Шелли Фрейдонт - Судоку: правило мгновенной смерти

• Название: Судоку: правило мгновенной смерти
• Автор: Шелли Фрейдонт
• Издательство: Астрель
• Жанр: Детектив
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-38214-7

Тихий городок Гранвилль оказывается в центре головокружительных и опасных событий.

Казалось бы, что может быть страшного в самом обычном чемпионате по судоку?

Самое большее — безобидные интриги, которые плетут участники, соперничество команд и маленькие мошенничества тех, кто рассчитывает обманом заполучить главный приз.

Но… внезапно все становится очень, очень серьезно.

В Гранвилле происходит убийство.

И прежде чем шеф местной полиции Брэндон Митчелл и его любимая женщина, гениальный детектив-любитель Кейт Макдональд, успевают что-то предпринять, убивают их главного подозреваемого.

Что же дальше?

Похоже, преступник не собирается останавливаться на достигнутом.

Однако на помощь Кейт и Брэндону приходит неожиданный союзник — снежная буря…

---

— Нет. Он здесь.

Судя по всему, Джинни находилась на грани истерики.

— Он освободился в воскресенье и вернулся вчера. Я забрала его в Бостоне. А теперь он в тюрьме. Я еду туда. Ты должна приехать и заставить шефа Митчелла прислушаться к голосу разума!

Гарри непрестанно спрашивал, беззвучно двигая губами: «Что? Что?»

Кейт бросила взгляд на Гарри.

— Встретимся там, но я появлюсь не раньше чем через двадцать минут.

— Поспеши! — Джинни Сью повесила трубку.

— Что? — спросил Гарри во весь голос.

— Джинни Сью сказала, Тони арестовали за убийство.

— Он же в Чикаго.

— Я тоже так думала. Но наш Ромео решил нанести неожиданный визит в город. И теперь он в гранвилльской тюрьме.

— За что?

— Может, за наезд, а может, за убийство. Понятия не имею.

— Это не Тони.

— Я знаю, и ты знаешь, но этот узколобый…

— Он не узколобый.

Кейт осеклась. Несмотря на то что Брэндон сделал ему, Гарри по-прежнему питал к нему привязанность.

— Нет, конечно, ты прав — не узколобый. Во мне говорило негодование. Извини.

— Все равно.

Нет, ему было не все равно. И Кейт виновата в сложившейся ситуации не в меньшей степени, чем Брэндон. Это она принудила шефа взять мальчика к себе. А теперь все расплачиваются за ее вмешательство. К несчастью, вмешаться пришлось снова.

— Я поеду в управление. Не думаю, что ты захочешь поехать со мной.

Он покачал головой.

— Я тебя не виню. Пойдем, заброшу домой.

— Я могу здесь остаться.

— Нет, не можешь. И все, хватит спорить. И сбегать тоже. Обещаешь?

— Наверное.

— Ладно. — Кейт позвонила домой: — Тетя Пру? Я везу Гарри. Можешь побыть еще немного?

— Конечно, — согласилась Пру. — Бедный мальчик.

Они закрыли музей и поехали к дому Кейт, где она передала Гарри в заботливые руки Пру:

— Он голоден. И останется на ночь.

— А ты куда?

— В полицейское управление.

— Зачем? Одиннадцатый час. Только не говори, что этот надутый…

— Пру… — Кейт глазами указала на Гарри.

— Пойдем, Гарри. Обед на кухне стынет.

Кейт указала пальцем на Гарри:

— А ты чтобы был здесь, когда я вернусь. — Она спешно обняла тетю и шепнула: — Спасибо, ты самая лучшая.

Дойдя до конца подъездной дорожки и обернувшись, Кейт увидела Пру и Гарри, стоящих у двери с проволочной сеткой. Кейт автоматически отметила у них почти одинаковый рост и одинаково озадаченные лица. Она чувствовала раскаяние за то, что бросает их вот так, даже не дав познакомиться как следует. Оставалось только скрестить свои математические пальцы и надеяться на лучшее.

Полицейское управление Гранвилля располагалось в одном квартале от Мэйн-стрит, напротив суда. В этом крошечном двухэтажном здании обычно не велось бурной деятельности. Но сегодня в нескольких окнах горел свет. Два светильника освещали вход.

За столом приемной сидела Элмира Свиндон. У нее округлились глаза, как только она увидела Кейт всю в синяках.

— Слышала, что с тобой случилось. Хорошо себя чувствуешь? Слава Богу, ты смогла идти сама. Я уж собиралась уходить, когда шеф привел очень приятного человека, мистера Кефаласа. А Джинни Сью так разрыдалась. Неужели это он убил тех двоих?

— Нет!

От внезапного вопля Джинни Сью они обе подпрыгнули.

— Джинни Сью? — Кейт с трудом узнала свою подругу-тихоню. Морщась, она присела на деревянную скамью, которая стояла по периметру приемной. Перед ней предстала женщина с взъерошенными волосами и сумасшедшим взглядом.

— Это ты виновата, Кати. Шеф Митчелл никогда не арестовал бы его, если бы ты не… — Джинни Сью покачала головой, уронила лицо в ладони и стала всхлипывать.

Кейт удивилась: «Если бы я не — что?»

— Принесу воды. — Элмира с трудом выпросталась из кресла и отправилась к кулеру.

Кейт села рядом с Джинни Сью и обняла ее за плечи. Та отстранилась. Сквозь рыдания Кейт удалось различить:

— Из-за тебя.

