Наталья Караванова - Чужая душа

• Название: Чужая душа
• Автор: Наталья Караванова
• Жанр: Научная Фантастика

Рассказ играл в Летнем СуперЦарконе-2009 на мой взгляд, отыгрался слабо

— 28 место. Пусть хранится тут средь прочих конкурсных.

---

Телосложение крепкое. Рост — ниже среднего европейца.

Общество имеет сложную разветвленную систему взаимных подчинений.

На самой планете нет ничего, что заинтересовала бы обитателей почти курортного Авеля: ни особо ценных полезных ископаемых, ни прекрасных пейзажей, ни разнообразной живности.

Разве только, научный интерес вызывает наличие у туземного населения какого-то подобия телепатии.

Когда-то в Центральной была очень популярна идея, что телепатия у них не врожденная. Что виной всему некоторые местные лишайники, входящие в рацион утов.

Лишайники в тепличных условиях Авеля жить отказались. Так появились первые антропологические станции на Каине, сверхзадачей которых были как раз исследования способностей утов к передаче и восприятию мыслей.

Или хотя бы эмоций.

Ну да, помню… поранился как-то один маленький ут… мы называли их утятами, хотя совсем непохожи. Упал, ссадил локоть. И вот они набежали. Все, кто оказался рядом — четверо, вроде. Валька с ними. Привела всю компанию в дом… Женька ссадину промыла…

У них волос нет, у утов. Зато белесые наросты какие-то по всей голове и плечам. Кто бы мог подумать, что это может выглядеть красиво — словно матово светящийся пунктир по голубоватой коже…

Они живут дольше, чем люди — доказано. Между собой не воюют.

По непроверенной информации, друг друга они не убивают. Никогда. Совсем.

Но это-то как раз известно со слов самих утов. А им Котов не верил — уже четыре года, как. Ни единому слову.

Весь день он провел в лабораториях станции. В некоторые допуска у него не было, но теперь это не так уж важно: двери взломали сотрудники Космического исследовательского бюро, когда проводили здесь следственные действия. Важно было другое — понять, что и как тогда происходило. В самые последние часы.

Больше всего Котов боялся увидеть останки погибших ученых, но кто-то позаботился унести их отсюда. Он только на второй день обнаружил маленькое кладбище у подножия ближайшего холма.

Собрал записи и журналы наблюдений. Переночевал в комнате отдыха, а на второй день все-таки решился заглянуть в жилые помещения.

В свой коттедж зашел в последнюю очередь. Долго-долго перебирал вещи, которые когда-то были его вещами. Валькины гибкие экранчики с рекламой новых сетевых игрушек, модных тряпочек…

Смахнул пыль с Женькиных журналов. Среди них обнаружилась записка для него самого, но четырехлетней давности: "Не буди! Чайник греется. Роберт просил зайти".

Чайник валялся на полу в кухне, он был испачкан чем-то черно-бурым, как и пол вокруг. Не то кровь, не то хозяйка кофе пролила, а убрать так и не успела.

Заставил себя успокоиться. Попытался заставить. Получилось плохо. Вдруг понял — кто-то смотрит на него. Оттуда, снаружи. Сквозь заросшее мхом окно. Вытянул из кармана "Лемму", взвесил на ладони. Тяжелая.

Котов усмехнулся, опустил руку с парализатором и медленно пошел к выходу.

— Нет, Олег, вы заблуждаетесь. Уты не лгут. Не умеют лгать, они телепаты.

— Профессор, вы очень складно сейчас рассказывали. Только это чисто ваш научный домысел. Они, как все нормальные люди, умеют и лгать, и предавать, и убивать…

— Я понимаю ваши чувства. Но все-таки, инцидент, на который вы ссылаетесь, это единичный случай за всю историю контакта с Ут. Могла иметь место какая-то ошибка. Недопонимание…

Мягкий свет течет по виадуку, профессор, облокотившись о парапет, наслаждается прикосновением теплых лучей к щекам. Для него спор имеет

академическое значение. Для Котова — прикладное.

— Какая ошибка? Еще скажите, что это была месть дикарей за нарушение какого-нибудь их обряда…

— Ничего нельзя исключать, Олег, даже самые невероятные возможности. И потом, вероятно, вы не все знаете.

Олег промолчал. Вообще-то и Хлебцев намекал, что де, есть некие факторы, которые не дают судить однозначно…

— Молчите. Значит, где-то понимаете, что неправы…

— Профессор, если вы что-то знаете, скажите. Это для меня важно.

— Хорошо. Там, помимо ученых, погибли уты…

— Да. Кто-то из наших сопротивлялся…

— Это другое. В поселении, в холмах… их там человек десять… погибло. Всех возрастов. И это случилось до нападения на станцию. И никак не могло быть случайностью. В официальной сводке этого не было.

Олег повернулся спиной к закатному солнцу. Перед глазами плыли цветные пятна.

