Джанин Фрост - Дом для праздников

• Название: Дом для праздников
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Наступает День Рождения Кости, и Кэт, чтобы удивить его, приглашает всех близких друзей и родных к ним домой на вечеринку с продолжением на все рождественские праздники. Кэт собирается устроить Рождество в старом стиле. Но проблемы никогда не обходят стороной эту парочку. И как только Кости открывает свои подарки, все понимают, что Анетт, прибывшая из Лондона, отсутствует на празднике. Ян предлагает поехать в отель, чтобы узнать, что же ее так задержало, и то, что он обнаруживает ужасно. Вся комната отеля в крови, а Анетт и вовсе ведет себя странно. Она также отказывается назвать имя своего обидчика. Расстроенный, Ян забирает в дом Кэт и Кости, где их ждет еще один сюрприз.

---

Игра слов была точно не для меня. Я еще раз оглядела его длинные светлые локоны и старинную блузку. "Если вы пытаетесь копировать Лестата, тогда будьте уверены, что превзошли его общими чертами."

Он фыркнул. "Глупый маленький котенок, не так ли?"

Что-то темное упало позади меня, но прежде чем вампир смог взмыть в воздух, чтобы защитить себя, он был зажат в стальные объятия. Лунный свет играл на лезвии ножа, который Кости держал возле груди вампира.

"Никто не зовет мою жену так, кроме меня." Сказал он шелковым голосом в котором звучала смертельная угроза.

Вампир попытался выкрутиться, дабы освободить себя, но даже железные бруски было бы выкрутить легче, нежели сбежать. Его попытки вырваться ввели наконечник ножа Кости в грудь, окрашивая рубашку в темно-красный. Еще большее сопротивление способствовало тому, чтобы нож воткнулся прямо в сердце, но тогда бы вампир мгновенно умер. Он замер, вытянув шею, чтобы посмотреть на мужчину схватившего его.

Только в этот момент, увидев их лица рядом, первое подозрение прокралось в меня. Это казалось невозможным, но….

"Кости, не убивай его!" Сказала я, колеблясь в выводах. "Я — Я думаю, это не из-за нападения на Аннет."

Вампир выстрелил в меня одобряющим взглядом. "Не так глупа, как кажешься, не так ли?"

Кости не сдвинул нож с места, но его рука напряглась на рукоятке. "Оскорби ее еще раз и это будет твое последнее слово."

Вампир зашелся наполненным болью смехом. "Я думал, поддразнивание в семье — норма."

"В семье?" Теперь насмехался Кости. "Ты требуешь признать тебя членом ее семьи?"

"Не по крови, но по браку," Сказал вампир, растягивая каждое слово. "Позволь мне представиться. Мое имя Рэйт[2], и я твой брат."

Глава 4

Шок покрыл лицо Кости. Рэйт казался более учтивым даже с торчащим из груди ножом.

"Ложь." Наконец ответил Кости. "У моей матери не было детей кроме меня."

"У нее нет," Ответил Рэйт. "Но у отца — да."

Кости все еще казался ошеломленным, но даже это не ослабило его хватки "Моя мать была шлюхой. Она даже не знала, кто мой отец."

"Твою мать звали Пенелопа Энн Мэйнард, которая в действительности стала шлюхой. И уже после того, она родила незаконнорожденного сына Герцогу Ратлендскому. Тот сын был воспитан в Лондонском публичном доме и приговорен к ссылке за воровство в 1789. Он умер в исправительных колониях Нового Южного Уэльса год спустя, но он не остался мертвым." Пристальный взгляд Рэйта скользил по мужчине позади. "Услышал что-нибудь знакомое для себя?"

Каждое слово отдавалось молотом в кости, как ощутимым ударом, я могла сказать это по его эмоциям достигавшим мое подсознание. Когда я впервые услышала историю прошлого Кости, мало кто знал об этом, но Рэйт делал акцент на даты и детали. Более того, они были похожи. У обоих мужчин были высокие, высеченные скулы, густые брови, полные, но жесткие рты, и одинаково высокая, заносчивая стать. Кости был кареглазым брюнетом, а Рэйт голубоглазым блондином, но если Рэйт покрасит волосы в темный оттенок, даже случайный прохожий сможет сказать, что они родственники. Сводные браться, если конечно Рэйт говорит правду.

"Почти, но фамилия моей матери была Рассел, не Мейнард." Заявил Кости. "И ни она, ни те женщины с которыми я рос, не имели понятия, кто был мой отец. И теперь, спустя больше двух сот лет, ты ждешь, что я поверю твоей сказке про герцогов и давно потерянных братьев?" Его рука сжала шею Рэйта. "Прости приятель, но я не ведусь."

"У меня…..сть….ства." Слова были искажены из-за давления Кости на шею вампира.

"Доказательства?" Спросил Кости, ослабляя хват.

Рэйт сумел кивнуть. "Если ты перестанешь душить меня, я покажу."

Фабиан следил за нами с безопасного расстояния, пока мы шли вниз по вьющейся грунтовой дороге, что вела к основанию холма. Если даже Рэйт и заметил призрака летающего над верхушками деревьев, он не стал это комментировать. Кроме того, он даже смог расслабиться. Казался веселым, но даже это не сняло моей настороженности. Я сталкивалась с людьми, которые улыбались мне все время, а потом делали попытки прикончить меня, так что веселость могла предвещать добрые намерения, только если вы Санта Клаус, и уж никак не относилось к вампирам.

