Райчел Мид - Тень Наследника

• Название: Тень Наследника
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь…

Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

— Не оставляй меня с ним, — прошептала я отчаянно. — Не оставляй меня одну. Ты единственный, кто действительно меня понимает во всем этом, и я знаю, Кийо ошибается. Ты поправишься. Ты очень нужен нам. Ты очень нужен мне.

Я чуть не начала ту же речь, что и раньше, о том, что мы не сможем выполнить свою миссию без умений Дориана. Потом, я передумала. Я пробовала с этой песней и танцем весь день, и это не дало никакого эффекта. Ты должна дать ему причину, чтобы вернуться.

— Прости меня, — сказала я, все еще говоря тихо, чтобы только Дориан мог меня услышать. И я была уверена, что он слышал. Он должен был. — Прости, что я не была достаточно хороша с тобой… какое-то время. Ты много для меня сделал, возможно, больше, чем кто-либо, а я бросила все это тебе обратно. Это было не правильно. То есть, я не согласна с философией Железной Короны — ты это знаешь — но я понимаю, почему ты это сделал. И я знаю, что это не было сделано для того, чтобы манипулировать мной. Не намеренно, так или иначе. Я знаю, какой ты. Тебе нужно всего достигнуть, и когда ты видишь наиболее эффективный способ, ты им пользуешься. Поэтому ты такой великий лидер. Поэтому люди всюду за тобой последуют.

Конечно же, никакого ответа. Я чувствовала, что слезы снова льются из глаз и снова пыталась преодолеть чувство неправильности происходящего. Будто, все это происходило не с Дорианом. С другими, возможно. Но не с ним.

Я прислонилась щекой к его руке.

— Ты знаешь, ты единственный, кто спрашивает. О близнецах. И о расставании с ними. Я скучаю по ним, Дориан. Я так сильно по ним скучаю. Все это время, что мы тащились по этой несчастной дороге, замерзая от холода… они всегда в моей голове. Что они делают? Все ли с ними в порядке? Я все надеюсь, что они уже не в отделении интенсивной терапии новорожденных. Я надеюсь на это, и не только потому, что это означает, что им лучше. Я не хочу, чтобы они больше проводили времени с машинами. Им нужны люди и любовь. А люди, с которыми я их оставила? Они чудесные. Они будут хорошо смотреть за Исааком и Иви, но все равно… Я хотела бы быть там с ними.

Мне пришло в голову, что я проводила лечение больше для себя, нежели для него. Зевнув, я попыталась вернуться на правильный путь.

— Я хочу, чтобы ты с ними познакомился. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь привести их в Иной Мир, но, может, мы найдем способ привести тебя к ним. Мы оба знаем, что их отец бесполезен, но я хочу, чтобы в их жизнях был мужчина, хороший и сильный. Ты и Роланд, возможно, самые великие мужчины, которых я знаю, и я хочу, чтобы вы оба были рядом с Исааком и Иви, чтобы помочь — особенно, Исааку. Ему нужен хороший пример для подражания.

Я чуть не добавила, что Исааку нужно руководство, чтобы защитить его от пророчества, но это не было хорошей идеей для Дориана. — В любом случае, ты должен ко мне вернуться. Ты для стольких вещей мне нужен. Столько всего нам предстоит сделать. Не только с болезнью. Ты говорил, что хочешь все исправить между нами и вернуть обратно доверие. Я тоже этого хочу, но я не смогу этого сделать без тебя.

В кинофильме это был бы самый идеальный момент, чтобы вернуться к жизни, а-ля Зачарованный Принц. Но не тут-то было. Он остался таким же, каким и был. Чувствуя поражение, я вытерла предательские слезы. Усталость дня брала свое, и я не могла больше найти обнадеживающих слов. Тем не менее, я отказывалась покидать его сторону. Может, я и устала слишком для мольбы, но я хотела, чтобы он знал, что я здесь. Я прижалась к нему, держа лицо ближе к его рукаву на случай, если слезы польются снова.

Несмотря на мое горе, сон накрыл меня. Тело всегда знает, как лучше, даже если разум нет. Я тяжело спала, и никто меня не разбудил в нужное время, хотя, на самом деле должны были. Я пробудилась утром, когда первые лучи солнца согрели мою кожу.

Что-то дотронулось до моего лица, и я открыла глаза, думая, что на меня села бабочка. Вместо этого, я увидела, как пальцы Дориана гладят мою щеку, а его глаза с нежностью меня рассматривают. Они были зелеными и золотыми — и полны жизни и хитрости, которую я помнила.

— Дориан? — прошептала я, едва смея поверить. Меня затопило счастье и удивление, которые я даже не знала, что могу испытывать.

— Тот самый, — сказал он, перед тем, как поцеловать меня в лоб. — Ты скучала по мне?

