Ольга Дегтярёва - По велению сердца

• Название: По велению сердца
• Автор: Ольга Дегтярёва
• Жанр: Исторические любовные романы

Англия XIX век. Оливия, дочь графа дэ Брэдфорда, сбегает из-под замка, куда её посадил до нежеланного ей замужества с ненавистным ей Уильямом Сэнфордом, её отец. В пути она встречает благородного Ричарда и надеется найти с ним настоящую любовь. Но, подлец Уильям, её несостоявшийся жених, мерзавец и негодяй, продолжает преследовать её. Как сложится судьба Оливии и остальных героев романа. Сумеют ли влюблённые обрести своё счастье?

---

 Тихий голос Ричарда успокоил Оливию.

 Она села на кровати, а потом вдруг неожиданно для себя самой, обняла его за шею обеими руками.

 -Спасибо, Ричард. Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь.

 У Ричарда защемило сердце. Он медленно провёл рукой по её пушистым волосам.

 Сейчас она казалась ему такой хрупкой, словно была маленьким ребёнком.

 Ему хотелось никогда не отпускать её от себя и всегда защищать от всех невзгод.

 Тем не менее он немного отстранил  её от себя и, встав с кровати, подошёл к камину.

 -Что ты там делаешь?

 -Проверяю картошку, чтобы она не сильно запеклась.

 -Картошку? - спросила Оливия, невольно улыбнувшись.

 Ричард тоже улыбнулся и, игриво взглянув на девушку из под ресниц, сказал:

 -Ну да, нам же нужно что-то поесть. А то мы умрём с голода. Кстати в седельной сумке тоже есть еда. Раз ты пришла в себя, я схожу сейчас за ней. А заодно привяжу лошадь. Иначе мы застрянем здесь надолго.

 «Это было бы здорово!»одновременно подумали и Оливия и Ричард, но вслух ничего не сказали.

   После этого Ричард вышел из домика, а Оливия спрыгнула с кровати и ещё раз осмотрелась. Из мебели в домике мало что было. Шкаф, стол, два стула и кровать.

 Взглянув в зеркало, встроенное в шкаф, девушка ужаснулась, не узнав себя.

 На неё из зеркала смотрела молодая девушка с бледным, как мел лицом, и растрёпанными волосами. И лишь зелёные глаза немного искрились.

   Запустив руку в волосы, она сделала некое подобие причёски, и затем открыла дверцу шкафа.

 Найдя там посуду, Оливия стала расставлять её на столе, напевая какую-то незамысловатую песенку.

 Такой весёлой и застал её Ричард, неожиданно зайдя в дом.

 От увиденного он так и остался стоять у порога.

 «Боже мой! Даже в моменты крайней опасности она не теряет силы духа.»

 -Что с тобой, Ричард? Ты так и будешь стоять у порога? Давай я помогу тебе с продуктами. - сказала девушка с улыбкой.

 Подбежав к нему, она выхватила из его рук продукты, и разложила на столе.

 Чего тут только не было.

 И сыр, и хлеб, и фрукты. Даже фляжка с вином!

 Через десять минут они сели за стол, и немного подкрепились.

 Спустя некоторое время, когда они сидели на полу около камина, Ричард попросил:

 -Расскажи мне о себе.

 -О себе? А что о себе рассказывать? Я родилась в обычной семье. Воспитывала меня в основном няня. Мама умерла когда мне было всего два года, а отец взялся за хозяйственные дела. Наверное как и у всех отцов у него были планы удачно выдать меня замуж, отправив в столицу.

 -Извини, что перебиваю. Но мне кажется, что при королевском дворе ты бы наверняка произвела фурор. - сказал Ричард, с восхищением глядя на неё.

 -Возможно. - пожала плечами девушка — Но мне всегда нравилась свобода. Я считала, что если выйду замуж, то окажусь словно в клетке. Но, тем не менее, делала исключение. Я выйду замуж, но только по большой любви!

 «Значит меня она не любит!»с грустью подумал Ричард .

 Оливия догадалась о его мыслях, но ничего не сказала.

 -Через некоторое время отец оставил эту затею отправить меня в столицу. Но лучше бы он сделал это, чем нашёл мне мужа здесь.

 -Уильяма Стэнфорда?

 -Да. Поэтому я и сбежала из дома. И я благодарна судьбе за это. Потому что тогда бы я не познакомилась с тобой.-наступила пауза. Чтобы побороть смущение, девушка добавила — И с Джоном, и с миссис Андерсон, и с Брайаном с Изабеллой. Я рада за них. Они прекрасная пара. Жаль, что  мне нужно возвращаться домой. А то я бы ещё немножко злоупотребила бы твоим гостеприимством и осталась на их свадьбу.

 -Может ещё не поздно всё вернуть?- тихо спросил Ричард.

 Девушка покачала головой.

 -Нет, поздно. Мне действительно надо возвращаться. - сказала она и добавила, опустив голову — А теперь ты расскажи мне о себе. О своём детстве.

 Оливия специально попросила рассказать его только о детстве, понимая, то потом идёт смерть родителей.

