Вадим Николаев - Звездный патруль

• Название: Звездный патруль
• Автор: Вадим Николаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Открылась дверь кабины Джино. На пороге появился инженер.

Джино. Это ты? Кто с тобой разговаривал?

Черри. Никого. Тебе показалось. Я вот сижу и отдыхаю.

Джино. Можно с тобой?

Черри. Зачем ты спрашиваешь?

Джино (садится). Многое мы знаем. Обо всем. И остаемся в неведении насчет человека.

Черри. Может быть, это хорошо? Был рядом со мной человек. Другого не будет. Я узнала его совсем недавно и знала совсем немного. Но казалось: из двух жизней составилась одна. Теперь его нет, а я начала понимать, что все равно он - это он, а я - это я. Прошлое с нами. Оно всегда будет с нами. От него нет укрытия. Почему, Джино, прошлое, а не будущее?

Джино. Тогда бы мы не были людьми. Ты смотришься в свою память, как в зеркало, а кажется тебе, что видишь нечто иное. Видишь ты сейчас глубину, где раньше виделась только отмель.

Черри. Пусть будет по-твоему. Стыдно сознаться, но мне хорошо, когда ты рядом! Нет, все по-другому. Былое не повторится. Но как-то легче дышать... Джино, скажи, была неизбежность в их смерти?

Джино. Кто-то мог погибнуть. Наверное, должен был погибнуть. (Пауза.) Я бы хотел быть на его месте.

Черри. Да, я знаю. Но не могу, никогда не смирюсь!

Джино. Судьба Виктора решилась в тот вечер, когда Виола доложила Эрику об изменениях, которые она отметила в его крови. Мы уже не могли повлиять.

Черри. Не надо брать вину на себя.

Джино (раздумывая). Эрик принадлежал прошедшей эпохе. Героической, но с точки зрения наших дней дикой. Где-то, в глубине, Эрик ощущал свое несоответствие задачам, которые выдвинула жизнь. Но, уходя героем, он оставил свой след. Сделал из себя пример. А нужно ли следовать этому примеру?

В холл вошел Юрий.

Юрий. Не помешал? Все в порядке, инженер. Я прошелся по всей схеме передатчика, кристалл за кристаллом. Дубляжные системы подключим полностью.

Джино. Если понадобится...

Юрий. Обязательно понадобится.

Джино. Никогда бы не подумал, что придется стать заговорщиком. Разыгрывать комедию плаща и шпаги.

Юрий. Капризы истории занимательнее авантюрных романов и драм.

Входит Азиз.

Азиз. Новости есть?

Юрий. Так сразу и новости.

Азиз. Торопиться нужно, торопиться. Сегодня проснулся - голова, точно плов в ней варили. Гудит, будто ветер в ущелье. Каждый день такое. Руки трястись стали, а? Вот, смотрите!

Черри. Воздействие сильных магнитных полей. Неделями не снимаем антирадиационный экран.

Юрий. То ли еще будет. Скоро голова затрясется, как у козла. И вообще что-то Зоя скажет. Не завидую я женатым.

Азиз. Шутки брось! Зоя ничего говорить не будет.

Джино. Мы зашли в тупик и заплатим за это. Но что потом? Несбыточная цель опаснее случайного поражения. Она уводит дальше и дальше.

Азиз. Какая цель несбыточна?

Джино. Преждевременный выход в глубокий космос. Нет, я не отказываюсь от убеждений. И не поддерживаю тех, кто шипит исподтишка, что нечего людям делать в глубоком космосе. Но куда и зачем мы торопимся? Через несколько поколений обитатель астероидов или спутников Нептуна будет в тысячу раз лучше нас подготовлен к восприятию глубокого космоса.

Входят Алекс и Люк.

Алекс (слышавший последние слова). Есть, Джино, законы природы, которые полезно не забывать. Даже на Земле ни одна великая цивилизация не могла развиваться замкнутой в самое себя. Не раз и не два наша планета становилась свидетелем гибели культур. Почему? Потому что культура, не имеющая внешних контактов, исчерпывает себя, будь она хоть семи пядей во лбу. Она становится частным случаем. Я не хочу, чтобы человечество стало частным случаем. Понимаешь, не хочу! Если мы не выполним своей миссии, ее выполнят другие. Но почему не мы?

Люк. Величие, миссия, долг! Все, что ты сказал, относится ко всем, а не к нам одним. Это Эрик брал на свои плечи тяжесть мировых забот. Мы знаем, чем все это кончилось.

Черри (презрительно). Ты кто, оборотень?

Юрий. Люблю я вас, ребята. Любую космическую проблему вы превращаете в личное переживание. Сохраните ясную голову.

Люк. Стараюсь, но трудно.

Юрий. Все-таки старайся. Помнишь инструктора в академии, что выводил нас в первый окололунный полет? Вспомни его завет. (Говорит кому-то подражая.) "Главное, не отвлекаться на мелочи. Не позволяйте органам чувств затуманить рассудок". Помнишь: "Приборы, ясный рассудок, расчет, спокойствие!" Вот так! (Берет Люка за плечи и, уводя его из холла, продолжает говорить.) Мы часто забываем, чему нас учили.