— Возможно немного.

— Немного?

— Хорошо. Возможно много.

Улыбка осветила его лицо, более прекрасная, чем восход солнца вокруг нас. Раздался радостный крик с другой стороны поляны. Кто-то заметил, что он пришел в себя. Улыбка Дориана стала печальной.

— Ни минуты покоя, не правда ли? Ну, тогда ладно. — Он немного приподнялся, морщась от того, что провел без движений столько времени. — Пойдем вершить великие дела, не так ли?

Глава 17

Ни на одном мужчине, казалось, не сказывались какие-либо серьезные последствия от магии Дриад, если отбросить в сторону обезвоживание и отвращение к омеле. Я с беспокойством наблюдала за ними всеми, особенно за Дорианом. Мне казалось, что я делаю это незаметно — но, видимо, нет.

— Я не собираюсь ломаться, знаешь ли, — сказал он мне. Мы готовились к отъезду, и я упаковывала свою сумку рядом с ним. — Ты можешь выпустить меня из своего поля зрения — хотя я не возражаю против такой трогательной демонстрации интереса. Это почти похоже на твою заботу.

Я покраснела и сосредоточилась на упаковке.

— Конечно, я забочусь. Я имею в виду, ты знаешь, потому что ты мой друг. И мы нуждаемся в тебе. И ты пострадал от магии Дриад. Это совершенно нормально, что я беспокоюсь о тебе.

— Совершенно нормально, — согласился он. Лицо его изображало невинность, но я уловила насмешку в его голосе. Здесь не упоминалось о том кратком, золотом моменте, когда я проснулась рядом с ним, но тепло его осталось со мной на весь день.

Основываясь на поездке Кили и Жасмин за омелой, мы знали, что можем попасть в Тисовое Королевство уже сегодня, что добавляло новый вид напряженности среди нас. Таким образом, наше путешествие было сосредоточено на особенностях этапов, которые мы должны были выполнить за это время — во-первых, пересечь порчу, затем покоренные Вэрией Королевства. Это были достаточно большие препятствия, и было мало времени, чтобы говорить о чем-либо еще. Теперь нам нужно было принимать решения.

— Есть еще идеи, по поводу того, как бы смог пересечь границу? — спросила я Волузиана.

— Нет, повелительница. — Остальные из нашей группы собрались группой, но он стоял немного в стороне. — По крайней мере, я пока не знаю, могу ли я пересечь ее с Вами. Я знаю, что не могу в одиночку.

— И теперь мы должны выяснить, куда нам на самом деле нужно идти, — размышлял Кийо. — Каковы твои лучшие догадки, где Вэрия будет держать талисманы?

Волузиан посмотрел на него с презрением.

— Я не гадаю. Я делаю логические предположения, основанные на своих значительных знаниях и опыте.

Я скрыла улыбку.

— Тогда, каково твое логическое предположение об этом?

— Здесь два варианта, повелительница — настолько простые, что большинство из вас сможет это понять. Вэрия будет держать объекты как можно ближе к себе, чтобы быть уверенной в их безопасности — или наоборот, спрятать их как можно дальше.

— По крайней мере, у нас есть цель, — заметила я. — И он просто констатировал очевидное. Мы в опасной близости к тому, чтобы опоздать. Неужели нужно разделиться? Я имею ввиду, нам нужно бросить монетку, чтобы решить где они могут быть?

Волузиан обдумывал это.

— Я бы порекомендовал вам предположить, что они рядом с ней. Вероятно, они находятся в ее столице или в каком-то другом удобно расположенном месте, которое даст вам более конкретные цели для поиска. Кроме того, кажется вероятным также то, что ей нужно, чтобы объекты были доступны для ее магов, находясь в более удобном для них месте, что не потребует совершение длинного и трудного путешествия.

— Так, значит, мы идем в столицу, — сказал Пейджел с нетерпением. Долгое путешествие сделало его беспокойным, и он был готов к действиям. — Ты можешь вести нас, так?

У Волузиана всегда бывало одинаково ровное лицо, но я то и дело могла увидеть определенные нюансы, которые проявляли его истинные чувства. Я отчетливо видела его реакцию ты-теряешь-мое-время, когда он отвечал Пейджелу.

— Разумеется, я мог бы вас вести, если бы был уверен, что могу войти в Тисовое Королевство. Что таковым не является. Как я и сказал всего минуту назад.

Пейджел нахмурился, и я быстро заговорила, прежде, чем он успеет вступить в конфликт с Волузианом.

— Тогда нам нужно, чтобы ты дал нам направление или карту, или что-нибудь, что поможет нам, когда мы пересечем границу, на случай, если мы тебя потеряем. Уверена, что расположения изменились с твоих времен, но несколько указаний нам помогут, и я не могу представить, чтобы столица была незаметной.