Филлис Хаусман - Встречас судьбой

• Название: Встречас судьбой
• Автор: Филлис Хаусман
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0545-5

В двадцать семь лет Лорелея Хант, золотоволосая жительница Калифорнии, после восьми лет брака развелась с человеком, в которого влюбилась с первого взгляда и в жертву которому принесла все в своей жизни. Для Лорелеи это стало страшным потрясением. Она решила, что отныне любить будет только экзотические папоротники в своем питомнике редких растений, сестру Сюзан, ее детей, родителей, а о мужчинах забудет навсегда. Но… но написала письмо в местную газету по поводу рекламы джинсов и… прости-прощай, мужественное решение!

---

— Я ездила сегодня в музей и зашла в сувенирный отдел. Зная, как много для тебя значит Райт, я хотела купить что-нибудь, связанное с ним, его фотографию, может быть. Но потом увидела этот ластик и решила, что это хороший «подарок мира», знаешь, как бывает «трубка мира»?

Глаза Дэниела засияли, он нагнулся, собираясь поцеловать Лорелею. Но она остановила его.

— Подожди, дорогой. Мне и так трудно думать, когда ты рядом. Но если ты меня поцелуешь, я совсем собьюсь. А мне надо кое-что тебе сказать, прежде чем я умру от стыда.

— Лори, милая, тебе нет нужды что-то…

— Нет, я должна сказать, — настаивала она. — Дэн, надеюсь, ты сотрешь этим ластиком из своей памяти все те оскорбительные слова, которые я наговорила на прошлой неделе, — о твоем происхождении, о потребительском отношении к людям. Прости, что сравнивала тебя с этим человеком… не хочу даже называть его сегодня. Я никогда не верила, что ты такой же, как он. Просто мне необходимо было излить последние капли гнева и обиды, и так получилось, что это обрушилось на тебя.

— Все забыто, Лори. И этот человек, и то, что ты мне говорила, и те глупости, которые я говорил репортеру. Он правильно процитировал меня, только забыл вторую часть фразы. Помнишь, я говорил тебе про многоточие?

Лорелея кивнула, она понимала, что он должен выговориться.

— То, что я сказал репортеру, и что ты не захотела выслушать, когда мы ссорились, было вот это: хоть ты и похожа на колючий кактус, но, если внимательно приглядеться, заметишь сияние прекрасной души, и такого человека я хотел бы иметь своим другом. И, Лори, еще одно, что ты должна знать, я выяснил только сегодня утром…

— Это касается телефонного звонка нашего друга Шрайбера к Джорджу Толливеру? — спросила улыбаясь Лорелея. — Марк рассказал мне об этом.

— Ты знала? Боже, Лори, но ты не могла… не могла подумать, что я… — Дэниел замолчал, потом глубоко вздохнул и продолжил: — Дорогая, я ничего не говорил Шерману о рекламном агентстве, у него свои источники информации. Зато я ему сказал, и в очень резкой форме, что он может сделать со всеми своими планами, касающимися фирмы Толливера!

— Но, Дэниел…

— Нет, Лори, я никогда не торговал дружбой, и Шерман теперь это точно знает. Идея использовать меня для рекламных роликов в агентстве Толливера похоронена. Я решил тебе все это рассказать. Не хочу, чтобы взаимное непонимание или несправедливый гнев оттолкнули нас друг от друга. Не хочу когда-либо снова испытывать такую боль. Надеюсь, это понятно? — спросил он с шутливой строгостью, под которой чувствовалась твердость. Лорелея только кротко кивнула в ответ. Дэниел рассмеялся и продолжил: — Хоть я и забыл про цветок для корсажа, но привез тебе два подарка. Хотел отдать их после банкета, но думаю, сейчас самое подходящее время.

Он наклонился вперед, и Лорелея увидела, что у ветрового стекла лежит картонный футляр. Дэниел открыл его, вынул пачку чертежей и подал их ей.

Лорелея стала их просматривать и поняла, что это полностью разработанный и великолепно выполненный проект системы разбрызгивания для оранжереи.

— Поэтому я и не мог приехать к тебе раньше, — объяснил Дэниел, — был занят проектом. — Взгляд Лорелеи вознаградил его за все.

— Дэниел, даже не знаю, что сказать.

— Твои глаза мне уже все сказали, — ответил Дэниел, убирая чертежи. — Но я хочу услышать, что ты думаешь об этом. — Дэниел протянул ей маленькую квадратную коробочку.

Открыв ее дрожащими пальцами, Лорелея вскрикнула, увидев кольцо с прекрасным бриллиантом.

— О, Дэниел, какая красота, как он мне нравится! Но ты мне нравишься гораздо больше!

— Вот это дельные слова, — сказал он удовлетворенно. — Значит, ты принимаешь его? И принимаешь меня, и наш брак, и все остальное?

— Неужели ты в этом сомневался? — прошептала Лорелея и рассмеялась, увидев изумление на лице Дэниела.

Она протянула руку и счастливо вздохнула, когда он надел ей на палец этот символ вечной любви.

— Вот теперь я могу поцеловать тебя, — хрипло сказал Дэниел.

Лорелее казалось, что это их первый поцелуй. Дэниел нежно прикоснулся к ее губам, но потом его губы стали требовательными, а поцелуй страстным и эротическим. Лорелея забыла, что им пора ехать. Ее руки потянулись к пуговицам его рубашки.