— Значит, вы считаете, месть?

— Еще раз говорю — не убивают они. Телепаты, черт побери. Они, по идее, каждую смерть чувствуют, как свою.

— Понимаю.

Но профессор его не убедил. Была в его словах какая-то фальшь. Неправильность какая-то…

Они стояли чуть в стороне. Много. Наверное, все население здешних холмов. От малышей с ясной голубой кожей, до стариков. Котов порадовался, что смог выйти к ним не замявшись, не споткнувшись. Вышел, не отступил обратно в дом.

Подумалось: вот так, наверное, стояла Женька, когда они пришли в прошлый раз.

Впереди, ближе к коттеджу застыл молодой ут.

Увидел Котова, замер. Долго стоял в тишине, глядя в песок. Потом медленно поднял глаза, сказал громко, обращаясь к своим:

— Хотите, я снова это сделаю? Это просто! Хотите?!

Котов прищурился — парень, похоже, был инвалидом по здешним меркам — кожа на его голове и плечах была гладкой, лишенной наростов, — только бледный рисунок на их месте. И прихрамывал он… сильно прихрамывал.

Приблизились остальные. Шуршание их голосов напоминало дождь. Ни одного понятного слова, может другой язык? Окружили.

Не выберусь, спокойно подумал он. Кажется, после этого люди с Каина уйдут

надолго.

— Смотрите! — повторял парень. — Один раз я доказал вам, что не мог… не мог

я…

Часть слов Котов не разбирал, для них не было аналогов в земных языках. Но то, что его сейчас собираются демонстративно убить, понял очень даже хорошо. Из контекста.

Парень был совсем близко.

Поднять руку, нажать на спуск — все. А потом методично и спокойно положить рядом зрителей. За Женьку. Вальку. За остальных…

Он медлил. Надеялся все-таки понять.

— Я! Вас! Не! Слышу! — заверещал парень, — Я же не слышу вас, так же, как чужаки. Вспомните! Это я их убил! Всех! И все видели! Вы там были!… Я не виновен!

Олег устал стоять, слушать эти дикие крики. Надо же. Убил, значит невиновен. В чем? Боги чертовой вселенной…

— Успокойся. — Сказал тихо.

Все стихло. Три десятка пар внимательных глаз скрестились на Олеге, но он ощущал себя, словно в прочной упругой броне — никто не пробьет. Теперь точно никто.

— Так что все-таки случилось?

— Я убил. — Повторил парень.

— Он Мет-вурро! — выкрикнул дряхлый старик. — Он принес в холмы злость и страх, он хотел смертей, много смертей и крови…

— Нет! Нееет! — закричал парень, — Как я мог принести, когда я совсем не слышу! Ни плохо, как старики, ни иначе, как мет-вурро. Не слыышу! Не слышу! Они умерли! Не! из-за меня! Я же доказал! Я могу убивать. Значит, я не слышу умирающих! Не слышу боль!… я не виновен! Не слышу умирающих… не слышу…

— Так что ж ты, гаденыш, на своих-то эту теорию не стал проверять, — вздохнул Олег. — Или чужаков убивать проще? У них дети не рождаются, они выглядят иначе, а может, чужаки и не разумны вовсе?..

Вновь стало тихо. Так тихо-тихо, как тогда, в тумане.

— Кто же тогда? Кто, как не ты? — спросил тот же старик. — Столько ут… хороших, молодых, ничего плохого не сделавших… и почему же руку ночей назад это случилось снова?

Котов прикинул — по их счету рука, это десять. Десять ночей. Здешних. Задолго до его появления. Значит, то, что вызвало гибель туземцев, никак с людьми не связано.

Гаденыш…

Трус…

— Это не я… — безнадежно повторял парень, — не я. Не я.

Олег поднял пистолет и выстрелил. Потом еще раз. Потом еще.

— Успокоился? — Хлебцев стоял у окна, и Олег с койки мог видеть лишь его силуэт. — А теперь послушай. Дело такое… сложное получилось.

— Он выжил? — мрачно спросил Олег.

— Кто? Этот калечный? Выжил. Они живучие… В общем, такая история. Каким-то образом попала к одному из их детей сетевая периферия. Как именно — сейчас уже не выяснить… Единственная запись, которую он смог запустить — кино. Триллер.

Представь себе накал страстей при просмотре… ну и вот. По вашим же отчетам, они не просто читают эмоции — у них постоянный фон поддерживается. Общий. Как бы поле наблюдения за состоянием друг друга… оно еще и усиливает острые переживания. С расстоянием это поле, правда, ослабевает, и довольно резко… но не суть. Ты не слушаешь?

— Слушаю.

— Так произошел первый несчастный случай. Старшие этой общины сразу обвинили калеку, потому что сами его эмоции прочитать не могут. А он не нашел другого способа доказать, что не виновен, кроме убийства. Прав ты был — чужака не жалко.