Владимир Плахотин - Браслет

• Название: Браслет
• Автор: Владимир Плахотин
• Жанр: Научная Фантастика

Не читайте эту книгу!

Почему? Да потому, что во всех изменениях, которые претерпела наша планета за последние годы, виноват я. А если виноват, значит, намерен каяться. А это мало кому интересно.

Вы, конечно, когда обо всём узнаете, будете пинать меня ногами и кричать: "Сволочь!", "Мерзавец!" Но - не спешите с выводами. Может, мне и самому противно то, что у меня получилось. Я-то представлял себе всё совершенно иначе. И тяжкое бремя ответственности, что легло теперь на мои хилые плечи, совсем меня не радует.

В принципе, моего желания с самого начала никто и не спрашивал. Развернули, дали пинка под зад и - меня понесло! Отказаться я тогда, конечно, мог. В любой момент. Но открывшиеся перспективы настолько ослепили меня, что я позабыл обо всём. А когда пришла пора подводить первые итоги, над событиями я уже был не властен. Мог только слегка их корректировать, чтобы всё не так страшно выглядело.

Хотя, если бы я не воспользовался предоставленными мне возможностями, любой же из вас назвал бы меня придурком.

Однако, обо всём по порядку...

Как это ни нудно и противно, а начинать мне придётся издалека, с доисторических блаженной памяти семидесятых.

Да-да, именно тогда всё и произошло, когда я, обычный рядовой человечек, ничем особым не выделявшийся из общей серой массы, вдруг да и обрёл невиданную мощь в своё свободное распоряжение. Опять-таки, повторяю, всё случилось без моего на то соизволения. Образно говоря, перст Божий, бродивший по Вселенной в поисках жертвы, вдруг упёрся прямо в мою лысину, и вяло текущая серая обыденность в одно мгновение преобразилась для меня в сверкающий калейдоскоп!

Короче, те, кому всё это не интересно, могут сразу отложить книгу в сторону, а я начинаю...

---

       Справившись с минутным замешательством, я удовлетворённо хмыкнул и, продолжая потешаться над собой, бодро зашагал через железную дорогу прямиком к гаражам.

       Игоря я застал в очень понуром состоянии. Видать, очередного клиента вчера "обрабатывал". А теперь, естественно, свет не мил - башка раскалывается. Но меня он встретил более-менее дружелюбно.

       - Каким ветром? - Он опустился на полуразбитый ящик из-под бутылок и закурил.

       - Проведать пришёл, - фыркнул я: в его мастерской остро пахло нитрокраской.

       - Ну садись, - он подвинул мне такой же "стул". - В ногах правды нет.

       Я осторожно присел и поставил у ног дипломат.

       - Ну, рассказывай, - он пустил из носа струю дыма, - как докатился до жизни такой?

       Я закашлялся и отмахнулся:

       - Ну, навонял! Мало краской прёт, так ты ещё и с отравой этой! Может, на улицу выйдем? Там и побазарим.

       - А чего? - удивился он. - Ворота открыты, свежий воздух поступает!

       - Господи! Ты уж и понятие потерял с такой вот работой, что такое настоящий свежий воздух!

       Я намеренно подводил разговор к интересующей меня теме.

       - Хочешь сказать, твоя лучше? - осклабился он сквозь дымовую завесу. - Я зарабатываю, а ты-то что? Звал ведь я тебя? Звал! Был бы сейчас тоже с бабками. А у тебя один ответ на всё: "Не хочу!" - передразнил он пискляво, припоминая недавний наш "деловой" разговор.

       - И много зарабатываешь? - ухмыльнулся я.

       - А то нет? - Он вытащил из кармана кучу мятых червонцев. - Во! Видал? Вчера подсыпали. И эту вот колымагу, - пнул он ногой в колесо стоявшего рядом "Жигулёнка". - Авансец! - И хвастливо потряс деньгами у меня под носом: - Хошь отцеплю?

       Мне стало смешно:

       - Не надо.

