Джина Айкин - Незримая нить

• Название: Незримая нить
• Автор: Джина Айкин
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1685-6

Случайная ночь в отеле после вечеринки, казалось, ничего не значила ни для него, ни для нее. И тем не менее он при первой же возможности летит к ней через всю страну, не зная, что его ждет. Она же, все это время ни на минуту не забывавшая о нем, не может скрыть радости, увидев его на пороге своего дома. Что это? Наваждение, которое следует преодолеть любой ценой? Или же проявление незримой, но мощной силы, которая связала их судьбы воедино и которой грех препятствовать?

---

Она впилась в него взглядом, полным крайнего изумления, разочарования и гнева.

— Знаешь, кажется, я проголодался. Надо бы приготовить себе сандвич. Сделать тебе тоже?

Фрэнк упивался видом порозовевшей, разгоряченной Элинор и ее обольстительной позой. Однако он тоже умел играть в те же игры, что и она, и если только не ошибался, то перебил сейчас ее туза козырем.

Ей нужен безмозглый атлет. Что ж, она его получит!

По правде говоря, он был увлечен телепередачей вовсе не до такой степени, как это могло бы показаться. По крайней мере, до тех пор пока она не вошла в гостиную. Услышав, как Элинор завозилась в спальне, Фрэнк решил, что настал подходящий момент подкрепить ее мнение о себе, как о тупоумном спортсмене…

Однако он не смог предугадать ответа Элинор на свое коварное предложение сделать ей сандвичи в тот момент, когда она и думать забыла о еде. Бросившись как тигрица, Элинор опрокинула Фрэнка на спину и уселась на него верхом.

— Нет, нам надо поговорить.

Ухмыльнувшись, он сжал ее бедра.

— Этот разговор не значится в моем расписании на сегодня.

— Тогда попозже, — согласилась Элинор, устраиваясь на нем поудобнее.

Он попытался было придержать ее, но, отведя его руки, она уперлась ладонями в плечи Фрэнка. Не отрывая взгляда от колышущихся грудей Элинор, он почувствовал, как принимает его ее ждущее тело…

Да, от этого нелегко отказаться.

10

«Встретимся сегодня вечером, — гласили рукописные строчки. — Я заеду за тобой в шесть часов».

Еще раз перечитав записку, найденную утром на соседней подушке, Элинор сунула ее в карман юбки. Она была крайне удивлена, когда утром, после ночи, проведенной в бурных любовных утехах, обнаружила, что Фрэнк уже ушел, оставив вместо себя клочок бумаги. Собственно говоря, только это и заставило ее подняться с постели, вместо того чтобы в очередной раз сказаться больной.

Окинув взглядом офис, Элинор в который раз за день посмотрела на часы. Половина двенадцатого. Почему это время тянется так медленно? Пытаясь догадаться о его планах на вечер, она чуть голову себе не сломала. К тому же Фрэнк даже не намекнул, как ей одеться: обыденно или понаряднее. Хотя, судя по его отношению к смокингам, вряд ли можно ожидать приглашения в оперу…

Вообще-то сейчас ей надо было выкинуть из головы все мысли о чем бы то ни было постороннем. Дело Ханиман усложнялось чуть ли не с каждой минутой.

Элинор взяла донесение нанятого их конторой частного детектива. Мисс Мириам Хадсон, двадцати четырех лет от роду, последние два года являлась любовницей Ханимана. К донесению прилагалась фотография симпатичной брюнетки, склонившейся над книгой. Присмотревшись, Элинор разобрала, что книга была по юриспруденции. Она перевернула первую страницу донесения. Выпускница юридического факультета местного университета.

Ничего себе!

Подперев голову рукой, Элинор тяжело вздохнула. Интересно, известно ли о существовании мисс Хадсон обвинителю? Скорее всего известно. Она перелистала папку с документами, поступившими из окружной прокуратуры. Ни слова о Мириам Хадсон. Ничего удивительного. Однако если ее отыскал детектив, то можно быть уверенной, что данные о ней есть и у представителей обвинения.

Что отнюдь не улучшает положения Оливии Ханиман.

Решив освежить в памяти обстоятельства жизни жертвы, Маркуса Ханимана, Элинор порылась в лежащих на столе папках. Что-то она не помнила, чтобы где-то упоминалось о его любовнице. Не найдя нужную папку, она встала из-за стола и направилась в приемную, собираясь спросить у Шарлотты.

Странно… Обычно секретарша всегда была на месте. Собственно говоря, эта женщина обладала уникальной способностью заранее угадывать, что вам может понадобиться, и предоставлять это в тот самый момент, когда вы к ней обращались.

Но только не сейчас.

Элинор вновь взглянула на часы. Для ланча рановато, к тому же Шарлотта обычно ела на своем рабочем месте.

Вид стола указывал на то, что она не отпросилась на сегодняшний день, а находится где-то поблизости.

— Шарлотта? — Элинор заглянула в офис Джулии, но та, стоя к ней спиной, разговаривала с кем-то по телефону.

