Эми Гутман - Чего боятся женщины

• Название: Чего боятся женщины
• Автор: Эми Гутман
• Издательство: ACT: Транзиткнига
• Жанр: Триллер
• Год: 2005
• ISBN: 5-9578-1349-4

Пять лет прошло со дня казни маньяка Стивена Гейджа — «самого красивого серийного убийцы Америки», как прозвала его пресса. Женщина-адвокат, защищавшая его, забыла о проигранном деле…

Писательница, создавшая о нем книгу, пожала лавры и получила гонорары…

А его бывшая подруга сумела превозмочь трагедию прошлого — и начать жить заново…

Все кончилось?!

Нет. Кошмар возвращается!

В пятую годовщину казни Гейджа три женщины получают странные письма без подписи.

Либо убийца восстал из мертвых, либо кто-то готов продолжить его кровавый путь.

А это значит, что всем трем женщинам угрожает смертельная опасность…

---

— Хотела поговорить об Анне.

— А что с ней?

Кевин пытался говорить безразлично, однако в голосе все же проскользнуло беспокойство. Келли не очень-то хотелось затевать этот разговор.

— Анна по тебе скучает, — решилась она наконец. — Может, вам стоит повидаться?

В маленькой трубке повисла тишина.

— Почему именно сейчас? — горько спросил Кевин.

— Она спрашивала о тебе, совсем недавно. — Слова давались с трудом.

— Вот так новости! — усмехнулся он. — Она что, меня помнит? Разве ты об этом не позаботилась?

— Я — позаботилась?! — возмутилась Келли.

Еще минут пять бывшие супруги спорили. Кевин, как всегда, с холодной уверенностью, Келли — чрезмерно эмоционально.

— Это ведь было твое решение.

— Общее решение! — кипятилась Келли. — Ты не возражал!

— А стоило?

Ответ чуть не сорвался с острого язычка, но она все же сдержалась.

— Давай-ка поговорим о настоящем, — предложила она. — Анна хотела бы тебя видеть. Что скажешь?

— Не знаю… — отозвался наконец Кевин. — Правда, не знаю. Надо посоветоваться с женой.

— Ладно, поговори с Донной и перезвони мне на сотовый. Домой лучше не звони. Вдруг Анна трубку снимет. Или вот что: позвони мне на работу. Пиши номер.

На другом конце провода зашуршала бумага. Уже хорошо.

— Спасибо, — улыбнулась Келли.

— За что? Я ведь не сказал, что так и сделаю. А даже если и сделаю, то не ради тебя.

Снова эта горечь. Сколько времени прошло, а ничего не изменилось. Все в прошлом. Все прошло. Теперь — только ради Анны…

Разговор с Кевином оставил неприятный осадок, но на обиды не оставалось времени. Вокруг царила рабочая суета, часы летели почти незаметно. О бывшем муже она вспомнила лишь за ужином. Правильно ли она поступила? Вдруг Кевин попытается настроить Анну против матери? Тогда что? Как дальше жить? В голову приходили разные варианты, один другого хуже.

— Еще хочешь? — предложил Рик, протягивая ей кусочек пиццы.

— С удовольствием, — кивнула Келли.

Анна усердно жевала, судя по коркам на тарелке — уже третий кусок. Беспокойство понемногу улеглось. Ничего плохого не случится. К тому же Кевин вряд ли захочет видеть девочку.

Рик вернулся, Рик рядом. В его присутствии все страхи казались беспочвенными. Даже мысли о Лестере Крейне отступали. У нее нет никаких доказательств. Если бы кто-нибудь хотел всерьез напугать ее, он не стал бы подбрасывать записку. Слишком мелко.

Кто бы это ни был, он знает, где она живет. Он был здесь.

Не стоит об этом думать. Не сейчас.

В четверг Рик работал допоздна. Келли с дочерью красила яйца. В пятницу Анна пошла в гости к Крейтонам, а Рик повел Келли в ресторан.

Суббота выдалась теплой и солнечной. Весна в этом году пришла рано. Рик захватил булочки с беконом, и они отправились на пикник. Милях в десяти от города была гора: довольно пологий подъем, а потом — головокружительная панорама. Анна с Генри побежали вперед, Келли и Рик не спешили их догнать. Они медленно шли в гору — рука об руку — и молчали. Молчание многое значит. Все только и говорят, что о словесном общении. Говорят, говорят… Но слова лишь скрывают пустоту. Слова создают видимость, молчание же выражает суть.

На самой вершине горы стоял «Саммит-хаус». Раньше это был дорогой отель, потом из него сделали музей. Посетители могли зайти внутрь, подняться на балкон и любоваться окрестностями с высоты птичьего полета. Игрушечный городок, лоскутное одеяло полей, сверкающая лента реки.

Келли облокотилась на железные перила, щурясь от яркого солнца. Где-то внизу окликали друг друга Анна и Генри. Сзади неслышно подошел Рик и бережно обнял ее. Несколько минут они стояли неподвижно.

— Ты решила? — прошептал он. — Выйдешь за меня?

Мир немного поблек.

— Мне еще надо подумать, — ответила Келли.

