Джанин Фрост - Дом для праздников

• Название: Дом для праздников
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Наступает День Рождения Кости, и Кэт, чтобы удивить его, приглашает всех близких друзей и родных к ним домой на вечеринку с продолжением на все рождественские праздники. Кэт собирается устроить Рождество в старом стиле. Но проблемы никогда не обходят стороной эту парочку. И как только Кости открывает свои подарки, все понимают, что Анетт, прибывшая из Лондона, отсутствует на празднике. Ян предлагает поехать в отель, чтобы узнать, что же ее так задержало, и то, что он обнаруживает ужасно. Вся комната отеля в крови, а Анетт и вовсе ведет себя странно. Она также отказывается назвать имя своего обидчика. Расстроенный, Ян забирает в дом Кэт и Кости, где их ждет еще один сюрприз.

---

Правильно, "веселая" тактика Кости, в попытках выведать факты о его брате не могла быть тактикой перекрестного допроса — однозначно плохая примета, насмехался внутренний голосок.

Это было самое логичное объяснение. Но все же я не могла уничтожить свое беспокойство, когда спускалась вниз. Когда ты видел тела, что вернулись в виде зомби, чтобы напасть, ты очень даже понимаешь, что все возможно. Смех Кости звучал громко и сердечно, обычно его звуки радовал меня, но спасибо Яну, теперь казалось, что это предвещает беду.

Все хорошо, ничего необычного, скандировала я сама себе, пока шла по звукам на кухню. Ян очевидно уехал, но все остальные собрались за столом. Рэйт сидел во главе, его блондинистые волосы были собраны в хвост, делая его почему-то более мужественным, и на нем была другая рубашка, наверное в моду Ренессанскому фестивалю.

"Кэт", Сказал он улыбаясь мне. "Сядь."

Пригласить меня сесть за собственный стол — какая доброта. Я подавила саркастичный ответ и принесла стул из другой комнаты, наш кухонный стол включал шесть сидячих мест. Только после этого, до меня дошло, что Кости не предложил мне стул.

Допустим, что я не являлась той девицей, которая ждет пока кто-то откроет перед ней дверь или подвинет стул, но Кости обычно смахивал кого-нибудь из гостей для этого. Более того, Ниггер и Манчерес были галантными до мозга костей, однако они не произнесли ни слова также. Ничего страшного, сказала я себе и прилепила фальшивую улыбку на лицо.

"Так что я пропустила?"

Рэйт поудобнее расселся на стуле. "Я как раз рассказывал всем про времена, когда я мальчишкой скрылся на знатном жеребце Барона Ратлендского."

Пять минут спустя, Рэйт все еще не затыкал своего рта, и кроме меня с Дениз, никто не хотел, чтобы он это сделал. Я отвлекалась на звук запуска посудомоечной машины или на гудение стиральной, чтобы избежать болтовни Рэйта. Но помимо этого и случайных отлучек Дениз в ванную, никто даже не шевелился, кроме перемещения с кухни в гостиную. Дениз ловила мой взгляд несколько раз и все время ее брови вопросительно поднимались — что за хрень?

Будь я проклята, если бы знала. Одно дело для Кости, прикидываться заинтересованным, чтобы притушить внимание Рэйта, и выведать нужную информацию о его происхождении. Не обычная его техника допроса — обычная включала бы ножи и море крика — раз уж они связаны родством, я бы поставила на нежность. Я даже бы могла поверить, что все следуют этой же стратегии, чтобы прикрыть Кости, симулируя полный интерес к историям Рэйта.

Но одно дело симулировать внимание и совсем другое — выглядеть полностью очарованным. К черту детали, жизнь аристократов восемнадцатого века должна была казаться безумно скучной для Нигера и Аннет. Они оба были богатыми членами Британкой аристократии, поэтому Рэйт просто не мог им поведать чего-то нового.

Прямо после наступления ночи ко мне подошла Дениз. Ее улыбка была слишком жесткой, чтобы казаться настоящей. "Не хочешь прогуляться, Кэт?"

"Конечно. Внимание все! Мы ненадолго по дрова, так что мы на улице." Сказала я, повышая голос хотя это было не обязательно.

Никто даже не поднял взгляд. Ладно, стул может бы и не обратил внимание, но трое галантных мужчин не прокомментировали желание двух девиц погулять в лесу да еще в темноте? Это было совершенно нетипично для них, не смотря на то, если я и вижу ночью.

Фабиан наградил меня беспомощным взглядом, со свистом наматывая нервные круги. Я дернула головой в сторону двери и он появился снаружи без дальнейших инструкций. И опять этого никто не заметил. Все они продолжали таращится на Рэйта, словно он подвесил луну и рассказывал о самом скучном шаре на свете.

"Полагаю, медовый месяц окончен," Пробормотала Дениз, когда мы вышли наружу. "Потом последуют ночевки под дождем."

Я прошла мимо кучи бревен со стороны дома и продолжила свой путь в лес. Фабиан летел за нами, ныряя сквозь деревья, вместо того, чтобы обогнуть их. Никто в доме не обратил на нас внимания, но чисто на всякий случай, я хотела отойти достаточно далеко, чтобы нас не услышали.

