Джанин Фрост - Дом для праздников

• Название: Дом для праздников
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Наступает День Рождения Кости, и Кэт, чтобы удивить его, приглашает всех близких друзей и родных к ним домой на вечеринку с продолжением на все рождественские праздники. Кэт собирается устроить Рождество в старом стиле. Но проблемы никогда не обходят стороной эту парочку. И как только Кости открывает свои подарки, все понимают, что Анетт, прибывшая из Лондона, отсутствует на празднике. Ян предлагает поехать в отель, чтобы узнать, что же ее так задержало, и то, что он обнаруживает ужасно. Вся комната отеля в крови, а Анетт и вовсе ведет себя странно. Она также отказывается назвать имя своего обидчика. Расстроенный, Ян забирает в дом Кэт и Кости, где их ждет еще один сюрприз.

---

Правда обрушилась на меня лавиной. Я думала, будет тяжело выманить Рэйта подальше от его пяти зачарованных телохранителей-вампиров, чтобы проткнуть его глаз ножом. Но даже это теперь казалось легким по сравнению с тем, что нам действительно придется сделать.

Я выпустила из себя стон. "Нам нужно найти демона, что заклеймил его, и надеюсь на Бога, что тот захочет свою власть обратно."

Ян фыркнул. "Жалкая аналогия, Смерть."

Плевать. Я понадеялась бы и на черта, если бы тот смог повысить наши шансы, но факты напомнили мне, только демон может убрать эффект клейма. Без него, Рэйт был бы обычным вампиром. А если бы скрывался от демона, то скоро стал бы мертвым вампиром. И даже если демон оставит его в живых, не оставлю я.

"Я не могу гоняться за демоном, потому что убила одного." Продолжила Дениз. "Ставлю на то, что ни один из их вида не смириться с этим. Но вы двое можете, и в ближайшее время, я буду держать ухо в остро насчет Рэйта. Если он попытается навредить кому-нибудь, у меня есть нож, но я использую его только в самом крайнем случае."

Я ненавидела наш план. Он заставлял оставить всех, кого я люблю на милость одного обладающего демоническими чарами человека, что стащил их волю по неизвестным причинам, которые ну никак не могут быть добропорядочными. Все это превращалось в гонку, в которой Рэйт бежит к концу своей игры, и мы с Яном, гонимся за демоном, что клеймил его и наделил силой накладывать чары, обходя другие способности. Я вздрогнула. Но Дениз была права. Если Кости — настоящий Кости, был сейчас здесь, он сказал бы мне, что лучше быть мертвым, чем мысленно порабощенным до конца своих дней. Зная остальных, они бы сказали тоже самое.

Победитель действительно получит все в этой гонке.

"Значит это улажено." Сказал Ян. "Давайте переходить к следующему."

Его пристальный взгляд скользил по Дениз с холодным вычислением, и несмотря на то, что она оставалась спокойной, я вздрогнула. Я понимала, он выбирает ту часть, которую придется отрезать.

"Твоя голень подойдет." Легкомысленно сказал он, словно обсуждал, как лучше разрезать стейк на ужин. "Кость достаточно длинная, чтобы из нее шло два ножа, и достаточно толстая, так что не должна расколоться, пока мы будем вырезать их. Бедро бы подошло больше, но ты будешь кровоточить, словно порезанная змея."

"Как всегда заботишься не испачкать ковер." Пробормотала Дениз.

Он одарил ее доброжелательной улыбкой. "Я не боюсь за ковер, потому что мы сделаем это в ванной, но чем больше крови ты потеряешь, тем медленнее восстановишь кость."

Это имело смысл. Отрежь любую конечность у вампира, кроме головы — она отрастет обратно в два счета. Но ренегеративные способности Дениз были не такими стремительными, зато более впечатляющими. Она выглядела, как человек, но имела все способности демона, что заклеймил ее, прямо здесь — на ее кости. Дениз могла спастись даже если бы лишилась головы. Все было нипочем для нее.

Она испустила долгий вздох. "Давайте покончим с этим."

Дениз уже направилась в сторону ванной, но голос Яна остановил ее. "Я не собираюсь кромсать тебя, пока не захвачу ментальный контроль, так ты ничего не почувствуешь. Ты и вправду решила, что я такой садист?"

"Да", Ответила она, а слово "еще бы" подразумевалось взамен.

Он засмеялся. "Ты думаешь правильно, крошка, но у меня есть определенные стандарты, когда дело касается женщин. Я не причиняю им боль, если она конечно не доставляет им удовольствие, в твоем случае удовольствие отсутствует."

Дениз скрестила руки на груди. "Слушай, Ян, я конечно ценю твою обеспокоенность, но не прими за обиду, у тебя соку не хватить, чтобы поместить меня…"

Она прекратила говорить, когда испепеляющая зелень в его глазах сменила бирюзу. Сила ударила меня, быстрая, как кнут, и достаточно сильная, как жало. Я моргнула. Или Ян тренировал свои суперспособности, или просто скрывал от меня истинные возможности своей силы раньше. К тому времени, как он пересек комнату и подошел к Дениз ее глаза были широко раскрыты и смотрели в никуда, Яну даже не пришлось что-то говорить.