       - Во, видал? Опять: "Не надо!" - фыркнул он. - Гордые мы! Небось и на жратву-то даже не хватает? - Он ткнул носком туфля в мой дипломат и небрежно обронил: - Ты вон чемодан путёвый справить не в состоянии, а я - ты только послушай! - скоро тачку зацеплю!

       - Нулёвую? - съязвил я, придержав рукой покачнувшийся дипломат.

       - Дурной, чтоли? "Нулёвую"! Да ты знаешь, сколько бабок на ту нулёвую надо отцепить?.. Не-е-ет, - он мечтательно затянулся и положил ногу на ногу, при этом опять задел дипломат, теперь уже нечаянно. - Мы на старенькой. Зато отлаштую - бегать будет, как цыпочка!.. Да что ты всё за чемодан свой хватаешься?! - возмутился он, видя, что я опять придержал его рукой, чтобы в пыль не бухнулся. - Можно подумать, там миллион! - Он взял "чемодан" за жиденькую ручку и притулил к стене.

       - А ты проверь! - хитро прищурился я.

       Но он и ухом не повёл. Только подтащил к себе газовую горелку, приспособленную им для подогревания пищи, и спросил:

       - Чапить бум?

       Меня аж подбросило:

       - Мать твою! А чайник-то!

       - Чего "чайник"? - в недоумении уставился он.

       - Да ё-моё! Чайник поставил дома на плиту и совсем забыл о нём! Я сейчас!

       С этими словами я выбежал на улицу и припустил вдоль гаражей.

       "Пожара мне сейчас только и не доставало!"

       Пробежав метров пятьдесят, я остановился и хлопнул себя по лбу:

       "Балда! Ноги бью! Браслет-то на кой?"

       Оглядевшись, нет ли кого поблизости, я забежал за ближайший гараж и шепнул:

       - Сезам, домой! Откройся!

       Так и есть! Вонь на кухне стояла несусветная! Вода в чайнике давно выкипела и от стенок с треском отваливалась накипь.

       "Вы, батенька, козёл! - "похвалил" я себя. - Чайник теперь - ни к чёрту! - И, отключив газ, опять выпрыгнул возле гаражей.

       - В сортир, что ли, бегал? - Игорь показал свой нос из-под капота машины, когда я вновь нарисовался на пороге. - А говорил: "чайник"!

       - Та! - отмахнулся я. - По дороге вспомнил, что газ отключил.

       - Стареем, - он постучал для порядка, покряхтел, чего-то закручивая, и вылез на свет Божий. - Ну чё? - Он кивнул в сторону импровизированной плиты.

       - Мог бы и не спрашивать, - пожал я плечами, усаживаясь поближе к стеллажу, заменявшему хозяину и обеденный стол, и верстак, и, частенько, постель.

       Он приладил к горелке засиженный мухами и видавший виды чайник, похожий больше на банку из-под краски и опять "включил" свою "шарманку":

       - Вовчик, тебе известно, почему у осла уши длинные?

       - Можешь не продолжать, - отвернулся я, зная наперёд всё, что он мне скажет.

       - Потому что его за уши в рай тянули, а он сопротивлялся, - продолжал он проталкивать свой любимый афоризм. - Так и ты, - он исподлобья сверлил меня взглядом, вытирая руки промасленной тряпкой. - Сколько зову к себе, - "нет" да "нет"! - Он в сердцах зашвырнул тряпку в угол гаража, где валялся разнообразный автохлам, и уселся напротив меня. - Ну скажи, как ты собираешься жить дальше?

       - Картины продавать, - невозмутимо ответил я, смотря ему прямо в глаза.

       - Да кому они, на фиг, сдались, те картины твои?! - взорвался он, ударив кулаком по верстаку, отчего у меня сразу возникли подозрения, что чаепитие у нас не состоится. Но "чайник" мужественно удержался на своём ненадёжном постаменте. - Эти бабы голые, да муть потусторонняя! Где ты дурака такого найдёшь, чтобы за это бабки платил?! Я тебя спрашиваю!