"Я конечно понимаю, это большое дело, что давно потерянный брат Кости появился." Начала Дениз. "Я рада за него, и я не пытаюсь украсть славу Рэйта. Но Ниггер мог хоть раз взглянуть на меня за столько часов, ты понимаешь?"

Я продолжала оживленно шагать. С демонической силой Дениз с легкостью могла не отставать. И только когда мы спустились на середину холма, я заговорила.

"Не могу поверить, что говорю это, но…. Ян был прав. Происходит что-то странное."

Дениз остановилась, ее ореховые глаза расширились. "Так сказал Ян? Слава тебе Господи, что я не одинока в своих соображениях!"

"Говори тише", Напомнила я, "Это наверное Рэйт. Заражены все, словно загипнотизированы им, но ведь вампиры не могут гипнотизировать других вампиров."

"Верно. Кстати, мы не под чарами." Отметила Дениз.

"Так же, как и Ян.

Не был и Фабиан со своей подружкой Элизабет, ведь призраки обычно имунны ко всем вещам в мире не умерших. Я думаю, что сохранила эффект имунитета в кровеносной системе после того, как впитала силу королевы вуду, и с другой стороны могла быть причина моего беспрецендентного статуса вампира, что впитывает силы из крови не мертвых, переворачивая вещи с ног на голову. Но если у Рэйта имелась какого-то сорта способность в стиле заклинателей змей, тогда Дениз и Ян тоже должны были пасть под его влияние, не задаваясь вопросом, как я, что происходит.

Я подозвала призрака рукой. "Фабиан, что ты думаешь?"

"Я подозреваю магию," Ответил он. "Я обыскал комнату Рэйта и обнаружил кровавые символы нарисованные на полу под ковром. Почему он нарисовал их и спрятал, если конечно не имеет плохих намерений?"

Мы пришли к соглашению на счет магии, но я хотела быть абсолютно точной, что мы не слишком остро реагируем, прежде чем совершу сговор с Яном. Может просто Рэйт суеверный?

"Я собираюсь пойти туда и вытащить Кости наружу. Посмотрим под чарами он или нет."

Дениз дотронулась до моей руки. "Будь осторожна, Кэт. Если Рэйт…. не знаю даже, заколдовал всех, тыкни на него рукой, что это так. "

Я вздохнула. "Хорошо, я буду осторожной, если после разговора с Кости, я скажу, что не могу найти свои ботинки, ты поймешь, что не прокатило, и будешь притворяться Степфордской женой вместе со всеми."

"А что ты будешь делать потом?" Спросил Фабиан.

Я улыбнулась с оттенком грусти "Встречусь с Яном в Эшвиле, и мы найдем способ остановить Рэйта."

Глава 7

Когда мы зашли внутрь, шестеро из них все еще оставались на своих местах в гостевой комнате. Дениз направилась прямо наверх, а я приклеила на себя лучшую из своих улыбок, когда подошла к Кости, укладывая свою ладонь ему на плечо.

"Прошу меня простить, но мне срочно нужно украсть своего мужа ненадолго."

Мне пришлось дважды дернуть его за плечо, чтобы он поднял взгляд. "Зачем?"

Я продолжала улыбаться, даже не смотря на то, что вопрос был грубый. "Потому что, дрогой, мне нужна твоя помощь кое в чем."

"Что бы там ни было, думаю ты справишься."

Лед прошелся по моей спине. Выражение его лица было холодным, а взгляд, которым он меня одарил, обычно был предназначен для его врагов, прежде чем они истекут кровью. Никогда не могла подумать, что получу такой взгляд от Кости, и факт, что это случилось из-за чего-то столь малого, поселил предчувствие чего-то ужасного.

Это не просто было странное поведение. Это было словно на место Кости поместили незнакомца.

Я встретилась взглядом с Рэйтом, отмечая удивление на лице, которое он прятал под улыбкой.

"Я монополизировал всех слишком долго, боюсь, что мне придется удалиться в свою комнату ненадолго."

Несколько мгновенных протестов встретили это заявление, пока Рэйт не перехватил власть рукой.

"Пожалуйста, все. Уделите внимание своим дамам. Увидимся с вами позже."

Будто кто-то щелкнул выключателем, Кости повернулся ко мне и тепло улыбнулся. "Что ты хотела?"

Я ели удержала челюсть, чтобы она не отвисла. "Это в нашей комнате." Сказала я. "Пойдем со мной."

Мои растущие страхи превращали шаги в мили. Когда мы добрались наконец в спальню, я почти тряслась от волнения.

"Что за хрень здесь происходит?". Взорвалась я, сразу же, как за нами закрылась дверь. Слишком много тонкостей.

Кости нахмурился. "Черт подери, что в тебя вселилось, что ты такая взвинченная."

"Что вселилось в меня? В меня?". Повторила я, поймав себя прежде, чем разораться окончательно, даже если звукоизоляция тестировалась криком. Я заставила себя успокоиться и вздохнуть поглубже, прежде чем продолжить.

"Постарайся мне объяснить, почему ты и все остальные ведете себя так с Рэйтом?". Спросила я почти нормальным тоном.

Еще один хмурый взгляд появился на его лице с оттенком замешательства. "Что ты имеешь в виду?"