Лана Ежова - Принцесса Севера

• Название: Принцесса Севера
• Автор: Лана Ежова
• Жанр: Фэнтези

Братство магов прозевало исполнение страшного пророчества. Император потерял право самому выбирать кандидатов в мужья для дочери. Демон проклятого колдуна напал на принцессу. Ну а я, ее скромный двойник, одаренная магичка и просто сирота с темным прошлым, как всегда крайняя. Соглашаясь принять чужую внешность, разве могла представить, что после очередного покушения разделю тело вместе с душой погибшего телохранителя?! Теперь, чтобы выжить, нам нужно за один лунный цикл сбежать из дворца, уйти от погони, попасть в храм Судьбы… Демоны, некроманты и прочие неудачники, прочь с нашей дороги!

---

Уловив в голосе хэмелла неожиданное восхищение, девушка удивленно подняла на него глаза.

– Ты утешаешь меня или, правда, можешь видеть сквозь чужие лица?

– Зачем мне врать?

– Вроде бы не зачем, – согласилась девчонка и попросила: – Пожалуйста, опиши, как я выгляжу.

– Опишу, но после того как ты научишься менять внешность так, как я тебе рассказал.

– Да я помру от любопытства! Возможно, у меня не получиться сделать это до торгов и наши пути разойдутся!

– Старайся, у тебя хороший стимул, Эва.

– Ну, Солар, ну, пожалуйста! Вдруг у меня не получиться вообще?

Хэмелл развел руками.

– Не умоляй, Эва, лучше иди и тренируйся.

Настаивать на своем девушка побоялась. И к купальне она не пошла – полетела, словно на крыльях надежды.

Ставя условие, он не преследовал благих целей, он развлекался. Для женщины мучиться любопытством – хорошая пытка, значит, не такой уж он беспомощный: лишенный магии, закованный в цепи, он все еще мог управлять окружающими.

Когда шаги Эвы затихли, Солар зло сжал прутья окошка – с уходом полукровки к нему вернулась скука.

***

Школа ордена Воды,

52-й день прихода Эвгуста Проклятого

Верховный магистр Дюжины проснулся от шума под его окнами. Несколько ударов сердца Альберт пытался поймать за хвост ускользающее приятное сновидение, затем разочарованно вздохнул и прислушался к крикам.

– Отдай! – гневно звенел высокий девчоночий голосок.

– Попроси хорошенько, может, и отдам, – нагловато-вальяжно ответил мальчишеский бас.

– Она моя! Почему я должна просить? – удивленное возмущение в тоне девочки.

– А зачем она такой глупой курице как ты?

– Хы-хы-хы, глупой курице ничего не надо! – отозвался второй мальчишка.

Альберт Элевтийский зевнул, накинул на плечи халат и подошел к распахнутому окну. До глубокой осени магистр, не боясь холода, предпочитал спать в хорошо проветриваемом помещении. Этим утром он пожалел о своей привычке – лег он за час до рассвета и не успел восстановить силы из-за крикливых детишек.

– Отдай, Дитр!

– Отвали, дурочка!

Магистр чуть высунулся в окно, поставив локти на подоконник, и поискал взглядом нарушителей его спокойствия. Так и есть, он не ошибся: спозаранку да еще на чужой территории, в гостях, выясняли отношения его воспитанники.

– Отдай! Она моя! – в голосе светловолосой девочки зазвенело отчаяние.

– Так попробуй забрать, уродина! – презрительно предложил первый обидчик, высокий чернявый крепыш. – Лови, Брим!

Второй хулиган легко поймал блестящий предмет и поинтересовался:

– Зачем она тебе, Олли? Ведь ты все равно не можешь магичить?

– Не твое дело, дурак! – девочка бросилась на соученика, пытаясь вырвать у него из рук светящуюся зеленым магическую головоломку.

Альберт, увидев, что малышня затеяла возню из-за игрушки, презрительно скривился.

Он не любил детей, не умел найти с ними общий язык, да и не пытался никогда их понять. Жаль, что положение магистра ордена обязывало курировать и магическую школу. Правда, он свои обязанности воспитателя практически все скинул на плечи помощников, предпочитая не связываться с юными дарованиями. Лишь у старшекурсников, считая их вполне взрослыми, он вел несколько предметов.

Но доставить троих «дикарей» в школу ордена Воды пришлось ему самому, поскольку Альберт хотел встретиться с Сиеллой наедине, вживую. Разговор через зеркало по многим причинам его не устраивал. Да и Лавджой выпросил несколько дней, чтобы уладить какие-то семейные проблемы.

– Эй, руки прочь от девчонки! – под окнами гостя школы Воды появилось новое действующее лицо.

Среднего роста, крепко сложенный, рыжеволосый, с молочной кожей паренек выглядел решительно настроенным. На шее у него магистр заметил ограничивающий магическую силу ошейник. Похоже, это один из близнецов-«дикарей», про которых рассказывала Сиелла.