       - Уже нашёл.

       - Да чё ты лыбишься?! - Игоря выводило из себя, что мне даже и не обидно. - Ему, видите ли, весело! В карманах ветер гуляет, а он позволяет себе такую роскошь - дурака валять! - Тут, видимо, до него дошло, что я сказал, и он резко осадил коня: - Не понял. Кого нашёл?

       - Мецената! - Я едва сдерживался, чтоб не расхохотаться над его потугами обратить меня в свою веру.

       - Ну и, конечно, он тебе золотые горы обещает? - язвительно хмыкнул он.

       - Он не обещает, - торжествовал я. - Он платит!

       - На раз в кабак завернуть? - Похоже, он даже обиделся, уверенный, что я всё ещё Ваньку валяю.

       - Чуть побольше. - С деланно равнодушным видом я поднял с полу дипломат и положил его перед ним на стеллаж. - Вот, смотри! - Я с трудом отомкнул защёлки и театральным жестом откинул крышку.

       Реакция Игоря была своеобразной. Пока я возился с замками, он с откровенной насмешкой наблюдал за моими манипуляциями, но когда он узрел содержимое дипломата, выражение его лица стало медленно изменяться: ухмылка погасла, уступив место крайнему недоверию.

       - Не понял... - Способность говорить он обрёл где-то через минуту. - Ты где это... взял?

       - Картина! - мстительно подбоченился я.

       Он осторожно взял одну пачку, другую, оттопырил большим пальцем и проверил внутреннее содержание. Всё было в порядке. Без подвоха.

       - Ну и сколько же здесь?..

       - Лимон! - небрежно махнул я.

       Он заворожённо смотрел на чемодан и молчал. Потом достал сигарету, закурил и медленно проковылял на улицу.

       - Ну и что ты собираешься с ними... делать? - наконец мрачно осведомился он, не оборачиваясь.

       - Тебе отдам.

       - Я серьёзно...

       - А я и не шучу! - Я опять сел на ящик, рискуя поцарапать задницу. - Эти деньги я принёс тебе.

       Он отбросил недокуренную сигарету и вплотную подошёл ко мне:

       - Как прикажешь понимать?

       Я выдержал его взгляд и ласково, как душевнобольного, спросил:

       - Ты мечтал о миллионе?

       - Ну, мало ли... Мечты!..

       - То мечты, - я мелко мстил ему за былые насмешки. - А это - живые деньги! И принёс я их - тебе! Но - с одним условием!

       - Ну?.. - Он всё ещё не верил ни одному моему слову.

       - Не "ну", а раз и навсегда бросаешь пить и эти деньги пускаешь в дело.

       Он тупо смотрел мне в глаза:

       - Какое "дело"?

       Я вдруг разозлился:

       - Уж это тебе лучше знать! Своя голова за плечами!

       Я видел, что в его душе шла отчаянная борьба. Глаза его постепенно увеличивались в размере, меланхолическая поволока уступала место необычайному возбуждению.

       - Вовчик... Ты чё?.. Ты это... серьёзно?...

       Меня прорвало:

       - Да в конце-то концов! Я что, не по-русски разговариваю?!

       - Ты не кричи... - растерянно попросил он. - Объясни толком...

       - Чего тут объяснять? - кипятился я. - Тебе деньги нужны?

       - Глупый вопрос...

       - Ну и бери! Ведь я их тебе принёс, дурья твоя башка!.. Вот хохма! - хлопнул я себя по коленям. - Ну ладно, я понимаю, бывает трудно занять у человека деньги, но чтобы их трудно было дать!.. Первый раз вижу!

       В его голосе появились плаксивые нотки:

       - Вовчик... Ну ты сам посуди: ведь так это... не бывает!

       - Чего "не бывает"? - опешил я.

       - Ну, это... Чтоб не было, не было и вдруг - хлоп! - сразу миллион! Да ещё даром!