнать, кому принадлежат таинственные семена?

Сперва я искал их один, потом мне стали помогать два студента. Затем к нам примкнула большая компания. Все мы представляли растение обязательно чем-то особенное. А он оказалось рядом с нами, самое обыкновенное, лесное, покачивается на тонкой ножке с невзрачной зеленоватой коробочкой — один из первых цветов радостной весны — кандык. Раскроются коробочки кандыка, все семена выпадут на землю и лежат в ожидании своих расселителей-муравьев, прельщая их какими-то загадочными веществами.

В мире известны растения, семена которых приманивают хищных муравьев различными придатками. Эти придатки называют элайсонами, то есть присемянниками, или мирмекофорами. Они богаты жирами, белками и сахарами. Некоторые из них по своей форме очень похожи на насекомых. Собирая эти семена, муравьи выедают придатки, одновременно расселяя семена, растаскивая их в разные стороны, то есть, расселяя их, что как раз и необходимо растению. Другие мирмекофилы привлекают муравьев сладким соком, как уже было рассказано о русском васильке, за что их усиленно охраняют. И, наконец, есть растения, образующие специальные полости ради поселения в них муравьев. Муравьи-квартиранты защищают такое растение от насекомых-врагов. К примеру, у растения Цекропия есть даже специальные дырочки, ведущие в полые стволы. Муравьи поселяются в стволах, защищая своего домохозяина от муравьев-листорезов. К такому растению нельзя прикоснуться, так как из него мгновенно высыпает множество больно жалящихся защитников. В Бразилии муравьи селятся в крупных колючках одной акации, защищая ее от тех же муравьев-листорезов. На кончиках листьев этой акации кроме того еще растут белковые тельца, которыми и кормятся ее квартиранты.