Ольга Дегтярёва - По велению сердца

• Название: По велению сердца
• Автор: Ольга Дегтярёва
• Жанр: Исторические любовные романы

Англия XIX век. Оливия, дочь графа дэ Брэдфорда, сбегает из-под замка, куда её посадил до нежеланного ей замужества с ненавистным ей Уильямом Сэнфордом, её отец. В пути она встречает благородного Ричарда и надеется найти с ним настоящую любовь. Но, подлец Уильям, её несостоявшийся жених, мерзавец и негодяй, продолжает преследовать её. Как сложится судьба Оливии и остальных героев романа. Сумеют ли влюблённые обрести своё счастье?

---

 никакой церемонии не было. Когда вы уедете к твоему отцу, я скажу, что вы поженились в тайне от всех, поскольку не хотели пышных торжеств. Знаешь, обитателям замка будет не трудно в это поверить. Ведь Ричард  на тебя так  смотрит.- он сделал ударение на предпоследнем слове.

 Оливия смущённо опустила голову.

 Джон сжал её руку в своей, второй поднял её голову за подбородок и, проникновенно глядя в глаза, тихо прошептал:

 -Ты такая красивая. Я тобой восхищаюсь. Не только восхищаюсь твоей красотой, но и умом, и складом характера. Меня всё в тебе восхищает. А этот план, чтобы обмануть отца, просто блестящий. Даже я бы до такого не додумался.

 У Оливии перехватило дыхание. Она сидела молча, не в силах вымолвить ни слова.

 Ни один мужчина ещё не говорил с ней так.

 Неожиданно ей на ум пришли слова миссис Андерсон: «Ричард напрямик спросил его, не влюблён ли он  в тебя?»

 И вспомнила, что предшествовало разговору двух друзей.

 -Я хотела поблагодарить тебя, Джон.

 -За что? - искренне удивился тот.

 -За то, что вступился за меня вчера в конференц зале.

 Джон вздрогнул и несколько секунд, не отрываясь, смотрел на неё.

 -Кто тебе сказал?

 -Миссис Андерсон.

 Джон вздохнул и откинулся на спинку дивана.

 Оливия удивлённо посмотрела на него.

 -Что с тобой? Я не понимаю тебя, не понимаю твоей реакции.

 -Да нет, ничего. Просто я вспомнил, как рьяно я тебя вчера защищал.

 -Мне это очень льстит.- прошептала Оливия и улыбнулась — Я правда благодарна тебе. И я рада. Теперь я знаю, что у меня есть настоящий друг, который не оставит меня в беде. Я очень привязалась к тебе за это короткое время. И ты стал мне очень дорог. Ты и наша дружба. Я раньше никогда не думала, что может существовать такая дружба, между мужчиной и женщиной. Именно дружба. Но ты изменил моё мнение. Я очень тебя люблю и уважаю. Только с тобой я могу всем поделиться, всё рассказать. Я могу и дальше на  тебя рассчитывать?

 Джон оторвался от спинки и , не сводя глаз с Оливии, серьёзно сказал:

 -Всегда. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Во всём. Ты тоже стала мне очень дорога. Не знаю почему, но ни с Ричардом, ни с кем другим я не чувствую себя так открыто, как с тобой. И никому кроме тебя не могу рассказать о том, что у меня на душе.

 Оливия молча улыбнулась и неожиданно прижалась к его широкой груди.

 Джон этого не ожидал, но затем обнял её и  ещё крепче прижал к себе.

 -Я так счастлив, что судьба подарила мне такого прекрасного, милого, чуткого друга.- прошептал он и поцеловал Оливию в макушку.

 Они сидели молча минут пять, как вдруг неожиданно оба услышали звук бьющейся посуды.

 Оливия отстранилась от Джона и поймала на себе шокирующий и осуждающий взгляд миссис Андерсон.                                    

ГЛАВА 11.

 -Оливия!

 -Что?

 -Как ты себя ведёшь? Ричарду это вряд ли понравится. А ты, Джон?! Да он же тебя уволит со службы.

 У Оливии округлились глаза.

 -Но, миссис Андерсон, мы же не делали ничего предосудительного. Мы с Джоном друзья и просто по-дружески обнимались. Не понимаю, к чему такая паника?

 Экономка пропустила её слова мимо ушей и , уперев руки в бока, обратилась к Джону:

 -Сеньор Ричард вчера видимо не зря спросил про твоё отношение к Оливии.

 -О чём вы говорите? Раз вы слышали вопрос, значит и должны были слышать ответ. Оливия права! Мы не делали ничего предосудительного. Всего лишь по-дружески обнимались.

 -Ах, Джон, Джон! Но ведь она же скоро станет женой Ричарда.

 -Во-первых я выхожу за него замуж не по-настоящему. - вмешалась Оливия — Но даже если бы я на самом деле стала его женой, то не прекратила бы свою дружбу с Джоном. Именно дружбу. Неужели вы не можете понять?

 Миссис Андерсон ничего не ответила, и резко развернувшись, отправилась на кухню.

 Оливия собиралась пойти за ней, но Джон остановил её.

 -Не надо, оставь её. Пусть побудет одна  и подумает. Она скоро поймёт, что ошибалась и извинится перед тобой. А ты пока иди отдохни. Сегодня вечером тебе понадобятся силы.