Мальчишка с граблями наперевес закрыл собою ошеломленную юную магичку и пафосно заявил:

– Колотить девушек низко для настоящих мужчин и будущих магов.

Дитр и Брим удивленно переглянулись – бить Олли они не собирались. Как ни доставала их эта мелюзга, дальше грубых слов и оскорблений они не заходили.

Магистр приготовился разнять драчунов и спасти глупца, решившего вмешаться во внутренние разборки землевиков. Его подопечные не чурались нечестных приемов, и вполне могли напасть на рыжего вдвоем. И вообще, Сиелле повезло, что детишки временно лишены магии, иначе от ее роскошного сада остались бы одни головешки.

Однако Альберт ошибся. Его волчата решили сначала поговорить.

– Слышь, садовник, не вмешивайся не в свое дело.

– Если, конечно, не хочешь проблем, – добавил Брим. Старше Дитра, он почему-то слушался его беспрекословно и никогда не перечил. – А мы их тебе обеспечим, если не свалишь отсюда через несколько секунд.

– Уходи, мальчик, – отозвалась Олли, – мне не нужна твоя помощь.

У огненноволосого паренька вытянулось лицо.

Досмотреть занимательную сцену Альберту не судилось – кристалл связи нагрелся, сообщая, что кому-то не терпится с ним поговорить.

Кажется, магистру сегодня везло на рыжих.

– Что случилось, Лавджой?

Единственный ныне здравствующий хранитель ордена Земли выглядел обеспокоенным.

– Этот вопрос я хотел задать вам, магистр. Вы не вышли на связь в оговоренное время.

Альберт поморщился. Точно, дорога к соседям заняла больше времени, чем они планировали, и прошлой ночью он, убедившись, что его учеников разместили с комфортом и накормили, практически вырубился в предоставленной ему комнате. Сообщить хранителю, что они на месте, просто не хватило сил.

– Прости, Джой, демонские ученики вымотали мне нервы.

Магистр землевиков извинялся редко, даже когда понимал, что он виноват. И Лавджой Эспинс с трудом скрыл свое удивление.

Завершив разговор с хранителем, Альберт вернулся на свой наблюдательный пост. Драки, которой он ждал, не вышло. Его ученики мирно беседовали с местными – к рыжеволосому пареньку присоединились еще два, похожих друг на друга, как песчинки в песочных часах, и таких же солнечноволосых. На шеях новоприбывших также красовались ошейники-ограничители силы.

Маг задумчиво разглядывал собравшихся под его окнами детей, не прислушиваясь к их болтовне.

Странно. Сиелла жаловалась, что для грядущего ритуала у нее лишь два подходящих ученика. Неужели жизнью третьего она по какой-то причине решила не рисковать? Альберт заинтригованно рассматривал паренька, бросившегося на помощь Олли.

Открытое лицо, сплошь покрытое светлыми веснушками, цепляло взгляд, заставляя останавливаться на нем дольше, чем на других. Пару дней назад Лавджой проболтался, что Сиелла наконец-то нашла себе преемника, который прошел испытание «Дневником магистров». Неужели речь шла об этом мальчишке? А что, все может быть.

Альберт за свою долгую жизнь научился на глаз определять уровень магического луча не хуже ищущих. Фиолетовые маги, еще в детском возрасте, отличаются от сверстников. Внутренняя сила, осознание себя как личности и спокойствие – все это было в малолетнем защитнике Олли в избытке.

Магистр улыбнулся. У Сиеллы обнаружилось еще одно слабое место. Будет приятно по нему ударить.

Верховный магистр Дюжины прикрыл глаза и потянулся к сознанию своей ученицы.

«Олливера, слышишь меня?»

«Да, учитель».

«У меня есть к тебе разговор».

«Я уже бегу, учитель!»

«Не торопись. Прежде чем поднимешься, сходи на кухню за чаем для меня».

«Будет исполнено, учитель!»

Отлепившись от сознания девочки, Элевтийский поджал губы. Собачья преданность Олли раздражала. Не по возрасту амбициозная магичка искренне верила, что выслуживаясь перед ныне действующим магистром, когда-нибудь сможет занять его пост. И хотя «Дневник магистров» признал ее право, шансов у нее нет. Максимум, на что она может рассчитывать, – это место хранителя. Второй Сиеллы, да еще у себя в ордене Альберт терпеть не собирался.

Однако расстраивать юную карьеристку маг не спешил и всячески подогревал ее самолюбие. Если знать как, то властолюбивыми людьми легко играть в своих интересах.

***

Лапимар, Лулианское королевство,

52-й день прихода Эвгуста Проклятого

Эва отрешенно глядела в зеркало, наблюдая, как ее волосы медными змеями медленно ползут по голой влажной спине. Бассейн, чтобы безболезненно изменять внешность, больше не требовался. Главное условие успешного преображения – отстраниться от окружающей действительности. И просто представить новый цвет глаз, длину волос или форму носа. Как и говорил Солар, если воспринимать метаморфозы как игру, станет легче.