Инна Георгиева - Огненный мир

• Название: Огненный мир
• Автор: Инна Георгиева
• Жанр: Фэнтези

Чуть больше любви в лице одного татуированного блондина. Чуть больше магии в стенах целой школы демонов. Чуть больше проблем для синеглазого Феникса… С другой стороны, кто говорил, что будет легко?

---

Таирон снова был в лесу. Он вообще в последнее время туда зачастил. Всех хищников успел распугать. Медведи держались до последнего - всё надеялись, что однажды демону наскучат его ночные бдения на пригорке и он, наконец, оставит в покое их подготовленную к зиме берлогу. Не тут-то было! Таирон проявил недюжинное упрямство и каждый вечер в одно и то же время замирал мрачной статуей на любимом "постаменте". По какой-то и ему самому непонятной причине златоглазый не хотел поручать это дело кому-либо другому. Только не Фриду. Он сам, своими глазами, должен был увидеть, как белая тигрица возвращает себе облик голубоглазой бестии. И даже то, что пока он довольствовался наблюдением лишь за одной ее ипостасью (да и то не всегда) не могло побудить демона отказаться от своих планов.- Господин Таирон? - дворецкий показался между деревьями как призрак удава Каа из сказок Киплинга: полное равнодушие к окружающему миру, отсутствие резких движений и стеклянные глаза:- Я выполнил приказ, хозяин.- И как она отреагировала?- Подчинилась.- Действительно? - демон задумался на мгновение, потом улыбнулся и весело добавил. - Похоже, она и правда решила временно побыть послушной девочкой. Любопытно, надолго ли ее хватит… можешь идти.И слуга исчез, так же бесшумно, как и появился. Таирон же вернулся к любимому занятию - наблюдать за тем, как в узкой полоске между шторами мелькает полосатая шкура Хвостатой. Только мысли его все еще витали вокруг рыжей сирены. Какой она стала покладистой в последнее время… Либо действительно согласилась пострадать за весь русалочий род, либо… либо готовит феноменальную гадость и своим видимым послушанием пытается приглушить его бдительность."Что ж… - улыбнулся демон. - Посмотрим, чем дело закончится. Одно ясно прямо сейчас - скучно не будет!"Мерси же сейчас было совсем не до улыбок, а наоборот - очень грустно. Злость ушла, но ей на смену явилось понимание полной безысходности. Она больше не видела выхода из западни, в которой оказалась. И когда стало совсем невмоготу, девушка топнула ножкой, подхватила пакет с одеждой и крикнула в сторону окна:- Не пойду к Ямамото. Доволен? Но на берег Ураг-вей ты не можешь меня не пустить!Вода поглотила сирену, окружила ее, заполнила каждую клеточку. Смыла слезы, порывающиеся вот-вот скатиться по щекам соленым потоком, успокоила дрожащие губы, сняла оцепенение с тела. Она словно позволила девушке на несколько коротких мгновений сделать то, о чем она мечтала все это время - убежать, скрыться, спрятаться, раствориться в океане. Сделать хоть что-нибудь, только бы не стоять порабощенной скульптурой и не ждать, пока "владыка" обратит на нее свой взор. Сирена плыла с потоком, отдавалась ему, сливалась, выплескивала в него свою боль. И только когда усталость тела превысила усталость духа, она, наконец, выбралась на берег.Тяжело дыша, Мерси навзничь упала на песок, раскинула в сторону руки, чувствуя, как пульсируют усталые мышцы, и долго лежала не шевелясь. Думая лишь о том, что в следующей жизни она хотела бы родиться единорогом. Не для того, чтобы скакать по полям и поражать человеческое воображение своей дивной красотой. Нет! А лишь потому, что они "всего только почтальоны, мать его". Всего лишь почтальоны.