Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона

• Название: Рабы Нового Вавилона
• Автор: Борис Балкаров
• Жанр: Боевая фантастика

Аннотация:

Новый Вавилон - планета - тюрьма, куда ссылают на пожизненное заключение. При этом узникам обеспечивают как бессмертие, так и кучу разнообразных возможностей мучительно умереть. Как не просто выжить, но и остаться человеком?...

---

   - Нет, нас здесь явно недооценивают, - Подумал он. - Таски драные, подставились как шлюхи на панели. Всех положить с двух выстрелов можно.

   Айм взял под контроль дверь за стойкой и в какой-то момент из-за спины хозяина в зал скользнул еще один сурка, кстати, действительно похожий на эту мусорную рыбу своей острой любопытной мордой. Он повел глазенками по сторонам и так же бесшумно нырнул обратно. Почти сразу в ту же дверцу протиснулись два здоровых лба. И хотя одеты они были как обычные фризеры, видно было, что их ручонки сети если и таскали, то очень и очень давно. Наличие оружия они даже и не скрывали. Теперь они из подлобья оглядели присутствующих в корчме, после чего посетители шустро потянулись к выходу. И только когда в зале не осталось никого, кроме Ставра, Айма и хозяина заведения из-за дверки вышел человек.

   Самым примечательным в нем было то, что в нем не было абсолютно ничего примечательного. Лицо его, стоило только попытаться на нем сосредоточиться, расплывалось в памяти серой кляксой. И вообще, был он какой-то серый...

   - Ставр, мальчик мой, как я рад тебя видеть, - Совершенно незапоминающимся голосом произнес серый, остановивших у их столика. - Может пригласишь присесть? Может, расскажешь, как плавал, что привез и где мои славные Маск и Васья? Может и со своими друзьями познакомишь? А, кстати, где еще один друг?... Пивка перепил, на двор пошел - так это хорошо, хорошо...

   Ставр на некоторое время стушевался под таким напором вопросов. Пришлось Айму брать инициативу на себя.

   - А ты кто такой? Вежливые люди, прежде чем за стол проситься, себя называют. Имя - то у тебя есть? - Нахально уставившись в неопределенного цвета глаза прибывшего, спросил Айм.

   - Ух, какой у тебя, Ставр, дружок! Молодой, но ушлый... будет, если выживет. Зови меня "Почтенный", если тебе не трудно. - Последнее было адресовано непосредственно Айму.

   Тот, не обращая на скрытую угрозу, произнес. - Что ж, Почтенный, присаживайся. Вот пивка, рыбки откушай...

   - Да еще и с пониманием... - Удовлетворенно констатировал Почтенный, усаживаясь за столом. - И пивко, и рыбка, конечно, вещи хорошие, но давай-ка сперва по делу погундосим.

   - По делу, так по делу, - согласился Айм, отставив в сторонку кувшин пива и положив на тарелку полуобглоданную рыбину. - С тобой, Почтенный, серьезный человек хочет встретиться. Дело у него к тебе. Какое? То мне по чину знать не положено.

   - Что-то ты, дружок, не больно-то на сурку смахиваешь. - Скептически молвил серый.

   - А я под сурку и не кошу, - Айм сделал вид, что обиделся.

   - Так что же, пусть приходит сюда, здесь и поговорим.

   - Нет, Почтенный, сюда не придет он. Ему светиться резона нет. К себе он тебя приглашает.

   - Да ты что, малыш, - В голосе серого опять проскользнула угроза. - Здесь моя территория, а ты кто такой, чтобы из тебя корм рыбкам не наделать? Я даже пальчиком махать не буду...

   Боковым зрением Айм увидел, что бугаи Почтенного уже в открытую держат их под прицелом двух лучеметов. А тот подозвал к себе давешнего сурку.

   - Ну-ка, дружок, посмотри, что там у них стреляющего спрятано?

   Но тут в игру вступил Ставр.

   - Эй, Почтенный, скажи своим вонючкам, чтобы не шевелились! - Его слова были подкреплены тремя стволами, торчащими из рукава ставровой куртки, недвусмысленно направленными прямо в лоб Почтенного. Такие же стволы, но из рукава Айма были направлены на мордоворотов.

   Повисла тяжелая пауза. Минимум четыре руки были готовы нажать на курки и пусковые скобы. Патовую ситуацию разрешил появившийся во входной двери Реогр.

   - Хозяин, - Заорал он. - Там какие-то пьянчуги прямо у твоего заведения валяются - не пройти, не проехать! Ты бы разобрался с ними, что-ли...

   И он грохнул на середину зала два шлема от скафов, два плазмагана - один в наплечнике, второй - снайперский, и лучемет. Грохот падающего "железа" на секунду отвлек мордоворотов от их целей. Этого времени вполне хватило Айму, чтобы нажать спуск. Невидимое поле свалило на пол обоих мордоворотов с не меньшим грохотом. Теперь расклад сил был явно не на стороне Почтенного.

