Ольга Дегтярёва - По велению сердца

• Название: По велению сердца
• Автор: Ольга Дегтярёва
• Жанр: Исторические любовные романы

Англия XIX век. Оливия, дочь графа дэ Брэдфорда, сбегает из-под замка, куда её посадил до нежеланного ей замужества с ненавистным ей Уильямом Сэнфордом, её отец. В пути она встречает благородного Ричарда и надеется найти с ним настоящую любовь. Но, подлец Уильям, её несостоявшийся жених, мерзавец и негодяй, продолжает преследовать её. Как сложится судьба Оливии и остальных героев романа. Сумеют ли влюблённые обрести своё счастье?

---

 Этот вопрос мучил её последующие полчаса.

 -Остаётся только один человек. Ричард. - сделала заключение девушка, всё тщательно обдумав. И тут же раздражённо добавила — Господи, опять этот Ричард! Ну почему всегда всё сводится именно к нему? Больше не к кому обратится за помощью. Опять я от него завишу. Завтра же утром придётся сказать ему об этом.

 От всех этих переживаний ей ужасно захотелось пить,и она, накинув шаль, вышла из комнаты.

 Спустившись вниз по лестнице, она прошла на кухню и налила себе стакан воды.

 Выпив, Оливия уже собиралась подняться к себе, как вдруг увидела горящий в библиотеке свет.

 Подчиняясь какой-то внутренней воле, она свернула направо.

  Взявшись за деревянную ручку, она осторожно открыла дверь и зашла в библиотеку.

 И только сейчас увидела Ричарда.

 Он сидел в кресле с бокалом вина в руках. Рубашка была расстёгнута, из -под неё виднелась сильная мужская грудь, покрытая тёмными волосками.  И отблески камина сейчас делали его грудь ещё более тёмной. Ноги, обтянутые в чёрные кожаные сапоги, были запрокинуты на стол, на котором стояла  наполовину выпитая  бутылка вина.

 Ричард с интересом наблюдал за ней.

 -Вы что-то хотели мне сказать?

 -Да.

 -И что же?

 Оливия задумалась. Говорить или не говорить.

 Потом всё же решилась. Какой смысл ждать до утра. Всё равно её решения уже никто не изменит.

 Значит сама судьба распорядилась так, чтобы она увидела Ричарда раньше предполагаемого времени.

 Собравшись с духом, она сказала, отчеканивая каждое слово:

 -Я хочу, чтобы вы женились на мне!                                     

ГЛАВА 10.

 -Я хочу, чтобы вы женились на мне!

 Ричард вздрогнул.

 Встав из-за стола, он медленно направился в сторону девушки, не отрывая от неё взгляда.

 -Что вы сказали?

 Оливия сглотнула и судорожно сцепила пальцы рук.

 -Это решение далось мне нелегко. Но вы моя последняя надежда. Я не хочу, чтобы всё, чем владеет мой отец, перешло в руки Уильяма Стэнфорда. Пусть лучше всё будет принадлежать вам. В любом случае это моя благодарность вам за то, что вы спасли меня от этого негодяя.

 Ричард подошёл к ней почти вплотную и задумался.

 Затем усмехнулся.

 -Хорошенькое предложение. Но почему именно я?

 -Я же говорю, мне больше не к кому обратиться. Не буду же я просить, чтобы кто-нибудь из ваших воинов стал моим мужем. К тому же это лишь формальность. Мы не будем жениться по-настоящему. Попросите священника, он вам даст мнимое свидетельство.

 -Из всех её слов он уловил одно.

 -Вы сказали, что мы поженимся формально?

 -Да.

 -А как же ваше состояние. Это тоже формальность?

 -Нет. Оно действительно будет принадлежать вам. Я же сказала, что это будем моя благодарность за спасение. Мне просто нужно свидетельство, пусть и не настоящее, что я уже состою в браке. Вы моя последняя надежда. Я знаю только вас и кроме вас мне больше не к кому обратится.

 Она смотрела на него умоляюще.

 Ричард снова задумался и стал расхаживать по библиотеке.

 Оливия наблюдала за ним, напряжённо ожидая ответа.

 Наконец Ричард произнёс:

 -Хорошо, я согласен вам помочь.

 У Оливии вырвался вздох облегчения.

 -Спасибо. Огромное спасибо. - прошептала она.

 Девушка уже собиралась уходить, но тут Ричард остановил её, взяв за руку.

 -Подождите.

 Оливия удивлённо взглянула на него.

 -Давайте поговорим и обсудим все подробности.

 -А вам не кажется, что сейчас поздновато для разговоров?

 -Но ведь вы пришли сюда ночью именно для разговора. Или чтобы увидеть меня?

 Оливия гордо вскинула подбородок.

 -Ошибаетесь. Я пришла только по разговору. Хорошо, давайте продолжим.- после этого она прошла к столу и села в кресло, плотнее укутавшись в шаль.

 И именно в этот момент Ричард заметил, что она только в одной ночной рубашке.

 Воображение мгновенно нарисовало в его голове различные картины.

 С трудом заставив себя не думать об Оливии, он постарался сосредоточится на предложении, о котором она ему сказала несколько минут назад.