Она не сразу поняла, что стала замерзать. Тело само собой приняло сидячую позу, прижало колени к груди и обхватило их руками. А глаза все так же неотрывно смотрели на луну. Здесь, в Огненном мире она казалась такой огромной, такой близкой. Не понимая, что творит, девушка протянула руку в попытке ухватить ее за острый край. Потянулась сильнее, провела пальцами в воздухе, нащупала пустоту… и вдруг разрыдалась, впервые с тех пор как села в самолет, перенесший ее в этот мир. Так громко, с таким отчаянным надрывом, словно пыталась излить слезами всю тяжесть, обрушившуюся на ее плечи.- Ш-ш-ш, тенши… - прошептали вдруг на ухо. Ямамото опустился рядом, обнял своего измученного ангела, и она прильнула к нему, как к последнему незыблемому хранителю света в царстве кромешной тьмы.- Меня… меня… не пустили-и-и к тебе! - проглатывая гласные и захлебываясь слезами, попыталась оправдаться сирена.- Ш-ш… - против воли улыбнулся Ямамото. Какая ответственная девочка… Пропустила занятие и переживает. Правильно, конечно, но так несущественно в свете последних событий. - Не волнуйся, тенши. Я все понимаю…Какое-то время они сидели молча: он баюкал ее в своих руках, крепко прижав к груди и уткнувшись носом в макушку. Она закрыла глаза и, понемногу успокаиваясь, вдыхала такой знакомый и такой приятный запах.- Спасибо, что пришел, - наконец, очень тихо сказала она. Ямамото провел ладонью по мокрым рыжим, сейчас прочти красным волосам и ответил:- Все образуется, тенши. Удача на твоей стороне.- Прости, но я не верю в нее больше, - девушка сильнее вцепилась пальцами в рубашку охотника и усилием воли подавила очередной всхлип. Улыбнулась через силу:- Если я - везучая, кто же тогда - нет, Хикару-кун?- Иногда нужно просто верить, тенши, - и продолжил, пока девушка не успела возразить, - верить, и бороться за то, что считаешь правильным. Удача - не гарант успеха, Мерси-тян. Но если ты отринешь страх, соберешь волю в кулак и будешь идти своей тропой, во что бы то ни стало, - она встанет на твою сторону. Удача любит сильных и смелых, тенши. Ты - именно такая.- Похоже, ты в меня веришь больше, чем я, - тихонько фыркнула девушка.- У меня есть на то причины, - улыбнулся Президент. - Я тебя знаю. Я видел девушку, впервые ступившую в Школу Демонов после трехлетнего заточения, и покорившую ее. Я видел Феникса, потерявшего друга, но сумевшего найти в себе силы его простить. И сейчас передо мной юная леди, которая завтра будет блистать на балу среди демонов и заставит их преклонить перед ней колени.- Странно, - поежилась Мерси, - почему же я вижу только замерзшую полуголую девицу, сидящую на холодном песке? Чего мне не хватает? Воображения или сил, чтобы тебя не разочаровать?- Чего тебе не хватает, - ухмыльнулся Президент, раздирая пакет с вещами и натягивая на девушку свитер, - я не скажу. Зато скажу, чего в тебе слишком много. Скептицизма.Она сверкнула на него недоверчивым взглядом, а он одним неуловимо быстрым движением пересадил ее к себе на колени:- Ты никогда не разочаруешь меня, тенши. Никогда.Мерси улыбнулась:- Как ты можешь говорить такое?- Наверное, я просто верю в тебя больше, чем ты в себя…Рыжая подняла глаза, вгляделось в лицо охотника, как будто сияющее в лунном свете, скользнула глазами по его губам, растянутым в ласковой улыбке, и… не смогла перед ними устоять. Словно целый мир на мгновение перестал вращаться, и время остановило свой бег. Ладошка Мерси скользнула по груди парня вверх, пальчики коснулись обнаженной ключицы, шеи… и Хикару хрипло выдохнул, сам не ожидая от себя такой реакции. Он смотрел в полуприкрытые аквамариновые глаза, на жаждущие губы, отчаянно пытался не опускать взгляд ниже, туда, где в вырезе тонкого, насквозь промокшего свитера, проступали