Азиз. Посмотришь - удивишься: Юрий с Люком обнимается!

Джино. Да, я убежден, Солнечной системе грозит опасность. Рациональные объяснения хилы, и все-таки... С чем бы мы ни столкнулись, у нашего противника страшный рефлекс - рефлекс на органическую материю.

Азиз. Откуда?

Джино. Будет когда-нибудь ответ и на твой вопрос. Хочешь знать мою гипотезу? Было время на планете-звезде, когда там шла жестокая борьба за существование. Уровень радиоактивности, вероятно, был значительно ниже теперешнего. И существовала там не только радиоактивная форма жизни. С ней боролась за будущее ионно-химическая. Шла ожесточенная драка. Применялись биологические формы борьбы. Радиоактивная жизнь пыталась подчинить себе, перестроить на свой лад белковую. Потом... потом звездные катаклизмы покончили с белком. Остались радиоактивные создания. Но у них сохранился защитный рефлекс на белок. Дремлющая сила, которую мы разбудили.

Азиз. Мы слишком далеко от этой звезды, чтобы на нее воздействовать.

Джино. Что ты знаешь о ней? Я допускаю: неизвестная нам жизнь способна передвигаться в безвоздушном пространстве. Принимаю возможность того, что за нами следят мобильные разведчики.

Алекс. Мобильные разведчики?.. Ну, конечно. Они здесь, где-то рядом. Следят за каждым движением "Терры". Становится понятнее, почему погибли Эрик и Виктор.

Черри. Их убили?!

Джино. Многое становится понятнее. И самое главное - почему мы никак не можем установить местонахождение источника излучений. Не можем, потому что он передвигается.

Замолчали, задумались все присутствующие.

Азиз. Надо к бою готовиться.

Алекс. Враг призрачен. А мы только разведчики.

Черри. Кролики в лаборатории! Со своими светлыми грезами, верой в свое всесилие, а все равно кролики.

Азиз. И болтуны, да? Миллионы слов каждый день...

Джино. Ну почему же только слов? Скоро будут и дела. Пойдем ко мне, поговорим по-серьезному.

Джино уводит Азиза в свою кабину. Алекс и Черри уходят в другую сторону... А из коридора входят Зоя и Мари.

Мари. Люблю укромные уголки. (Поглаживая лист какого-то растения.) Зелененькие мои! Вас-то, бедных, за что наказывают? Росли бы в уютненьком горшочке где-нибудь в земной оранжерее. Вас бы холили, ласкали. Гранулированными удобрениями подкармливали.

Зоя. Чувствуешь, как накаляется атмосфера? Точно электричеством насыщается.

Мари. Ничего удивительного. Дождешься, Виола начнет успокоительное в завтрак подсыпать. Сначала полегонечку, а потом лошадиными дозами. Профессия обязывает.

Зоя. Неужели все так и кончится?

Мари. Ты меня не слушай! Такую сумасбродку поискать - может, найдется еще десяток, не больше.

Зоя. Золотая ты девка. Счастлив твой муж был бы.

Мари. Ненавижу условное наклонение. Ну, не встретила раньше - так что же? Теперь вот встретила. А может быть, и зря.

Входят Виола и Рэг.

Виола. Девочки заняты обсуждением девичьих дел.

3оя. С высоты твоего величия это кажется забавным. Но это жизнь.

Рэг (примирительно). Конечно, жизнь. Та самая, ради которой мы и находимся здесь.

Мари. Ради которой нужно действовать.

Рэг. Если реплика означает, что я не способен на решения...

Виола. Она ничего не означает.

Рэг. Может быть. Впрочем, это не имеет значения. До ускорения остается семнадцать часов.

Рэг повернулся и ушел из холла.

Зоя. Виола, объясни: ты твердо стоишь за возвращение. Это видно.

Виола. Я не скрываю.

Зоя. Но почему? Не обижайся, я хочу понять. Твое счастье здесь, с тобой вместе. Если мы вернемся, его не станет. Ты же знаешь, Рэг пойдет домой. К жене, детям.

Виола. Не хочу ворованного! За счет других. Слишком часто шла я на компромиссы со своей совестью. Даже здесь, в глубоком космосе. Хватит!

В этот момент вошел Юрий.

Зоя. Или просто трусишь?

Виола. Ничего вы не понимаете! Да где вам, сытеньким, ухоженным!

Юрий. Только без личных выпадов. Спорить по принципиальным вопросам, пожалуйста. Например, впадает ли Волга в Каспийское море или Аравийский залив. Но взаимно перечислять достоинства...

Зоя. Почему бы и не поспорить, если решение все равно принято не нами? Так, очищаем душу на случай строгих вопросов.

Виола. Пора перестать говорить недомолвками Что ты имеешь против нас с Рэгом? Опять за старое, опять я виновата? Ну хорошо, виновата! Я же не машина - я человек!

Виола выскочила из холла.

Мари. Нехорошо, Зоя. До чего же мы дойдем?