Дженни Колган - Свадьба Аманды

• Название: Свадьба Аманды
• Автор: Дженни Колган
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-86471-343-0

Свадьба подруги — дело радостное и грустное одновременно. Но если подруга — вовсе не подруга, а подлая ехидна и хищная стерва, то вместо грусти и радости испытываешь лишь праведное желание вырвать из ее цепких ручек безмозглое и доверчивое существо мужского пола. Именно это и происходит с героинями хулиганской комедии Дженни Колган.

Мелани Пеппер — одиночка лет двадцати с сильным гаком, она ненавидит свою работу, вечно западает не на того парня и мается безденежьем. Зато у ее приятельницы Аманды все отлично: богата, красива, да еще выходит замуж за самого настоящего аристократа. Правда, этот аристократ беден как церковная мышь, и все что у него есть — это титул да жалкая груда камней в Шотландии, которая лишь по недоразумению называется замком. Да к тому же жертва Аманды — студенческая любовь неудачницы Мелани. Призвав на подмогу подруг, друзей и собутыльников, Мелани объявляет крестовый поход против охотницы за титулом.

«Свадьба Аманды» покорила читателей по обе стороны Атлантики — неприкрытой правдой о том, каково быть брошенной, о походах по магазинам, о гулянках, о последствиях того, что ты не моешь пол в ванной… и о безднах, в которые способны скатиться невинные девушки.

---

— …если ты мне сделаешь сэндвич с беконом. Два сэндвича. И яичницу из нескольких яиц. Помираю от голода.

Двадцать минут спустя, после того как я опустошила весь холодильник Линды, Алекс заявил:

— Это был лучший сэндвич с беконом в моей жизни. Американцы просто не умеют их готовить. Берут кусок черного хлеба и кладут на него какую-нибудь дрянь.

— Типа овощей?

— Ага!

— Точно — эти американцы сдвинулись на своей здоровой пище. Потому они и поддерживают такую классную форму.

Алекс хихикнул и обхватил ладонями мое лицо. Наконец-то.

— Мел, до чего же здорово вернуться! Американцы… такой народ, никогда не говорят того, что думают. Я ни с кем там не мог нести всякую чушь, как с тобой.

— Самый замечательный комплимент, который я слышала, — обиделась я.

Алекс рассмеялся и взъерошил мне волосы.

— Я имел в виду… В общем, я вел себя как последний осел, Мел. И мне очень жаль. Правда. То, как я с тобой поступил, ни в какие ворота не лезет. Понимаешь, я сам не соображал, что делаю. И мои родители, и вообще все… Оказывается, это очень трудно — распрямиться в полный рост… И я испугался… Когда я ехал обратно, все дергался — а вдруг ты… даже смотреть на меня не станешь. И пожалуй, я это заслужил.

— Вот именно.

— Знаешь, ты у меня особенная.

— Знаю. И если ты еще раз, еще хоть раз сделаешь что-либо подобное, я насажу твои яйца на ножницы и раскромсаю их в фарш.

Алекс содрогнулся.

— Крутая, да?

— Узнаешь.

Вот и все. Вот оно — счастье.

Следующая неделя прошла в дурмане — глупом, хихикающем, нью-йоркском дурмане с грязными простынями. Наконец я заставила себя дотащиться до работы, но явилась туда такая сияющая и улыбающаяся, что нарушила куда больше правил, чем обычно. Даже секретарши мне были нипочем. Еще никто в мире не был так счастлив, как мы с Алексом, и больше того — никто в мире даже отдаленно представить себе не мог, что это за штука — счастье. Я порхала, останавливаясь лишь для того, чтобы пожалеть людей, бедных, несчастных людей, не таких везунчиков, как я.

К телефону я перестала подходить, возложив эту обязанность на Линду, и не без умысла: она терпеть не может отвечать на звонки, а мои друзья ненавидят с ней разговаривать. И вот однажды к нам ворвалась разъяренная Фран, смекнувшая, что дела развиваются совсем не так, как она рассчитывала. Ее подозрения подтвердились, когда дверь открыл Алекс — явно не с простреленными коленными чашечками.

— Привет, Фран, — бодро сказал он. — Рад снова тебя видеть.

Я гадала, что сейчас произойдет. Какое-то мгновение казалось, что Фран даже не удостоит Алекса взглядом, но вот она встряхнула волосами и улыбнулась.

— Здрасьте. Ну ты и ублюдок. Счастлива видеть. — Она прошествовала мимо него и поцеловала меня в щеку.

Алекс состроил гримасу, но я пожала плечами. Может, я сама и не всыпала Алексу как следует за его выходку, но ничего не имела против того, чтобы это сделала Фран.

Я поставила чайник. Из комнаты доносился голос Фран — хорошо поставленный и бесстрастно-вежливый:

— Так ты говоришь, что повидал множество интересных мест… членосос?

— Н-ну, да… — заикаясь, пробормотал Алекс. — Да, поездил немного, несколько штатов посмотрел. По большей части просто болтался без дела.

— Неужели? Как это необычно… для такого сраного раздолбая.

— Мел! — взревел Алекс, врываясь на кухню. — Долго мне это терпеть?

— Сколько понадобится… жопик.

— Жопик? Хоть это, надеюсь, комплимент?

Я вспыхнула:

— Заткнись и тащи туда чай. И постарайся поладить с Фран.

— Уж ей-то я ничего не сделал.

— Ты же не хочешь увидеть ее с дурной стороны? Будь лапочкой.

Алекс со вздохом понурил голову, и мы вместе понесли чай в комнату.

