Люсиль Картер - Всё возможно

• Название: Всё возможно
• Автор: Люсиль Картер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 978-5-7024-2887-1

Питер Лейден — лентяй каких свет не видывал. Все бы ему веселиться на вечеринках, соблазнять женщин да тратить отцовские деньги. Однако терпению даже самого любящего папочки может прийти конец. Что, собственно, однажды и случилось. В итоге Питер вынужден был устроиться на непрестижную должность простого клерка. Вчерашний ловелас оказался под пятой хорошенькой начальницы — Эммы Сент-Джон. А она — вы только представьте себе! — вознамерилась сделать из него человека. И хуже всего то, что у Эммы был иммунитет к обаянию Питера. Или так только казалось?

---

— Даю слово.

— Чудесно!

Он так искренне обрадовался, что Эмма и сама почувствовала себя счастливой. Конечно, ничего у них с Чаком не выйдет… Ну и что? Они же всего лишь пообедать вместе собираются, а не свадьбу планируют.

— Скажи, а кто это беседовал с тобой сегодня днем? — спросил Чак, который, видно, не знал, что, получив наконец «зеленый свет», нужно уйти от греха подальше, чтобы не спугнуть удачу.

— О ком ты? — проворчала Эмма.

— Да тот тип… Красавчик. — Последнее слово Чак произнес с нескрываемым презрением.

— Говори яснее. Кто только ко мне сегодня не подходил!

— Ну он еще заполнял анкету.

— Ах, этот… — протянула Эмма и с интересом взглянула на Чака. — Красавчик, говоришь? Я и не заметила.

— Так я тебе и поверил, — нервно сказал он. — Да на этого парня пялились все женщины нашего отдела. Даже Луиза, хотя всем известно, что ее ориентация далеко не традиционна.

— Это был Питер Лейден, — равнодушно ответила Эмма. — Я действительно не обратила внимания на его внешность.

— Лейден? Известная фамилия. Этот парень случайно не состоит в родстве с Уильямом Лейденом?

— Питер его сын.

Чак присвистнул.

— И что же богатый отпрыск тут делал?

— Не поверишь: искал работу.

— Ты права, не поверю.

— И тем не менее это так, — пожала плечами Эмма.

— Метит на должность твоего помощника?

— Ни больше, ни меньше.

— Надеюсь, ты отказала ему?

Эмма устало вздохнула и взглянула на Чака, чье лицо перекосило от ревности.

— А тебе-то что?

— Сомневаюсь, что этот человек будет хорошим работником, — солгал Чак. — Зачем тебе лишние хлопоты?

— Так ты просто обо мне заботишься? — усмехнулась Эмма. — И дело вовсе не в том, что моей правой рукой станет мужчина, чья внешность покорила даже Луизу?

Чак покраснел от смущения, поняв, что Эмма легко разгадала его намерения.

— Я добра тебе желаю… — пробормотал он.

— Тогда вот тебе совет: иди-ка ты домой, если действительно хочешь, чтобы со мной все было в порядке. Если я не закончу этот отчет сегодня, то мне придется завтра занять время обеда. Понимаешь, о чем я?

— Не разговаривай со мной как с несмышленым ребенком, — обиделся Чак, но, вспомнив, что фортуна все же на его стороне, снова повеселел.

— Люди бывают такими настырными, — покачала головой Эмма, когда он ушел.

Ей все-таки удалось закончить все дела до того, как офис покинул последний сотрудник. Спустившись в холл, Эмма остановилась, глядя на большие часы, висевшие над дверью. Без четверти девять. Пока она доедет до дома, уже стемнеет. Придется коротать остаток вечера в компании с телевизором — даже лучшая подруга не согласится приехать так поздно.

Я уже забыла, когда в последний раз ужинала в ресторане, поймала себя на мысли Эмма. И почему я перенесла встречу с Чаком на завтра? Можно, конечно, позвонить ему и сказать, что я передумала и готова встретиться с ним уже сегодня, но не покажется ли ему это жестом отчаяния? Как ни крути, а выглядеть это будет примерно так: я с ужасом думаю о том, что вынуждена поехать домой, чтобы в гордом одиночестве съесть мороженое, дабы поднять себе настроение. Нет, Чаку я звонить не стану. Еще решит, что я совсем размякла и готова на продолжение банкета. А я всего лишь хочу поесть в ресторане в приятной компании.

Эмма неожиданно вспомнила о Питере Лейдене. Он не очень-то подходил в ее понимании под понятие «приятная компания», но этот человек, по крайней мере, точно не стал бы ее донимать намеками о своих чувствах, как это сделал бы Чак.

Можно было бы совместить приятное с полезным, подумала Эмма. Моя тетушка все равно не отвяжется от меня, пока я не приму этого лентяя на работу. Уверена, мне придется уволить его уже через месяц. Однако я должна знать, что за человек будет трудиться со мной бок о бок.

Конечно, это невежливо — назначать деловую встречу так поздно, но, если Питеру действительно нужна эта работа, он найдет время, чтобы поужинать со мной.