Вечером, когда Генри ушел домой, все остальные уселись смотреть телевизор. Анна жевала сладости, пока мать не остановила ее.

— Ну почему? — возмутилась девочка. — Вот он еще больше съел, — показала она на Рика.

— Если бы его мама это увидела, она бы ему то же самое сказала.

Анна уже поднялась наверх, когда Рик собрался уходить.

— Помочь? — предложил он, указывая на многочисленные корзинки.

— Нет, спасибо, мне не привыкать.

Келли проводила его до дороги и вернулась за яйцами. Ей действительно было не привыкать прятать вкусности. Анна участвовала в пасхальных забавах с четырех лет. Сейчас ей десять, а значит, этот год станет последним.

Как же быстро летит время, ведь, кажется, только что Анна была очаровательной трехлетней малышкой! С каждым годом отношения между матерью и дочерью становились все напряженнее. Как они сложатся дальше?

В течение следующего получаса Келли раскладывала корзинки по всем уголкам сада. Особенно удачно ей удалось пристроить последний приз: маленькая корзинка примостилась в водосточной трубе.

Она уже собиралась идти домой, как со стороны дома Крейтонов донесся подозрительный шум. Она немного постояла, прислушиваясь. Тихо… Наверное, померещилось. Не стоит так волноваться.

Она вошла в дом. Дверь закрылась. А через несколько минут на втором этаже зажегся свет.

Мужчина подождал немного, потом осторожно перешел через улицу и ступил в сад.

Найти ее было просто. Лора думает, что спряталась; на самом деле никто ее не раскусил, потому что не пытался. А вот он попытался. Диана тоже думала, что находится в безопасности. Думала, ее невозможно найти. Но ведь люди болтливые. Да, сказал ее консьерж, скорее всего мисс Мейси уехала на остров Блю-Пик. Так и оказалось.

От земли пахло прелыми листьями — совсем как тогда.

«Картье». Справедливо лишь время.

Он шел по сырой земле, стараясь понять, куда она могла припрятать корзинку. Ведь видно было в бинокль: она вышла сюда с одной-единственной маленькой корзинкой, а вернулась уже без нее.

Вот! Надо же, придумала: запихнула в водосточную трубу!

Он вынул из корзинки шоколадное яйцо, развернул его и положил в рот. Шоколад таял на языке приторной сладостью. Взамен положил в корзину пластмассовое яйцо, Такие яйца разбираются на две половинки, а внутри — сюрприз. Лора умная, Лора сразу поймет.

Пристроив корзинку на место, он тихо направился к шоссе. Надо хорошенько выспаться. И проследить, чтобы Анна обязательно нашла корзинку.

Воскресенье, 16 апреля

— Анна так выросла!.. Сколько же ей?

— Десять, — рассеянно ответила Келли.

Анна и еще два десятка соседских ребятишек с гиканьем носились по саду, выискивая шоколадные яйца.

— Совсем взрослая. В этом году последний раз на Пасху веселится.

— Вроде того.

Наоми Штайнметц качнула головой, стряхивая со лба короткие седеющие пряди.

Преподавательница латыни, вышедшая на пенсию, смотрела на мир из-за круглых выпуклых стекол очков, Келли она напоминала огромное, но совсем не страшное насекомое.

Время застыло в хрустальном весеннем воздухе. На голубом небе неподвижно висели белоснежные облака. Повсюду носились радостные дети. С каждым годом их становилось все больше и больше. Родители умиленно щурились и понимающе улыбались. Некоторые даже вздыхали. Как же — сами когда-то были маленькими и точно так же носились, заглядывая под каждый куст.

— Мама! Гляди, что я нашла! — Вынырнувшая откуда-то Анна сунула в руки матери плетеную корзинку с яйцами и снова исчезла.

— Ну и девчонка! — рассмеялась Наоми.

— Да… — улыбнулась Келли.

В такие дни ей начинало казаться, что все в порядке. Все хорошо… А Анна перерастет свои капризы — с кем не бывает?

Наоми отошла поискать мужа. Келли поставила добычу дочери на землю и посмотрела на часы. Половина двенадцатого. Рик опаздывает.

Близнецы Хеннингов заметили довольно большую корзинку. Малышам было всего по два года. Один посмотрел на корзинку, сделал шаг вперед, затем передумал и потопал в сторону. Второй побежал было к корзинке, но споткнулся, упал, с интересом сгреб в кулачок влажную землю и принялся упоенно набивать рот черноземом.

— Не расстраивайтесь, — успокоила Келли их мать. — В следующем году их от сладостей за уши не оттащишь.

Через дорогу Анна и Генри воевали с соседским щенком — негодяй схватил корзинку с яйцами и удирал через двор.

«Это надо заснять», — подумала Келли и направилась в дом за фотоаппаратом.

Выйдя из дома, она открыла фотоаппарат и заправила пленку. Послышалось слабое шуршание, пленка попала в паз. В тот же самый момент кто-то взял Келли за плечи. Женщина вскрикнула и отскочила в сторону.

На нее озадаченно глядел Тод Карвер.

— Извини, — виновато пробормотал он. — Не хотел тебя напугать.

Тод поднял упавший фотоаппарат.

— Надеюсь, не сломался…