Кэндис Аркэм - Пепел любви

• Название: Пепел любви
• Автор: Кэндис Аркэм
• Издательство: Ассоциация
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-87762-026-8

Это роман о прекрасном всепоглощающем чувстве. О любви, над которой не властно ни время, ни расстояние...

---

— Что нам делать? — прошептала она.

Себастьян пожал плечами.

— Ну, лететь мы, конечно, сейчас не сможем. Уже темно, и погода может измениться. Боюсь, что нам придется подождать до рассвета.— Он взглянул на Лауру. К ее щекам прилила краска, когда она увидела презрение в его глазах. Ей стало не по себе при мысли о том, что придется провести в его обществе всю ночь. Она видела, как он мрачен, и чувствовала его ярость. Она сразу поняла, что ей предстоит неприятная ночь.

— Себастьян, я...— начала она, но он перебил ее.

— Меня не интересует твое мнение,— сказал он.

Лаура вспыхнула.

— Хорошо! — закричала она.— Но я имею право знать, как и где мы проведем эту волшебную ночку. Здесь слишком мало места.— Короткого полета хватило, чтобы ее ноги затекли, а она заметила, что его сиденье было еще неудобнее. Рычаги мешали ему вытянуть ноги, которые были гораздо длиннее, чем у нее.

Себастьян пожал плечами.

— Это очевидно,— Он потянулся за курткой.— Поэтому вылезай. Мы идем гулять.— Он открыл люк со своей стороны и вылез из кабины.

Она услышала, что он огибает самолет и подходит к ее стороне. Распахнув люк, он смотрел на нее снизу. В кромешной тьме, окружавшей их, она видела только контуры его лица — крылья носа, волосы, подбородок и, яснее всего, его глаза, которые гневно блестели на темном лице.

— Вылезай,— приказал он, но не сделал ни одного движения ей навстречу. Лаура вдруг испугалась. Это был не Себастьян, это был незнакомый человек.

— Я сказал вылезай,— прогремел его голос в темноте. Лаура, не осмеливаясь ослушаться, но мечтая провалиться сквозь землю, сползла с сиденья и без его помощи спустилась на землю.— Что теперь? — прошептала она.

— Заткнись и иди за мной,— приказал он с гримасой. Его фонарик высветил узенькую тропку, которая вела вглубь джунглей. Лаура покорно последовала за ним, не осмеливаясь спросить, куда и зачем он ее ведет. Она знала, что ей оставалось только подчиниться. Минут через двадцать они дошли до полуразвалившейся хижины, притаившейся среди деревьев. Это была типичная местная постройка, стоявшая на сваях примерно в метре от земли, с плетеными стенами, в которых зияли дыры. Крыша хижины была залатана пальмовыми листьями.

Это давно заброшенное жилище казалось холодным и неуютным. Очевидно, Себастьян решил, что в нем они проведут ночь.

Лаура была в недоумении.

— Откуда ты знаешь про эту хижину?

— Иногда я вожу охотников по этой тропе,— ответил он.— А эта конура так недалеко от нее, что ее трудно не заметить. Конечно, я и представить себе не мог, что мне она когда-нибудь понадобится,— с горечью сказал он.

Лаура почувствовала, что краснеет. Он все еще был зол на нее. Себастьян направил луч фонарика на одну из стен, и они увидели дверной проем, к которому вела бамбуковая лестница. Он жестом приказал ей подняться.

Лаура с сомнением посмотрела на Себастьяна. Ей было страшно находиться с ним под одной крышей. Заметив, что она колеблется, Себастьян устало покачал головой, словно решил, что она совсем ничего не соображает.

— Давай,— сказал он,— для этого тут есть лестница. Залезай!

Лаура слегка отпрянула.

— Себастьян, я...— Ей очень не хотелось подниматься в хижину.

— Чего ты ждешь? — В его голосе было раздражение.

— Поднимайся сам. Я посижу здесь несколько минут.— Она решила просидеть внизу не меньше часа. Она была готова на все, лишь бы не находиться в присутствии человека, который, очевидно, ненавидел и презирал ее.

Себастьян пожал плечами.

— Как знаешь.— Он бросил на нее еще один уничтожающий взгляд через плечо, взобрался по лестнице и исчез в хижине. Через несколько минут он крикнул издевательским тоном: — Здесь на полу сухо, Лаура, и я довольно удобно устроился. А ты?

— Мне очень хорошо, Себастьян,— крикнула она ему в тон.

Умирая от усталости, Лаура огляделась в поисках сухого местечка, где она могла бы прилечь, но видела только влажную от росы растительность. Под ее ногами была грязь. Она чувствовала себя самым несчастным созданием на земле. Вздохнув, Лаура решила, что уж лучше вытерпит злобные взгляды Себастьяна, чем останется снаружи.