четкие контуры соблазнительно женского тела и понимал, что если сейчас поддастся этому порыву, уже не сможет остановиться. Он никогда в своей жизни не хотел чего-то столь сильно, как эту юную соблазнительницу. Но удовлетворение этого желания требовало куда больше того, что она сейчас могла ему предложить. Ему мало было поцелуя - он хотел обладать ею целиком, без границ в своей абсолютной всепоглощающей жажде. Каждый ее вздох, каждый взгляд, каждая мысль должна была принадлежать ему. Он не был согласен на меньшее и понимал, что не согласится, даже если от этого будет зависеть его жизнь. И он так же знал, верил всем своим естеством, каждой крупицей своей души - однажды наступит день, когда она согласится отдать ему себя. Когда она предложит - и он примет ее. Примет с восхищением и восторгом. Наступит день, когда она утолит его жажду, но до тех пор…Ямамото обхватил девушку за плечи и прижал к себе так крепко, что ей сложно стало дышать. Опустив подбородок ей в макушку, он тяжело выдохнул, закрыл глаза и попытался унять бешено колотящееся сердце.- Ты очень замерзла, тенши, - тихо сказал он, погодя. - Идем. Я проведу тебя в школу.Мерси едва заметно кивнула и поднялась на ноги. Она повиновалась без вопросов и без сожалений, потому что только что поняла нечто очень важное. Пусть ей не хватает сил, чтобы поверить в себя. Пусть весь этот мир будет настроен против нее и удача повернется к ней спиной. Она выстоит. Потому что есть некто, кто будет идти с ней по этому пути. Некто, кто подскажет верный ход и проведет по краю. Некто, кто никогда не сделает больно и никогда не исчезнет в трудную минуту. Кто всегда делает правильный выбор и значение кого в ее жизни сложно переоценить.Тот, кому нужно просто верить.

Глава 16

В старинную венгерскую деревушку MАglya стоит заглянуть хотя бы для того, чтобы насладится удивительной традицией местных жителей сжигать всех приезжих…

NNN

- Ты великолепно выглядишь, Мерси-тян, - в пятый раз повторила Юмико, закрепляя заколкой последнюю рыжую косичку. Волчица никогда прежде не подозревала за собой талант парикмахера, но результат получасовых усилий убедил ее в собственной гениальности: длинные волосы подруги короной обрамляли затылок и мягкими волнами спускались к лопаткам. Светло-голубое платье, подчеркнутое брошью и серьгами, оттеняло глаза, от чего они казались еще ярче, и струилось по фигуре до самой земли. Туфельки на каблуке украшали изящные точеные ножки. - Просто великолепно!- Спасибо, Юмико-тян, - улыбнулась Мерси. Она в который раз провела ладошкой по полупрозрачному рукаву с вышивкой, расходящемуся клином от локтя, и с предвкушением вспомнила выполненную в такой же манере "спину" платья. Конечно, в какой-то степени оно было самим олицетворением благопристойности - скромное декольте, закрытые плечи, юбка в пол, расклешенная от бедра - но это только спереди. Сзади же атлас превращался в тончайшую паутинку и открывал весьма любопытные виды до самой талии. Мерси очень хотела взглянуть на себя со стороны, но дизайнер, создававший ее комнату, по всей видимости был святым, поскольку единственное зеркало, хоть сколько-нибудь справившееся бы с этим заданием, висело на комоде, и увидеть себя в него можно было только из самого центра наполненного водой бассейна.Стук в дверь отвлек девушку от созерцания рукавов и порицаний себя любимой за то, что до сих пор не сподобилась купить трюмо. Юмико, складывающая в шкатулку лишние шпильки, с удивлением подняла голову:- Разве господин Таирон не ожидает тебя в замке?- Господин Таирон ожидает! - подпрыгивая на ноги, с вызовом кивнула рыжая. Они с демоном действительно договорили встретиться на месте, куда хозяйку бала должна была сопроводить Юмико.