Джанин Фрост - Бесконечный поцелуй тьмы

• Название: Бесконечный поцелуй тьмы
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Чикагский частный детектив Кира должна была пройти мимо. Но ее чувство долга не позволило ей проигнорировать стоны боли, раздающиеся со стороны склада незадолго перед рассветом. Внезапно она оказалась в мире, который она могла представить лишь в своих самых ужасных кошмарах.

Ошеломляюще красивый мастер вампиров Менчерес полагал, что многое успел повидать за свою жизнь. А затем появилась Кира — эта бесстрашная, прекрасная …. человеческая женщина, которая ради его спасения не побоялась взглянуть смерти в лицо. И хотя он сгорает от желания к ней, оставить Киру в его мире означает поставить ее жизнь под угрозу. Но мысль о том, что девушку придется отослать — просто невыносима…

---

— Сегодня он что-то рановато, не так ли? — пробормотала Лили.

— Где Грейселинг? — спросил Фрэнк.

Прежде чем Кира успела отозваться, Фрэнк вошел в дверь. Она нацепила на лицо мягкую улыбку, приготовившись узнать, что же такое с подвигло его искать ее еще до девяти часов утра.

— Я закончила с докладами за прошлую неделю и к концу дня управлюсь с докладами за эту, — выпалила Кира опережая Фрэнка, прежде чем он успел рявкнуть на нее по поводу ее работы.

Фрэнк уронил что-то на стол Киры, что на этот раз не было стопкой бумаг. Она в замешательстве посмотрела на ключи от машины.

— Неужели я оставила их здесь? Я думала, что положила их в свою сумку…

— Это мой комплект ключей от служебной машины, — сказал Фрэнк, просияв. — Я отдаю их тебе. Ты это заслужила.

У Киры отвисла челюсть, когда она это услышала, а Лили уронила чашку с кофе. — Вы отдаете их мне? — повторила она, взглянув на календарь. Нет, сегодня не первое апреля, только если Фрэнк запоздал с розыгрышем на пару недель.

— А еще, я повышаю тебя в должности, — продолжил Фрэнк. — И еще я хочу, чтобы ты уходила с работы не позднее шести часов вечера и не сидела в засадах по ночам. Ты слишком много работаешь.

Такое чрезвычайно добродетельное поведение Фрэнка, Кира могла расценить, только, как попытку уравновесить свою плохую карму или что-то в этом роде. Три необыкновенно добрых деяния… или он под кайфом, или он просто так шутит.

— В чем подвох? — осторожно спросила Кира.

Фрэнк громко и от души рассмеялся, подтверждая этим ее предположение о том, что он шутит. Ей захотелось дать ему пощечину. У этого мужика реально поганое чувство юмора.

Затем Фрэнк похлопал по конверту на ее столе. — Открой его.

Кира распечатала его, взглянув на Лили для моральной поддержки, перед тем как она вынет содержимое.

Внутри было два листочка бумаги. Первым была доверенность на служебный автомобиль, заверенная Фрэнком и делавшая ее новым владельцем. Вторым листочком был чек на две тысячи долларов, который тоже был на ее имя.

— Никакого подвоха, — ответил Фрэнк, самым учтивым тоном, которым говорил только с клиентами. — Прекрасная работа Грейселинг.

Кира просто смотрела, как Фрэнк ушел. Она была слишком ошеломлена, чтобы сказать спасибо.

— Что, черт возьми, происходит? — прошептала Лили. — Я хочу сказать, что ты заслуживаешь всего этого, но Фрэнк жмот, я не могу поверить, что он сделал это!

И Кира не могла. Фрэнка, должно быть, посетил Призрак Будущего Рождества или что-то еще. В противном случае, его резкий переход от скупого Скруджа работодателя в радостного щедрого благотворителя было чудом.

Чудом…

— О Боже, — прошептала Кира.

— Что? — спросила Лили

— Я… ничего.

Кира покрутилась на стуле, сделав несколько глубоких, нервных вдохов. Изменение Фрэнка было вызвано не тем, что его навестил Призрак Будущего Рождества. Нет. Просто в промежутке межу вчерашним вечером и сегодняшним утром его посетил вампир и поработал над его поведением.

Менчерес. Ее сердце заколотилось в груди. Зачем ты это делаешь?

Кира положила еще одну стопку папок со стола в багажник машины Фрэнка, точнее теперь это была ее машина, и остановилась, чтобы помахать Лили через парковку.

— Девочка, что ты собралась делать со всеми этим папками? Полагаю, что ты уезжаешь так рано домой, чтобы всю ночь провозиться дома с этими бумагами, — заключила Лили.

— Эти записи для, гм, другого дела, — запнулась Кира. Совсем другого дела.

— Некоторые люди вместо новых проектов ходят на свидания. Тебе стоит попробовать, — закудахтала Лили.

Кира почти покраснела. Если бы Лили только знала…

— Доброй ночи, увидимся завтра, — ответила Кира, уходя от разговора на эту тему.

