Кэндис Аркэм - Пепел любви

• Название: Пепел любви
• Автор: Кэндис Аркэм
• Издательство: Ассоциация
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-87762-026-8

Это роман о прекрасном всепоглощающем чувстве. О любви, над которой не властно ни время, ни расстояние...

---

От его поцелуя на нее нахлынула ярость, которой она от себя не ожидала. С хриплым криком она вскочила. Ее щеки пылали от гнева.

— Как ты посмел, Себастьян! — прошептала она.— Как ты посмел! — Ее ошеломила его дерзость. Теперь она знала, каков он был на самом деле — он мог притворяться, что любит одну женщину, а встречаться с другой. Вероятно, он так же обманывал и Камиллу, и теперь снова соврал, поскольку обещал, что их отношения будут чисто деловыми, а сам тянулся к ней как к женщине.

— Какой бес в тебя вселился, Лаура?

Лицо Лауры стало суровым. Стиснув зубы, она смотрела на него с яростью, которая граничила с истерикой.

— Ты не знаешь, Себастьян? — процедила она.— Тогда посмотри на себя, на свое постоянное вранье.

Себастьян с возгласом вскочил на ноги. Но Лаура уже бросилась бежать. Увернувшись от него, она понеслась куда глаза глядят. Скоро пальмовая роща перешла в джунгли. Наконец, выбившись из сил, Лаура рухнула на скользкое замшелое дерево и некоторое время отдыхала, стараясь отдышаться. Со всех сторон ее окружала зеленая стена, и над ее головой ветви деревьев сплелись так, что не видно было неба. Она забралась в непроходимые джунгли, в которые, возможно, не ступала нога человека. Испугавшись, она огляделась по сторонам, но повсюду были только стволы деревьев. С ужасом она поняла, что понятия не имеет, где находится и не знает, как найти дорогу к самолету Себастьяна.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Это было похоже на кошмарный сон. Лаура оказалась одна-одинешенька в тропическом лесу, окруженная деревьями, лианами и Бог знает чем еще.

Отдышавшись, она прислушалась. Если ее не ищет Себастьян, то, возможно, в этих джунглях есть хотя бы намек на цивилизацию, пусть самую примитивную.

Как же Себастьян найдет ее? Он даже интуитивно не сможет отыскать ее в этом лабиринте папоротников, лиан и пальм.

Она не знала, есть ли среди окружавших ее растений съедобные. В отчаянии она поняла, что может умереть от голода в этой чаще. К тому же, ее побег несомненно разозлил Себастьяна. Возможно, он даже не стал ее разыскивать и улетел, обрекая ее на голодную смерть или на съедение диким зверям. По щекам Лауры покатились слезы. Она чувствовала себя маленькой девочкой, потерявшейся в незнакомом людном месте. Она искала ориентиры, но не находила их, и совсем потеряла надежду на спасение.

Теперь она знала, что поступила глупо, убежав от Себастьяна. Было бы достаточно одного резкого слова. Лауре хотелось плакать, но она прекрасно знала, что слезами горю не поможешь. Лучше она хорошенько поразмыслит и, может быть, придумает какой-нибудь выход из положения.

Неожиданно она вспомнила книжки про американских индейцев, которые читала в детстве. Индейцы могли узнать, что по их тропе прошел белый человек, по едва различимым следам, которые он оставил в лесу. Сломанная ветка или отпечаток ботинка в грязи могли рассказать им целую историю.

С безумной надеждой Лаура огляделась вокруг. Когда она бежала, ветки цеплялись за ее одежду. Возможно, на одной из них остался клочок ее блузки. Несомненно, она оставила и другие следы. Может быть, в критической ситуации она сможет найти какие-нибудь зацепки и вернуться на берег к Себастьяну.

Она осторожно пошла в том направлении, откуда, ей казалось, она прибежала. Однако, она сразу же поняла, что задумала почти невозможное. Тут и там ей попадались сломанные ветки и порванные лианы. Из-под камня, вывернутого из земли, выползали потревоженные жучки. Лаура в смятении озиралась. Как ей узнать, ее это следы или какого-нибудь крупного зверя?

Но у Лауры не было другого выхода — надо было продолжать путь. Если она останется на месте, то погибнет. Чтобы не кружить по джунглям, она оторвала от своей изодранной блузки узенькую полоску и привязала ее к дереву. От помеченного дерева она осторожно двинулась вперед, с каждым шагом напряженно вглядываясь в окружавшую ее растительность. С отчаянной надеждой она искала свои собственные следы, время от времени зовя на помощь. Она прислушивалась, не кричат ли ей в ответ. Никто не отзывался, но она не сдавалась. Убегая от Себастьяна, она порвала много лиан и сломала не одну ветку, и теперь видела эти повреждения, или думала, что видит.

Ближе к ночи, после бесконечных поисков, она наткнулась на очевидный след — большой кусок рукава ее блузки, зацепившийся за колючий кустарник. Теперь она вспомнила, что на бегу почувствовала острую боль, когда шипы вонзились в ее плоть. На руке она увидела длинную красную царапину, словно от когтей бешеной кошки. Лаура возблагодарила Господа за этот кустарник и его шипы. Теперь она была уверена, что идет по правильному пути.

