Эми Гутман - Чего боятся женщины

• Название: Чего боятся женщины
• Автор: Эми Гутман
• Издательство: ACT: Транзиткнига
• Жанр: Триллер
• Год: 2005
• ISBN: 5-9578-1349-4

Пять лет прошло со дня казни маньяка Стивена Гейджа — «самого красивого серийного убийцы Америки», как прозвала его пресса. Женщина-адвокат, защищавшая его, забыла о проигранном деле…

Писательница, создавшая о нем книгу, пожала лавры и получила гонорары…

А его бывшая подруга сумела превозмочь трагедию прошлого — и начать жить заново…

Все кончилось?!

Нет. Кошмар возвращается!

В пятую годовщину казни Гейджа три женщины получают странные письма без подписи.

Либо убийца восстал из мертвых, либо кто-то готов продолжить его кровавый путь.

А это значит, что всем трем женщинам угрожает смертельная опасность…

---

На запястье погибшей поблескивал золотой браслет — тоже часы. Убийца наклонился и повернул руку. «Картье». Дорогая вещица, особенно по сравнению с его собственной штампованной поделкой. Тем не менее, часы Дианы показывали то же самое время.

Какая разница, сколько стоит вещь? Время уравнивает всех. Справедливо лишь время.

Жизнь — подлая штука, так его учили с самых пеленок. И все же он всегда был человеком действия. Пусть прошлое изменить нельзя, зато можно отомстить обидчикам. Люди по природе своей слабы. Они предпочитают ныть, а не исправлять ошибки. Они ищут не возможности, а отговорки. Многие ли из них способны на то, что он только что совершил?

Взгляд снова упал на неподвижное тело. Надо поторапливаться. Осталось еще спрятать труп и успеть на ночной паром. Он пришел на остров под покровом темноты. Так же и уйдет.

Формула моего счастья: да, нет, прямая линия, цель…

Знакомые слова эхом звучали в голове, напоминая, тревожа. Надо скорее возвращаться в Меррит.

Вторник, 11 апреля

Келли сидела на краешке кровати и снимала катышки с шерстяного свитера. В этом размеренном занятии она нашла успокоение. Правый рукав уже очистила и теперь занялась левым. Закончив, Келли отложила свитер и посмотрела на часы. Двадцать минут прошло. Надо сделать что-нибудь еще. Убить время. Прожить день.

Уже неделю Келли существовала так — в постоянных заботах, в незаполнимой пустоте. Мир с каждым днем становился все нереальнее. Настоящая жизнь была лишь ночью, во сне. Кошмар вернулся. Кошмар приходил каждую ночь. Стивен Гейдж на парковке… Пламя желания, ужас смерти — все это снилось Келли вновь и вновь. Кошмар изменялся, жил по своим собственным законам. Иногда у Гейджа было лицо Лестера Крейна, а однажды ночью на парковке поджидал Рик. Это ее и сломало. Такого предательства Келли не ждала. Проснувшись, бросилась в туалет, рухнула на колени у унитаза, и ее стошнило.

Что сделала с ней эта неделя… Келли часами просиживала в Интернете, пытаясь найти информацию о Лестере Крейне. Ничего нового, а значит, и вовсе ничего. Она пыталась успокоить себя. Эксперты считают, что маньяк вроде Крейна ни за что бы не перестал убивать; следовательно, он мертв.

Если бы можно было с кем-нибудь посоветоваться… Родители? Они далеко, в Индиане, и за последнее время сильно сдали. Нет, родителей впутывать нельзя, им и так многое пришлось пережить из-за своей непутевой дочери. Да и чем они помогут? Только зря будут страдать. Келли ощутила острый приступ раскаяния. Как же она виновата перед ними!

Сара, старшая сестра? Она всегда с пониманием относилась к проблемам младшей. Нет, сейчас у Сары своих забот хватает. Муж потерял почти все состояние во время кризиса девяностых, и ей пришлось выходить на работу, а у нее двое маленьких детей, один из них к тому же умственно отсталый.

Может, позвонить бывшему мужу? По крайней мере, Кевин Тэйер знает всю правду. Не придется вдаваться в долгие объяснения. Кевин… Круглое красное лицо, запах бактерицидного мыла… Странно, идея позвонить ему не казалась такой уж плохой. Бывшие супруги не общались много лет. Развод больно ударил по Кевину. Он так и не простил Келли того предательства. С другой стороны, Тэйер должен был понимать, что их брак недолговечен. Сейчас у него новая семья, новая жизнь. Маленький сын, скоро родится еще один ребенок. Вторая жена Кевина не работает, сидит дома.

Стоило бы позвонить Тэйеру по еще одной причине. Анна соскучилась по отцу, ничего не поделаешь. Надо налаживать разорванные отношения. Как же она была слепа! Не заметить, что происходит с собственной дочерью! Малышка так переживает… Она мать! Она должна была заподозрить, расспросить, понять…

Номер телефона Кевина хранился в нижнем ящике стола — вместе со свидетельством о разводе. Келли открыла ящик и пробежала пальцами по корешкам разноцветных папок. Так, вот и она!

Блокнот, в котором был записан телефон бывшего мужа, пожелтел, цифры стерлись. Сколько же лет прошло? А вдруг Кевин переехал — что тогда? Келли задумчиво рассматривала номер.