Как обнаружила Кира, поездка на машине из делового квартала Чикаго до дома, занимала столько же времени, что и прогулка пешком по Грин Лейн, всему виной пробки. Но все же было намного приятнее не тащить этот тяжеленный рюкзак за спиной, и не вздрагивать от каждой тени возникшей на пути, когда она поздно возвращалась домой. Теперь ей нужно было просто переключать передачи, жать на педали и рулить, как дополнительная тренировка в спортзале.

Как только Кира загнала машину в гараж, при здании в котором она жила, она не смогла не осмотреться по сторонам. Может поблизости был Менчерес? Эта мысль прокатилась по ней острым волнением. Или он загипнотизировал Фрэнка в офисе, пока никто не видел? Это возможно. Менчерес двигался так быстро, он был способен войти и выйти незамеченным ни Кирой, ни кем-либо другим.

И почему он сделал это? Прихоть? Скука? Или это намек на то, что он хочет, чтобы она его нашла? Менчерес знал, что она работает частным детективом. Он знал, что она вела дела людей, которые сталкивались с необычными происшествиями, которые раньше она не принимала всерьез… но сейчас поняла, что это могло оказаться правдой. Если гипнотизируя ее босса, чтобы он дал ей машину и денег, Менчерес бросил ей "хлебные крошки", чтобы она начала его искать, то это сработало. От мысли о возможности увидеть его снова, не как его пленница, а как женщина, по телу Киры побежали мурашки. У нее была тысяча веских причин думать, что видеться с ним снова, было бы ошибкой, но ее инстинкт брал верх над ними всякий раз, когда она о нем думала. Хорошо, Менчерес. Я заглотила приманку.

После двух поездок на машине от офиса до дома, вся ее гостиная была заставлена коробками. Это были дела содержащие информацию о случаях паранормальных происшествий в природе, будь то путаные показания очевидцев, странные улики, оставленные на месте, или случаи, где было замешано что-то причудливое или даже ритуальное. Кира решила, что изучит их все пока не найдет нечто общее. Менчерес торчал дома почти все время, что она провела в его доме, но у нее было предчувствие, что он не был домоседом, и это не пример нормального вампирского времяпрепровождения.

Настало время прислушаться к своему внутреннему голосу. Если повезет, где-то в этих записях она найдет то, что приведет ее к Менчересу. Если же это не сработает, она обратиться за помощью к интернету.

А еще, она всегда сможет повесить над дверью изображение летучей мыши, прямо над табличкой "Добро Пожаловать", но Кира подумала, что это может его оттолкнуть.

Она открыла первую папку. Следуй за "хлебными крошками".

Горгон появился в дверях спальни, но Менчерес не потрудился открыть глаза. Он знал, о ком Горгон пришел сообщить. Он слышал его прибытие.

— Скажи ему, что я сейчас спущусь, — сказал Менчерес.

— Да, сир, — ответил Горгон.

Менчерес открыл глаза, только когда Горгон закрыл дверь. Он смотрел в потолок несколько долгих секунд, не всматриваясь в его бледный оттенок, но пытаясь увидеть будущее, надеясь, что что-то измениться. Может быть новая жизненная энергия, которую пробудила в нем Кира, так или иначе поможет ему предвидеть будущее, как он предвидел раньше.

Его сила простиралась сквозь завесу, которая отделяла настоящее от прошлого, но вместо образов людей, мест, или событий, все что видел Менчерес, это бездонную тьму, обширную и беспредельную как вселенная.

Загробный мир Дуат ожидает его. Так же как и раньше.

Менчерес встал с кровати. Ему по-прежнему суждено было принять смерть, но вместо облегчения, которое он чувствовал, когда задумал это, в его душе была бездонная пустота, теперь его это злило. Смерть стала горьким поражением, вместо хладнокровного логического выхода помешать Реджедефу реализовать его мстительные планы, которые он долго вынашивал, и все это было из-за Киры.

Он сжал челюсти. Как же все-таки жестоки боги, которые послали ее в его жизнь. Она будит в нем желание жить, когда у него почти не осталось времени.

Слишком мало осталось времени, чтобы жаловаться на судьбу, напомнил себе Менчерес. Он взял запечатанный конверт со своей прикроватной тумбочки, прежде чем выйти из комнаты. Некоторые вещи он все еще держал под контролем, даже если его будущее не было одной из таких вещей.

Менчерес спустился вниз к парадной. Вампир стоял возле двери, его темные вьющиеся волосы были коротко пострижены, его тело было заключено в черные брюки и рубашку со свитером. На мгновение Менчерес уставился на него. Мой соправитель. Мой наследник.

И убийца его жены.

— Кости, — сказал он в приветствие. — Спасибо, что пришел.

Темный взгляд карих глаз встретил его с прохладой, которая ужалила, хоть Менчерес и понимал, что заслужил это. — Ты сказал, что это срочно. — Ответил Кости с британским акцентом, пронизывающим каждое слово, даже после нескольких столетий.