Вернулась Элмира с пластиковым стаканчиком в руках. Кейт вздрогнула. Она бывала здесь раньше. И в последний раз приносили воду ей и в убийстве подозревали тоже ее.

— Ну-ну, — успокоительно произнесла Элмира и подала Джинни Сью стаканчик.

Джинни Сью залпом осушила его. Ее лицо было покрыто пятнами, она выглядела испуганной и беспомощной.

— Он этого не делал.

— Я знаю. — Кейт пыталась казаться спокойной, однако унять дрожь в голосе ей не удалось. Ну почему она всегда должна быть голосом разума?

«Потому что ты ученый, и не важно, что из кожи вон лезешь, стараясь казаться другим обыкновенной, ты всегда будешь умнее».

Она наконец призналась себе, что, может быть, единственное место, которому она принадлежала, — это мир разума, а не эта юдоль слез.

Однако Джинни Сью была ее подругой, и Кейт не могла просто взять и плюнуть на этот мир и на нее, поэтому сделала еще одну попытку исправить положение:

— Я даже не знала, что Тони в городе. И сказала шефу, что он в Чикаго.

Джинни Сью всхлипнула. Элмира достала из кармана своего платья бумажный платок и дала ей.

— Тони звонил мне из Чикаго. У него до работы оставалось несколько дней, и он сказал, что хочет приехать ненадолго… — Она запнулась. — Он такой замечательный… Хочу сказать, он мне в самом деле очень нравится, но я не надеялась, что мы снова увидимся. Никто никогда… не хотел вернуться ко мне. — Эта фраза закончилась новым приступом рыданий.

Элмира похлопала ее по спине и успокоительно произнесла:

— Ну-ну…

Кейт тоже считала, что Тони замечательный. И подумала, что по отношению к ней тоже никто никогда не изменял своему обыкновению и не возвращался. Даже позавидовала. Не Тони, конечно… Кейт присоединилась к Элмире и похлопала Джинни Сью по спине.

— А теперь ты все разрушила.

Кейт отняла руку.

— Потому что я узнала медаль Тони на земле? Но шеф ее тоже узнал. Как узнал бы любой другой. Больше трехсот человек видели ее на чемпионате. Я понятия не имела, что Тони вернулся. Ты должна была мне сказать.

— С чего это?

Встав так, чтобы Джинни Сью не могла видеть ее, Элмира сжала губы и затрясла головой.

Кейт оказалась в безвыходном положении. Она не ожидала, что Джинни могла напасть на нее вот так. Джинни Сью никогда никому не грубила. И испытывала симпатию к Кейт. До сегодняшнего дня.

— У Тони есть алиби?

И тут Джинни Сью впервые посмотрела на нее:

— Что ты имеешь в виду?

— Где он был, когда меня сбила машина?

Только сейчас Джинни Сью заприметила синяки на лице у Кейт. Она широко раскрыла глаза, но пробурчала только:

— Как ты смеешь намекать…

— Я ни на что не намекаю. — Кейт поняла, что обе повышают голос. Хотя не она начала. — Я всего лишь спросила, где он был сегодня в три часа дня.

Джинни Сью в отчаянии скомкала стаканчик:

— Со мной.

Кейт закатила глаза:

— Так скажи это шефу. — Она устала, у нее все болело, а всем было все равно.

— Я сказала. А он, как всегда, скептически посмотрел на меня. Ему нет никакого дела. Надо сделать Тони козлом отпущения.

— Он так никогда не поступит, — огрызнулась Кейт. — Он не успокоится до тех пор, пока не обнаружит истинного преступника. Потому что он слишком честен.

— Ненавижу его. — У Джинни Сью снова разразилась истерика.

Все это не укладывалось в голове. Джинни Сью была самым теплым, жизнерадостным человеком из всех, кого когда-либо встречала Кейт. Всегда готовой прийти на помощь. Надежной подругой. И вдруг все в одночасье исчезло. Что происходит с людьми?

Джинни Сью излишне горячилась. Брэндон не мог в самом деле считать, что Тони вырядился в оранжевую шапку и пытался задавить Кейт. У него здесь даже не было машины, хотя он мог взять ее напрокат. Клодина так и поступила, когда ее автомобиль угодил в сугроб.

Шеф вышел в коридор из комнаты, как подозревала Кейт, для допросов. Рядом с ним — бледный и нервозный Тони.

Джинни вскочила со скамьи и кинулась к ним. Бросилась в объятия к Тони. Шеф отступил, с насмешкой глядя на них. Что, если Тони просто разыгрывал ее? Джинни Сью долго не сможет оправиться от шока. А еще труднее ей будет смотреть в лицо людям после того, как она вела себя сегодня.

Элмира поспешила к Кейт:

— Не обращай на нее внимания. Влюбленный — считай сумасшедший.

«Влюбленный? Когда это Джинни Сью успела влюбиться? Она встретила Тони всего полторы недели назад. Если так проявляется любовь, пусть Джинни Сью наслаждается ею без меня», — размышляла Кейт.

Кейт села на скамью и постаралась расслабиться. Из-за истерики Джинни Сью ее трясло. Она хотела уйти до того, как придется опять выслушивать обвинения разбушевавшейся подруги. Или встретиться с Тони. Элмира могла бы передать шефу, что Кейт нашла Гарри. А ей самой не было причин задерживаться. Однако она не могла заставить себя пошевелиться.