В офисе Голди было пусто, она работала дома. Элинор остановилась в дверях офиса Криса. Его тоже не было на месте, но, как и в случае Шарлотты, не оставалось сомнений, что он на работу пришел.

Прежде чем вернуться на свое место, Элинор решила на всякий случай заглянуть в общую туалетную комнату. Она открыла дверь… и замерла в крайнем удивлении. Та, которую искала Элинор, стояла возле умывальника в обнимку с Крисом Кирквудом. И это был отнюдь не их невинный первый поцелуй.

Слава Богу!

Крис поспешно отступил назад. Шарлотта испуганно вскрикнула и покраснела так, что чуть было не засветилась.

— А я-то недоумевала, куда это вы подевались, — как ни в чем не бывало произнесла Элинор и спросила: — Шарлотта, ты не знаешь, где может быть досье на Маркуса Ханимана? Никак не могу его найти.

Одернув юбку, секретарша пошарила рукой позади себя.

— Спасибо, — поблагодарила Элинор, принимая папку.

Крис отвел глаза в сторону и смущенно произнес:

— Надеюсь, информация не покинет пределов этой комнаты?

— Какая информация? — удивилась Элинор.

Старший партнер облегченно перевел дыхание и расплылся в улыбке.

— Хорошая девочка.

Закрыв за собой дверь, Элинор прислонилась спиной к стене и довольно улыбнулась.

Вид у Элинор был такой несчастный, что Фрэнк с трудом удерживался от смеха.

По правде говоря, ему не мешало бы сообщить ей, что у него на уме, и дать возможность выбрать одежду соответственно случаю. Однако он ни минуты не сомневался в том, что Элинор все равно оделась бы неподобающим образом. Каковы бы ни были ее симпатии к атлетам, вряд ли она когда-нибудь в жизни присутствовала хоть на одном спортивном соревновании. К тому же здешний зал отнюдь не отличался уютом, а сильно декольтированное, облегающее платье и туфли на высоких каблуках не слишком способствовали сохранению тепла… Пожалуй, на ее месте он и сам бы имел несчастный вид.

— Неужели людям действительно нравится ходить сюда? — спросила она, зябко кутаясь в свое слишком легкое пальто.

Фрэнк указал на заполненный людьми зал.

— Зачем же тогда они здесь находятся?

Элинор оглядела охваченных энтузиазмом болельщиков, однако это нисколько не улучшило ее настроения.

— Я всегда полагала, что на подобные мероприятия ходят главным образом члены семьи и друзья игроков. — Она бросила взгляд на стоящих у самого края площадки симпатичных девушек. — И женщины туда же?

Фрэнк недоуменно поднял брови.

— Ну и что?

— Разве у баскетболистов есть свои болельщицы?

— Ты удивлена? — улыбнулся он.

— Удивлена. Слишком много хлопот, на мой взгляд. — Элинор вновь плотнее запахнула пальто. — И чертовски холодно.

— Странно. Мне казалось, что на приеме, на который ты меня затащила, было не теплее.

— Какое может быть сравнение!

— Для тебя, возможно. Но для меня… — Фрэнк пожал плечами.

Теперь она выглядела еще более несчастной.

— О чем ты сейчас думаешь?

— О чем?

— Да, о чем. Прямо сейчас.

Элинор покачала головой.

— О том, сколько времени мне потом понадобится для того, чтобы согреться.

Фрэнк окинул взглядом едва прикрытые подолом короткого платья ноги. Черт побери, как великолепно она выглядит! Неудивительно, что все попадавшиеся им на пути мужчины тут же обращали на нее внимание.

— Хочешь уйти?

Ее глаза загорелись надеждой.

— А ты?

— Нет. Осталась еще одна четверть.

Элинор поморщилась.

— Но если хочешь, то…

— Нет. Ты же пришел на прием. Придется и мне пострадать ради справедливости.

Некоторое время Фрэнк сидел, делая вид, что следит за происходящим на площадке. Все ему тут было до боли знакомо, ведь это была его игра. Однако, как ни странно, он не испытывал никакого желания поучаствовать в ней, ему доставляло удовольствие просто сидеть на трибуне рядом с Элинор. Ощущение было неожиданным и совершенно новым для него.

Придвинувшись ближе, Фрэнк прикоснулся покрытой джинсовой тканью ногой к ее, затянутой в шелк чулка.

— Погоди, — сказал он, обнимая ее и прижимая к себе. — Так лучше?

— Немного.

Коротко рассмеявшись, Фрэнк положил руку на ее бедро.

— А теперь?

— Еще лучше.

В это время на площадке что-то произошло, и, восторженно закричав, зрители повскакали со своих мест. Убрав руку с теплого бедра, Фрэнк тоже поднялся и, посмотрев поверх голов стоящих впереди него людей, зааплодировал. Однако, опустив через мгновение взгляд, он увидел, что Элинор не встала вместе с ним, а осталась сидеть с надутым видом.