- Тогда кто это может быть?- А это - мой почетный гость, - сузила глаза девушка, во всю ширь распахивая дверь.- Юная леди, вы выглядите просто шикарно!- Спасибо, Арарат, вы очень милы, - с усмешкой изобразила реверанс сирена. - Проходи, пожалуйста. Чувствуй себя как дома. Мы почти готовы.И только после этих волчицу, наконец, прорвало:- Арарат?!Пожалуй, сходу Юмико не смогла бы придумать, чье появление в данный момент могло быть более неуместным. Русалок никогда не приглашали на вечеринки к демонам, и на то были причины! Этот же явно собрался на Зимний бал - вон как вырядился, у-у… хвостатое чудовище…Конечно, Арарат почувствовал злобный взгляд волчицы - его вообще было сложно не заметить. Только вопреки ожиданиям Мерси, не смутился. Явно красуясь, он повернулся к Юмико сначала правым, затем левым боком и под конец игриво подмигнул. Оборотница зарычала.- Позволь вернуть тебе комплимент, принц, - поспешно вмешалась Мерседес. - Камзол великолепен!- Я правильно подобрал цвет?- Идеально! - девушка не врала: костюм русала отлично гармонировал с ее нарядом, к тому же здорово подчеркивал достоинства мужского тела (на большинство из которых Мерси старалась вообще не смотреть, чтобы слюной не захлебнуться).- Мерси-тян, - скрипнула зубами волчица и, осторожно потянув подругу за рукав, зашептала ей в ухо. - Это - плохая идея. У тебя уже есть пара. Господин Таирон…- …хозяин на этом балу, - решительно кивнула девушка. - Я в курсе.- Он будет очень недоволен, если ты приведешь сирена.- Во-первых, не "если", а "когда". Во-вторых, я имею право пригласить своего друга на этот праздник."И, в-третьих, - добавила про себя Мерси, - скажем откровенно: он будет не просто недоволен. Он будет в ярости. Но это мы и так знаем…"- Да, - выдавила Юмико, - пригласить, конечно, можешь. Но не его же!- А чем он тебе так не нравится? - изобразила самое искреннее изумление рыжая.- Он - русал!- Как и я! - и на этой высокой ноте спор прекратился. Не то, чтобы у Юмико закончились аргументы, но Мерси так откровенно-угрожающе произнесла последнюю фразу, что продолжать пререкаться стало немножко страшно. Волчица поняла, что рыжая не отступит. И хотя в ее понимании это был глупый и попахивающий мазохизмом поступок, в глубине души Юмико уважала Мерси за ее храбрость.- Не говори потом, что я не предупреждала, - буркнула она себе под нос.- Не скажу, - примирительно улыбнулась Мерси. - А ты отвезешь нас к Таирону, как договаривались?В ответ Юмико так выразительно поморщилась, что девушка не смогла сдержать хохота. "Куда же я денусь с подводной-то лодки?!!" - говорили грустные глаза волчицы, когда она вела теперь уже двух пассажиров к своему припаркованному у входа автомобилю.Мерси меж тем подхватила Арарата под руку и прошептала:- Спасибо, что согласился.- Как я мог упустить такую возможность? - браво подмигнул парень. Девушка вяло улыбнулась в ответ. На самом деле, она очень за него беспокоилась. Возможность позлить Таирона могла обойтись дороже, чем она готова была заплатить. И если бы Арарат не выглядел таким спокойным и уверенным в себе, она бы не сдержалась и передумала, высадив его из машины в самый последний момент.Знала бы Мерси какие страсти кипели в эти мгновения в душе "невозмутимого" русала!.. Он ведь отлично понимал, что идет не просто в логово заклятого врага, а в логово врага с его женщиной под руку! Такое не прощается, и Таирон вполне мог вызвать противника на дуэль, о практике которых рыжая сирена успела благополучно позабыть. Арарат был мастером клинка, да и чары свои умел применять по назначению, вот только против Наследника Первой Династии это было все равно, что бросаться с саблей на танк. И после сегодняшнего раута мадам Шагал вполне могла предстать перед проблемой выбора очередного Наследника для своих состояний…Но он бы все равно не отказался. Даже если бы знал наверняка, что придется обменять этот вечер на целую жизнь."