Эмма не слишком церемонилась, когда речь заходила о ее собственной выгоде. Кроме того, она считала Питера своим должником. Эмма не могла отказать Марше, которая действовала по приказу самого Уильяма Лейдена. Да-да, придется нанять непутевого тридцатишестилетнего мальчишку. Питер, конечно, об этом никогда не узнает, но идея устроить его в офис к Эмме принадлежала старшему Лейдену.

Ничего хорошего из этого не выйдет, вынесла приговор Эмма. Не знаю, что там происходит между отцом и сыном, и, честно говоря, знать не хочу. Однако отказать в просьбе тете я не могу. Не хочу, чтобы у нее были неприятности. Все люди заслуживают второго шанса… Правда, судя по рассказам тети, у Питера этих шансов было более чем достаточно. Не понимаю, зачем насильно вытаскивать человека со дня ямы, где ему комфортно.

Устав от подобных мыслей, Эмма решила просто плыть по течению. Она достала из сумочки телефон, отыскала в записной книжке нужный номер и принялась считать гудки… Эмма не слишком надеялась, что Питер согласится поужинать с ней, но рискнуть стоило.

— Да… — ответил Питер, когда Эмма уже собиралась нажать на кнопку сброса вызова.

— Говорит Эмма Сент-Джон, — произнесла она серьезным тоном. — Мистер Лейден?

— Ну допустим.

— Вы приходили ко мне сегодня… — пояснила она, услышав нотку недоумения в его голосе.

— Что-то не припомню.

— Это точно мистер Лейден? — засомневалась Эмма. — Питер Лейден?

— Да кто вы, черт возьми, такая?

— Вы… вы заполняли анкету… — От неожиданности она начала заикаться. Судя по всему, Питер действительно не мог взять в толк, с кем говорит.

— Ах, это вы!.. — язвительно протянул Питер. — Та, не побоюсь этого слова, дамочка, которая ткнула меня носом в мое собственное…

— Да-да, это я! — перебила его Эмма и тут же осознала, что ее ответ прозвучал более чем бестактно. — То есть… я хочу сказать…

— Что вы там бормочете?

Днем он вел себя иначе! — подумала она. Неужто претворялся? Может, он пьян? Похоже на то.

— Эй, вы там уснули, что ли? — бодро спросил Питер.

А может, и не пьян, решила Эмма. Возможно, он просто не в духе…

Питер подул в трубку и произнес:

— Ау!

Эмма вдруг сообразила, что молчит уже целую минуту, и поспешила заговорить:

— Я хочу пригласить вас на ужин.

— Да-а? — удивленно пробормотал он. — Сегодня?

— Прямо сейчас.

— С чего бы это?

— Я пытаюсь вам объяснить, но вы же не даете мне сказать ни слова! — рассердилась она.

— Я весь внимание. — Его голос сочился сарказмом.

Представляю, что он подумал! Эмма покраснела до корней волос. Наверное, решил, что я приглашаю его на свидание.

— Я просмотрела вашу анкету, — откашлявшись, произнесла она. — Вы нам походите.

Вообще-то на анкету она даже не взглянула, но это уже не имело значения.

— Серьезно? Вот это удача, — тускло проговорил он. — А вы со всеми своими подчиненными ужинаете?

— Мне некогда проводить собеседования в офисе, приходится заниматься этим во внерабочее время, — нашлась Эмма. — Если вы сможете сейчас подъехать в «Синюю птицу»… Вы знаете, где находится этот ресторан?

— Ужин за ваш счет? — вместо ответа спросил Питер.

Эмма опешила. А этот парень не промах!

— Э-э-э… да.

— Отлично, буду там через полчаса.

— Хорошо, я… — Она не договорила — в трубке раздались короткие гудки.

Положив сотовый обратно в сумочку, Эмма вышла из здания и медленно побрела к автостоянке, где на прошлой неделе оставила свою машину, которой почти не пользовалась, считая, что на такси ездить выгоднее.

Любишь кататься — люби и саночки возить, вспомнила Эмма поговорку. Я пригласила его поужинать вовсе не потому, что намеревалась провести собеседование. Стоит ли удивляться, что расплата последовала незамедлительно?.. Однако же какие жадины эти богачи!

Все еще удивляясь, Эмма села в свой «мерседес». Она уже пожалела, что позвонила Питеру Лейдену. Внутренний голос говорил ей, что иной раз вечер в одиночестве может оказаться приятнее, чем ужин с человеком, который не умеет быть благодарным.

3

К моменту появления Питера в «Синей птице» Эмма совершенно успокоилась. Питер, вошедший в ресторан, обнаружил сидящую за столиком в глубине зала все ту же серьезную женщину с плотно сжатыми губами и суровым взглядом, которая встретила его днем в офисе. Эмма полностью вошла в роль будущей начальницы Питера. Она даже саму себя убедила в том, что вызвала его для того, чтобы провести внеплановое собеседование.

— Мистер Лейден. — Она холодно улыбнулась ему. — Присаживайтесь.

Откровенно говоря, Питер был подшофе, но надеялся, что Эмма этого не заметит. Перед выходом из дома он почистил зубы, побрился, сменил рубашку и побрызгался одеколоном. Однако поскольку в ресторан ему пришлось ехать на автобусе, до места встречи Питер добрался несколько помятым.