 В глубине души Ричард был благодарен ей за это, а вслух сказал:

 -Я тоже родился в обычной, английской семье. Меня с детства окружали любовью, баловали. Пытались вырастить из меня напыщенного гордеца. Но я с детства по характеру был другим. Мне нравилось по ночам выходить тайком из дома, когда все спят. Я уходил в поле, ложился на спину на траву и просто смотрел на звёзды. Это было моё любимое занятие. Несмотря на то, что отец не оставлял надежды вырастить из меня «человека» в его понимании, тем не менее я любил, когда мы вместе с ним ездили на рыбалку, или охоту. -Ричард ненадолго замолчал. Ему было трудно вспоминать об этом. Затем всё же продолжил — А ещё мне нравилось, когда он меня брал с собой в деревню, в которой тебя между прочим, уже все успели полюбить, хотя ты была там всего один раз. Я часто ходил в ту церковь. И я очень люблю этого пожилого священника, который нас якобы обвенчал. 

   Оливия улыбнулась.

 -Мне он тоже понравился. Такой добрый. И жители все такие хорошие. А ещё я иногда с тоской вспоминаю о том жеребёнке, которому я помогла появиться на свет.

 -Ты просто ангел. - прошептал Ричард.

 Девушка подняла голову и не в силах отвести от него взгляда, внимательно посмотрела на него.

 Из-за яркого пламени камина его глаза как-то по-особенному блестели.

 «Какой он красивый. - невольно подумала она — И какие красивые у него глаза. Я действительно так благодарна судьбе за то, что она свела меня с ним. И я так счастлива, что мы сейчас с ним вдвоём. Только я и он. Какое счастье. Всю жизнь провести бы в этом охотничьем домике.»

 Оливия одёрнула себя за такие мысли и отвернулась к камину.

 -О чём ты сейчас думала? - спросил у неё Ричард.

 Он прекрасно понял о чём, но хотел, чтобы она сама ответила.

 -Да так, ни о чём особенном.- пожала плечами девушка — Я просто устала.

 «Трусишка! - подумал Ричард с улыбкой — Даже самой себе боишься признаться, что любишь меня!»

 -Как мы будем спать? - вдруг спросила Оливия.- Ведь кровать всего лишь одна.

 Ричард взгляну на неё из-под ресниц, её лицо выражало ужас.

 Это выражение заставило его невольно улыбнуться.

 Затем, приняв на себя невозмутимый вид, он ответил:

 -Не беспокойся. Здесь же есть ещё один матрац. Ты ложись на кровати, а я посплю около камина. Здесь  так тепло.

 Эти слова заставили девушку немного успокоиться.

 -Тогда спокойной ночи. Прости, но я действительно сильно устала. Уберёшь всё со стола сам. Хорошо?Ещё раз спокойной ночи. - сказала она быстро и так же быстро поцеловала Ричарда в щёку.

 Затем вскочила на ноги и, подбежав к кровати, с наслаждением вытянулась на ней.

 Ричард с улыбкой наблюдал за ней.

 -Спокойной ночи, Оливия.

 Затем встал и убрав всё со стола, накинул плащ и вышел на улицу, подышать свежим воздухом.

 Когда он вернулся, девушка уже спала.

 Он осторожно подошёл к кровати и, взяв второй матрац, расстелил его около камина.

 Затем снова подошёл к кровати  и накрыл Оливию одеялом.

 У него было огромное желание поцеловать её в щёку, но он всё же сдержался, боясь разбудить её.

 «Как ты прекрасна. - подумал он, сев у изголовья её кровати — Какое счастье, что судьба свела нас.

 Ты с первой минуты понравилась мне, но я боялся признаться в этом даже самому себе. Спи спокойно, любовь моя. Я буду охранять твой сон. Слава Богу, что он сохранил тебе жизнь сегодня. А то я не знаю, как смог бы жить без тебя!»

 Ричард ещё немного посидел, глядя на девушку, затем мысленно пожелав ей спокойной ночи, вернулся к камину.

 Поудобнее устроившись на жёстком матраце, Ричард заложил руки за голову и погрузился в глубокий сон.

***

 ...Оливия бежала по каким-то длинным коридорам. Она находилась в каком-то старинном замке, где не было ни души. Сзади неё доносился топот. Неожиданно она увидела дверь. Забежав туда, Оливия натолкнулась на Уильяма Стэнфорда. Девушка собиралась броситься обратно, как вдруг дверь закрылась. Оливия в панике забилась в угол.

 -Никуда ты от меня не денешься, крошка. - ухмыляясь, сказал Уильям, наступая на неё.

 Оливия замотала головой.

  -Нет, не приближайся!...

 -Нет!

 Оливия проснулась от кошмарного сна и резко села на кровати.

 Лицо было всё в слезах.

 Затем она повернула голову вправо и увидела Ричарда.

 Недолго думая, девушка спрыгнула с кровати и бросилась к нему.

 Упав на колени, она стала тормошить его, чтобы он проснулся.

 Ричард отреагировал мгновенно.

 -Что случилось, Оливия? - обеспокоенно спросил он, увидев, что она вся в слезах.

 Девушка, зарыдав ещё сильнее, кинулась к нему на шею.

 -Обними меня, Ричард. Обними покрепче. Мне так страшно. - шептала она, прижимаясь к нему всё сильнее и сильнее.

 Ричарда не нужно было просить дважды.