Прошла еще целая вечность, и она снова закричала во весь голос. На этот раз ей ответили. Кто-то услышал ее крик, и, казалось, это был Себастьян!

Она снова крикнула, и Себастьян отозвался. Почти в истерике от радости, Лаура побежала на его голос.

Наконец, сквозь зелень она увидела его и, завизжав от радости и облегчения, кинулась к нему навстречу, продираясь сквозь кусты и колючки.

— Себастьян! — крикнула она.— Я уже думала, что никогда тебя не увижу.

Однако, когда она увидела, как он мрачен, ее сердце ушло в пятки.

— Ты дура, что убежала, Лаура,— сказал он ледяным тоном, но с плохо скрываемой яростью.— Чертова дура! Я мог бы тебя не найти, ведь уже темнеет.

Он окинул ее уничтожающим взглядом. На его лице не было и тени сочувствия. Ласковое огорчение, которое она видела утром, превратилось в холодное презрение. Его лицо окаменело, подбородок казался неестественно жестким. На шее его пульсировала вена.

— Себастьян,— прошептала она. — Я очень виновата. Очень.

Себастьян, очевидно, не собирался ее прощать.— Хорошо, если ты это поняла,— сурово сказал он.— А теперь пошли. Я не хочу здесь больше оставаться.

Он хотел сказать, оставаться с ней! От злости глаза Лауры наполнились слезами. Да, она убежала, ну и что? Разве она не достаточно из-за этого пострадала?

— Знаешь, ты вовсе не обязан был ждать меня.— Она заставила себя говорить ровно.— Ты мог бы и вернуться. Сесть на свой самолет и улететь.— Она была рада, что он это не сделал, но не могла ему в этом признаться.

— Поверь, у меня было такое желание,— ответил он.

Слезы обожгли ей глаза.

— Знаешь, мне кажется, я ненавижу тебя, Себастьян,— прошипела она.

Он взглянул на нее с презрением, но продолжал идти, словно она ничего не сказала. Он молчал так долго, что это было уже невежливо, потом, наконец, повернулся к ней и сказал:

— Это для меня не новость, Лаура. Ты достаточно ясно дала мне понять, как ко мне относишься.

Они молча шли к самолету. Она шла сзади, на приличном расстоянии от него, и пыталась не заплакать от обиды и злости. Она сдерживалась, чтоб не зареветь в голос, и старалась не шмыгать носом. Если она сейчас высморкается, он поймет, как ей плохо. Себастьян шел быстро, не оглядываясь и не дожидаясь Лауру, словно хотел быть как можно дальше от нее.

Вскоре они дошли до самолета. Когда она догнала Себастьяна, он был уже в кабине и нажимал на какие-то кнопки. Поскольку никто не мог ей помочь. Лаура попыталась сама забраться в маленький самолет. Отдуваясь, она упала рядом с ним на пассажирское сиденье.

Самолет стоял посреди поляны. В иллюминатор Лаура увидела, что солнце уже давно зашло. Внизу небо было еще лиловым, но сверху спускалась густая темнота. У Лауры не было настроения любоваться вечерним небом. В напряженной тишине она ждала, когда Себастьян запустит двигатель. Все вроде шло как обычно, но, когда двигатель стал разогреваться, Себастьян вдруг с гримасой посмотрел на панель управления. Сначала она подумала, что он был просто в плохом настроении из-за нее. Но, вглядевшись, она с ужасом поняла, что он хмурился из-за каких-то показателей прибора.

— Что случилось? — Набравшись мужества, она заговорила с ним.— Что-нибудь не так?

— Батарея не заряжается,— ответил он.— Генератор полетел.

— Я не понимаю, в чем проблема.— Она смотрела на него с тревогой и недоумением.

— По-моему, с двигателем все в порядке. Ты хочешь сказать, что когда энергия кончится, мы можем упасть или что-нибудь в этом роде? — спросила она.

Себастьян покачал головой, не отрывая глаз от приборов.

— Нет, к двигателю это не имеет никакого отношения. Когда он включен, турбины не дают ему заглохнуть. От батареи работают приборы и радио.— Он резко прибавил: — И то, и другое для нас сейчас особенно важно.

Глаза Лауры расширились.

— Ты хочешь сказать, что мы не попадем в Бангкок?

— Я не могу лететь в темноте без приборов и связи.— Он говорил с ней, как с последней идиоткой.— А благодаря твоему побегу нам придется делать именно это.

Лаура проглотила гнев и унижение. Она могла бы напомнить Себастьяну, что сделала это из-за него. Он обещал ей, что они будут заниматься только делами, однако, при первой возможности попытался ее поцеловать. А еще раньше он соврал ей, притворяясь, что любит ее, и продолжая встречаться с Камиллой Нгуйен. Но она молчала. Сейчас ей было не до певицы. Они, казалось, были в безвыходной ситуации.