Джоди Пиколт - Жестокие игры

• Название: Жестокие игры
• Автор: Джоди Пиколт
• Издательство: Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля»
• Жанр: Современная проза
• Год: 2011
• ISBN: 978-966-14-1379-4

Кумир одноклассниц Джиллиан не привыкла себе в чем-то отказывать, ведь ее отец — богатый и влиятельный бизнесмен. В город недавно приехал Джек Сент-Брайд, бывший учитель, только что отбывший наказание за изнасилование несовершеннолетней. Темное прошлое Джека пугает и интригует Джиллиан. Ей все равно, что она ученица, а он — зрелый мужчина.

Своевольная девчонка отправляется с подругами в лес, чтобы совершить колдовской ритуал и приворожить Джека. И вдруг встречает там его самого! А на следующее утро городок всколыхнула шокирующая новость — в лесу была изнасилована школьница.

В ходе расследования начинают открываться страшные тайны жителей городка. Отец Джиллиан не подозревал, что его дочь — совсем не та милая и беззащитная девочка, какой он ее знает…

---

Неожиданно Джордан выдохся, опустился на стул напротив Томаса и положил голову на руки.

— Простите меня. Я веду себя по-идиотски.

— Вот тут никто спорить не станет, — ответила Селена.

— Все потому, что осталось всего четыре дня до того, как мы предстанем перед судом. Все, что ты нарыла за прошлую неделю, — это чудесно. Но когда я брался за это дело, то думал, что речь идет об обычном изнасиловании. Девушка утверждает, что ее изнасиловали, у подозреваемого уже есть судимость. Предъявление обвинения, признание вины, суд. А тут, куда бы я ни повернулся, всплывают все новые обстоятельства: какие-то колдовские штучки, наркотики, несовпадающие улики… Не таким я представлял себе это дело. — Он потер глаза. — Чтобы подготовиться к процессу, нужен год. Но иногда мне хочется, чтобы суд начался побыстрее, потому что так мы скоро обнаружим, что Джиллиан имеет отношение к сицилийской мафии.

— Нет. Хотя я выяснила, что она таки занимается по специальной президентской программе.

— Не смешно, — пробормотал Джордан. — Я понятия не имею, что говорить о случившемся той ночью.

— Джека за несколько часов до происшествия сильно избили. Ты можешь настаивать на том, что он чисто физически не мог совершить это преступление.

— А пойти в бар и напиться у него сил хватило? — Джордан покачал головой. — Я могу смягчить сказанное Джиллиан, но полностью опровергнуть ее слова не могу. Все отрывочные воспоминания Джека о той ночи просто смехотворны. Ленты, костер, обнаженные девочки…

— Обнаженные? — поинтересовался Томас. — Челси была голой?

— Как убедить в этом присяжных? А потом заставить вынести оправдательный вердикт?

— Поэтому и нужны доказательства, Джордан, — негромко заметила Селена. — В большинстве случаев обоснованного сомнения достаточно… но, сам понимаешь, предложенная тобой альтернатива настолько удивительна, что эту версию трудно проглотить. Необходимо предоставить присяжным улики того, что в ту ночь в лесу Джиллиан разыгрывала из себя ведьму. Одного стакана для этого маловато.

Томас сложил учебники и вышел в коридор.

— Счастливо оставаться! — пробормотал он. — Уверен, что вам будет меня не хватать.

— Знаю, — вздохнул Джордан. — Но если она и принимала атропин, это было два месяца назад. Вещество можно обнаружить в крови в течение шести часов. Если мы сегодня получим образцы ее крови, то ничего в них не обнаружим.

— Следовало отдать образцы ее крови на анализ в частную лабораторию сразу после ареста Джека. О чем только мы думали?

Джордан встретился с Селеной взглядом.

— Мы считали, что она говорит правду.

Из коридора до них донесся голос Томаса.

— У нее брали кровь на анализ, — напомнил он, — в пункте оказания первой помощи.

— Обычный тест на наркотики наличие атропина в крови не показывает.

— В таком случае… почему бы нам не сделать еще один развернутый анализ? Как в больнице поступают с отработанными образцами?

— Отправляют в окружную лабораторию вместе с остальными биологическими доказательствами полового акта, — объяснил Джордан и замер. — Черт побери! Биологические доказательства! Для анализа ДНК был использован образец крови, взятой в ту ночь у потерпевшей.

— И они эти доказательства хранят. — Селена уже вскочила с места. — Сколько тебе потребуется времени, чтобы получить у судьи санкцию на проведение независимой экспертизы?

Джордан схватил свой портфель, в котором лежал ноутбук.

— Засекай время! — ответил он.

Роман Чу основал независимую окружную криминалистическую лабораторию для штатов Нью-Хэмпшир и Вермонт, перегородив родительский гараж. Заработав репутацию лаборатории, которая делает анализы в несколько раз быстрее государственной, он вскоре смог купить себе целое здание и нанять десять специалистов, творивших для адвокатов чудеса в мгновение ока.

— Большое спасибо, — в двадцатый раз повторил Джордан.