"Увидим, как ты запоешь о моих соках, когда очнешься с новой полностью восстановленной ногой," Пробормотал Ян, поднимая ее и перекидывая себе через плечо. "Ступай вперед. Я не собираюсь проделывать это один. Кроме того, Дениз не единственная, для которой есть работенка. Для тебя есть тоже."

"Для меня?" Спросила, следуя за ним в ванную.

Ян опустил Дениз в ванную, а потом с волчьей улыбкой посмотрел на меня, вытаскивая серебряный нож.

"Твой статус не совсем мертвого вампира, что питается другими вампирами скорее всего помог тебе не попасть под чары Рэйта, но мы не можем упустить эту привилегию. Так что я вырежу на тебе защитное тату, наполненное серебряными чернилами. Крепись детка, будет очень больно."

Глава 10

День Благодарения я должна была провести дома, за круглым столом, наполненным едой, которую большинство из нас едят только потому, что это традиция. Вместо этого, я торчала с Яном в стрип-клубе, сломанная неоновая вывеска которого обещала абсолютную наготу. Кажется даже набедренные повязки считались слишком скромными для этого заведения. Единственное о чем я жалела, что менеджеры были не столь строги к политике чистоты. Я и ранее была в грязных местах, но этот клуб заставил меня порадоваться, что я неспособна подхватить микробы, которые несомненно покрывали каждый дюйм интерьера. Я даже не могла пить свой джин-тоник, потому что на бокале все еще остался след от чьей-то помады.

Мысли танцовщицы сообщали мне, что она была не намного счастливее меня находиться здесь, но она покорно выполняла спирали на шесте, показывая достаточно своих женских частей, доказывающих, что вывеска на входе не являлась ложной. Я подождала, когда она закончит, а потом подозвала жестом, чтобы положить несколько двадцаток в ее подвязку — единственный предмет одежды, что на ней был. Она передала свою благодарность путем раздвигания ног пошире, что мне пришлось отвернуться. Мне не хотелось смотреть на женские части ее тела. Я сделала это потому, что она задавалась вопросом, как заработать побольше, чтобы отвезти своего сына к доктору, потому что его простуда не проходит.

Ян тихо ржал. "За такие деньги ты могла получить пару приватных танцев."

"Остынь" Тихо сказала я.

Куда бы вы направились в поисках демона? В любое место, где бы люди чувствовали бы себя отчаянно, если согласиться с Яном. Поскольку, если учесть условия демонического договора, люди, способные согласиться на них должны были быть или отчаянными или им нечего терять, или просто нет другого выхода. За прошлую неделю мы провели много времени в приютах, убежищах для бездомных, тюрьмах и учреждениях для душевно больных, приведших меня в ужасно депрессивное состояние, вместо хотя бы намека на запах серы. Завтра, если мы все еще не обнаружим никого, нам придется покинуть штат и проверить другие потенциально демонические горячие точки, такие как казино и фондовые биржи.

В такой праздник, как День Благодарения, в стрип-клубе стояла атмосфера уныния, поданная с щедрым гарниром необходимого отчаяния. Я уже могла чувствовать его на запах, исходивший из-под запаха алкоголя и куда более мне приятных запахов клуба. Не то, чтобы я указывала пальцем. Просто знала из опыта, что это куда более хреново остаться одной на праздники, чем в обычные дни.

Показательный пример — мое текущее настроение, ловящее отчаяние других и усугубившееся размышлениями после последнего разговора с Кости. Я была переполнена причинами, недостатка старой работы, требующей содействия. Обычно, когда ты оставляешь работу, твой бывший работодатель не может позвонить тебе, не смотря на то, что моей профессией является охота за не умершими для тайного отдела Национальной Безопасности. Все это было похоже, словно я восстановлена в должности и выполняю какую-то тайную операцию. Плюс, давайте посмотрим в глаза правде — я имела особый послужной список, поэтому мой резкий отъезд не был бы столь неслыханным. Рэйт мог быть подозрительным, но он мог только гадать о том — охочусь я на него или помогаю своей старой команде ловить не умерших.

Но, ох, голос Кости, когда я сообщила ему что буду отсутствовать какое-то время. Я не могла даже предположить, вызвана его холодность из-за чар, или же из-за настоящего чувства предательства. Я поклялась никогда больше не поступать так снова, но как я могла объяснить, что нарушу это обещание, потому что он не был настоящим Кости в данный момент? Я не могла, поэтому, чувствуя себя жутко подавленной, постаралась повесить трубку, как можно быстрее.

Когда дверь открылась, позволяя потоку света проникнуть в темноту помещения, я уже не собиралась смотреть. Снова видеть лицо, отражающее мой собственный эмоциональный микс решимости и отчаяния, только бы напомнило о доме и о том, как бы я хотела, чтобы обстоятельства сложились иначе. Но все же я подняла взгляд, и вроде бы не было ничего особенного о внешности молодого человека, только резкий поток воздуха пришедший вместе с ним.