Вздохнув, она взобралась по лестнице и нырнула в дверной проем. Она неуверенно посмотрела на Себастьяна. Не говоря ни слова, он раскурил трубку. Огонек спички на секунду осветил его лицо. Она увидела, что его глаза сузились, и в них была неприязнь. Он яростно пыхтел своей трубкой, словно в одной щепотке египетского табака сосредоточилась вся его Вселенная. Лаура села на пол, по-турецки скрестив ноги, и молча ждала, когда он заговорит. Ей показалось, что прошла вечность, когда он, наконец, поднял на нее глаза.

— Значит, ты все-таки решила провести ночь в доме.

У Лауры екнуло сердце. В его голосе снова была издевка.

— Да, решила,— ответила она и неуверенно продолжала: — Если ты хочешь, чтобы я осталась внизу, я так и сделаю, но мне показалось, что здесь удобнее.

— Если кто-нибудь останется внизу, то это буду я.

Лаура выпрямилась.

— По-моему, ты чересчур заботлив, Себастьян.

— На твоем месте я бы так не считал,— процедил он.— Просто я боюсь, что ты опять куда-нибудь забредешь, и мне придется искать тебя все утро. Честно говоря, мне не улыбается такая перспектива.

Лауру бросило в жар от этого оскорбления.

— Поступай, как хочешь, Себастьян,— сказала она.— Лично я собираюсь немного поспать.

Однако, она не смогла уснуть. Она вертелась на голом полу, стараясь найти удобное положение. Кроме того, Себастьян улегся слишком близко от нее. Она слышала его дыхание, чувствовала сладковатый запах его табака, и хижина была так мала, что она могла сделать одно движение и оказаться у него под боком. При мысли об этом ее сердце начинало биться сильнее. Несмотря на его ложь и предательство, Лауру влекло к нему, ее удерживала только гордость. Закрыв глаза, она притворилась спящей. Себастьян докурил трубку, немного поворочался и затих.

Лежа без сна, Лаура считала минуты. Через некоторое время она чуть приоткрыла глаза. К своему удивлению, она увидела, что его глаза были тоже открыты. Он лежал на спине, глядя в потолок. На его лице отражались тяжкие раздумья. Она чуть не заговорила с ним, но вовремя удержалась, зная, что он скажет какую-нибудь грубость в ответ. Ей было достаточно того, что он уже наговорил ей.

Лаура снова подумала о Камилле. Вероятно, Себастьян мечтал о красавице-вьетнамке. Она была таким очаровательным созданием. Сердце Лауры разрывалось от боли. Разве ее любовь что-нибудь значила рядом с красотой и грацией такой женщины, как Камилла? Украдкой взглянув на Себастьяна, Лаура снова почувствовала желание. Вздохнув, она повернулась к нему спиной, чтобы он не увидел, что она не спит, и не угадал ее мысли. Вскоре Лаура забылась беспокойным сном. Ей показалось, что прошло не больше минуты, когда Себастьян растолкал ее.

— Вставай. Пора двигаться.

Со стоном Лаура поднялась с пола. В небе едва забрезжил рассвет, когда они вернулись к самолету. Они залезли в кабину, и, не говоря не слова, он запустил двигатель.

Самолет двинулся с места и поехал по полю, медленно разгоняясь. С мягким толчком они оторвались от земли. Как всегда, с удовольствием Лаура наблюдала, как сначала стволы, а потом верхушки деревьев уходили из ее поля зрения, оставаясь далеко внизу. Вскоре под ними были только облака. Самолет окружала бледная голубизна неба.

Они летели около двух часов, и за это время никто из них не проронил ни слова. Приземлившись, самолет вернулся в свою нишу в главном ангаре и там остановился с визгом тормозов. Последовал еще один толчок, и двигатель затих. К тому моменту Лаура хотела одного — убежать, поскорее поймать такси и вернуться в свой отель, где она сможет спокойно помыться, поплакать и поспать.

Лаура схватилась за ручку и попыталась повернуть ее. Она выпрыгнет из кабины и убежит от него, не оглядываясь, чтобы никогда его больше не видеть. Теперь она могла поверить, что их любовь прошла, или же вообще никогда не существовала.

Однако, Себастьян крепко схватил ее за руку. Его пальцы причиняли ей боль. Если она попытается вырваться, все его служащие станут свидетелями отвратительной сцены.

— Себастьян! — сказала она, задыхаясь.— Отпусти меня.

— Нет! — произнес он. Его голос резанул ее, как острие ножа.

— Я сказала, отпусти меня! — Она попыталась освободиться, но он вцепился в нее мертвой хваткой. Ее запястье было словно в тисках. Если бы она уже не плакала, от боли слезы бы покатились из ее глаз.

— Сначала я хочу знать, что, черт возьми, произошло! — закричал он.— Сначала ты расскажешь мне, почему ни с того ни с сего ты стала такой несносной!

— Я не несносна.— А если и так, она имела на это право.

— Ты отменила наш полет и почему-то сказала, что больше не желаешь меня видеть. Я уговорил тебя передумать, но тут ты убегаешь неизвестно зачем. Боже мой, девочка, и ты еще говоришь, что ты не несносна!