Почему? - сам у себя спросил русал, повернул голову и с улыбкой посмотрел на сидящую рядом девушку. Она теребила в руках шелковый носовой платок и, не отрываясь, глядела в окно. Явно нервничала. - Потому что просто не смог бы отпустить ее одну".Мерси почувствовала на себе взгляд и, обернувшись, увидела буквально светящуюся нежностью улыбку спутника:- Ты почему такой довольный?- Радуюсь, что мне выпал шанс сопровождать на бал столь очаровательную юную леди, - хрипло ответил Арарат и у девушки вмиг заалели уши. Юмико, занявшая место напротив в просторном салоне лимузина, и которую уже откровенно подташнивало от страха, демонстративно закатила глаза."Ну, почему это все происходит со мной?!" - пронеслась в ее голове тоскливая мысль.Вскоре мрак за окном начал постепенно наполняться светом. Это они подъезжали к замку наследника, который специально к балу разукрасили так, что впору было снимать заставку для студии "Дисней". Только фейерверков для полного антуража не хватало, во всем остальном - типичный Нойшванштайн. Мерси даже грешным делом подумала, а не затерялась ли в самой высокой башне сказочная принцесса, тут же вспомнила Фриду и наверняка бы загрустила, если бы в этот самый момент машина не остановилась…Они вздрогнули все вместе, побледнели, переглянулись, трясущимися губами попытались друг другу улыбнуться и только потом по очереди начали вылезать из авто. Рыжая выбралась последней, увидела, с каким задумчиво-мрачным выражением на лице разглядывает ее Таирон, застывший у подножия ступеней в ожидании хозяйки своего бала, и едва не нырнула обратно в салон. Чтобы не вылезти оттуда даже под угрозой немедленной казни! Остановило лишь понимание того, что Наследник (особенно в таком настроении) церемониться не станет - если ему понадобиться разворотить машину Юмико на пример консервной банки, дабы представить гостям хозяйку бала, он это сделает. Перспектива же предъявить деду счет за изувеченную собственность подруги Мерси пугала, пожалуй, даже больше, чем грядущее выяснение отношений со златоглазым.К счастью, он решил ее удивить и вместо немедленного всплеска негодования доброжелательно улыбнулся:- С прибытием, Мерси-тян.- Спасибо, Таики-кун, - в ответ растянула губы рыжая, и демон, не удержавшись, изогнул бровь. Любопытная тактика… "Таики-кун" - так она его с прошлого года не называла. Неужели решила заключить мирное соглашение? Зачем тогда русала притащила?"Ну, хорошо… - мысленно пожал плечами он. - Подождем пока с репрессиями… посмотрим, что задумала эта рыжая плутовка. К тому же, - тут он склонил голову на бок и пару мгновений наблюдал, как девушка заливается не самым искренним смехом и, подхватывая под руку Арарата с Юмико, буквально утягивает их обоих в замок, с милой улыбкой обходя Наследника по широкой дуге. - К тому же, у меня тоже есть для тебя… сюрприз…"Троица влетела в замок, чуть не сшибла на скорости склонившегося в поклоне дворецкого и, только когда Таирон исчез из поля зрения, позволила себе выдохнуть. Вернее, Мерси вообще согнулась пополам, упираясь ладошками в колени - ей казалось, что она только что пережила крушение Титаника… Юмико ее в этом поддерживала и выглядела, в целом, не многим лучше - прислонившись к холодной стене, она глубоко дышала и то отращивала, то вновь убирала волчьи когти на руках. Единственный, кто не потерял лица - Арарат. И то лишь благодаря огромному опыту и недюжинной силе воли.