После того как судья выдал постановление, Селена получила образец крови Джиллиан из лаборатории. Вся предварительная работа была проделана во время анализа ДНК: кровь расщепили, осадили клетки, сыворотку крови заморозили. Единственное, что осталось сделать Роману, — это масс-спектрометрия. И сейчас они смотрели на экран компьютера, ожидая результатов.

— Хочется покурить кубинских сигар, — пробормотал Роман, — а не того дерьма из Флориды, что ты привозил мне в прошлом году.

— Считай, что ты уже куришь.

— Плюс проценты за срочность.

Экран замерцал зеленым, и внезапно появилась вереница цифр. Роман схватил справочник, сравнил приведенные в нем цифры с результатами на экране и негромко присвистнул.

— Переведи, — потребовал Джордан.

Роман указал пальцем на перцентиль.

— В крови содержится атропин.

— Уверен?

— Не сомневайся! Концентрация вещества настолько высока, что я удивлен, как девочка не впала в кому.

Джордан скрестил руки на груди.

— Как полагаешь, каким был эффект?

Роман засмеялся.

— Приятель, — заверил он, — да она по-настоящему торчала!

Впервые за десять лет Эдди во время обеда взяла перерыв. Делайла с отцом суетились в кухне, Дарла обслуживала посетителей, а Эдди бесцельно бродила по закусочной. Она бы поехала к Джеку, но до завтра свидания запрещены — завтра начинается процесс. Поэтому она поехала навестить Хло.

— Сегодня твоя любимая погода, — сказала Эдди и положила на могильную плиту небольшой букетик полевых цветов. — Помнишь, как мы раньше, в самый разгар зимы, делали вид, что наступило лето? Расстилали одеяло для пикника, включали на всю отопление и плескались в купальниках в ванной. — Она коснулась гранитного камня. Солнце нагрело его, и камень стал теплым, как кожа ребенка. — А там, наверху, Хло, все время лето?

Больше всего она боялась забыть такие минуты. Потерять Хло — это как читать удивительную книгу, а потом внезапно понять, что после определенной главы все страницы пустые. Эдди обманывала себя, представляя, что видит, как ее дочь примеряет свой первый бюстгальтер, как выбирает платье на выпускной, как темнеют у Хло глаза, когда она впервые заговаривает о мальчике, в которого влюблена. Ей так не хватало этих поездок в школу, не хватало мороженого, которым они обменивались, чтобы попробовать другой вкус. Не хватало разговоров. И так хотелось услышать ответы на свои вопросы.

— Мисс Пибоди?

Голос напугал Эдди, и она резко обернулась. В метре от нее стояла удивленная Мэгги Сакстон.

— Мэг? Я тебя не заметила.

Между ними была стена — невидимая, но очень толстая. Последний раз они разговаривали на похоронах Хло. Мэг и Хло часто играли у них во дворе. Сейчас перед ней стояла повзрослевшая Мэг, а Хло умерла.

— Ты как? — из вежливости поинтересовалась Эдди.

— Нормально, — ответила Мэг. Повисло тягостное молчание. — Пришли ее навестить?

Обе повернулись к могиле, как будто ожидали, что появится Хло.

— Жаль, что я ее не помню, — призналась Мэг. — Она была старше меня, но если бы… если бы все сложилось иначе, мы могли бы стать подругами.

— Думаю, Хло была бы рада, — негромко согласилась Эдди.

В глазах девочки стояли слезы. Она отвернулась, чтобы Эдди их не заметила.

— Мэг, с тобой все в порядке?

— Нет! — всхлипнула Мэг. — Боже мой!

Инстинктивно Эдди протянула к ней руки, и это прикосновение было сродни удару током. От Мэг пахло шампунем, дешевой косметикой и детством. Эдди переполняли чувства от близости девочки, ровесницы Хло. «Вот как это было бы…» — подумала она, закрыв глаза.

Мэг говорила совсем тихо, и Эдди даже показалось, что она ослышалась.

— Ей так повезло.

— Кому?

— Хло.

Эдди замерла.

— Ты же это не всерьез?

— Всерьез. — Мэг вытерла лицо краем футболки. — Я жалею, что не умерла.

Эдди осенило: вот почему Мэг оказалась на кладбище! Ходила на то место, где произошло предполагаемое нападение. Джек этого не совершал — она знала это так же точно, как и то, что стоит рядом с могилой дочери, — тем не менее что-то той ночью напугало Мэг.

Эдди обняла ее за плечи.

— Нам нужно идти. Это место хранит грустные воспоминания для нас обеих.

Мэг взглянула в сторону опушки.

— Мисс Пибоди, — прошептала она, — мне кажется… кажется, что он и меня трогал.

— Трогал… тебя? — переспросила Эдди, четко выговаривая каждое слово.

— Трогал меня, — едва слышно повторила Мэг. — Ну… вы понимаете?

Да хранит ее Господь, Эдди понимала.

В конечном итоге все сводится к одному: материнский инстинкт непреодолим, он дремлет в каждой женщине, готовый вспыхнуть в любую секунду. И не имеет значения, твой это ребенок или нет, — инстинкт есть инстинкт.