"Как ты нашел мой дом?" Спросил Кости. Он ни на йоту не потерял свою осторожность — об этом сообщал кружащий над ним поток.

"Я следовал за тобой из отеля." Ответил Рэйт.

Я остановилась на секунду. "Значит ты признаешь, что именно ты тот засранец, что порезал Аннет?" Брать или не брат, но если это он, последует расплата.

Рэйт вздохнул. "Я освободил Аннет от напавшего не нее вампира, но не смог поймать его. И когда вернулся проверить как она, вы усаживали ее в машину, а остальная группа на парковке была так зла, что стала бы задавать вопросы уже после убийства."

Ян так и рассказывал, что слышал вампира, как только приехал к отелю. Он думал, что это был преступник, сбежавший с места преступления, но мог быть это Рэйт преследовавший истинного нападавшего?

"Если это правда, почему Аннет не рассказал о тебе, когда мы приехали? И еще важнее, где ты был, когда какой-то мудила раскрашивал стены ее кровью?"

Рэйт среагировал на равнодушие Кости боковым взглядом. Не нужно быть связанным с эмоциями Кости, чтобы понять — он не верит ни единой версии происходящего.

"Я уже был на пути, чтобы увидится с ней. Ты кстати можешь проверить ее мобильный, я звонил предупредить, что задерживаюсь, как раз перед тем, как на нее было совершено нападение. Когда я приехал, я услышал что-то странное. Дверь в ее номер оказалась незаперта, поэтому я вошел, но окно уже было разбито. После проверки, что Аннет жива, помчался за обидчиком. Что касается упоминания обо мне, я могу только предположить, что она хотела преподнести сюрприз."

"Какой сюрприз?" Спросили мы с Кости хором.

"Что у тебя есть брат." Ответил он мягко. "Новость об этом и была подарком Аннет на твой День Рождения."

Даже не смотря на сходство внешностей, до сих пор было трудно поверить, что у Кости есть брат. Судя по неверию, прокравшемуся в мое подсознание, Кости думал так же.

"Вампир, которого ты преследовал, ты рассмотрел его? Может быть узнал?" Спросила я, меняя тему.

"Прости, но я никогда не видел его раньше. Единственное, о чем могу сказать, что у него темные волосы и летает он словно ветер."

Вампир-брюнет, способный летать. Это описание подходило по крайней мере к десяти тысячам — небольшая помощь в поисках. Мы почти спустились к подножию холма. Прямо впереди с выключенными фарами стоял Бьюик, припаркованый к обочине.

"Моя машина," Кивком указал Рэйт в ее сторону. Затем протянул связку ключей. "Доказательства, что ты ищешь в багажнике."

Кости не собирался и касаться ключей, но легкая тень улыбки коснулась его губ. "Не думаю! Сам открывай."

Рэйт фыркнул в очень знакомой манере. "Думаешь я туда бомбу загрузил? Ты еще больший параноик, чем твоя репутация."

"Я также более нетерпеливый, чем моя репутация." Холодно ответила Кости. "Так что смирись с этим."

С еще одним звуком раздражения, Рэйт опустил свою длинную трость и подошел к задней части автомобиля. Багажник открылся без малейшей искры, и Рэйт вытащил плоский, покрытый драпированной тканью, прямоугольный предмет.

"Вот", сказал он, протягивая его Кости. "У меня так же есть архивы, но если даже это не убедит тебя, то и остальное тоже."

Кости взял его и сдвинул полотно. Это была картина — старая, времен рам и полотен, но одного взгляда хватило мне, чтобы замереть в удушье.

Кости не сказал ничего, только уставился на портрет мужчины, который был как две капли воды похож на него, и только волосы отличались цветом зерен пшеницы, и у него были жесткие линии вокруг рта, порожденные улыбкой. Мужчина был одет в драпированную рубашку и камзол со множеством кисточек, кнопочек и шнурков, который выглядел так, будто может стоять самостоятельно. Украшенный драгоценными камнями кинжал, заправлен за пояс завершая образ экстравагантности, словно выражение лица и высокомерия было не достаточно, чтобы подчеркнуть — этот человек рожден для роскошной жизни.

"Знакомьтесь, Герцог Ратлендский," Проговорил Рэйт, нарушая тяжелое молчание. "Если его лицо — недостаточное доказательство, записи покажут — он был окрещен, как Криспин Филипп Артур Рассел Второй. Мое человеческое имя — Криспин Филипп Артур Рассел Третий. Такое же, как и твое."

Я вернулась обратно на восемь лет назад, когда я только узнавала Кости и он раскрыл причины, стоящие позади его имени.

(….больная фантазия моей мамочки, которая даже не знала, кто был мой папочка. Она думала, если добавить число после моего имени, оно придаст мне чуточку величия. Бедная милая женщина — всегда боялась посмотреть в глаза действительности….)

Если вампир стоящий напротив был прав, мать Кости назвала его "Третьим" не из-за своей прихоти.