Александра Лисина - Третья сила

• Название: Третья сила
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Последняя партия Игры начинается. Основные Игроки определились, ставки тоже известны, доска небрежно развернута в сторону зрителей… пусть да продолжится Игра. И пусть в ней победит сильнейший.

---

Я удивленно кашлянула.

- Ого. Ас, да ты становишься настоящим политиком. Думаешь о том, что будет ПОСЛЕ, хотя шансов на благополучный исход, у нас в общем-то, немного. Но мне, в принципе, все равно, как ты заставишь валлионцев остаться на Плато. Я охотно соглашусь с любым из вариантов, который вы придумаете, и поддержу любую игру, чтобы все выглядело достоверно.

- А ты уверена в том, что делаешь? - со странным выражением посмотрел Мейр, когда я поднялась с кресла и, прижав покрепче спящего шейри, подхватила перевязь.

- Я уверена только в одном: нам больше нельзя ошибаться. И лучше предполагать самое худшее, чем рискнуть довериться посторонним. А пока мы не уясним, кто и почему стакнулся со Жрецом, будет правильнее смолчать и скормить ему (или им) хорошую дезу. И вот именно этим вы как раз займетесь.

- Хорошо, - покорно кивнул Дей, а рядом с ним синхронно вздохнули Эррей и Родан. - Будем изображать вселенскую скорбь и старательно тебя оплакивать. Что нам делать, если предатель вдруг раскроется?

Я хищно улыбнулась.

- Ничего. Пусть этот гад покажется мне на глаза. Думаю, у нас с ним будет, о чем поговорить. К тому же, я уверена: Жрец не останется в стороне. Что бы ни случилось и как бы вы ни старались избавиться от попутчиков, он все равно окажется рядом. Под любым предлогом, по любому поводу. Да еще и наверняка постарается подобраться поближе. Следовательно, вычислить его станет гораздо проще. Сечете?

Фантомы, выразительно переглянувшись, дружно хмыкнули.

- Ладно, - наконец, неохотно согласился Ас. - Если все так, как ты говоришь, то попробуем разделиться. Я даже не стану просить тебя снова активировать Знаки - они забирают слишком много сил. И не стану требовать никаких обещаний. Но учти: если что-то пойдет не так, я тебя быстро найду.

- Если что-то пойдет не так, я первая слиняю из Степи, - заверила я братьев. - Мне еще рано по-настоящему умирать и совсем уж неприлично умирать впереди Жреца. К тому же, еще не все дела закончены; не все ответы получены; не все морды набиты... нельзя мне пока на тот свет. Совсем-совсем нельзя. Веришь?

Ас успокоено опустил плечи.

- Хорошо, ловлю тебя на слове.

- Но я все равно пойду с ней! - вдруг заявила внезапно материализовавшаяся за спиной Гора Тень. - Даже не вздумай отказаться, Гайдэ! Все равно не отвяжешься!

Я хмыкнула.

- Ни минуты в этом не сомневалась. Чтобы ты... да не напросился?

- А кто еще за тобой присмотрит, если некоторые стали неспособны даже зады свои оторвать от Тронов?!

- Между прочим, это нас ты надоумил, - неприязненно буркнул Гор, передернув плечами от стремительно налетевшего холодка, вызванного призраком. - И это по твоей вине мы так вляпались. Гайдэ, если ты его заберешь хотя бы на сутки, я буду тебе безмерно благодарен.

- Да пускай идет, - отмахнулась я, уже зная, что от упрямого братца-Тени ни в жизнь не отделаюсь. Потом ощутимо пошатнулась от мощного толчка, стерла с куртки свежие снежинки и со странным удовлетворением подумала, что опять обзавелась в голове невидимым постояльцем. Который, тем не менее, приносит гораздо больше пользы, чем временных неудобств. Так что пускай идет, неугомонный. Вдвоем всяко веселее. Тем более, пока еще Лин проснется...

Я мысленно улыбнулась, услышав внутри ехидный смешок.

"Что? Осознала, наконец, свое счастье?"

"Сиди там и не высовывайся, хулиган. Думаешь, я не знаю, зачем ты уговорил брата себя отпустить? И не знаю, что на самом деле тебе просто до ужаса понравилось подглядывать за моими воспоминаниями?"

"Кхм..." - смущенно кашлянул "Гор".

Однако когда я, подтвердив свои самые смелые догадки, уже собралась выйти, занявшись осуществлением планов на ближайшее будущее, то буквально в дверях была неожиданно остановлена знакомым, но очень напряженным голосом:

- Подожди, Гайдэ. Не торопись. Кажется, я могу предложить вам более легкий путь...

Глава 2

Когда окончательно рассвело, мы уже были далеко от Тихого Плато. Мы - это я, Лин, недовольно топорщивший длинные усы Серый кот и... мастер Риг Драмт, которого я никак не предполагала заполучить в попутчики. Мейр, Лок, Родан... кто угодно, только не сильнейший боевой маг Валлиона, которому вдруг приспичило подышать свежим воздухом.