   Он это понял мгновенно, сверкнул злобно из под век, но поражение принял с честью, обратившись к Айму, - Ты бы, малыш, пивка мне налил.

   - Пейте, Почтенный, пейте, да пойдем. Ждут нас. - Айм кивнул Ставру и тот, наполнив большую кружку пивом, пустил ее через стол в руки Почтенному. Тот не теряя достоинства степенно ее осушил, утерся неизвестно откуда взятым белым платочком и сказал, - Я готов.

   - Что же это вы, ребятки моих малышей-то не пожалели. Вы вот ушли - пришли, а меня сирого кто оборонит теперь? - Ныл Почтенный по пути к жилью Ставра.

   И тут Айм понял, что у Почтенного вся фаланга состояла из восьми, а после острова рептоидов, из шести лонгганов. Не считая самого Почтенного и Ставра.

   - Да, тут у них идиллия в плане криминала, - Подумал он и решил утешить Почтенного.

   - Не плачь, дядя. Живые они. До утра в ауте поваляются и как новые будут. Тебе же твердят, разгонять твою команду никто не собирается. Да и чтобы серьезное дельце провернуть, как правило много бойцов нужно... А несерьезными делами мой хозяин и не занимается.

   - Да и какие они, к таску, бойцы... - Бестактно рявкнул сзади Реогр.

   Почтенный поразмыслил и отметил для себя, что его конвоиры без сомнения правы. Поэтому даже не очень и удивился, когда увидел, что его не ведут ни к подъемнику, ни в бухту, а куда-то на окраину, в самый глухой закоулок фриза.

   - Вот тут меня и похоронят, - Грустно подумал Почтенный в тот самый момент, когда его втолкнули в отнюдь не комфортабельное жилище Ставра.

   - Присаживайтесь, присаживайтесь, Почтенный, кажется, вас так величать надо. - В голосе Луби, чье лицо едва просматривалось в полутьме убогой хижины Ставра. - Меня зовут, впрочем, об этом позже.

   - Итак, - Луби уткнул свой палец в Почтенного. - ваша фаланга не дееспособна на ближайшие сутки. Вы у меня и сами понимаете, что пустить вас на наживку - не есть вопрос. Но я хочу вам предложить другое. Вот...

   И с этим словами Реогр водрузил на стол корзину со стотениевыми конкрециями.

   - Это - ваше! - Щедрый взмах рукой.

   - Лонгганов я вам не верну - они давно переварены в желудках бедных рептоидов, у которых они так негуманно изъяли "икру" и прочий товар. А вот катер будет нашим общим... Но!...

   Почтенный понимал, что за всеми этими щедротами скрывается какая-то пакость со стороны его умыкателей, но никак не мог понять, в чем же она заключается.

   - ...за это ты нам окажешь услугу малую. Обеспечишь возможность проникнуть вот сюда. - С этими словами, Луби сунул под нос Почтенному коряво нарисованный план, на котором был изображено побережье с фризом Почтенного и Поселение Дракона и ткнул в последнее пальцем.

Глава 11

   Именно корявость рисунка, а не отсутствие УИЧей, окончательно убедила Почтенного, что перед ним не шпионы поселенцев, с которыми иметь дела "честному" фризеру было не только опасно, но и просто негоже. Он окончательно уверовал, что Луби, Айм и Реогр - действительно "темные" хозяева какого-то другого фриза и инстинктивно почувствовал за ними и силу, и перспективы сотрудничества. А что до просьбы...

   Понятно, ни один бы фриз не сумел бы просуществовать сколь нибудь долго без связи с Поселениями. Но из условия Луби было очевидно следующее: во-первых, гостям нужна была "тропа"[42] именно в то Поселение, которое было нарисовано на бумажке, а не в то, которое их "обслуживало". И действительно, любое проникновение в Поселение людей без УИЧей жестко пресекалось Системой (с 99-процентным летальным исходом для проникающих). Во вторых, предложение Луби ничем не грозило тому бизнесу, которым занимался Почтенный в своих вотчинах. И третье. Почтенный был мужиком тертым. И самоуверенным. И он почему-то считал, что если дела пойдут не в его пользу, то он всегда сможет "погасить" этих пришлых. Например, заставить кого-либо из своей мелочевки (а такие были у него, почитай, в каждой корчме) капнуть гостям в пиво по капле тихухи[43] .

   Конечно, с другой стороны просьба отнюдь не было простой. Почтенный слышал, как Черные факторы расправляются с теми, кто выдает их связи. Быть медленно перевариваемым в течение суток в желудке какой-то из их ужасных континентальных тварей ему не очень улыбалось.

   Но корзина с "икрой", но катер...

   - А почему же, - Вкрадчиво спросил Почтенный, - Вы не ищете "тропу" через своего Черного фактора?

   - Наш-то слабенький еще. Что материальное туда-сюда-обратно он еще может. А кого-то даже в свое Поселение "протропить" - нету у него еще авторитета должного. Он среди своих - типа ваших сурок.

   - Да и робенький он еще, - Почти жалостливо добавил Луби.