— Нравится мне наигранный акцент этого пустолобого, — сообщила мне Фран. — Помнишь, какой он вернулся с Гоа? Все время болтал о своей карме и собирался заделаться хиппи. Вот умора была. Форменный козел. — И она залилась переливчатым смехом Аманды.

— Фран, дай дух перевести, — попросил Алекс. — Я же извинился. Извинился, черт побери!

— Ах, дух перевести! Ах, извинился!

— Прекрати, ради бога!

— Прекрати?

— Ладно, ладно, ладно. — Алекс встал и направился к дверям. Но Фран еще не закончила.

— И что ты теперь собираешься делать, глиста никчемная?

Алекс посмотрел на меня и потупился.

— Загладить вину перед Мелани и никогда больше не исчезать без предупреждения и стать порядочным человеком и найти хорошую работу и сделаться достойным уважения, вот.

Фран медленно кивнула, подмигнула мне и улыбнулась Алексу; тот вразвалочку вернулся на свое место. Затем Фран принялась забрасывать нас последними сплетнями. Похоже, все шло нормально.

И верно. Мы с Алексом странствовали по Лондону, занимаясь вещами, до которых обычно нам не было дела, — искусством, например. Я готовила умопомрачительные блюда, рецепты которых вежливо попросила у Линды. Правда, она от моей готовки в восторг не пришла. Но у Линды, впрочем, была своя территория, и большую часть времени она проводила у себя в комнате, не давая мне возможности толком поблагодарить ее за то, что она взяла на себя уборку.

Алекс вынашивал свои планы. Тот приятель-музыкант явно вознамерился найти ему работу в звукозаписи, так что все складывалось замечательно, — возможно, Алексу удалось бы даже собрать собственную группу. Я одобрительно кивала. В той эйфории, в которой я пребывала, все было радужно-розовым и воздушным.

Наконец я перезвонила Аманде по поводу вечеринки. Конечно, я была счастлива, но это не избавляло меня от желания хоть немножечко позлорадствовать.

— Дорогулечка, привет. Мне как раз звонят по второй линии, подожди секундочку!

Черт. Значит, Аманда уже в курсе и сейчас выигрывает время, чтобы приготовиться к обороне. Выходит, я лишена радости преподнести ей новости первой.

— Вот и я, — сказала Аманда, — Так что там такое с Алексом? Я поверить не могла, когда мне рассказали. Мелани, разве ты не слышала, что женщина не должна быть доступной?

Да уж, свежая мысль.

— У нас все в ажуре. Вообще-то мы… счастливы, потому что мы вместе. Понимаешь, мы разобрались во всем. И выяснили, что хотим быть друг с другом.

— Ой! — завизжала Аманда. — Ну скажи мне, что вы тоже поженитесь! Мы бы отпраздновали свадьбу вместе.

Она прекрасно знала, что ни о чем подобном и речи не было.

— Не говори глупостей. Брак — это для взрослых. Кстати, ты мне напомнила — мы собираемся к тебе в субботу.

— Хорошо… Алекс, я полагаю, со всеми знаком. Ты в курсе, что это торжественный вечер?

— О-хо-хо…

— Ну ничего, дорогулечка, ты уж постарайся. Побольше блеска! У нас в лифте будет Телепузик! Счастливо, милочка!

К следующей субботе я твердо знала, что все в мире идет нормально, и была готова достойно встретить вечеринку по случаю помолвки Аманды. Я все продумала. Без сомнения, будет множество поддразниваний, и кто-нибудь, возможно, скажет: «Эй, вы двое — следующие», и я смущенно улыбнусь, залившись румянцем, а Алекс с нежностью посмотрит на меня и промолвит: «Кто знает… не исключено, что однажды мне повезет!» И эта новость сразу облетит всех собравшихся, и я буду королевой! Когда мое воображение выстроило высокую винтовую лестницу, по которой нам предстояло спуститься под бурю оваций, мне пришлось превратиться во Фран и велеть самой себе не быть дурой, но… ох. Посмотрите, как мы подходим друг другу! Мы не разлучались всю неделю. Он приполз на карачках, он выполнил свой долг, он снова был дома, он великолепен и он мой! Все прекрасно.

Вечеринка у Аманды предстояла выпендрежная. По счастью, благодаря активной сексуальной жизни и жизни впроголодь я смогла влезть в прошлогоднее серое платье из шелка; если держаться правым боком к стене, пятно от вина будет почти незаметно. Алекс вырядился в свои обычные джинсы и футболку — и все равно был неотразим.

Я умоляла Фран пойти вместе с нами, но она отказалась наотрез, сказав, что я все время буду целоваться с Алексом, а от остальных ее там с души воротит.

Вечер состоялся в эксклюзивном клубе на Темзе. Среди необъятных букетов неестественно-желтых цветов толпились горластые мужчины и женщины в яркой помаде. Все были выше меня ростом, все друг друга знали, и моя выстраданная уверенность в себе стала таять, и вот я снова просто Мелани Пеппер, болтушка и трещотка, простушка, переживающая из-за лишнего жирка и волнующаяся, как быть, если Джордж Майкл на мне так и не женится.

Люди вокруг были явно не моего круга — толпа напыщенной, самодовольной золотой молодежи, страдающей анорексией. Я взглянула в высокое, отделанное золотом зеркало с подсветкой. Вид такой, будто я в маминых туфлях собралась к стоматологу.

Я развернулась, чтобы утешить себя обществом самого красивого мужчины в комнате, и тут мое сердце оборвалось. Как я могла забыть? Алекс со своими небрежными лохмами! Он ведь где-то там катался на лыжах! И родители не помнили его первое имя! Черт, он один из них! Не успела я схватить бокал шампанского (не хватай, Мел! Ты имеешь право находиться здесь, не забывай!), как Алекса уже обступила целая толпа.