Опершись спиной на бок развалившегося прямо на земле Ура, я с интересом следила за тем, как Риг умело разводит костер и проворно раздувает искру посреди какого-то сушняка. Причем, он был так увлечен своим делом, что совсем не замечал моего интереса и не видел неодобрительных взглядов Хранителя, регулярно бросаемых в сторону быстро разгорающегося пламени.

Честно говоря, его идея казалась мне довольно дикой. Особенно после того, как всего пару дней назад я доказывала полную ее несостоятельность и советовала магам забыть о ней, как о безумной и невыполнимой. Однако вчера Риг был так убедителен и настойчив, так хорошо и гладко излагал аргументы, до того складно и уверенно отметал все возражения, что я подумала, почесала тыковку и... решила попробовать. В конце концов, что мы теряем?

Дождавшись, когда маг закончит с костром, я осторожно спросила:

- Риг, ты хорошо подумал?

Мастер Драмт знакомо усмехнулся.

- Разве я похож на человека, разбрасывающегося словами направо и налево?

- Нет. Но то, что ты предлагаешь...

- Невероятно, я знаю, - совершенно спокойно кивнул он, усаживаясь на расстеленный рядом плащ. Потом поднял голову и пристально на меня посмотрел. - Но, поверь, Гайдэ, я смогу это сделать.

"Мы почти в центре Степи, - проворчал Ур, окидывая мага внимательным взглядом. - Это огромное расстояние. Много больше, чем обычно способны перекрыть чародеи. Если бы речь шла о простом портале, я бы, может, еще согласился, но пространственный коридор..."

- Понимаю твое недоверие, - чуть кивнул Риг, прекрасно все расслышав. - Но я все рассчитал.

Ур хищно прищурился.

"Когда, интересно, ты успел?"

- Я размышлял об этом еще тогда, когда речь только-только зашла о Союзе, - совершенно спокойно отозвался маг. - Потому что не видел иного способа, который позволил бы армии пересечь Степь быстро и безопасно. А именно в этом, если помнишь, и заключалась наша основная проблема. Разумеется, о порталах думали с самого начала, потому что это моментально решило бы все наши трудности: и с расстоянием, и со временем, и даже с нежитью. Сложность в том, что Пирамиды слишком сильно нарушают стабильность заклятий, и для того, чтобы преодолеть их воздействие, требуются просто чудовищные затраты энергии. Которых у нас и так, если честно, нет.

У Хранителя скептически дрогнули усы.

- Полагаешь, с коридором шансов будет больше? - тактично озвучила я его молчаливый вопрос.

- Коридор по определению стабильнее портала. Он... как бы это сказать... тяжелее, что ли? Ну, как если бы ты пыталась пройти по болоту по толстому бревну вместо легкой соломинки: соломинка, если на нее надавят, легко прогнется и погрузится в топь, а с бревном этот номер уже не пройдет.

- Зато и сил на него уходит гораздо больше, - возразила я. - В разы, если я правильно помню разъяснения Дея.

Риг кивнул.

- Совершенно верно.

- И ты думаешь, что сумеешь создать его в одиночку? - недоверчиво уточнила я. - Через половину Степи? Да еще удержишь открытым столько времени, сколько потребуется, чтобы прошло такое количество народу?

- Нет, - тонко улыбнулся мастер Драмт, заставив нас с Уром ошеломленно моргнуть. - Я намереваюсь проделать это ДВАЖДЫ. Сейчас, когда прогорит костер и даст нам хорошие угли, и чуть попозже, когда подойдут скароны и хварды. Не идти же нам отсюда пешком?

- ЧТО-О?! - я аж подскочила на месте от возмущения. - Риг, да ты в своем уме?!

"Нет, конечно, - мысленно фыркнул кот, неприязненно дернув хвостом - Какой маг в здравом уме замахнется на такое безумство?"

- А я не собираюсь строить его один, - ничуть не смутился мастер Драмт.

- Что значит, не собираешься? - нахмурилась я. - Мы что, ждем кого-то еще в нашу теплую компанию? Или ты проболтался кому-то из своих друзей? А может, у тебя припасен какой-то сюрприз в рукаве, о котором я не знаю? Прости, Риг, но что-то я опять начинаю сомневаться. Ты убедил нас, что не позднее полудня откроешь для скаронов прямой коридор до Тихого Плато, и удержишь его столько времени, сколько потребуется Кланам на переход...

- Так и есть, - невозмутимо кивнул мастер Драмт.

"Но для смертного это - непосильная задача, - вкрадчиво сказал Ур, словно невзначай выпустив острые когти. - Для подобного заклятия требуются, как минимум, усилия трех опытных магов".

- И это тоже верно.

"Тогда скажи мне, человек... КАК ты собираешься выполнить свое обещание? - угрожающе зарычал Хранитель, выразительно приподнимаясь со своего места. - И не зря ли ты тратишь наше драгоценное время?"

Риг демонстративно сложил руки на груди и бесстрашно заглянул в горящие глаза Серого кота.