Как просто — поднять трубку, набрать цифры, дождаться ответа… А что, если Анна нечаянно услышит? Еще и Рик сегодня прилетает. Надо успеть принять душ и переодеться.

Из комнаты девочки не доносилось ни звука. Чем она там занимается?

Келли нерешительно пожала плечами и вышла в коридор. Подойдя к комнате дочери, постучалась. Давешняя вывеска исчезла — так же неожиданно, как и появилась.

Изнутри послышался шорох.

— Входи! — крикнула Анна.

Келли толкнула дверь и привычно бросила взгляд на кровать. Но нет, девочка сидела за компьютером. Одежда, прежде сваленная на монитор, громоздилась теперь на стуле. Анна лихорадочно дергала старенькую мышку.

Женщина встала у дочери за спиной.

— Подожди, мам…

На экране светился квадрат, заполненный разноцветными коробочками. Щелчок мыши — коробочка исчезла. Щелк! Исчезла еще одна, последняя.

Из динамиков полилась бравурная музыка.

— Все! — радостно сообщила Анна.

— Что это? — поинтересовалась Келли.

— Игрушка. Генри показал.

— В Интернете?

— Нет, он мне диск дал.

Келли с облегчением вздохнула, хотя радости своей ничем не выдала. Конечно, доступ дочери к Интернету она ограничила. Анна могла заходить только на детские сайты, и все же Келли волновалась. Мало ли кто залез в детский чат… Разумеется, девочка знала, чего ни в коем случае нельзя делать. Никогда не называй своего настоящего имени. Никогда не говори, где ты живешь. Если кто-то пишет, что хотел бы с тобой встретиться, сразу же зови меня. Будь на то ее воля, Келли запретила бы дочери пользоваться Интернетом. Но ведь у всех окрестных детишек есть Сеть, что тут скажешь?

— Уроки сделала?

— Ну, мама!

— Что — мама?

— Сделала! Хочешь проверить? — Анна угрожающе выдвинула подбородок.

— Нет, — улыбнулась Келли. — Я тебе верю.

— А вот и не веришь! — возмутилась девочка. — Верила бы — не спрашивала! Можно подумать, тебе постоянно надо меня контролировать. Все выходные не отходишь!

Она права. Келли и впрямь старалась быть поближе к дочери. Внутренний голос подсказывал ей, что это не совсем нормально.

— Неправда, — возразила Келли. — В воскресенье ты полдня просидела у Крейтонов.

— Да, а ты туда приходила, причем два раза.

— Мне надо было поговорить с матерью Генри.

— Зачем? Она же тебе не нравится.

Келли пораженно уставилась на дочь. Как Анна умудрилась разгадать ее чувства? Не то чтобы Мими Крейтон ей не нравилась, просто они были слишком разными. Миссис Крейтон в свое время окончила Гарвард и теперь управляла семьей, как гигантской корпорацией. В этом странном бизнесе акции заменяли дети — тоже выгодные вложения.

— Сегодня придет Рик, — сказала Келли, чтобы сменить тему.

— Я думала, он уехал, — рассеянно заметила Анна.

— Да, уехал, но уже вернулся. Девочка промолчала.

Келли хотелось обнять дочь. «Я понимаю! — хотелось ей крикнуть. — Я все понимаю, клянусь! Просто я хочу, чтобы ты была счастлива, малышка моя!»

Слова застряли в горле. Она протянула руку и погладила Анну по голове. «Я все для тебя сделаю».

Девочка медленно отодвинулась.

Келли вернулась в спальню, раскрыла записную книжку и набрала забывшийся уже номер. Может быть, Кевина нет дома. Придется оставить сообщение. Если его нет дома, всё станет ясно. Все станет на свои места — если его нет дома…

— Алло? — В трубке зазвучал высокий женский голос. Вторая миссис Тэйер…

— Донна? Привет, это Келли. Небольшая пауза.

— Келли? А Кевина нет дома. — В голосе сквозило неприкрытое напряжение. — Он по делам уехал.

Там, далеко, бормотал телевизор, слышались ребячьи крики.

— Это срочно? — уточнила Донна.

— Да нет, просто хотела поговорить с ним насчет… Не важно, попроси его позвонить мне, только не домой. Запиши мобильный.

— Сейчас. Кевин будет звонить сегодня, так что я передам. Извини, что не могу дать его номер. Они все время переезжают, — сокрушалась Донна.

— Все нормально, — успокоила ее Келли.

— Он точно скоро позвонит… Я все передам!

Келли поблагодарила собеседницу и повесила трубку.

Уже потом она сообразила, что стоило выяснить мобильный номер Кевина. Перезванивать не стала. Даже если у него и есть мобильник, звонить бывшему мужу она не будет. Зачем лишний раз ставить его в неловкое положение? Пусть сам звонит.

Анна подождала, пока за матерью закроется дверь, повернулась к компьютеру и звонко щелкнула мышкой, входя в Интернет. Волшебник 93 был в Сети. Девочка выбрала кнопку приватного сообщения.

Бабочка 146: Иногда я ненавижу свою мать.

Слова вспыхнули на экране. Анна смущенно уставилась на них. Да нет! Неправда! Она вовсе не ненавидела маму. Глупости все это! На экране поползли новые строки — ответ.