Но Дэниел, поборов волнение, отвел ее руки. Он ласково прошептал ей на ухо:

— Золушка, нас ждут на балу! Если мы сейчас же не отправимся туда, то вообще не попадем.

— Это меня совершенно не огорчило бы, — заявила Лорелея, стараясь успокоиться.

— Давай хоть покажемся. Я понял со слов Сюзан, что мне стоит там кое-кого повидать, — сказал Дэниел свирепо. Он протянул руку, чтобы застегнуть на Лорелее ремень безопасности, и ласково провел по ее плечу; но рука соскользнула в долгое путешествие по ее обнаженной спине.

— О Боже, — выдохнул он — Будь я проклят, если позволю кому-нибудь с тобой танцевать!

Лорелея засмеялась, ей польстило, что Дэниел ревнует ее ко всем на свете.

Они слегка опоздали, как и полагается в светском обществе. Лорелея назвала свое имя, и им вручили конверт с билетами, где были указаны места за столом, и карточками с их именами, которые следовало приколоть к плечу.

В зале, где проводился банкет, круглые столики располагались подковой вокруг площадки для танцев. Оркестр из пяти музыкантов замыкал круг.

За их столом никого не оказалось, все либо прогуливались, либо танцевали. Лорелея положила сумочку на стол и приколола свою карточку. На ней было ее девичье имя и фотография, снятая в год выпуска.

— Помоги приколоть мой опознавательный знак, — попросил Дэн. — Никогда не мог справиться с этими штуками.

— Давай. — Лорелея взяла карточку и посмотрела на нее. Кроме имени Дэниела, там была фотография. Кто-то, очевидно, нашел рекламную фотографию с дикой кошкой и, уменьшив, поместил ее на значок. Конечно, это сделала Кэрол.

— Ну, скажу я тебе, — рассердилась Лорелея, — беременная или нет, но эта Кэрол заслуживает хорошего пинка!

— Лори, не обращай внимания! Считай, что это просто милая шутка. Собственно я ее заслужил тем, что принял дурацкое предложение сниматься с кошкой, — улыбнулся Дэниел.

— Ох, Дэн, мне кажется, именно твое чувство юмора и умение смеяться над собой заставили меня влюбиться в тебя. Как замечательно будет, если все это передастся нашим детям!

— Знал бы я, что ты так ценишь шутки, завел бы тетрадь с анекдотами.

— Можешь не трудиться, лучше попроси моего отца поделиться с тобой своей коллекцией. Он обожает шутки, анекдоты, всякие дурацкие истории. Кстати об историях, ты сегодня обязательно расскажешь, что там произошло между тобой и этой киской. И никаких отговорок!

Дэниел от души расхохотался. Услышав смех, несколько пар повернулись и посмотрели на них… Лорелею вдруг охватила тревога. Как она выдержит встречу с Говардом и Кэрол?

Мгновенно почувствовав ее настроение, Дэниел сжал ее руки.

— Не волнуйся, дорогая. Ты самая прекрасная женщина в Сан-Диего сегодня. Я тобой очень горжусь. И помни, я все время рядом с тобой.

Он нежно поцеловал ее в висок. Лорелея на секунду прикрыла глаза, горячее чувство любви пронизало все ее существо. Она знала, что оно отражается в ее глазах, когда она взглянула на Дэниела.

— Тогда мне нечего бояться, Дэниел!

В его глазах светилась такая страсть, что Лорелее захотелось все бросить, схватить его за руку и найти тихое местечко, где никто не будет им мешать.

— По-моему, они играют нашу песню, — шепнул Дэниел. — Пойдем потанцуем?

Их тела двигались в унисон под романтическую музыку. Дэниел танцевал очень хорошо, он знал все традиционные па и современные выдумки. Послушная его уверенной руке, Лорелея выполняла незнакомые движения с необыкновенной легкостью.

Окончив танец, Дэниел подвел Лорелею к их столику, и они, смеясь и слегка задыхаясь, заняли места. Глаза соседей по столу устремились на них, мужья переглянулись с женами, их лица ясно выражали одну мысль: мне говорили, будто Лорелея Хант попала в какую-то катастрофу, потеряла свою красоту и у нее нервный срыв?..

Дэниел сжал руку Лорелеи, она молча ответила тем же, потом сказала:

— Дэниел, позволь представить моих бывших одноклассников. — Лорелея всматривалась в изменившиеся лица, некоторых она не видела все десять лет со дня окончания школы. — Справа от тебя Джос Картер и его жена, раньше ее звали Арлена Мартин. — Мужчина наклонил голову, женщина смотрела на Лорелею с растерянной улыбкой.

Лорелея представила две следующие пары, потом повернулась к одинокой женщине.

— Наконец, но не в последнюю очередь. — Лорелея улыбнулась. — Рада видеть тебя, Мэтти. Дэниел, разреши тебе представить Мэтти Арнольд Фэррол Гинзберг Дюн.

Лорелея чуть не расхохоталась, увидев приколотую к платью карточку Мэтти. Там были перечислены фамилии всех ее мужей! Ее полное имя звучало как название юридической фирмы с кучей партнеров. Лорелея не могла понять, зачем Мэтти выставила напоказ историю своих замужеств. Может быть, три замужества за десять лет — ее основное достижение?