- Ну, дамы, - чуть погодя, улыбнулся он. - Какие планы на вечер?- Ах да! - опомнилась рыжая. - Где-то здесь дворецкий ходил. Вы случайно не видели, куда он делся?Юмико молча ткнула пальчиком вверх - там, уцепившись за штору, болтался под потолком искомый объект. Сообразив, что его координаты рассекречены, слуга спрыгнул на пол, невозмутимо поправил сюртук и вежливо склонил голову:- Госпожа Томаши, позвольте вас проводить?- Угу… - "поблагодарила" впечатленная кульбитом девушка и молча потопала в указанном направлении. Юмико с Араратом переглянулись.- Идем, или как? - первая не выдержала волчица. Русал пожал плечами и согнул руку в локте. Юмико положила ладошку на сгиб и так, идеальным воплощением поговорки "враг моего врага - мой друг", они и вошли в украшенный к празднику холл замка. Там пока было пусто - только слуги сновали у столов с угощениями да Мерси с дворецким о чем-то ругались на последней ступени широкой лестницы. Гости явятся спустя четверть часа - пунктуальные до невозможности, когда речь касалась златоглазого демона. К тому моменту хозяйка бала должна быть установлена на постамент, усыпанный цветами так, что там впору было лежать в белом одеянии покойницы, и чарующе улыбаться новоприбывшим. Что именно не устраивало Мерси, Юмико не слышала, но вдруг отчетливо поняла, что не хочет оставаться на этом балу в одиночестве. И если ее единственным спутником сегодня станет беловолосый русал - так тому и быть.Девушка чуть заметно вздохнула и попыталась расслабиться. О, если бы кто-то знал, как ей опротивел весь этот фарс! Ее вырвали из стаи, приставили к Мерси как какую-то дуэнью… Наследник распоряжался каждым ее шагом, каждой минутой ее жизни и, Боги свидетели, она уже устала ему подчиняться! Тем более что в последнее время служба стала напоминать участие в дурной комедии! Как же часто нужно менять свои приказы, чтобы добиться цели? Она была бы согласна дружить с Мерси-тян, согласна с ней воевать, согласна вернуться на землю и продолжить учебу в Фузиоку, но не все же сразу! Как можно за три месяца трижды менять правила игры?! Юмико вымоталась, ей все надоело: и просить прощения у рыжей сирены, и отчитываться перед Таироном, и ожидать его дальнейших указаний… Год назад дружба с Мерси казалась ей увлекательной игрой. Тогда рядом были волки, школа, да и сама Томаши по большому счету Юмико нравилась: честная, веселая, смешная - почему бы и не подружиться, в конце концов? Только сейчас это была уже не игра… И сегодня, здесь, на этом балу Юмико чувствовала себя такой же одинокой, как Арарат. А раз так, отчего бы не потанцевать с тем, чья удача еще пакостливее, чем твоя собственная?Русал, кстати, тоже был совсем не против. Мерси пригласила его на бал в роли помилованного декабриста (по факту - жертвенного козла, именно так на него будут смотреть демоны). Она хотела продемонстрировать "обществу" положительное отношение Таирона к хвостатым. Показать, что раз Наследник позволил одному из них присутствовать на празднестве, значит, давнюю вражду пора заканчивать. Что ж, план был неплох. Наверное, в мире людей он бы даже порадовал результатом. Таирон ведь действительно что-то такое синеглазой обещал - "…не обижать русалок без повода…", если Арарату не изменяла память. К сожалению, он был склонен предполагать, что демону будет проще отыскать "достойный" повод, недели сдержать свой гнев. Только сдаваться русалу не хотелось. Раз уж пригласили - надо получать удовольствие. И какая, к черту, разница, что будет потом?!