 -Хорошо. - кивнула Оливия и стала подниматься по лестнице.

 На середине она остановилась и, развернувшись, с улыбкой помахала Джону рукой.

 Тот рассмеялся и отправил  ей воздушный поцелуй.

 -Ричард сегодня вечером зайдёт за тобой. - крикнул он её вдогонку, но девушка уже ничего не слышала.

***

   Оливия рассчитывала только полежать. И даже не думала, что уснёт.

 Она проспала до самого вечера, пока внутренний голос не подсказал ей, что в комнате есть кто-то ещё.

 Девушка открыла глаза и поняла, что действительно не одна. У изголовья кровати сидел Ричард и внимательно наблюдал за ней.

 Даже когда Оливия открыла глаза, он не соизволил отвести взгляд.

 Девушка резко села на кровати.

 -Что вы здесь делаете?

 - Пришёл за вами. Нам пора в церковь.

 -А если бы я была не одета?

 -Я об этом не подумал.

 -А стоило бы. - сердито буркнула Оливия и откинула одеяло.

 -Разве так встречают будущего мужа?

 -Вы прекрасно знаете, что мы не по-настоящему будем мужем и женой. - сказала Оливия и столкнулась со взглядом Ричарда, внимательно смотрящего на неё.

 -Почему вы на меня так смотрите?

 -А почему бы нам по-настоящему не пожениться?

  Оливия вздрогнула.

 Чтобы скрыть смятение, она отвернулась от него и, пожав плечами, произнесла:

 -В этом нет необходимости. Я уверена, что ваши слова лишь временны,скоро вы забудете о них. А я вообще не хочу выходить замуж. Ни сейчас, ни в ближайшем будущем.

 Ричард опустил голову.

 «Какой же я идиот! Я раскрыл перед ней свои желания и она наверняка высмеет меня. Впредь надо держаться от неё подальше и быть как можно более безразличным к ней. Показать, что она для меня ничего не значит, хотя это, к сожалению, далеко не так!»

 С этими мыслями он встал с кровати и пошёл к двери.

 -Я буду ждать вас внизу.- пробормотал он и вышел из комнаты Оливии, закрыв за собой дверь.

 Когда он вышел, девушка обессиленно села на кровать и обхватила голову руками.

 -Я его обидела. - сказала она сама себе — Но кто бы мог подумать, что он сам предложит мне выйти за него замуж? Может боится, что я солгала насчёт моей собственности и стремится всё узаконить или я действительно нравлюсь ему? Господи! Сколько времени я уже живу под его крышей, но так и не поняла его. Он по-прежнему остаётся для меня загадкой.

***

 Трое всадников молча скакали сквозь темноту ночи.

 Путь им освещала лишь  огромная жёлтая луна. Вокруг не было ни души, и не было слышно ни звука.

 Среди этой тишины неожиданно раздался голос Джона:

 -Вы почему такие кислые? Абсолютно не похоже, что вы скоро вступите в брак.

 -В какой брак, Джон? Мы едем только за свидетельством. Падре Мануэль, я уверен, даже не будет совершать обряд.- усмехнулся Ричард.

   -Это он тебе сказал?

 -Нет, но это вполне вероятно. Мне это не надо. - пожал плечами Ричард.- Мне нравится быть свободным. А если я женюсь по-настоящему, начнётся скучная, однообразная жизнь. Зачем мне это надо?

 Оливия закусила губу. Эти слова задели её.

 «Если он мне мстит за то, что я ему отказала, у него, должна признать, это хорошо получается.»

 Джон искоса взглянул на девушку и понял, что слова Ричарда обидели её.

 Но он лишь вздохнул.

 «Господи! Какие они оба упрямые! Они же ведь любят друг друга, но по своей глупости, причиняют друг другу боль!»

 Молчание продолжалось до тех пор, пока они не подъехали к церкви.

 На первом этаже в одном единственном окне горела свеча.

 -Он нас ждёт! - сказал Ричард, обернувшись к Джону.

 Затем спешился и, абсолютно игнорируя Оливию, направился к ограде.

 Девушка поджала губы.

 Джон был поражён поведением друга.

 Подойдя к Оливии, он помог ей слезть с лошади и, взяв за руку, повёл по направлению к церкви.

 -У меня такое чувство, что я жених, а не Ричард.

 Оливия рассмеялась.

 Джон улыбнулся. Он ведь именно этого и добивался, чтобы девушка хоть немного повеселела.

 -Ричард дурак. На его месте я бы с удовольствием взял тебя в жёны.

 Оливия пожала плечами.

 -Я его понимаю. Ему действительно всё это неприятно. Кому хотелось бы чтобы его отвлекали от дел по таким вопросам.

 -Я бы понял, если бы ты была ему безразлична. Но я знаю, что это далеко не так.

 У Оливии от этих слов сильнее забилось сердце. Они были словно бальзамом для её души.

 За этим разговором они не заметили, как подошли к церкви.

 Джон распахнул перед ней дверь и они вошли внутрь.

 К ним тут же подошёл священник.

 -Что-то вы запаздываете, дочь моя.

 -Простите, падре, просто я слишком разволновалась, и у меня задрожали ноги. А Джон помог мне дойти. Ведь, согласитесь, для девушки это важное событие. - сказала Оливия внезапно охрипшим голосом.