 Сев напротив неё в кресло, он скрестил пальцы рук и воззрился на неё.

 -Так на чём мы остановились?

 -На том, что вы согласились на моё предложение.

 -Да, точно! Можно задать вам вопрос?

 Оливия молча кивнула.

 -Для чего вам нужно брачное свидетельство? К чему такая необходимость?

 -Это свидетельство нужно мне для того, чтобы отец оставил свою дурацкую затею выдать меня замуж. Если он увидит, что у меня уже есть муж, он отстанет от меня. К тому же, я не сомневаюсь, что он силой заставит меня выйти замуж за Уильяма. А тот только этого и добивается. Ему нужно состояние моего отца. Я даже могу процитировать  его фразу. Он однажды сказал: «Ещё немножко, и мы поженимся. А там, там всё станет моим. Я уберу с дороги её старика, да и её саму не помешало бы...». Вы представляете? Я была в шоке! 

 Оливия умолчала о том, что Уильям говорил эти слова Джанетт.

 Ричард, словно угадав её мысли, спросил

 -А с кем он разговаривал на эту тему?  

 -С одним из своих помощников. Не знаю. Я ни разу не видела этого человека.

 -Это был мужчина или...-он задумчиво помолчал- ...или женщина?

 -Мужчина.- быстро сказала Оливия, даже не почувствовав угрызения совести от того, что солгала.

 -Ясно. - сказал он и добавил — Ладно, я завтра же поговорю со священником. О один на всю округу, поэтому его легко будет найти. А что дальше то?

 -В смысле?

 -Когда я отдам вам  свидетельство о том, что мы якобы женаты.

 -Вы поедете со мной в дом моего отца. Если я приеду одна, он не поверит.

 У Ричарда от удивления брови поползли вверх.

 -Мне придётся ехать в ваш родовой замок? И сколько, позвольте узнать, это будет продолжаться?

 Оливия опустила голову и задумалась.

 -Ну пожалуйста. Потом вы можете уехать в тот же день. Я скажу отцу, что вас срочно вызывают к королю. Ну что-нибудь придумаю. Пожалуйста, выполните эту мою просьбу.  Я понимаю, что это эгоистично с моей стороны, ведь вам придётся на время забросить свои дела. Н мне нужно, чтобы отец поверил. Пожалуйста, сделайте это если не рад меня. То ради того состояния, которое станет вашим  после нашего мнимого брака.- и она повторила — Пожалуйста.

 Ричард из-под ресниц взглянул на неё.

 Ему вдруг захотелось действительно быть её мужем. Оберегать её от всех неприятностей, и каждую ночь заниматься с ней любовью.

 Эта мысль была для него настолько неожиданной, что он аж вздрогнул и потёр лоб рукой.

 -Хорошо. Значит мы обо всём договорились. Пожалуй действительно пора спать.

 Оливия была озадачена резким изменения  настроения  у Ричарда, но, тем не менее она встала с кресла.

 Уже у самой двери она обернулась, и увидела, что Ричард задумчиво смотрит в камин.

 -Спокойной ночи. И спасибо за всё.

 -Спокойной ночи.- кивнул Ричард.

 После этого Оливия вышла из библиотеки и стала подниматься по лестнице.

 «Странно, почему у Ричарда так резко поменялось настроение? Что я такого сказала?»

***

 На следующее утро Ричард действительно направился к священнику.

 Церковь находилась в одной из деревень , поэтому он стоял сейчас в конюшне и самолично седлал лошадь, не прибегая к помощи конюха.

 Мысли его по-прежнему кружили вокруг Оливии. Он не мог больше бороться с собой и признался, что его очень влечёт к этой девушке. Он был полностью в её власти.

 Неожиданно он вспомнил, что когда-то сам намеревался сделать Оливию пленницей своих желаний.

  -Правильно говорят: «Не рой другому яму, сам в неё попадёшь!»Вот я и попался! - пробормотал он.

 -Ты уже разговариваешь сам с собой? Это плохо, дружище.- донёсся до него голос Джона.

 Ричард нахмурился.

 -Сам знаю, что плохо.- сказал он и добавил более миролюбиво — Доброе утро, как спалось?

 -Плохо.

 -Почему?

 -Меня мучили угрызения совести.

 Ричард удивлённо взглянул на него.

 -Но из-за чего?

 -Из-за того, каким тоном я вчера с тобой разговаривал.

 Ричард отмахнулся.

 -Забудь. Я уже забыл. Кстати, я даже благодарен тебе за это. Ты действительно заставил меня призадуматься. Ты был прав. Прости.

 -Да ладно.-смутился Джон- Ты сейчас куда?

 -А что?

 -Да просто из любопытства спрашиваю.- удивлённо ответил Джон – Просто ты всегда раньше делился со мной. А в последнее время стал ужасно скрытным. Что с тобой происходит?

 -Я и сам хотел бы знать.- вздохнул Ричард — Как только вернусь, обязательно всё расскажу. Только дождись меня. Всё, я поехал.- он закончил работу и вскочил в  седло. - До встречи.

 -До встречи.- кивнул Джон и удивлённо посмотрел ему вслед.